屏风后七人鱼贯而出，衣履窸窣，在这沉闷的赌坊中平添了几分肃杀。李鸣心中雪亮，知道鱼儿已到了饵边，此间事成败与否，便在这一搏。他端坐椅上，对那七人连正眼也不瞧上一眼，只垂下手中铁钩，神色冷峭，言语间不带半分烟火气：“怎么赌？玩骰子最是利索，一掷三瞪眼，输赢且图个痛快。刘二，取骰子。”
那为首的一人踏前半步，目光在李鸣身上转了几转，嘿然冷笑道：“朋友身怀巨万，既然到了这龙潭虎穴，自然求的是个痛快。这一屋子同道谁不想在你身上啃下几块肉来？依我看，玩骰子未免落了下乘，还是押宝最是过瘾。你孤身对阵群豪，有这胆色么？”
李鸣听了这话，心头微微一喜。他此番设局，正愁无人代为转圜，若是事事亲口讨要，难免露了马脚，现下有人出头挑唆，正是求之不得。他面上依旧挂着那副拒人千里的傲态，只抬高了语调，沉声唤道：“刘二！”
刘二孬在江湖混迹多年，见风使舵的本事早已炉火纯青，当下应了一声，趋步上前，从怀中取出一个铁梨木宝盒，躬身递至李鸣面前，压低嗓子道：“请二爷高升一步，到那小屋里去装宝。”
这押宝之戏，向来以心机诡诈为上。四枚宝子分色定名，红么、黑二、黑三、红四，押孤丁者一赔三，余者皆一赔一。若庄家开出的点数与押注相符，自然是庄家赔付；若是红四与红么、黑二与黑三这般颜色相对的“滑头”，则是和局，不输不赢。庄家为防人瞧出破绽，往往隐身暗处装宝，再由专人运送。
众目睽睽之下，刘二孬半真半假地劝着李鸣。李鸣嘴角微扬，露出一抹满不在乎的冷笑，径直走到西间椅子上坐定。他撩起衣襟下摆，借着遮掩，将那四枚宝子摆弄了一番，装定入盒，交还给等候在侧的刘二孬。
刘二孬右手托定木盒，回到赌案前，脸上却现出几分为难之色，向众人摊手道：“诸位，侯二爷此处没备下红黑堆，这宝盒开是不开？”
李鸣在屋角冷冰冰地插了一句：“老子只认得你这老小子，外人谁信得过？就依原样，老子做庄，你一人兼了红黑堆的差使，招呼他们下注便是。”
此言一出，场中那几位御林军与锦衣卫的军官尽皆变色，只觉这姓侯的狂傲得没了边际。刘二孬干笑两声，向众人打了个手势，将宝盒重重往案上一顿，扯开嗓子叫道：“下注了！下注了！”
喊声方歇，他回眸一瞥，见李鸣已合上双目，神态悠闲，浑似不将万贯家财放在心上。刘二孬心中暗笑，右手在托盒时微微一振，力道精巧之极，那盒盖竟悄无声息地退开了三分之一。
案旁众人皆是老道之徒，目光如炬，瞬间便瞧见盒隙中露出了两道红弧。这分明是开四的兆头。众人心领神会，知是刘二孬有意让这姓侯的倾家荡产，当下纷纷抢在那“四”字位上堆叠银钱。刘二孬见火候已到，猛地掀开盒盖，高声喊道：“红四，通赔！”
他一边唱着赔付，一边趁乱将两张千两面额的银票揣入自己怀中，随即才将剩下的银子分给众人。那些赌客见李鸣依旧闭目养神，心中无不讥嘲：这姓侯的自诩聪明，却不知已被这老油条卖了个干净。
接连三宝，刘二孬如法炮制，每一次都让那宝子露出三分之一的真容。赌客们见钱眼开，贪念横生，有的忙不迭遣家仆回去取金，有的则向同僚拆借，恨不能一口将这庄家的底气吸尽。
李鸣这三盒宝装得极慢，仿佛故意给众人筹措赌资的余暇。待到第四盒送上赌案，那中年文士与刘二孬对视一眼，彼此眼中皆有得色。刘二孬看着满桌的银钱，故作迟疑地向西间喊道：“侯二爷，十万两本钱已输了八成，这第四盒怕是不够赔了，要不要限一限注子？”
西间传来李鸣一声暴喝，只见他快步而出，两眼布满血丝，满头大汗，一副输红了眼的模样。他从怀中猛地掏出三枚龙眼大的珍珠，灿然生辉，重重拍在案上，声嘶力竭地吼道：“老子身上多的是奇珍异宝，无论多少注子，老子都赔得起！今夜便跟你们拼了！”
场内顿时一片喧哗。那貌如书生的中年人见刘二孬再次让木盒露出隙缝，内里光洁如玉，不见半点朱砂。他双眼微眯，认定必是红么无疑，当即一手按住刘二孬的手背，冷笑道：“侯朋友既然有此雅兴，咱们便成全了你。待注子下足，再开不迟。”
赌徒们见此良机，唯恐落后，将身上最后一块碎银、手指上的扳指甚至是随身的玉佩，尽数堆在了那“么”字位上。赌案正中，赌资堆叠如山，直晃得人眼花缭乱。
