曹玉连番戏弄屠世仁，两刀虽未伤其肌骨，刀锋擦颈、穿衣而过，已叫他寒意透背。屠世仁握着乱龙鞭，脸色忽青忽白，心中恨极，却再无先前那般锐气，只得咬牙退回原处。
冷酷心立在灯影之下，一张秀丽面庞时青时白。她先借屠世仁之手，要折武凤楼锐气，岂料又被曹玉抢先搅局，反令巴山怒龙当众失颜。她胸中怒意翻涌，却已无可施展，只能将目光缓缓投向屠龙师太。
屠龙师太看在眼里，心中亦有怒意。她怒的并非曹玉刁钻，而是冷酷心所行之事太失名门体统。可是师徒多年，冷酷心毕竟是她亲手调教出来的人物。眼见局面难以收束，若再任其败落，峨嵋一方颜面便要扫尽，她终究不忍坐视。
她沉吟片刻，转首望向江剑臣。厅外晨光已渐渐透入，檐下阴影浅了几分。屠龙师太声音和缓了些，却仍带着长者的沉稳，道：“贫尼久闻江施主已将令师所传一气浑元步练至踏虚如实之境。贫尼久居山中坐井观天，少见绝艺，不知今日可有眼福，一观此等神功？”
江剑臣望着她，已明白其中用意。屠龙师太此言，一则替冷酷心卸去眼前窘境，将两派争杀之局转为名家较艺；二则是要他当众显露功夫，使峨嵋诸人知难而止，免得此后两派积怨愈深，终成大祸。她虽护短，却并非昏聩之人。
江剑臣心中正惦着双塔山上的母亲，早已不愿在此久耗。闻言便顺势一笑，淡淡道：“些许小技，难得老师太看重。”
屠龙师太见他肯给自己这个颜面，神色微和，随即起身，道：“既如此，便请江施主移步院中。”
她说罢，先行出了拜厅。
江剑臣带着武凤楼与曹玉，随后而出。院中晨风清寒，火神台外远处帐幕连绵，庙会将起，已有零星人声随风隐隐传来。院内古柏老松森然，石阶微湿，天光落在红墙金瓦之间，寒暖交错，愈显肃穆。
冷酷心落在后面。她看着江剑臣三人的背影，目中柔光全敛，只剩一层深沉寒意。她微微侧首，声音压得极低，对身畔心腹道：“江剑臣果然棘手。即便掌门亲至，也不过与他相持。此人不除，峨嵋终难独步武林。”
她说到此处，眼底寒芒一闪，语气更低更冷：“他性子好胜，待会儿必尽展踏虚如实之技。此功极耗真力，待他内劲吐尽，我亲自杀武凤楼。焦一鹏趁乱取曹玉性命，为我师弟报仇。其余人由尤半飘带头围住江剑臣，他功力若损过半，岂能再支？今日谁敢迟疑，我先废了谁。”
众人听她言语阴狠，皆不敢作声。冷酷心不再回头，收起面上杀意，也举步出了拜厅。
江剑臣等人似对峨嵋诸人迟迟出来毫无察觉。冷酷心见状，心中暗自一喜，只当江剑臣已被屠龙师太之请牵住心神。
屠龙师太立在院中，目光含着几分期盼，已数次请江剑臣施展。江剑臣缓缓吸入一口清气，双臂微展，长袖随风轻扬。只见他足下不作奔跃之势，身子却自地面平平拔起，直上丈许。到了空中，他身形忽然微微一凝，竟似脚下有无形石阶托住。
屠龙师太双目微亮。
江剑臣在半空收臂下按，身子借那一按之势再度腾起，又升八尺。衣袖翻处，他身形第二次停住。随后右脚轻点左脚面，借力再起，竟又升五尺有余，方如一片秋叶，缓缓向拜厅屋脊落去。
屠龙师太不禁赞道：“好身法。”
江剑臣足尖才触厅顶，竟不换气，右足轻轻一顿，身形复又弹起。半空中双袖齐展，如白鹤舒羽。他向下微微一笑，道：“献丑了。”
话音未落，他已飘然而降。降落之际，他借双袖浮力，在空中连连微停三次，才稳稳落在屠龙师太对面。衣袂垂下，气息不乱。
冷酷心眸中寒光陡盛。她等的便是这一刻。
青霜剑一声清响，寒光出鞘。冷酷心身形一横，已隔在武凤楼与江剑臣之间，使二人首尾不能相应。这一步，正合她先前所定的毒计。
四海游龙尤半飘迟疑了一瞬，终究不敢违逆冷酷心之命。他一挥手，带着川边墨龙沙梦山、巴山怒龙屠世仁掠向江剑臣身后。翻江狂龙余占鳌双手受伤，不能上前，只退在一旁。三人转眼摆成品字之形，隐隐将江剑臣围住。
焦一鹏则在此时阴森一笑，悄无声息欺近曹玉。他手中兵刃微沉，目光已落在曹玉要害之处，只待一瞬之间，便要将这少年击毙杖下。
一张毒网眼看便要收拢。
曹玉忽然仰面大笑。笑声清亮，穿过院中晨雾，竟将众人心神一震。他看着冷酷心，眉眼之间仍是那副顽皮神色，口中却吐出一句令她魂魄一寒的话：“司徒夫人，天下做爹娘的，多半疼小儿。你还要不要司徒秀的性命？”
冷酷心面色陡变，握剑的手也不觉一紧。
就在她心神一分之际，武凤楼已动。他身法如流云横渡，瞬息移形换位，不退反进，竟绕到了尤半飘三人背后。三人原本要围江剑臣，此刻反成前有江剑臣、后有武凤楼之势。紫、红二色光华同时一闪，五凤朝阳刀出鞘，寒芒吞吐，直映得院中石地一片冷亮。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！曹玉虽赤手空拳，却站得极稳。他向冷酷心看去，语声仍轻，却字字分明：“沈三太公的断脉绝户指，夫人想必听过。我方才在令郎身上试了几处，如今大约该发作了。”
冷酷心闻言，心口如被重锤一击。她霍然转身，失声唤道：“秀儿！”
院中无人应声。
她脸上血色顿失，眼中第一次现出慌乱。司徒秀乃她心头至重之人，先前曹玉与他擦身而过时那轻轻一拍，如今在她心中骤然化作一枚毒刺，直扎入骨。
