白额虎面色灰败，忍着胸中惊惧，又向李鸣俯首求药。李鸣敛了笑意，目光在四人脸上一掠，神色忽转端肃。他负手立在阶前，声音不高，却字字沉着，道：“你等受骗尚嫌不深么？此时我便将药送到掌中，你们敢咽下去么？若肯从此改过，到了时候，自有人将解药送至。眼下还不离去，更待何时？”
四人相顾无言，心中既疑且惧，再无半分逞强之气，只得扶伤携伴，灰头土脸地出了堡门。门外风声掠过墙根，渐将他们杂乱的脚步声吞没。
雷红英望着四人去远，才轻移莲步，走到李鸣身侧。她方才忍了许久，此刻眉尖微蹙，声音放得极柔，低声问道：“你究竟是在菜中下了毒，还是那解药另有蹊跷？我听来听去，竟分不清哪一句是真，哪一句是假。”
李鸣眼中笑意一闪，唇角微扬。他侧首看她，故作轻慢地道：“我身上哪有什么毒药？你若不信，去问大哥便是。”
雷红英一双明眸睁得更大，惊疑中又带着难掩的钦佩。她轻轻吸了一口气，道：“虚虚实实，真假相生，你这等手段，当真叫人难测。”
李鸣正待顺势夸耀几句，影壁墙外忽有一声冷笑，寒意如薄刃，隔墙而来。那人语声清冷，道：“这等装神弄鬼的下流伎俩，也值得称道么？”
雷红英心中本已将李鸣看得极高，方才又亲眼见那四名凶顽之徒在他谈笑之间束手受制，此刻忽听有人如此讥刺，胸中怒气陡生。她柳眉一竖，正欲开口相斥，不料李鸣竟骤然伸手，轻轻捂住了她的唇。
雷红英一怔。她素知李鸣胆大心细，行事虽怪，却从不轻易示弱，此时见他如此，心头顿觉来人非同小可。她循声望去，只见影壁墙侧缓缓转出一人。
那人年纪不过二十上下，面如温玉，眉目清朗，身着紫色绣袍，足踏厚底官靴，腰间丝绦低垂，两手倒负于身后。若非肋下佩着一口宝剑，几乎瞧不出半点江湖气。月色照在他衣襟之上，紫影微沉，越发显得清华秀逸。
雷红英心中更奇，不知这文弱少年是何来历，竟能令李鸣如此忌惮。她念头未定，便见李鸣与武凤楼已同时趋前两步，屈膝拜倒在那紫衣少年面前，神情恭谨，绝无平日嬉笑之态。
紫衣少年却未多看二人，只径自走到雷红英身前。她上下打量雷红英，目光清亮而锐利，似要将人看透一般。雷红英被她看得双颊微热，刚想退开一步，那紫衣少年右手倏然一抬，动作轻若拂花，却已握住了她的手。
雷红英心头大急。她暗运一口真气，脚下站稳，臂上一沉，猛然一甩，意欲将对方甩得踉跄，叫她知些厉害。岂料那紫衣少年立在当地，衣袂不摇，足下仿佛钉入青石，竟连寸许也未移动。
雷红英这才明白，对方功力远在自己之上。她出身八卦门，父亲雷震亦是江湖上有名人物，平日眼界不低，此刻却知此人内力深厚，非自己所能抗衡。更令她又羞又恼的是，李鸣明明立在一旁，却毫无出手相救之意。
她眼中渐有泪光，强自忍着，不肯落下。
紫衣少年望见她神色，似忽然醒悟过来，手上力道一松，便将她放开。下一瞬，她身影一晃，已至李鸣面前。李鸣方抬眼，紫衣少年已翻掌拍在他左颊之上，只听一声脆响，李鸣痛得低呼一声，抬手捂住脸颊。
紫衣少年怒意未消，眉梢微扬，冷声道：“世上竟有你这般混账东西。缺德也罢，偏还缺到自家未婚妻身上。既不早作引见，害人平白受惊，这笑话是谁闹出来的？”
李鸣捂着左腮，疼得嘴角微抽，却不敢露出半点怨色。他垂着头，向雷红英赔笑道：“是侄儿一时疏忽。英妹，还不快来，给文莲姑姑磕头。”
雷红英闻言，心中顿时明白。原来这紫衣少年并非少年郎，而是华山神尼唯一的女弟子，江湖中赫赫有名的女屠户李文莲。她想起方才自己险些开口顶撞，背心不由微微一凉。连李鸣在她面前尚且束手挨打，旁人又岂敢放肆？
雷红英忙屈膝跪下，低眉敛目，声音甜软而恭顺，道：“红英见过姑姑。”
李文莲性情虽烈，却最受不得这般亲昵恭敬的一声称呼。她眉间寒意顿散，唇边也露出几分喜色。她侧首瞪向李鸣，抬手一指，道：“我这姑姑岂能白叫？你身上那三粒少林大还丹，是我给你的，取一粒出来，送与这孩子。”
雷红英听得一怔，心中暗觉这位姑姑行事果然又娇又横，连送礼也要别人代送。
李鸣哪敢说那大还丹另有去处，只得嘻然一笑，低声道：“我与红英既已订亲，我的便是她的，又何须分彼此？待会儿我将一粒大还丹交她收着，也就是了。”
武凤楼在旁听得几乎失笑，只勉强忍住。那三粒大还丹经李鸣之手，不知已被他说成几回人情；此刻又拿来遮掩，倒也亏他说得出口。
狮王雷震也上前见礼。李鸣心中明白，李文莲既然登门，多半不会无事而来，正待试探她的来意，李文莲却已重新牵起雷红英的手。她掌心温软，语声也比方才和缓许多，问道：“方才放走的那几个，都是你的仇人么？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！雷红英低头应了。
李文莲目光微寒，又问：“那秃贼栖身何处？”
李鸣心下一动，正要向雷红英递个眼色，令她含糊过去，雷红英却已恭恭敬敬地答道：“就在离此不远的古吹台禹王庙中。”
李文莲听罢，眼底光芒一闪。她握紧雷红英的手，淡淡道：“带姑姑去瞧瞧。”