刘二孬此时反倒缩了手，将宝盒盖严，神色惊疑地冲着李鸣叫道：“侯二爷，这注子实在是太惊人了，小人担待不起！还是请您亲自动手，是生是死，全看这一遭！”
李鸣步履蹒跚地走向赌桌，脸色由青转白，嘴唇不住地颤抖。他盯着那足以倾家荡产的赌注，似乎到了此刻才惊觉后怕。他喉头微动，涩声说道：“太多了……这注子太大，我不赌了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！话音未落，那中年文士吴仁新发出一阵森然冷笑，目光如刀锋般刺向李鸣：“姓侯的，到了这时候才想抽身，天下间哪有这等便宜事？按这孤丁的赔率，你少说要拿出六十万两。你若想耍赖，我这地狱秀士的名号，今后也别想在江湖上混了！”
原来这貌如书生的中年人，竟是这龙潭虎穴的主人——“地狱秀士”吴仁新。他此言一出，四下里顿时炸开了锅，那些早已输红了眼的豪强巨盗纷纷拍案而起，厉声喝骂：
“他娘的，敢在大爷面前耍赖？”
“赢了就想走？没那么便宜！”
“敢放刁？宰了这姓侯的！”
李鸣见状，面上现出几分惶恐，似是被众人逼得走投无路，猛地一咬牙，双手微微颤动，倾力将那木盒掀开。
满座喧嚣戛然而止。
数十双饿虎般的眼睛死死盯住案上，只见那块宝子竟是装翻了，光洁的木面朝上，竟没露半个点子。李鸣忙不迭地缩回右手，作势要掏帕子去抹额上的冷汗，左手却在撤回之际，似是不经意地在宝子上一拨。
那宝子翻转过来，赫然是一个“三”字！
满桌赌注尽数押在“么”上，这一局李鸣不仅没输，依着规矩，他更是赢了在场众人三倍的重注。
这些赌徒皆是魏忠贤麾下的爪牙，本是为此间重利而来，哪肯吃这等哑亏？一名巨盗猛喝一声：“这宝定然有假！”言语间，蒲扇般的大手已向案上的银子抓去。众赌徒受此挑唆，个个目露凶光，便要上前哄抢。
李鸣冷笑一声，右手如电闪般翻出，厉喝道：“谁敢动一动，便把命留下！”
话音未落，一管赤红如火的长铁筒已稳稳握在他掌中。人群中有人惊呼：“毒雾神针！”
李鸣面沉如水，语声中透着股子冰冷劲儿：“认得这宝贝便好。按方才那位吴兄的话说，谁敢耍赖，老子便宰了谁。不是说有假么？瞧仔细了！”他左手一抖，将其余三枚宝子顺次排开，一、二、四，合上案上那个三字，正是齐齐整整的一副宝子。
他斜睨了刘二孬一眼，骂道：“老子拿你当人看，你却一门心思坑老子。我不连输三局吊足你们的胃口，怎么钓得出你们兜里的银子？我不信治不住你们这班孙子！”
此时，在这千里之外的京郊，武凤楼亦是神色笃定。他对师父“追云苍鹰”白剑飞说道：“李鸣那小子，定能治得住那班御林军和锦衣卫的恶棍。”
白剑飞虽知李鸣机警，心头却仍系着师弟安危，沉声道：“大师哥，我终究放心不下老三。我虽折了右臂，但这左手反手剑法却也练得利索，且让我去密云别宫走一趟。”
萧剑秋默然半晌，终是缓缓点头，却在白剑飞举步之际低声叮嘱：“二弟，见了侯国英，千万莫要动了意气。”
白剑飞身形微顿，并不回头，一纵身便消失在茫茫夜色中。他以“追云苍鹰”之名驰骋江湖，身法何等迅捷，不过十数个时辰已赶至密云。眼见锦衣卫在大营外深山设防，他凭着一身超凡轻功，借着夜色掩护，悄无声息地潜入了别宫。
此间寂静无声，显是魏阉党羽已然回京。白剑飞识得门路，转瞬便摸到了花厅侧畔的假山之后。他伫立黑暗之中，左手不由自主地抚上右肩断臂处，想起当年旧事，不觉神思恍惚。
正恍惚间，一阵细微的脚步声惊醒了他。只见女魔王侯国英内着劲装，外罩一件素罗花袍，容色清冷地步入花厅。白剑飞屏息敛气，施展缩骨功藏入石洞窥视。侯国英身后，潇湘剑客韩月笙、风流剑客晏日华，以及秦岭四煞、夏侯双杰鱼贯而入。
白剑飞心中一凛：这几人皆是她的死士心腹。此时已近二更，她集结高手，莫非果真要亲率五万铁甲，直取京师？
花厅内，韩月笙躬身施礼，神色恭谨：“天已二更，九千岁此时定已进了青阳宫，小爷该下令发兵了。”