峨嵋诸人方才布下的局势，至此尽数崩散。
江剑臣并未趁势调息，也未运功蓄力。他只是转身，飘然至院中一株高大古松之前。那松树根盘石罅，干身合抱，历岁久远，枝叶苍密。江剑臣双臂环上树身，两掌贴住粗硬树皮，肩头微微一抖。
霎时间，满树枝叶簌簌震颤，松针如雨落下，铺了一地青寒。
院中诸人尽皆变色。古松根深干固，千斤之力也未必能撼其梢头。江剑臣方才连施踏虚如实之功，照理真气大耗，可此刻只是双肩一振，便使整株老松枝摇叶落。围在他身后的三人心头齐寒，不约而同向旁退开数步。
冷酷心望着这一幕，终于明白自己已败得彻底。她手中青霜剑仍寒光如水，可剑锋再利，也斩不断眼前败局。司徒秀生死未卜，她不敢再冒半分险。
她缓缓转过脸，目光又一次落到屠龙师太身上。那眼神中已无先前的自恃与狠厉，只剩求援之意。屠龙师太立在晨光之中，白发微动，脸色沉静，却久久没有开口。
屠龙师太望着冷酷心失色的面容，良久之后，低低叹了一声。晨风从院中过，松针仍在石地上轻轻滚动。她向江剑臣稽首，语声中已无先前逼人的寒意，道：“江三侠，贫道请你看在我这张老脸上，解开司徒秀的穴道。小徒之仇，贫道自此不再追究。”
江剑臣尚未开口，曹玉已大咧咧地摆了摆手。他脸上忍着笑，故作正经道：“老师太不必费心，那孩子好好的，半点事也没有。”
冷酷心一听，心头反更惊疑。她方才被“断脉绝户指”五字吓得心胆俱寒，又忌惮天山三公沈公达的名号，生怕曹玉故意以虚言拖延，误了司徒秀性命。可她身为峨嵋掌教夫人，当着众人之面，又不愿低声去求一个孩子，只得第三次把目光投向屠龙师太。
屠龙师太见曹玉满脸顽皮，心中也怕他因先前被擒之辱而故意作弄，便沉声道：“曹玉，贫道徒儿死于你手，此仇我已不问。你快去替司徒秀解穴，不可再生枝节。”
曹玉忍笑忍得辛苦，向屠龙师太拱了拱手，道：“老师太，玉儿不敢欺瞒您老人家。那孩子真用不着解救。”
话到此处，他终于笑出声来。
院中诸人皆是一怔。冷酷心母子连心，再也按捺不住，脸色一沉，寒声道：“曹玉，你还敢弄鬼？”
曹玉收住笑声，眨了眨眼，道：“我说不必解，便是不必解。难道司徒夫人还盼着我真去点他一记断脉绝户指么？”
冷酷心目光闪烁，仍旧将信将疑。屠龙师太却忽然明白过来，望着曹玉，脸上掠过一丝又气又笑的神色，道：“原来你虚张声势使的是空城计。”
曹玉一本正经地摇头，道：“老师太说错了。我这计不但空，连城也没有。我压根儿不会什么断脉绝户指。”
冷酷心这才知自己又中了先天无极派的算计。她脸上青白交替，再顾不得旁人，转身掠入拜厅。屏风之前，司徒秀正沉沉睡着，小脸红润，气息平稳，并无半分异状。她俯身一探，才知曹玉点的不过是昏睡穴，哪里有什么绝脉断息的狠毒手法。
冷酷心又羞又恨，牙关几乎咬碎，却不敢再在此地纠缠。她伸指解了司徒秀穴道，随即撮唇发出一声短哨，抱起儿子，当先退出火神台。
峨嵋诸人见她一走，便知此局已败。五龙之中，有人负伤，有人失颜，又忌惮江剑臣杀心忽起，彼此交换一个眼色，便纷纷退去。刹那之间，方才还森然逼人的火神庙，便只余晨风穿院，松影摇阶。
屠龙师太没有立刻离开。她神情肃然，望着江剑臣，缓声道：“峨嵋派门人众多，派中良莠不齐。掌教司徒平之上，尚有三尊、二老、双凶，皆非易与之辈。江施主纵与令师兄弟三人合力，也未必能轻言相抗。往后行事，务须谨慎。”
她说完，又向江剑臣稽首，道：“后会有期。”
江剑臣还了一礼。屠龙师太转身离去，白发道袍渐渐没入火神台外淡淡晨雾之中。她一人独行，背影清峻，倒有几分出尘之意。
江剑臣、武凤楼、曹玉离了火神庙。庙会将开，台下人声渐盛，远处帐篷间炊烟初起，香火气与寒雾混在一处。三人未在火神台久留，为寻东方绮珠下落，又折往木兰祠外。
到了祠外僻静处，江剑臣才询问曹玉被擒始末。
曹玉想起那夜之事，仍不免愤恨。他一脚踏在地上，皱眉道：“峨嵋派口口声声自称正宗，做起事来，却连下九门也不如。我随师父到了木兰祠近处，便觉情形不对。怕师父落入人算计，先寻了住处，劝师父歇下。到得夜深，我见师父睡熟，便独自到祠中探查。尤半飘那老贼扮作守祠老人，引我入内，我才一进去，便被他们用网罩住。”江剑臣听他小小年纪，竟为护师而独自涉险，心中微动。他望着曹玉，目光温和了些，道：“好孩子，难为你一片护师之心。待得有暇，我将‘兵分三路’、‘六出祁山’、‘九九归一’三招刀法传你。你既受南刀桂守时之刀，便不可辱没了这位记名师父的名声。”
曹玉眼睛一亮，正要向江剑臣拜谢，木兰祠西侧忽然传来一个嘶哑苍老的声音：“怪不得司徒家两个小子说，刀谱与宝刀一并落到先天无极派手里。如今看来，果然不假。既如此，也该物归原主了。”
声音未落，一个瘦长老人已自祠西歪歪斜斜地走来。
江剑臣目光一凝。那老人步子似醉非醉，身形左倾右斜，偏偏每一步落下都含着极玄妙的章法。江剑臣久闻江湖中有一门“醉仙步”，今日一见，心中已知来者非同小可。更何况这老人张口便称峨嵋二老司徒英方、司徒英奇为“司徒家两个小子”，辈分之高，已不待言。