话音未落，她已牵着雷红英向外疾行。衣袂掠风，脚步轻捷，竟似一缕紫云贴地而去。李鸣望着她远去的背影，苦笑一声，低声道：“瞧这光景，屠户姑姑的手又要发痒了。”
武凤楼留下守堡，李鸣不敢耽搁，只得提气追出。李文莲天性急促，拉着雷红英一路疾行，沿途树影横斜，夜风渐紧。三人将近禹王庙前，恰好望见徐志福等四人狼狈奔回，正踉踉跄跄地向庙门而去。
李文莲行事素来狠决，出手之际，从不以江湖成规自缚。她牵着雷红英疾行至禹王庙前，远远望见徐志福等四人踉跄归来，离他们背后尚有两丈余地，忽而侧过脸来，向雷红英微微一笑。
雷红英尚未明白她笑中之意，李文莲已柔声道：“侄媳妇，姑姑替你出口气。”
最后一字尚在唇边，她袖底寒光倏然散开。八口薄刃自纤手间飞出，宛如暮风卷柳，斜斜旋舞而去。那暗器名为回风舞柳刀，本出西岳华山慈云大师一脉，与昔年先天无极派祖师无极龙的无极珠并称武林双绝。刀势轻灵，去向却狠，一经出手，便不容人从容闪避。
徐志福四人正一心奔向庙门，哪里料得身后忽有杀机袭来。只听四声惨叫接连迸出，夜色中血珠飞溅，八只耳朵已带着热血落在地上。四人双耳尽失，头侧鲜血淋漓，形状狼狈可怖。
他们本是凶悍之徒，骤受重创，痛入骨髓，却未损筋骨武功。四人怒吼着回过身来，见身后立着的不过是一个紫衣文弱少年，羞怒更炽，各自抄起兵刃，便要合围而上。
李文莲见他们不逃反扑，眼底反添喜色。她轻轻一笑，手指按上剑柄，道：“姑奶奶练成回风舞柳剑法以来，竟少有施展之处。今日倒正好开张。”
剑锋离鞘，清音骤起，如龙吟虎啸，穿破庙前冷风。飞虹剑寒光一现，徐志福等人脸色登时变了。
西方道上，华山神尼与女屠户李文莲的名头，早已令人闻之胆寒。先前她改作男装，四人仓皇之际未曾认出；此刻听见那熟悉的口气，又看见飞虹剑出鞘，哪里还敢妄动。四人手中兵刃纷纷坠地，一齐举起双手，惊声求饶。
李鸣恰在此时赶到。他见四人已弃刃乞命，心中暗叹，正想开口缓颊。常人到此，或也该稍留余地；李文莲却不是常人。她剑既出鞘，杀意一起，便如山洪骤发，难以遏止。
只见她身随剑走，衣影一旋，飞虹剑化作一抹冷电，先以一式“风卷枯枝”迫近四人，又在柔腰轻折之间，忽换“回风舞柳”。剑光如细雨回飘，血珠随之飞散。四只连腕断手落在尘土之中，四人惨呼倒退，庙前石阶霎时染红。
李鸣眉头一皱，短短叹了一声。他知此刻埋怨无益，正待以话哄劝李文莲收剑离去，忽听庙内东西两院同时传来一声冷哼。
那声音不高，却沉而有力。三贤祠与永德祠屋脊之上，各有一道人影凌空落下。二人身法轻捷，起落之间，一如苍鹰盘空而折，又似飞鸟收翼坠林。转瞬之间，已一上一下立在庙前。
李鸣目光微凝。来者皆年近花甲，身形黑瘦枯干，面色阴冷，眼中却精光内敛。二人举止诡异，落地无声，显是内外功夫俱至高处，绝非易与之辈。
若在此时，李文莲先将徐志福四人的恶迹说清，再报明自己来历，或许仍有转圜余地。偏她性情刚戾，眼中容不得旁人冷脸相对。她将飞虹剑斜垂于侧，冷冷扫了两个老者一眼，昂然道：“怎么，瞧着不顺眼么？”
站在下首的枯瘦老者微微点头，神色仍冷。
李文莲唇边笑意更深，目光转向另一人，道：“也想试试？”
站在上首的枯瘦老者亦缓缓点头，并不开口。
两问两答，竟无半句缓和之辞。李文莲反似得了趣味，眼波一横，第三次问道：“不悔么？”
她说话时，右手已重新握紧飞虹剑柄。两个枯瘦老者同时摇头，意思分明，再无退让。
李文莲正欲出手，李鸣已顾不得她恼怒，抢上两步，向二老拱手为礼。他脸上敛去嬉色，语声温和而周到，道：“两位朋友且莫误会。方才受伤的四人，向来作恶多端罪大恶极，绝非良善。此事若有疑处，尽可查问。咱们双方无新仇，亦无旧怨，何必一言不合便动干戈？还请二位暂息雷霆，容后分辨。”
他这番话既不偏激，也不失礼数。两个枯瘦老者听了，面上寒意果然稍减。二人原也不是为徐志福等人舍命出头，只是见李文莲出手太辣，心中不平；如今李鸣给足台阶，便有就此罢手之意。
哪知李文莲见二老气势稍缓，只道这一场架又要被李鸣搅散，心中顿生怒气。她转头瞪着李鸣，冷笑道：“没胆量的东西，两段朽木便把你吓成这样！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她本是斥责李鸣，并非专意辱骂二老，只是“朽木”二字一出口，便如利刺入耳。两个枯瘦老者脸色齐沉。
站在下首的枯瘦老人向李鸣微一拱手，声音冷淡，道：“小朋友一番好意，老朽心领。只是人家既不肯放过我们这两段朽木，我们也只得拿这把老骨头，去撞一撞金钟了。”
李文莲本就无事也要寻出三分事来，哪里容得对方冷言相讥。她轻轻一哼，剑尖微抬，笑道：“我的回风舞柳剑法，今日总算寻着地方试了。二位既要领教，便亮兵刃罢。”
两个枯瘦老人听见“回风舞柳剑法”六字，神色皆是一变。他们正欲询问她的来历，李文莲已抢先一步，眼中含笑，语声却冷，道：“怕了么？”