老人面容清瘦，身材颀长，一袭深蓝旧袍虽已洗得发白，却洁净异常。他足上穿一双福寿履，行来歪斜如醉，脚底却竟不沾半点尘土。江剑臣心中顿生敬意，知此人必是隐世多年的武林名宿，便带着武凤楼、曹玉迎上前去。
待行到近处，三人才看清老人相貌。他两道浓眉长垂如寿星，细长丹凤眼半睁半闭，一张紫色长方脸，颔下一部银髯如雪。看年纪，至少已在八十开外。江剑臣方要率武凤楼、曹玉施礼，那老人已醉眼微抬，伸出一只手，嗓音沙哑地道：“拿来。”
江剑臣心中明白，他所索取的，多半便是南刀桂守时遗下的大小十口弯刀与那本刀谱。只是此人来历未明，纵然辈分极高，也不能贸然将东西交出。何况南刀桂守时晚年悔悟，弃刀礼佛，自取法号一空，足见其心已改。后来为赠刀、赠谱之事，惨死黑丧门司徒安之手。他遗下之物，岂可随意转交旁人？
更何况曹玉已奉师命拜桂守时为记名师父，受刀受谱，名分既定。
江剑臣按下心绪，神色恭谨而不卑，道：“前辈要什么？”
紫面老人眼皮仍似睁不开，身子摇摇欲倒，语声却清清楚楚：“大小弯刀十口，再加一本破刀谱。”
他醉态极重，说出的话却一字不差。江剑臣一时为难。自见这老人第一眼起，他便由心底生出敬重之意；若老人索要的是旁物，他或许便慨然奉上。偏偏此刻所求，正是无论如何也不能轻易交出的遗物。
晨光照在木兰祠外，祠前老树疏影斜横。江剑臣沉默片刻，缓缓道：“前辈既知刀与谱在我等手中，想来也知其来龙去脉。此物乃南刀桂守时临终所托，又已传与曹玉。江某不敢轻弃故人遗意，还请前辈明示来历。”
紫面老人那半睁的醉眼中，似有一线精光微微闪过。须臾之间，他又恢复了醉态，伸出的手仍停在半空，嘶声道：“来历么，待东西到了老夫手里，你自然知道。”
醉老人见江剑臣仍不肯交出，脸上醉意忽然敛了几分。他那张紫色长脸微微一沉，伸出的手也不收回，嘶声骂道：“把旁人的东西据为己有，还要遮遮掩掩，岂不是昧了良心？老夫眼里容不得这等事。快些拿来。”
江剑臣被他逼得无可回避，只得按下心中疑虑，缓缓说道：“不敢相瞒，南刀桂守时所遗大小弯刀十口，与那本刀谱，确在我等身边。只是此物乃桂兄无意中所得……”
他说到此处，本要再追问此物与老人究竟有何干系。那醉老人却忽然睁开眼来。
那双原本半闭半醉的眼中，骤然射出两道冷芒。江剑臣一望之下，心头微凛，已知此人内功之深，远非寻常名宿可比。
醉老人声音拔高，字字清楚：“桂守时分明是从峨嵋后山幻波池下，偷挖走了老夫珍藏之物。你却替他说什么无意所得。看来你也未必是什么清白人物。”
若换作旁人对江剑臣如此出言，他早已拂袖而起。可是眼前这老人虽言辞粗厉，却有一种深不可测的气度，叫江剑臣生不出轻慢之心。何况他将幻波池一地说得毫厘不差，显然不是凭空讹诈。
江剑臣心念一转，便平声问道：“既然东西原属前辈，前辈可还记得那刀谱上写了些什么？”
他本意是借此试探。南刀桂守时当日赠刀赠谱时曾言，自从在幻波池下得此二物，数十年来从未示人。若这老人不能答出，便可知其言未实。
不料醉老人想也不想，张口便念：“刀为杀器，虽不及大枪威猛，亦逊三尺龙泉轻灵，然用以屠人，当居诸器之首。枪猛而长，剑灵而轻，刀兼枪剑之长，且利于切、削、挑、扎、划，诚屠人利器。用刀无他，惟快而已……”
他一口气念下去，竟将刀谱开篇引言背得字字不差。
江剑臣心头顿生惊疑。难道这大小弯刀与刀谱，果真是此老人旧物？如此一来，情理便大不相同。
醉老人见他默然，似颇得意，醉意也仿佛醒了大半。他将手一晃，语声利落了许多：“只背一段引言，你们还可赖我从旁处听来。老夫还告诉你，谱中刀法，老夫招招会使，且招招精熟。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！此言一出，江剑臣尚且沉吟，武凤楼与曹玉却俱是一震。
曹玉心中最舍不得。那刀与刀谱已归于他，又是南刀桂守时临终所授，哪里肯轻易交出？他忍不住抬头，赌气说道：“大话谁都会说，凭什么叫人信你？”
醉老人眼睛一瞪，道：“小娃儿也敢顶撞长者？‘兵分三路’、‘六出祁山’、‘九九归一’，莫非不是谱中招式？还有末尾秦篆所记‘血屠三式’，老夫不但能以此切、削、挑，还能化作穿、刺、扎。你若不信，便试一试。”
他说得随口而出，却无一字落空，甚至于刀谱末尾最隐秘之处，也了若指掌。江剑臣听到此处，已知此老人绝非妄言。他虽心中不愿，却不肯在这等大义名分上亏欠旁人，当即神色一肃，向曹玉吩咐道：“玉儿，将刀与刀谱取出，献还老前辈。”
曹玉心中百般不舍，却不敢违逆江剑臣。他低着头，磨磨蹭蹭从身边取出大小十口弯刀，又拿出那本破旧刀谱，双手递给醉老人。那副委屈模样，几乎要落下泪来。
醉老人毫不客气，一把接过。他先将大弯刀藏入衣底，又把九口小弯刀和刀谱胡乱塞进怀中，随即沿墙根往下一倚，眼睛一闭，片刻之间鼾声已起。
曹玉眼睛顿时一亮。他看着醉老人胸前衣襟鼓起，心中暗暗盘算：待这老头睡沉了，自己悄悄伸手一取，刀与谱岂不又回来了？