这话一出，二老纵有顾忌，也再无退步之理。站在下首的老人双臂缓缓一张，十指微屈，袖底劲风隐隐。他盯着李文莲，沉声道：“这便是老朽的兵刃。”
李文莲早已等得不耐，足尖一点，紫衣飘动，飞虹剑横空斩出。仍是先前那招“风卷枯枝”，剑势却比方才更疾更沉，直取下首老者。
那枯瘦老人双臂一振，竟不退反进。左掌横劈，径奔李文莲持剑的右腕；右手五指如钩，直抓她面门。两招同发，俱是狠辣路数。
李文莲格格一笑，身形微侧，剑锋忽转，由疾变柔，一式“杨柳迎风”斜斜劈向老者右臂。那老者心中微凛，右臂急收，身子向后一退，随即又欺身复上，左掌仍不离李文莲右腕，掌风贴剑而来。
李文莲鼻中轻轻一哼，飞虹剑势随腕而转。她第二招本作“古树开花”，剑锋只递出三分之二，忽又倏然收势。冷光一闪，剑芒陡盛，竟在半途改作第四招“狂风折柳”，横扫那枯瘦老人的颈间。
这一变来得太快，剑意又狠又奇。那枯瘦老人先前见她年纪甚轻，心中终有三分轻忽，以为一个二十左右的后生，再如何自幼习武，也难臻绝顶。却不知李文莲天资殊异，又得慈云大师亲传，更经快刀哑阎罗郭天柱以实招磨砺，剑下变化早非寻常年轻高手可比。
枯瘦老人眼见寒芒逼至，方知厉害。此时要闪，已慢了半拍。他到底功力深厚，危急中缩肩藏颈，身子陡然一挫，勉强避过颈上杀机。只听剑锋擦发而过，挽在头顶的发髻已被削去半边，散发披落，竟成了蓬首乱形。
老人面色骤然蜡黄，左足在地上一顿，身形斜飞五尺。他刚欲开口认输，李文莲已欺身又上，剑光如影随形，不容他喘息。她目光冷冷，语声亦冷，道：“不叫你试到心服，你也不知何为剑法。”
枯瘦老人牙关一错，双目圆睁。方才失手已折了颜面，此刻若再退让，胸中那点老来骄气便无处安放。他正欲舍命相搏，另一个枯瘦老人已身如鬼影，倏然横入二人之间，以身将同伴替下。
李文莲见他上前，非但不怒，反微微一笑。她剑尖低垂，紫袖轻拂，道：“不如二位齐上，也省得我少练几招。”
这话一落，两个老人俱是怒意上涌。他们年近花甲，久历江湖，何曾受过这等轻慢。后上那老人忽发一声怪啸，声音尖厉，宛如荒山夜狼。啸声未歇，他左右两手已并指成爪，爪风森然，直取李文莲要害。
此人功力较先前那老者更深。两人一交手，爪影与剑光便在庙前交织，冷风中尽是锐响。斗至二十余招，双方仍未分高下。只是李文莲剑法虽奇，内力较之那老人终嫌稍逊，久斗之下，腕上渐觉沉重。
她行事从不细量利害，心念一动，剑路便变。回风舞柳剑法尚未施展过半，她忽将剑作刀使，飞虹剑一沉一翻，竟用出才从快刀哑阎罗郭天柱处学来的“急风十三刀”。她左手亦暗暗扣住三颗沙门七宝珠，心中已打定主意，今日总要放倒一个，方泄胸中郁气。
飞虹剑本是杀人利器，此刻代刀而发，更添三分凌厉。第一刀劈出，寒芒便如狂风掠地，那枯瘦老人脸色一紧，攻势立时被迫收回，由进转守。
急风十三刀以快闻名，一经展开，刀光连绵，啸声不绝，招招相逼，不留余地。郭天柱昔年便凭这一路刀法，压倒过不知多少武林健者。李文莲虽以剑代刀，反因剑锋轻灵，变化更见诡疾。
枯瘦老人起初尚能勉强封架，数招之后，便觉四面俱是寒光，退步亦被封死。他心知再恋战下去，必定血溅庙前。待李文莲前六招一气使尽，尚需重提真力、未将后七刀威势催出之际，他窥准一线空隙，猛然伏身贴地，借势连翻，施出“就地十八滚”，狼狈却险之又险地滚出剑影之外。
另一名老人见同伴脱身，心意已灰。二人几乎同时纵起，一前一后，向禹王庙内永德祠方向掠去。
李文莲岂肯就此罢休。她纤手一扬，三颗沙门七宝珠化成一串银星，破空追向断后的枯瘦老人。那老人身在半空，借力无处，闪避更难。银星疾至，其中两颗已重重击中他身上。幸而他内功深厚，又有同伴在前接应，身形一晃之后，仍借势窜入院中，终于逃脱。李鸣望着二老去处，唯有苦笑。他不敢责怪李文莲，便连劝解的话也咽了回去。
李文莲连番出手，胸中怒意渐消，语气也少了先前那股杀气。她收剑入鞘，转过身来，向李鸣唤道：“鸣儿。”
李鸣忙上前听命。李文莲自袖中取出一封书信，递到他手中，神色已恢复平静，却仍带着不容违拗的意味。她道：“这是师父写给萧师哥的信。三日之内，你须亲手送到他面前。若敢误了时辰，当心你身上的皮。”
李鸣接过信，垂首应下。李文莲不再理会旁人，只向雷红英点头作别，随即转身而去。紫衣在夜色中一闪，渐没于庙前树影之外。
李鸣手握书信，心中暗叹。这番变故来得突兀，他虽向来难缠，遇上慈云大师之命，却不敢有丝毫敷衍。回到风雷堡后，他与武凤楼商议片刻，只得暂将前往木兰祠之事搁下，先赴嵩山黄叶观，拜见掌门师伯萧剑秋。
临行之时，雷红英相送甚远。两人一路缓行，山道旁草色微寒，晨风吹动衣袂，离意便在沉默中渐深。直送出十里开外，雷红英才止步。她望着李鸣，眼中柔情不舍，却知此行不能挽留。李鸣亦少了平日嬉笑，只低声叮嘱几句，方与她依依别过。
他与武凤楼赶至黄叶观时，观中正为本派开派百年大典忙碌。殿前阶下，道人往来，香案器具次第陈设，松风与钟声交入耳中，自有一番肃穆气象。