江剑臣何等眼力，早已看出这小鬼的心思。他正要出言警戒，忽然间，木兰祠正厅屋脊之上，一道黑影疾如怒矢，破空射下，直扑曹玉。
那人来势太快，方位又刁。即便以江剑臣之能，仓促之间也已救护不及。黑影一落，五指如铁，已抓住曹玉后颈，其中一指正抵在玉枕穴上。曹玉只觉后脑一寒，浑身气血顿时受制，惊叫一声后，便再也动弹不得。
江剑臣眸光骤冷。他虽一时失察，使曹玉落入人手，却绝不肯任人从容进退。念动身动，他身形一闪，已贴到那人背后，右手五指如钩，扣住其右肩井穴。
来人制住曹玉，江剑臣制住来人。两边皆有顾忌，一时僵持不下。
就在此刻，木兰祠内缓步走出一个黑瘦老者。那老者身形枯瘦，面貌狭长，望去竟有几分猿猴之相。其后还跟着一名五旬上下的黑衣人，衣着形貌与擒住曹玉之人颇为相似。
武凤楼胸中怒火骤起。他素来沉稳，此时见对方当面暗算一个孩子，也不由目含寒意。他身形一飘，拦在二人之前，冷声问道：“阁下何人？与先天无极派有何仇怨？为何用这等手段，对付我门下小徒？”
那猴面老者尚未答话，墙根下鼾声忽止。方才倚墙而睡的醉老人竟睁开了眼。他一眼瞧见来人，便扯着嘶哑嗓音喊道：“老鬼头，你拜错了菩萨。那娃儿不是真佛。”
江剑臣闻言，心中微觉诧异。这醉老人竟认得眼前猴面老者，且称呼如此随便，显见彼此旧识不浅。
猴面老者一见醉老人，脸色却倏然大变。
醉老人慢吞吞站起身来，仍是一副懒散醉态。他拍了拍衣襟，语声不紧不慢：“你我也算有些交情。老夫知道，你做梦都想得到冷焰刀谱，想得几乎入了魔。可怜阿英、阿奇那两个小子，怕是不知挨了你多少咒骂。如今巧了，这东西老夫能拿出来，只不知你拿什么来换。”
江剑臣听醉老人几句话入耳，心中忽然雪亮。眼前这猴面老者，若非峨嵋掌教司徒平的叔父、峨嵋三尊中第二尊鬼刀司徒圣，更有何人敢如此称呼司徒英方、司徒英奇？
原来暗中逼索桂守时遗刀与刀谱的，竟是此人。
江湖传言，司徒圣三十年来隐居峨嵋万佛顶一座东汉古刹之中，久不问世事。若他真为冷焰刀谱而出山，曹玉一个孩子纵再机警，也决计护不住那套刀与谱。江剑臣想到此处，又看了一眼倚墙而立的醉老人，心中更觉深不可测。此老究竟是何来历，竟能令鬼刀司徒圣一见失色？
祠前风过，枯叶贴地旋转。司徒圣面色阴沉，眼中寒光闪动，望着醉老人，声音又冷又低：“醉鬼，你我多年交情，一向好来好去。今日之事，你莫要横插一手。你只管睡你的大觉，往后你临终之前要喝什么美酒，我司徒圣都给你备齐。”
他话说得阴冷，却已带着收买之意。
醉老人眼皮一翻，瞪了他一眼，道：“老鬼头，你若不信马王爷的话，老夫便叫你瞧瞧真东西。”
说罢，他从怀中取出大小弯刀，又摸出那本破旧刀谱。刀身一现，冷光幽幽，在晨色中似凝了一层寒霜。
司徒圣的两只怪眼顿时亮了起来。那目光贪切得像久困之人忽见金珠，又像嗜酒之徒闻到陈酿。江剑臣只看他神情，便知此人对这套刀谱执念之深，已非一日。
醉老人却不急不缓，将刀谱在手中掂了掂，道：“要谈买卖，先叫你徒弟放开那娃儿。人质捏在手里，老夫心里不舒坦。”
司徒圣脸上肌肉微动，终究还是冷冷一挥手。制住曹玉的黑衣人收回手指，松开曹玉后颈。曹玉气血一通，立时跳开数步，忙抬手摸了摸自己的脖子，脸上又惊又恼。
醉老人见他脱险，便不耐烦地挥了挥手，道：“君子不挡财路，闲人都走远些。谁若搅了老夫买卖，老夫便同谁翻脸。”
曹玉仍舍不得离开，一双眼睛死死盯着醉老人怀中的刀与谱。江剑臣看出局势微妙，不容他胡闹，伸手扯住他的衣领，将他带走。武凤楼走在最后，目光始终没有离开祠前诸人，提防再生变故。
三人行出约莫五里，来到一片疏林之中。林间晨光淡薄，草叶上露水未干，远处木兰祠的檐影已被树色遮住。曹玉一停步，便鼓着嘴，气恼道：“真叫人丧气。那样好的刀，那样好的谱，竟被一个醉老头子夺走了。”
话音未落，林外忽传来一道清脆而熟悉的声音，带着几分责备：“小树尚未成材，便敢不敬尊长，看来是该修枝剪叶了。”
曹玉吓得一缩脖子。
武凤楼目光一亮，脱口道：“三婶娘！”
青影一闪，一名青衫书生已立在三人面前。那人眉目秀绝，神采英发，却分明是绝代女魔侯国英改了装束，重作易钗而弁之态。
江剑臣见她忽然现身，一时心绪翻涌，竟不知该如何开口。曹玉最是机灵，见势便扯住武凤楼袖子，悄悄退到一旁，将林中一角留给二人。
侯国英望着江剑臣，眸中先是一酸，随即轻轻叹了口气。她走到他身旁坐下，身子微微贴近，又将自己的手送入江剑臣掌中。江剑臣握住那只柔手，只觉数日来奔波杀伐所积的寒意，似都在这一握之间稍稍化开。
侯国英眉头轻蹙，低声道：“京城郊外那一别，我原已万念俱灰。只是旧日那些部下，还有两个老哥哥，说什么也不许我削发。如今连师父也改了主意。更奇的是，我一个有了孩子、做了母亲的人，竟因缘凑巧，被一位大本领的老人收作义女，倒又成了有人疼惜的人。你说，这世上的事可怪不可怪？”
江剑臣听到“大本领的老人”几字，心中微微一动。能使侯国英这样的人称作大本领，又甘心认父，当世武林之中，实在少之又少。他不由想起方才那醉态纵横、连鬼刀司徒圣都忌惮的老人。