二人入后院掌门所居之处，先拜见三位师长，又向从河北赶来主持诸务的酸举人窦府儒行礼。礼毕，李鸣将慈云大师的书信双手呈给掌门师伯萧剑秋。
萧剑秋接信拆阅。纸上字迹未多，他眉间却渐渐锁紧。李鸣与武凤楼见他神色凝重，心知不便久留，便自觉退了出去。
室内一时静了下来。萧剑秋将信从头至尾看过，又沉思良久，才把信递给二师弟白剑飞。白剑飞接过匆匆一阅，脸上已露不平之色。他将信纸一折，压着怒气道：“师姑行事偏激，又护短过甚。依我之见，不如请小师叔亲自去与她分说，否则此事一开……”
他话未说尽，萧剑秋已抬手止住，神情愈发为难。萧剑秋缓声道：“那样一来，只怕更要闹得不可收拾。我不能如此行事。她毕竟是先师的小师妹。”
白剑飞胸中气愤难平，冷冷道：“今日若依了她，便等于门户大开。往后她再有所求，又当如何？”
萧剑秋苦笑不语。屋中烛影微动，照得他面色愈显沉重。
江剑臣在旁早已听出几分端倪。那封信多半仍是逼他与李文莲缔结婚约。他并非惧怕慈云老尼，也不是不敢承受外间风波，只是素来敬重掌门师兄，不愿使萧剑秋为难。此时见众人神色凝滞，他胸中一阵郁闷，正要开口吐露本意，萧剑秋却已一把握住他的右手。
掌门师兄掌心微凉，力道却重。萧剑秋看着江剑臣，目中有愧色，也有恳求之意。他低声道：“愚兄并非不知你的心意，只是如今势已至此。咱们但凡对慈云师姑有一分不敬，九泉之下的恩师，亦难安宁。”
江剑臣听见萧剑秋提起先师，眼中不觉微润。
他本是世间弃婴，若非恩师收留抚育，又传以武学，莫说有今日名动江湖之身，只怕早已作了江边无名枯骨。此念一生，胸中百般不愿，皆被压了下去。再见萧剑秋眉宇间满是为难，神情沉重如负千钧，江剑臣终究沉默下来。
萧剑秋见小师弟眼角有泪，心中亦是一酸。他素来持礼谨严，敬师重道，从不敢稍违长上之命。此刻明知这番安排非江剑臣所愿，却仍不得不把话说出口。他握着江剑臣的手，沉声道：“司马大叔不幸辞世，婶娘孤居承德，身边无人照应。圣贤有训，父母在，不远游。你也该回去探望她老人家了。百年大典之期尚有时日，你届时再赶回来便是。”
白剑飞闻言，眉头一皱，似还要开口相劝。萧剑秋却已敛容垂目，神色严正，显是心意已定。白剑飞看了他片刻，终只长叹一声，转过脸去。
江剑臣再无言语。他向两位师兄辞别，又与酸举人窦府儒行礼告退。武凤楼与李鸣就在观中，他也未去相见，只先遣迷儿回黄山，自己则独自离开嵩山。
行至玉柱峰下，山路渐阔，松影稀疏。江剑臣抬眼望去，只见法王寺门前走出一群和尚，衣袖翻动，脚步整齐，径直向他迎来。
江剑臣与少林僧人往来虽不算深，却与醉圣普渡禅师交情甚厚，因此对少林门下向来敬重。见众僧来意似在自己，他便止住脚步，静候其近。
相隔尚有数丈，他已看清众僧脸上皆有怒色，目光逼人。江剑臣心中微微一怔，仍不动声色。为首老僧身披袈裟，眉须皆白，正是罗汉堂长老普化禅师。
普化来到近前，双掌合十，口中宣了一声佛号，声音却无温和之意。他望着江剑臣，道：“老衲奉方丈法旨，有一事请问江施主。”
江剑臣还了一礼，神色平静，含笑道：“少林与敝派同处嵩山，大师有话直说便是，不必如此客气。”普化禅师目光沉沉，道：“少林大还丹乃佛门重宝，有起死回生之效。以江施主修为，原也用它不着。还请施主将宝丹归还敝寺，好使佛门以之济世救人。”
江剑臣怔了一怔，随即道：“江某何曾取过贵寺大还丹？大师莫不是听错了？”
普化禅师脸色一寒，语声骤重，道：“江施主名满武林，岂可虚言欺人？敝寺大还丹原有十粒，为救人用去一粒，余下九粒，皆被女屠户李文莲夺走。施主又何必矢口否认？”
江剑臣脸上微微发热，仍按住性子，道：“李文莲乃华山门下，她夺取贵寺宝丹，与江某有何干系？”
普化冷笑一声，盯着他道：“施主与李文莲既有婚约，她为施主伤势而夺丹，此债不向施主讨，又向何人讨？妻债夫还，江施主还要推脱么？”
话逼至此，江剑臣心头也起了火。他面色渐冷，淡淡一笑，道：“古来律令尚知罪不及孥。江某未曾入少林一步，大师却要把旁人所为算到我身上，这又是哪门佛法？”
普化禅师袈裟一拂，随行十八名僧人忽然散开，各据方位，转瞬之间，已列成十八罗汉阵。
普化立在阵外，沉声道：“施主既不肯还债，便请随老衲回寺，面见方丈。”
江剑臣本是吃软不吃硬之人，见十八罗汉阵已成，唇边反露出一丝冷笑。他双手负在身后，目光扫过众僧，道：“大师以为，这十八罗汉阵便请得动江某么？”
普化禅师箭在弦上，已无收回之理。他沉声道：“若请不动施主，老衲自回寺向方丈领罪。”
江剑臣双眉微挑，仍强压胸中怒意。他看着普化，缓缓道：“同在一山，素称近邻。大师当真连这点情分也不顾了？”
普化禅师面色不改，道：“此话该问施主。若念亲邻之情，又怎会指使李文莲来少林夺丹？布阵。”
他话音一落，十八名僧人同时出掌，身形飘转，掌风绕着江剑臣层层展开。
江剑臣并未出手。他双手仍负于身后，只在阵中移形换步。身影一晃，已避开前方双掌；再一转，便从两名僧人交错的掌势间掠过。众僧只觉眼前青影连闪，尚未合围，他已脱出阵外。
江剑臣回首看向阵中诸僧，语声平淡，却带着几分讥意，道：“久闻少林十八罗汉阵威名，今日承让了。”
话落，他身形又飘出数丈，衣袂在山风中轻轻一扬。
普化禅师面色铁青，一跺足，沉声道：“回寺。”
十九名僧人无言收阵，随他转身而去。山道上只余松风阵阵，吹散方才掌势所激起的尘土。
江剑臣望着少林众僧远去，心中一阵烦闷。此事来得无端，究其根由，仍是李文莲任性行事，累得他平白受责。想到自己将来若真与她结为夫妇，往后风波恐怕难以计数，眉间不由微蹙。
他压下心中不快，沿山路缓步而行。嵩阳书院在登封城北，旧宇依山，柏影深静。江剑臣幼时常奉大师兄之命来此读书，长成之后，也时来借阅典籍。后来虽遵恩师遗命，迁居黄山潜修，每年仍总要到此处一回。
今日重到旧地，山色如故，院墙仍沉静立在苍松古柏之间。江剑臣入院之前，先停在西南角那通大碑前。碑身高峙，石色苍古，正是“大唐嵩阳观纪圣德感应颂碑”。他立于碑前，拂去心中杂念，静静默读碑文。
石上文字在日光下微微发暗，风从柏间穿过，带来一阵清冷的木叶声。江剑臣正凝神间，身后忽然传来一个苍老的声音。
那声音沉缓，却含着难掩的锋芒：“天缘凑巧，能在此处会见江三侠，实是我等四人的幸事。”
江剑臣缓缓转身，目光甫一落定，便认出了来人。
立在碑前数步之外的，是昆仑派掌门一掌断魂夏振峰。夏振峰下首站着他的二师弟乾掌戚振乾，只是平日与戚振乾形影不离、并称乾坤双掌的坤掌侯振坤，此刻却不在其旁。二人身后另立着两个五旬上下的老者，一个面容狞恶，凶气逼人，一个形貌阴森，眸光如鬼，皆非善类。
江剑臣乍见昆仑派中人物，心头旧事骤然翻起。去岁河南风雷堡一战，他孤身对敌，先后与子午神抓褚武庆、一指神功郭云亮、江湖六怪、剑笔双边、昆仑四友、陆地神魔等一十三名高手周旋。那一役险恶至极，他终至大伤，几乎将一身武功尽数葬送。彼时夏振峰与戚振乾，亦在敌手之列。
此刻双方相距极近，几乎举手便可相击。江剑臣面色微冷，望着夏振峰，道：“夏掌门，此番仍是四位同来么？莫非又要叫江某出一身臭汗？”
这话锋利如刃，夏振峰与戚振乾脸色俱是一变。他们身后那两个老者亦同时冷哼，目中凶光更甚。
夏振峰强按胸中怒火，声音低哑，道：“看来河南一会，江三侠至今未曾释怀。夏某今日前来，并非率众寻仇，只为查明一事。江三侠若连问也不容人问，未免太拒人于千里之外。”
江剑臣自知方才言语过分。听他口气并非即刻动手，神色稍缓，淡淡道：“何事？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！夏振峰盯着他，道：“有人在河北五窑集发现了我师弟侯振坤的尸身。此事，江三侠可曾听闻？”
江剑臣眉心微蹙。
李鸣先前往泰山追赶武凤楼，途经五窑集，曾遇翠袖招魂阮如绵、子午神抓褚武庆与坤掌侯振坤联手截杀。此事李鸣不敢禀明师父，驼背神龙耿直又少言寡语，因此江剑臣至今毫不知情。此刻骤然听夏振峰提起，他心中自是不快，便冷声反问道：“夏掌门莫非疑心侯振坤死在江某手里？”
夏振峰忙道：“夏某不敢。只是我们赶到五窑集查访之时，意外得知令高足李鸣在出事当夜，曾于集上一家客店投宿。又有人见到子午神抓褚武庆、翠袖招魂阮如绵前一日也住在那家小店。诸般线索既然相连，夏某不得不向江三侠问一句。”
江剑臣这才留意到，眼前果然只有乾掌戚振乾，却不见坤掌侯振坤。那乾坤双掌素来同行同止，若非真有变故，断不至如此。见夏振峰言辞尚算有礼，他心中敌意稍退，只是声音仍冷，道：“此事却我不知。我的徒弟也未必知道。夏掌门多半问错人了。”
他说罢便欲离去，显然无意再与昆仑派中人多费唇舌。
夏振峰身后那个面如瘟神的老者见状，眼中阴色一闪，忽然开口道：“江三侠说自己不知，我等不敢妄断。只是李鸣当夜既在五窑集，你又怎能一口断定他也不知？”
这句话本非全无道理，只是江剑臣素来护短，听在耳中便觉刺人。他停下脚步，侧目望向那老者，冷冷道：“尊驾何人？也要一同审问江某么？”
那老者神色不动，声音亦冷，道：“我是谁，并不要紧。在下只想请问江三侠，你凭什么断定令高足李鸣毫无杀人嫌疑？”
江剑臣忽然低低一笑，笑声中寒意渐重。他道：“这还不简单？侯振坤若能被我那劣徒一下杀了，乾坤双掌这四个字，也未免太不值钱。”
此言一出，夏振峰与戚振乾脸上俱现怒色。那话实在太损，既贬了侯振坤，也折了昆仑派的颜面。
另一个形貌如厉鬼的老者再也按捺不住，厉声道：“李鸣号称缺德十八手，谁知他会不会使些见不得人的手段，暗害了侯三哥？”
江剑臣心头怒意又起，话语也愈发锋利。他抬眼看那老者，淡淡道：“诸位如此看重我那劣徒，江某倒要替他谢过。便算侯振坤是李鸣杀的，又如何？”
他忽然这般承认，反叫对方四人一时语塞。夏振峰眉头一跳，戚振乾亦怔在当地。那厉鬼般的老者脸色陡变，脱口道：“阁下太狂，我……”