侯国英见他沉思，柔声又道：“义父一生孤独，只收过一个徒儿。他待我极好，我想让你日后也好好孝敬他老人家，可好？”
江剑臣回过神来，低声道：“你说了半日，我还不知义父名号。若不知他老人家是谁，又到何处尽孝？”
侯国英露出些许诧异，道：“你还未见过义父么？他老人家不是才替你们挡住鬼刀司徒圣么？”
江剑臣这才确信，方才那醉老人正是侯国英新拜的义父。也至此明白，她父女二人此番到河南，乃是暗中护持武凤楼与曹玉。他心中一热，语气不觉恭敬了许多：“义父他老人家究竟是哪一位前辈？”
侯国英眼中现出自豪之色，道：“四十年前威震武林的醉仙翁，天下第一神剑马恭起，也是久子伦大哥的授业恩师。你这个干女婿，可还欢喜么？”
江剑臣闻言，心中大震。醉仙翁神剑马恭起之名，他仰慕已久，不料今日竟当面错过，还险些疑其来意。他一时愧意上涌，恨不能即刻回身，向那位老前辈叩见请罪。
侯国英轻轻握了握他的手，道：“玉儿的刀与刀谱，只得先由义父代为保管一段日子。义父说，你们先天无极派百年大典之事，若有一处不慎，便会一败涂地，万不可轻忽。我不能公开帮你，只能求他老人家多替你费心。峨嵋派既有独霸江湖之意，势力遍布南北东西，绝不可轻看。你们人手太少，若真一拥而来，终是寡不敌众。”
江剑臣默然不语，只将身子向她靠得更近了些。侯国英眼中泪光渐起，终于有泪自颊边滑落。林间风声细碎，二人相依良久，竟谁也没有再说话。
过了许久，远处忽然传来一声清啸，悠长而微带醉意。侯国英身子轻轻一颤，缓缓从江剑臣身边移开。她望着他，眉目间满是恋恋之色，低声道：“义父唤我了，我不得不走。临别只再嘱你一句，小心对敌，也要爱惜自己。你仇家太多，明枪暗箭，处处难防。”
江剑臣没有说话，只郑重点了点头。他目送侯国英转身向林外走去，青衫背影在树影间渐渐远去。
她未走出多远，忽又折了回来。方才强忍住的离情，似在这一回身间尽数涌出。她神色凄切，急声道：“我心乱了，险些忘了要紧事。义父曾对我说，当年的红玫瑰本人，或许藏在河南邯郸黑龙洞中；她的门人旧部，大都栖在奶奶顶女娲宫内。我知你疼惜迷儿，又念驼背神龙的情分，你往双塔山时，不妨顺道查探一番。”
说到此处，她又向曹玉所在方向看了一眼，续道：“玉儿的刀和刀谱，在百年大典之前，我必求义父送回给你们备用。若机缘凑巧，他老人家或许还能助你一臂之力。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！江剑臣望着她，心中有许多话，却只化作一声低低的答应。
侯国英不再多留。她深深看了江剑臣一眼，随即转身入林。青衫一闪，便被枝叶遮没。林间露水微寒，江剑臣立在原地，掌中似仍留着她手上的余温。武凤楼与曹玉远远站着，俱不敢上前扰他。过了片刻，江剑臣才慢慢收回目光，神色复归沉静，只是眉间那一缕深重忧色，久久未散。
侯国英离去之后，林间一时寂然。江剑臣望着她消失的方向，许久方才低低叹了一声，微微摇头。他正要唤武凤楼与曹玉过来，曹玉已从身后悄悄跑近，贴在他身旁，压低声音问道：“三师爷方才摇头，可是不赞成三奶奶所言？”
江剑臣长长吐出一口气，目光仍落在林外淡淡晨光里。他声音很低，道：“她说的话并无不妥。我不是不以为然，只是叹她变了。”
曹玉一怔，武凤楼也走近了几步。
江剑臣沉默片刻，眉间浮起几分怅然，缓缓道：“当年她身在宫中，执掌锦衣卫，手握兵符，九万铁甲听其号令。多少绿林巨豪、江湖高手，皆由她呼喝驱使。那时的侯国英，何等锋芒，何等气势。后来随我漂泊，先避居海外孤岛，后在茅棚中清苦潜修。如今不但旧日煞气几乎消尽，连言语也变得这般絮絮。我听着，心中难安。”
他说得平静，字里却带着沉沉酸楚。武凤楼与曹玉听在耳中，也各自默然。林梢微风轻响，似将这片刻的沉郁缓缓吹散。
江剑臣终究不是沉溺旧情之人。他很快收敛心绪，转身望向武凤楼和曹玉，神色复又沉定，道：“红玫瑰艾群男一生作恶，荼毒江湖，又是迷儿父女的死仇。玉儿受耿直老人知遇之恩，鸣儿也曾得老人救命。此事既有线索，不能再拖。我即刻赶赴双塔山。”
他略一停顿，目光在二人脸上扫过，接着道：“你们二人速去查明黑龙洞与女娲宫内情形。只可暗探，不可惊动，更不可公然动手。待摸清虚实之后，由我亲自处置，免得她再度漏网。若这一回再叫她逃脱，日后便难寻了。”
武凤楼肃然应下。曹玉听得要探女娲宫与黑龙古洞，且对手又是三十年前凶名极盛的淫毒女魔，并有采花大盗花中浪蝶卞申仁在内，眼中已不由跃出几分兴奋之色，双拳也暗暗攥紧。
江剑臣看了他一眼，并未多训，只将诸事交代清楚，随即独自往河北双塔山去了。
曹玉望着江剑臣远去的身影，心里早已按捺不住。武凤楼知他天性好斗，越训越要生事。况且这孩子连番历练，心计与胆识俱已渐成，便没有再多说，只让他在前引路。师徒二人一路查访，两日之后，便到了唐王山下。
女娲宫俗称奶奶顶，建在唐王山腰。山下有北齐皇帝高洋旧日离宫遗迹，山麓另有三座大石窟，内中诸尊者石像历经风雨，面目已带苍古。武凤楼与曹玉不露行迹，只作寻常游山之人，从广生宫侧缓缓上山，沿十八盘山道一步步攀登。
山势渐高，石径盘曲。行到十八盘时，女娲宫已远远现出形影。只见琉璃瓦顶在日色下微泛冷光，画栋雕梁嵌在绝壁之间，仿佛一座楼阁自岩中生出。楼前有拜殿，宫身依山而建，高台临虚，约有五六丈。山壁之上凿有八个拴马鼻，以粗大铁链牵住楼体。据说楼中人越多，八根铁链越绷紧，是以又有“吊庙”之称。
两侧钟鼓楼、迎爽楼、梳妆楼、灵官亭错落而立。崖壁上还刻着前朝万历年间所题“天造地设之境”六字，笔势尚劲，映着断崖苍石，颇有奇气。
师徒二人又拐过一道山弯，忽见贴着山壁处搭着一座茶棚。棚中卖茶的是个老态龙钟的婆子，发白背偻，正守着一炉微火。她见二人走近，便抬起混浊的眼，声音颤巍巍地招呼道：“两位少爷，山路难行，坐下歇歇腿，喝碗热茶罢。”
武凤楼生性仁厚，最怜老弱贫寒。他虽并不口渴，见这婆子孤零零守在山腰寒风里，便点头坐下。
那婆子忙颤着手倒了两碗茶，放在桌上，又用袖角擦了擦眼，低声叹道：“天冷了，山上游人少，肯喝茶的人更少。再这样下去，老婆子怕是连一条活路也没有了。”
武凤楼正要取银相赠，温言安慰，曹玉却忽然盯着那婆子，笑嘻嘻问道：“大姐姐，今年芳龄几何？”
武凤楼眉头一皱，心中不悦。这卖茶婆子看去已有六十开外，风霜满面，在荒山上讨一口生计，曹玉如此戏言，未免失礼。他刚要开口呵斥，曹玉已又笑道：“一双光棍眼，赛过夹剪刀。怪只怪你自己粗心，脸上皱纹做得像，脖子上却少下了些工夫。下回装扮，可得记牢。”
武凤楼心头一震，这才凝神细看。那婆子脸上虽布满皱纹，颈项肌肤却细腻光洁，分明是年轻女子易容改扮。他暗自惭愧，自己一念怜老，竟几乎失察。
那女子被拆穿后并不慌逃，只凄然一叹，垂首道：“妾身年轻守寡，上有衰老公婆，下有幼子幼女。女子抛头露面，难免惹祸，不得已才作这副妆扮。二位少爷若见怪，妾身也无话可说。”曹玉冷冷一笑，从袋中取出十两银子，托在掌心。银色在山光下微微一亮。他望着那女子，道：“这话我都信。这十两银子，省着用，够你熬过这一冬。你若将这两碗茶都喝下去，银子立刻归你。”
那女子脸色微变，眼底寒光一闪，却仍未逃走。她忽然手腕一翻，五指如钩，不抓曹玉，竟径直向武凤楼抓去。
曹玉急声喝道：“师父，别碰她！”
喝声未落，他右腿已飞起，连小桌带茶壶茶碗一并踢翻，向那女子撞去。茶水四溅，热气散在山风中，桌脚擦石而响。
武凤楼身形一侧，贴着石壁而立，手中兵刃应声出鞘，寒光一线横在身前。曹玉双手翻处，掌心已各扣住丧门钉，眼神冷利，半点不似方才嬉笑模样。
师徒二人一前一侧，顿将那女子夹在茶棚之间。前路被封，后面便是百丈深渊，左右皆是石壁。那女子这才露出慌色，足尖一点，身形忽向山壁贴去，竟要施展壁虎游墙之术，攀壁逃走。
曹玉哪里肯放她脱身。他左手一扬，三点寒芒破空飞出。那三枚丧门钉并不射向女子背心要害，偏偏分取她双手将要扣住的石缝与凸岩。女子手指刚要落下，寒芒已钉在前处，逼得她不得不缩手换位。
她身形在壁上一滞，立时失了先机。武凤楼已踏前半步，刀光压住她退路。曹玉右手又扣起数枚丧门钉，眯眼笑道：“大姐姐，你若再爬，我便替这山壁添几个眼儿。只是下回钉的，未必还是石头了。”
石壁上石粉纷飞，细碎白尘随山风洒落。那女子指尖方要扣住岩缝，已被寒芒逼得猛然缩手，整个人贴在山壁上，只余两足勉强撑住。
曹玉左手才发，右手已紧随而起。六点寒芒连环射出，分别取她两足落处与身形左右。只听“叮叮”数响，丧门钉贴着鞋底与衣侧没入石中，火星一线线迸开。那女子惊得身子一颤，再也贴不住山壁，直从石面跌落下来。
曹玉并不容她落地便走。他左手一翻，先以两枚丧门钉封住退路，随即又拈起一枚锋锐寒亮的钉子，稳稳指向她胸口。那女子见前后皆绝，脸上伪装的凄苦之色尽去，只余灰败惊惧，终于低头受制。
曹玉从肋下摸索许久，才掏出一粒极小的黑丸。他走到那女子面前，声音冷冷的，命她张口。那女子不敢违拗，只得启唇。曹玉将黑丸弹入她口中，又逼着她直颈咽下，方慢慢收回掌中丧门钉。那女子脸色惨白，再不敢稍动。
师徒二人将她带至唐王山南麓一间空石室中。石室阴寒，壁上苔痕斑驳，外头山风绕洞，声如低啸。曹玉守在门口，武凤楼立在一旁。那女子既吞下不明药丸，心胆已寒，不待多逼，便将来历供出。
她本是女娲宫眼线，奉命在通往女娲宫必经的十八盘山弯处设茶棚，暗中察看进宫之人。凡行迹可疑者，尤其像江湖中人者，皆须留意。茶水也分两样，一为寻常茶水，一为掺了蒙汗药的茶水，视来人而定。
曹玉听罢，眯起眼问道：“宫中如今谁作主？红玫瑰又藏在何处？”
那女子身子一抖，终究不敢隐瞒，颤声道：“宫中主事的是老宫主红玫瑰亲传弟子花玉蕊，外号花骨朵。老宫主与旧日一个面首卞申仁，深居黑龙洞中。”
武凤楼听她已招出实情，正要示意曹玉不可再伤人命。可他眼神才动，曹玉右手已抖出。那枚原先指着女子胸口的丧门钉，已没入她心窝。女子喉中只发出一声短促闷响，便倒在石室冷地之上。
武凤楼脸色一沉，斥道：“不过一个眼线，罪未必至死。你杀心太重了。”