江剑臣本被萧剑秋逼着应承与李文莲之事，胸中郁火未散；下山之后，又遭少林僧众拦路责难，火气更盛。此时再被昆仑派中人一再盘问，耐性已尽。听那老者话音一转，他立时截口道：“你待如何？”
那老者骑虎难下，眉须怒张，沉声道：“要你还一个公道。”
江剑臣目光一寒，声音骤冷：“凭你，也配向江某讨公道？”他缓缓负起双手，视线从四人脸上一一掠过，道，“江某今日无暇久陪。以四声为限，我从一数到四。诸位若拿不出本事留人，江某便走。”
此言狂傲至极，几乎将面前四人都看作只能勉强接他一掌之辈。四人神色俱变。
江剑臣唇角微动，方吐出一个“一”字，那形如厉鬼的老者已忍无可忍，身形一拧，猛然扑上。他右掌黑如焦木，掌心尤为乌沉，未至身前，腥冷掌风已扑面而来。
江剑臣一望便知，此人掌力之中含有奇毒。纵然他内力通玄，也犯不着与这等毒掌硬碰。他心中冷笑，面上却不露分毫，反似被激起真怒一般，抬掌迎了上去。
黑煞手陈士佩见江剑臣抬掌相迎，心中忽生一喜。
他与朱砂手陈士钦本是同胞兄弟，并称渎河二手，皆以毒掌闻名。坤掌侯振坤又是他姑表兄弟，侯振坤身死之后，二人与昆仑掌门夏振峰相约同行，本为寻仇而来。此刻陈士佩眼见江剑臣竟似要与自己硬拼掌力，胸中杀意陡盛。便是折去一掌，只要能令江剑臣中毒毙命，也算偿了这趟来意。
他掌上黑气更浓，劲力骤催，直向江剑臣扑去。
两掌将合未合之际，江剑臣忽然变势。原本迎出的手掌倏地一引，真气如无形丝缕，牵住陈士佩掌势，却偏又不让那只毒掌沾及自身。陈士佩身形一滞，心知不妙，喉间刚欲发声，江剑臣已借势转身，衣袂轻旋，如银龙回折。
下一瞬，江剑臣掌势已至。
他一式“天龙抖甲”，正拍在陈士佩背心。此掌仅用四成功力，却已如重锤击骨。陈士佩惨叫一声，身子向前抢出七八步，方才勉强顿住。胸中气血翻涌，他喉头一甜，忍不住喷出一口鲜血。
陈士钦见胞弟受创，眼中红光暴起。他怒运全身功力，右掌渐泛赤色，掌心鲜红如朱砂，热气隐隐蒸腾。
江剑臣立在碑前，身形稳如山岳。他看也不多看一眼，只冷冷吐出一个字：“二。”声音甫落，陈士钦已如离弦之箭扑来。他右掌横推，一式“推山填海”，直奔江剑臣胸前。方才陈士佩吃亏在先，他自不敢稍有大意，掌势虽猛，心神却紧守变化。
江剑臣迎着那只朱砂毒掌，不退反进，竟直入中宫。他右手两指并起，径点陈士钦掌心。
陈士钦心中发狠。即便江剑臣指力能穿掌而入，只要二人相触，毒力便可顺势侵入。他索性不避，催动朱砂掌，硬向那两指迎去。
岂料江剑臣右臂忽沉，两指却仍不改去势。指锋一偏，陡然敲在陈士钦腕间寸关尺处。
陈士钦只觉右臂如遭雷击，半边身子骤然一麻。那只积满毒力的手掌顿时失了劲道，软软垂下，再也推不出去。
眨眼之间，江剑臣不过一掌两指，便伤了黑煞手，制住朱砂手。夏振峰与戚振乾看在眼中，心头皆是一震。两人虽知江剑臣武功高绝，却也未料他出手如此从容，竟将渎河二手压得毫无还手之力。
江剑臣并无赶尽杀绝之意。他原定数到四，此刻却不再吐出第三、第四声，只转向夏振峰，神情冷淡，道：“夏掌门，侯振坤之死，江某自会给你一个交代。今日到此为止。”
说罢，他无心再入嵩阳书院，转身越过古碑，沿山径而去。
陈士钦面上红一阵白一阵，强压羞恨，向夏振峰拱手道：“陈某无能，反为贵派添了一重新耻。只是我兄弟二人这口气咽不下去，早晚必有一报。”
夏振峰沉着脸，没有立刻答话。他素来较为持重，心知江剑臣确非寻常仇怨所能轻动。戚振乾却在旁暗自冷笑。渎河二手先前声势何等张扬，不想一照面便被江剑臣两招击败，一人还伤及内腑、吐血当场。如此还说报仇，未免太不自量力。
他心中念头未尽，旁边忽有一个嘶哑声音恨恨响起：“不铲除先天无极派，江湖上终要成一片焦土。”
众人循声望去，只见又有两人从林石间走出。二人面色苍黄，神情阴狠，衣上尚带着奔逃后的凌乱之痕。
陈士钦一见来人，眼中顿露惊喜，忙迎上一步，道：“两位贺兄从何处来？听这话中之意，莫非也与江剑臣一门结下怨仇？”
这二人正是先前在开封禹王庙外，被李文莲重创的两个枯瘦老者。老大名唤铁翅神鹭贺文璋，老二名唤八臂人猿贺文焕，兄弟二人本是河北双塔山人物，早年曾以塔山双杰之名行走江湖，与渎河二手同乡相近，素有往来。
贺文焕脸色阴沉，咬牙道：“若非五岳三鸟在背后撑腰，女屠户李文莲与缺德十八手李鸣，岂敢横行至此？”
他随即将禹王庙前所受之辱与受伤经过，一五一十说与众人。说到李文莲削耳断腕、又以暗器伤人时，语声中恨意愈重。众人听罢，面色各异，却皆将这笔账算到了先天无极派头上。
戚振乾素来阴沉多计，此时目光微闪，缓缓道：“虎亦有打盹之时。我不信江剑臣便永无失神之刻。”
贺文璋沉吟片刻，低声道：“办法不是没有，只怕传出去，难免为武林人物所笑。”
陈士佩方被江剑臣打成内伤，恨意最深，哪里还顾得名声。他捂着胸口，勉强向贺文璋一拜，急声道：“贺大哥既有计策，还请明言。只要能除了江剑臣，受些讥笑又算得什么？”
贺文璋望向嵩山远处，眼中寒光暗转。他压低声音道：“江剑臣本是弃婴，后得无极龙收养，方有今日。他生母杨碧云乃老将军杨森之女，如今仍住承德杨府。她族中有个杨鸣，原是三边总督杨鹤麾下中军副将，又曾被江剑臣废伤一臂。如今此人已升任总兵，驻兵承德。”
他说到此处，略一停顿，见众人皆凝神听着，才继续道：“若能买通杨鸣，叫他暗中留意江剑臣行踪。待江剑臣回承德探母之时，调铁甲三千伏杀。纵他武功再高，陷在军阵之中，也难全身而退。”
陈士佩眼中凶光大盛，立时躬身道：“但愿此计可成。只要除去江剑臣，先天无极派必定瓦解，也可替我等出这一口恶气。我们即刻赶赴承德，设法布置。”
夏振峰、戚振乾、渎河二手、塔山双杰诸人，各与先天无极派有怨。此刻仇意相合，便再无异议。山风吹过碑林，古柏阴影在石阶上缓缓移动，几人立在嵩阳书院外，已将一场更深的杀局，悄然定下。
江剑臣离开嵩阳书院之后，便不再回顾昆仑诸人。山色在身后渐远，河南地界亦随脚程而过。他一路北上，先往京师而去。
入京之后，他拜见老驸马冉兴。冉兴久居朝中，深知崇祯帝近来心意。谈及武凤楼之事，冉兴神色沉重，语声压低，道：“万岁处置此事之后，心中并非全无悔意。只是君臣名分一重，兄弟情义一缠，反倒更难回转。老夫正欲与文渊阁编修学士贾佛西择机进言，替他们从中转圜。若能稍解彼此怨结，也不枉这一番心力。”
江剑臣听罢，起身致谢。老驸马年岁已高，仍为此事周旋，他心中自有感激。辞出冉府之后，他未在京师久留，便转道奔承德杨府。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！京师至承德，路近八百里。以江剑臣脚力，本不算难行，只因白昼不便尽展轻功，行程才稍缓。即便如此，第四日未初，他已抵达杨府。
入内拜见母亲杨碧云时，堂中帘影低垂，庭树无声。杨碧云一见儿子归来，先是一怔，随即双手颤抖，抚着他的肩臂，泪水便落了下来。
江剑臣心中酸楚，跪在母亲膝前，任她抚摸自己的鬓发与面颊。杨碧云早年因胞弟杨鹤阻挠，与丈夫司马文龙分离；后来幼子又被杨鹤暗中抛弃，母子天各一方。好不容易一家重聚，司马文龙终又死于杨鹤之手。江剑臣为报父仇，亲手杀舅，杨家从此恩怨成血。连杨碧云年迈的父亲杨森，也因连番惨变，郁愤成疾而亡。至如今，她独居杨府，身边虽有人侍奉，心中却只剩冷清。
江剑臣低声劝慰，想叫母亲稍止悲声。话未说完，门外忽有衣影一闪。李文莲竟从外面跃了进来，脚步轻捷，脸上却堆着娇憨笑意。
她抢到杨碧云身侧，弯身扶住老人手臂，软声道：“三哥哥回家，亲人团圆，本该高兴才是。娘若只顾伤心，岂不是自己苦自己？莲儿最怕看娘哭，也最爱听娘笑。娘就看在儿媳一片孝心上，笑一笑可好？”
她这番撒娇来得突兀，却偏生含着几分真意。杨碧云泪痕未干，竟被她逗得破涕而笑。
江剑臣听她一口一个“娘”，又自称“儿媳”，心中本有不适。只是见母亲终于露出笑颜，他便不忍拂逆，只得垂目不语。
杨碧云却看见了他的沉默，脸上笑意一敛，转而责备道：“莲儿这孩子心性仁厚，又待我孝顺，最得我的欢心。你今后若敢有半点错待她，我绝不与你干休。今日便把话说清，我宁可不要你这个儿子，也不能不要这个贤德儿媳。”
江剑臣心头一寒，竟觉背上微微发冷。
他面对李文莲，不能不想起侯国英。那女子痴心苦恋于他，又为他生下儿子江枫；后来更改换女尼装束，茹素苦修，情意之深，岂是一句话能够斩断。可这些话，他又如何敢向母亲明言？
杨碧云见儿子始终沉默，心中也知他仍未忘情于侯国英。她虽恼，却不忍逼得太急。堂中一时静了下来，只有窗外风声轻轻掠过。
还是李文莲先开了口。她强忍胸中酸楚，脸上仍撑着笑，向江剑臣柔声道：“三哥哥一路劳乏，先陪娘歇一歇。莲儿去备酒饭，难得一家人团聚，总该好好吃一顿。”
说罢，她转身出门。刚过门槛，眼中泪水便无声落下，只是她走得极快，不叫堂中二人看见。
杨碧云目送她出去，脸色又冷下来。她看向江剑臣，语气中满是责备，道：“剑臣，你也太不像话。文莲这般待你，你却从头到尾冷着脸，几乎能刮下霜来。你叫她一个姑娘家如何下得了台？”
江剑臣疑心李文莲尚在外间，又不忍顶撞母亲，仍是默然。
杨碧云叹了一声，泪水复又垂落。她望着儿子，声音低哑而凄凉，道：“你父亲惨死之时，我本该随他去了。只因你自幼被弃，未曾得过娘半分疼爱，我舍不得你，才忍着这白日强笑、夜里流泪的日子。娘只盼你有一日带着媳妇、孙儿承欢膝下，叫这屋中也有些天伦之乐。可你心里偏偏还放不下侯国英。”
江剑臣胸中一紧，刚欲分辩，外间已有脚步声传来。新任总兵杨鸣走入堂中，向杨碧云行礼。
江剑臣见他进来，脸色顿变，身子微动，已有起身避开的意思。
杨碧云却开口唤住他，道：“剑臣，杨鸣原是你外祖父身边侍卫，后来才随杨鹤去了三边，作过中军副将。如今他升任本地总兵。你不在家这些日子，他时常前来照应，奔走甚多。你该上前谢他。”
江剑臣心中极不情愿，可母命当前，不好违拗，只得起身，作势向杨鸣行礼。