曹玉垂手躬身，却并无惊惧之意。他抬起头，认真道：“师父，孩儿并非嗜杀。只是咱们往日手下太软，不肯除尽祸根，才留出许多后患。莫看她只是眼线，若非红玫瑰师徒心腹，怎会安在十八盘这等要紧之处？她又知宫中主事之人，知黑龙洞所在，足见不是寻常小卒。留下她，必误大事。”
武凤楼听他言辞虽狠，却非全无道理，一时不再责备。
曹玉见师父不语，便又趁势说道：“师父仁厚，掌门师祖背后也常称许。只是他老人家也常忧心师父安危。古人说，君子可欺以其方。方才若非徒儿看出破绽，师父岂不真要喝那碗茶？”
武凤楼心中微动。他知道这个顽劣徒儿借掌门师伯之名劝他，虽话说得直，却正击中自己的短处。回想方才，那女子几句哀辞，便几乎令他失察。若真饮下茶水，后果不堪设想。
江剑臣先前有令，只准暗中探查，不许公然动手。如今虽杀了一个眼线，女娲宫一时还未必知觉；又已查出红玫瑰与花中浪蝶确在此处，便不宜久留。武凤楼当即带曹玉离开唐王山，动身往双塔山追赶江剑臣。
江剑臣自火神台离去之后，心中牵挂杨氏夫人病体与安危，一路日夜兼程，向北而行。第二日下午，他已至久负盛名的吕翁祠附近。此处本是必经之地，他少时又久慕吕翁祠之名，脚步便不由缓了下来。九岁那年，恩师无极龙曾命他读《黄粱梦》传奇。书中写卢生不得志，客居邯郸旅舍，遇一老道人吕翁，叹自身不能建功立业，亦无荣华富贵可享。吕翁遂授青瓷枕一枚，对他说：“枕此而卧，所求皆得。”
其时店中正炊黄粱。卢生倚枕睡去，梦中返乡娶妻崔氏，贤淑貌美。后来高中进士，擢监察御史，中年立功，拜中书令，老封燕国公，位极人臣。五子皆贵，姻亲皆显，孙辈盈庭，享寿八十余岁，病笃而终。待他惊醒，店家黄粱尚未熟透。卢生大悟，随吕翁出家而去。
幼年读书之景与恩师音容一并浮上心头，江剑臣心绪微漾，便走入吕翁祠中。
祠宇年久，墙垣斑驳，阶前荒草半枯，香火清冷。出乎他意料的是，祠堂台阶之下，竟倒卧着一个黄瘦老道。那道人衣衫旧敝，须发蓬松，睡得昏沉，似与祠中残香败壁融成一处。
江剑臣方才忆及吕翁仙迹，如今又在破败祠堂中遇见这样一个年貌相仿的老道人，心中不由一沉。世间巧合，竟至如此么？
他一时竟生出荒凉之念。莫非自己也到了该收束心猿之时？从此不问恩怨，不理江湖，抛却老母妻儿，束发入道，做一个无味清寂的方外之人？
这念头才起，他心神便是一震，身上微微发寒。
就在此时，那黄瘦道人似梦中呓语，低低念道：“弯弓盘马沙场上，一剑纵横武林间。何苦刀头添鲜血，怎及出家半日闲。”
四句诗入耳，江剑臣脸色顿变。以他一身绝顶功力、平生冷傲心性，此刻竟不由连退数步。
那道人念完，仿佛稍稍清醒，却只是笨拙地翻了个身，似仍要睡去。翻身之间，他身下露出一柄一尺多长的短刀。
江剑臣目光一落，便再也移不开。
那刀刃薄如纸叶，刀背却厚重异常，与刀身几不相称；刀尖微微上挑，既可切削挑剜，又可倒转刀背磕砸。虽只尺余长，却杀气内敛，锋意逼人，显然是一件专为近身搏杀而铸的利器。
祠中光线昏暗，刀锋却自有一线冷意。江剑臣望着那刀，心中方才因吕翁旧梦所生的出尘之念，忽被另一种更深的警兆压下。世间若真有半日清闲，何以这清寂祠前，偏偏又横出这样一柄凶刀？
江剑臣目光落在那柄短刀上，双眼骤然睁大，连肩头也不可抑地微微一颤。
那刀他岂会认错。此刀正是昔日李文莲以飞虹剑换去之物。她后来为救他母子二人，改装易容，携刀冒作他的形貌，引开贼众，在乱矢飞石之间苦苦支撑，终至重伤力竭，陷身火海。那夜火光与她最后的身影，已成江剑臣心上一道不能愈合的裂痕，常令他夜半惊醒，久久不能成眠。
如今这柄短刀竟在吕翁祠前、一个黄瘦老道身下出现，江剑臣心神怎能不震？
他本欲上前，将那道人唤醒，问清李文莲生死与去向。然而方才这老道吟诗若梦，形迹诡秘，身上又藏着如此短刀，显然绝非寻常游方之人。江剑臣行走江湖多年，越是遇见这等人物，越知不可轻率。脚步一动，终究又停住。
他凝神倾听。那老道人已翻身睡去，鼻息渐沉，竟又打起鼾来。
江剑臣心念微转，索性在道人身前盘膝坐下。他不惊不扰，静静守着，只待对方醒来。祠中香灰冷寂，蛛丝在梁角微微颤动。夕阳从破窗斜斜照入，光影一点点移过阶石。江剑臣这一坐，便从午后坐到日影西斜。
那道人仍不醒。
江剑臣已看出，他并非真睡不知人事，而是有意如此。他想起天色渐寒，又见道人衣衫单薄，终究不愿置之不理，便解下自己身上的长衣，轻轻披在道人身上，随后退至一旁，静立等候。
不多时，那道人眼皮微动，终于慢慢睁开。他翻身坐起，披着江剑臣的长衣，目光却先落在江剑臣脸上。那眼神浑浊中含着锋芒，似醉似醒。
江剑臣微微躬身，声音放得很轻，道：“天色将晚，寒气上来，老人家莫要受凉。”
老道人似未听见，只仰首念道：“倒头尚且睡不醒，一醉哪能不解愁。”
念罢，他低头瞧见身上盖着长衣，眉头微皱，问道：“你是什么人？到此处做什么？”
江剑臣知他明知故问，也知他存心刁难，心中虽不大服气，面上仍极恭谨，道：“晚辈路经此地，见老人家独卧阶前，恐夜来风冷，才以衣相覆。”