杨鸣哪里敢受。他只有一臂，忙以独手拦住江剑臣，神色惶恐，道：“末将岂敢受少爷大礼？只求少爷不再怪罪于我，杨鸣已感激不尽。”
说着，他反屈一膝，向江剑臣行了一礼。
江剑臣看着杨鸣那只空荡荡的袖管，心中怒意渐渐退去。昔日杨鸣奉命假扮杨鹤，使真杨鹤得以自三边重地逃回京城；可他身为中军副将，顶头上司有命，又岂能不从。况且他那一臂，正是自己一怒之下失手所废。如今杨鸣虽已升任总兵，却能不念旧伤，仍替他照应母亲，细论起来，倒也算有情有义。
念及此处，江剑臣神色稍缓，也向杨鸣还了一礼。
杨鸣陪坐片刻，言辞恭谨，并不多话。待堂中气氛略稳，他便起身告辞。杨碧云命人送出，江剑臣望着他离去的背影，心中仍有疑云未散，却未在母亲面前显露。
整个下午，江剑臣都留在杨碧云身旁。
小楼窗外日影西斜，庭中树色渐深。杨碧云倚坐榻上，江剑臣便偎在她身侧，双手轻轻替她捶背。母子久别，许多话不必细问，只在相对之间，便已尽有悲欢。他怕母亲又想起旧事，便拣些江湖上的奇闻异事说与她听。杨碧云时而含笑，时而低叹，望着儿子的眼神始终不舍移开。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！直到掌灯时分，江剑臣才吩咐下人摆饭。杨碧云白日里精神太足，一刻也不肯安卧。等用过晚饭，倦意忽然上来，眉眼间便显出疲色。江剑臣扶她入内歇下，替她掖好锦被，又在榻前守了片刻，见她呼吸渐匀，方才放轻脚步退了出来。
杨碧云久居后院小楼。楼下陈设清净，案上供佛，香炉冷烟袅袅，四壁寂寥，几近佛堂。她的义女邹念慈已回原籍修葺坟墓，平日此处便少有人声。后来凌云曾在此陪侍护卫，杨碧云又怕误了他艺业，一个月前便遣他往天山去了。如今这小楼内外，越发幽静。
江剑臣见母亲睡熟，心中稍安。他不愿与李文莲独处，便欲回前院书房。不料才转过廊角，李文莲已立在前面，挡住了他的去路。
灯影落在她脸上，照出一层凄白。她望着江剑臣，声音极轻，道：“三师哥，你就不能陪我片刻么？”
一句话未尽，两行泪已自她眼中坠下。
这个为武林人物所惧的一代娇屠，此刻竟像风中弱柳，满身锋芒尽数敛去，只剩无处安放的哀苦。江剑臣心知自己待她太过冷淡，却又因侯国英之故，不得不将心肠硬下。此时见她泪落如珠，心中终究一软，慢慢转过身来。
灯火微摇，李文莲脸色蜡黄，身子也轻轻晃了一下。她一手扶着椅背，纤指微颤，仿佛连站稳都已费力。
江剑臣看在眼中，神色凝重，低声道：“小师妹，你何苦为我这样一个不幸之人自添苦恼？我幼年遭弃，不识父母；好容易与亲人团聚，父亲又死于舅父之手，外祖父也因悲愤而亡。后来我为入青阳宫卧底，既获罪于师门，又不容于朝廷。到如今，我心中早无儿女情长，只剩英雄气短。以小师妹的容貌才情，天下何处寻不得良人？我今生，只怕终究要负你。”
说到末了，他眼中也有泪光浮起。
李文莲静静听着，良久才低低叹了一声。她抬手拭去泪痕，望着江剑臣道：“我何尝不知三哥哥心不在我。只是黄河古渡一见之后，莲儿便陷入情网，再也出不来了。况且师父一力主婚，母亲也决意成全，夫妻名分已为众人所认，婆媳之份亦已成形。到了今日，我也不知该往何处退。”
她声音微哑，停了一停，又道：“今夜婆母已睡，四下无人。我不求旁的，只求你答应我一件事，可好？”
江剑臣沉默片刻，终究轻轻点头。
李文莲看着他，眼中有一丝微弱的光。她压低声音，道：“我要你在婆母、恩师和萧师兄面前，承认我李文莲是你的妻子。”
江剑臣脸色顿变，正要摇头拒绝，李文莲已轻轻抬手，止住他的话。她苦笑道：“三哥哥别急。我只说，要你在这三人面前承认我是你的妻子。可这并不等于，我便真是你心里的妻子。”
江剑臣眉头深锁，疑惑道：“此话何意？”
李文莲脸上忽然现出一丝极淡的笑意，那笑意比哭更叫人心酸。她缓缓道：“如此一来，婆母不至伤心，恩师不至动怒，大师兄也可免受两难之苦。至于文莲……”
江剑臣已听出她话中隐意，胸口一紧。待她说到此处，他忍不住问道：“你待如何？”
李文莲收了那点笑，神情反而平静下来。她望着灯火，声音轻得几乎要散在夜里：“我的今后，不劳你费心。只求你在人前认下我，叫我有个台阶可下，也好给师父与婆母一个交代。其实，我不过借你一个‘江’字罢了。”
她转眼看向江剑臣，眸中泪意未干，却无半分纠缠之态，道：“你信我，女屠户虽名声不好，也绝不会再死皮赖脸地硬缠着你。人活一世，生死各有命数。待我死后，再借你江家三尺土地，堆一座孤坟，这一场痴念，也就干净了。”
江剑臣本是铁血之人，听她如此凄绝，心中亦不禁惨然。他正欲出言劝慰，李文莲神色忽变，眼中寒光陡生。
她猛地侧耳，低声道：“外面有人。”
江剑臣应变何等迅疾，足尖一点，人已掠至楼窗之下。他微微挑开窗缝，向外望去，目光顿时一凝。
小楼四周，黑影层层伏动。弓弩手与长枪手已将楼下围得水泄不通，附近屋脊上也潜伏着许多兵将，甲叶在夜色中泛着暗光。风声穿过庭树，吹得灯影一晃。
江剑臣心知不妙。
这是有人早已布下杀局，要趁夜取他的性命。