老道人盯着他，道：“你为何这般关切贫道？莫不是要打什么主意？”
江剑臣胸中火意一动，几乎便要发作。可余光触及那柄短刀，硬生生将怒气压下，仍温声道：“老吾老以及人之老。晚辈幼时读书，尚知敬老恤弱之理，岂敢有所图谋？”
老道人脸色忽然一沉，道：“陌生老人尚且如此，若是有人救过你性命，你又当如何？”
江剑臣听到此处，心中倏然一紧，知自己终于等出了一线口风。他忙道：“滴水之恩，尚当涌泉相报。若是救命之德，便粉身碎骨，也难言足报。”
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江剑臣毫不迟疑，转身便去。片刻之后，他不但携回一坛好酒，还另买了一只烧鸡。他暗想这等异人未必忌荤，索性备得周全些。
果然那道人一见烧鸡，眼睛微亮，伸手便抢了过去。他先撕下一只鸡腿，咬了一大口，随即抱起酒坛仰头痛饮。酒水顺着灰白胡须滴落，他浑不在意，只顾大嚼大喝。
江剑臣为探李文莲消息，只得耐心在旁侍候。直到那坛酒将尽，烧鸡也被啃得只余骨架，道人仍意犹未足。他双手晃了晃酒坛，听见里面尚有残酒，只因坛口小、坛腹大，一时难以饮尽，便将酒坛微微一斜，右掌舒展成势，隔着坛口向内一按。
坛中残酒竟化作一道银白酒箭，直从坛口喷出。道人张口一吸，将那酒箭尽数吞入腹中，竟无一滴洒落。
江剑臣见他掌力精微至此，心中更生敬意。劈空之劲能入坛而不碎坛，又能逼酒成箭，此等功夫，已入化境。他不敢怠慢，趁道人酒后眉目稍舒，低声问道：“晚辈斗胆请教，老人家身边这柄短刀，是从何处得来？其中若有原委，还望赐告。”
这句话一出口，道人脸色又沉了下来。他将鸡骨往旁一丢，不悦道：“年轻人全无眼色。贫道酒虫虽暂时压下，肚中却还空得发慌。你叫我拿什么力气同你说长道短？”
江剑臣无可奈何，只得再往祠前饭铺走了一遭，买来几样饭菜。怕他挑剔，又让店小二送来一壶茶水。
道人也不客气，坐在祠中吃喝起来。江剑臣静静等着，直待他吃得腹中饱满，店小二将碗盏收拾出去，才要再开口询问。谁知道人忽然站起，双手捧腹，脚步匆匆往祠堂西侧小角门跑去。那柄短刀，却被他留在原地。
江剑臣看着他的背影，眉头微皱。方才他又酒又肉，又饭又茶，此刻便急急离去。江剑臣心中虽有不快，仍顾忌此人性情古怪，不便催促，只能立在祠中等候。
等了许久，小角门后仍无动静。暮色已沉，祠内光线渐暗。江剑臣心中忽生不祥之感，弯腰拾起那柄短刀。刀身方才入手，便见刀下压着一张极小纸条。
他心知不妙，却不能不看。展开纸条，只见上面写着四个字：
“孝心可嘉。”
江剑臣胸中怒意陡然涌起。原来自己自踏入吕翁祠起，便已落入这老道人的戏弄之中。枯坐半日，披衣侍候，又买酒买肉买饭，最后竟只换来这么四字。
若在往日，他必定纵身追去，哪怕翻山越岭，也要将那道人寻出，讨个明白。可此刻母亲尚在双塔山，病体与安危都压在心头，他不能为一时怒气误了正事。况且短刀已回到手中，那道人相貌身形也已记下，李文莲生死之事，总算多了一条可追的线索。
江剑臣将纸条紧紧一攥，随即又缓缓松开。他低头看了一眼短刀，眼中怒意渐沉，化作更深的忧思。片刻之后，他把短刀收好，拂袖走出吕翁祠。
祠外暮色四合，远处炊烟稀薄。江剑臣没有再回头，身影很快没入北去的道上。
邯郸古城距双塔山已不算远。入夜之后，旷野无人，江剑臣再无顾忌，将一气浑元步提至九成以上。夜风扑面，草木在身侧急退，他身形如离弦之矢，直向北方射去。
未至黎明，双塔山下关帝庙已隐约在望。庙宇沉在晨前暗色之中，檐角如黑鸟敛翼。江剑臣正欲越庙上山，忽见庙两侧似有人影一闪。
母亲与吴守美正在山顶石室之中。此处若有不明人物潜伏，他岂能轻放？
他双臂一展，身形已如大鸟凌空而起，飘落在关帝庙山门之上。足尖才一点，便又腾身掠起，落上正殿屋脊。殿中供着关圣帝君，四周阴沉寂静，连荒草上的露水也似凝住。江剑臣目光一扫，却不见半个人影退走。那人既未离庙，必仍伏在暗处。
他方要落下搜寻，庙后忽传来一声冷笑。
那笑声不高，却清冷入耳，仿佛就在近处，又似已在远方。江剑臣心头一震。他自出道以来，轻功名震江湖，十二岁奉师行道，独自踏平淮上鹰爪门，后来因杀戮过重屡遭师门罚修，反使轻身功夫更臻化境。三位师兄弟之中，他的身法既胜过追云苍鹰，也胜过展翅金雕，正因一气浑元步练至踏虚如实，才得“钻天鹄子”之名。
可今夜，竟有人在轻功上先他一步，来去不露形迹。
深山庙宇，荒草断墙，处处可藏。若再搜寻，只怕徒耗时辰。江剑臣念及母亲安危，终不敢久留，便压下心中惊疑，飞身直上双塔山。只是这一惊之后，他只觉脚下竟比前日沉了几分。
双塔山本为一峰，久经风化，裂成双立之势。有石室的峰顶不过百余步方圆，地方狭小。江剑臣一登峰顶，便见石室之内透着微微烛光。
他心中一紧，不知母亲是已醒来，还是竟一夜未眠。足下一点，他悄然飘至石室窗前，凝目向内望去。杨氏夫人背后垫得很高，正安稳睡着，脸上病色已退了许多。吴守美衣衫未解，独坐榻前守候，身形清瘦，双目虽倦，仍不离老人左右。