秦岭四煞闻言，当即并肩上前，躬身待命。白剑飞瞧着那不过二十出头的女子，竟能令这一众成名已久的枭雄如此俯首帖耳，心中不禁暗叹她不愧为一代女中之狂杰。
侯国英却并未立即发令，反而爆发出一阵清冷的笑声。她玉手轻挥，示意众人退下，忽而面向厅外，朗声喝道：“贵客既至，何不请进？”
白剑飞惊出一身冷汗，只道行踪败露。岂料话音刚落，三条人影已如飞鸟投林般射入厅内。白剑飞定睛一瞧，心头巨震——头一个是“草上飞”孙子羽，次一个是“秦岭一豹”许啸虹，而那最后一名高大老者，竟是武林中传闻已久的杀星，“六指追魂”久子伦。
厅中烛影摇红，三道人影飘然入内。许啸虹敛衽而坐，居于下首；久子伦则大喇喇地坐了上首。至于那“草上飞”孙子羽，在此等辈分面前自是全无座次，只得垂手肃立在侯国英身侧。
侯国英并未落座，她那一身素罗花袍在烛光下泛着幽冷的光。她环视四周，秀目中寒芒吞吐，威严所及，厅内众人皆是心头一紧。半晌，她方沉声开口，语声如冰击玉盘：“请各位夤夜至此，是有一件关乎生死的隐秘大事。就在半个时辰前，我已听从剑臣劝告，决定——不去北京。”此言一出，无异于平地惊雷。许、久二人尚能闭目养神，神色自若，余下众人却是相顾失色。那“潇湘剑客”韩月笙定力稍逊，竟失声惊呼出来。
侯国英冷冷地瞥了韩月笙一眼，语气虽缓，却透着股决绝：“我自知此举是陷老爷子于死地，更是弃我姆妈于不顾。然则剑臣之言，我终究是不能不听。”说罢，她似是耗尽了周身力气，颓然跌坐在那把金交椅上，发出一声幽长的太息。
秦岭四煞对视一眼，齐整整跪倒在地，慨然道：“属下四人此生唯小爷马首是瞻，刀山火海，绝无二言！”
“风流剑客”晏日华却是急火攻心，单膝跪地谏道：“小爷，您这一撒手，五皇子位子便坐稳了。届时朝廷腾出手来，我等危在旦夕，请小爷三思！”
夏侯耀武、夏侯扬威两兄弟亦随之跪下，白发苍苍的脸上尽是赤诚：“我兄弟追随小爷，不求功名利禄，只求这颗心能有个着落。他人之心，终究难比小爷之心！”
见众死士至此关头仍忠心耿耿，侯国英眼中闪过一抹亮色，身形陡然挺拔。她抬手虚扶，语带动容：“各位请起。我侯国英绝非引颈受戮之辈。辽东石城岛我已筹谋多年，朱由检若真容不得我，我便领着诸位退出中原，去做那海上的霸王！各位的家眷，我已密令心腹接应转移了。”
隐在假山后的白剑飞听得心头剧震，暗暗惊叹。这女子遇事当机立断，雷厉风行，便是七尺男儿也罕有这等胸襟见识。若非师弟江剑臣牵绊住了她的心神，魏阉那场谋逆大计，恐怕真要改朝换代。
正沉思间，又听侯国英令下如山，调拨分明：“自即刻起，我不再是锦衣卫总督，诸位的官衔一律撤去。除许、久两位前辈外，我与各位皆以兄弟相称。韩、晏二兄，你二人即刻隐匿行踪潜入京师，打探风色；子羽兄，你马上赶赴石城岛接管大局；四煞兄弟，速将锦衣卫整编为四队，集结待命；夏侯二兄，在编余中挑选五百精锐，亲由二位统领，作我亲兵。事急矣，各位好自为之！”
一番话讲得井井有条，丝毫不乱。老豹子许啸虹暗自叹服，六指追魂久子伦亦是频频颔首。
众人领命散去，厅中顿显空旷。久子伦忽地长笑一声，对侯国英道：“侯岛主，老怪物我有心认你做个小弟，不知你可嫌弃我这怪物名声？”
侯国英长身而起，凝视久子伦片刻，双肩微微一抖，那件华贵的素罗花袍委地如云。她斜跨半步，双膝猛地跪落，颤声唤道：“大哥！”语声竟已有些哽咽。久子伦并不伸手去扶，只拿那六指之手反指许啸虹。侯国英心领神会，身躯一转，复向许啸虹拜倒。
许、久二人纵声长笑，各出一手，如提稚童般将她轻轻拉起。三人临危结义，义薄云天，白剑飞在暗处瞧着，也不禁心生艳羡。
就在此时，久子伦那双深邃的老眼忽地向假山处一掠，笑意不减：“兄弟，客人都等得闷了，该请出来相见了吧？”
白剑飞知道行藏已露，不得不现身。他身形微晃，自石洞中飘落花厅，单掌行了一礼：“白某并非有意窥探，请三位海涵。”
侯国英语声转柔：“当着那班弟兄，国英不便请二侠露面，还望包涵。”说罢，她提气喝道，“荣儿，快请三爷前来。”
声落影至，一条娇小的身影蹿入厅中。荣儿一张花容失色的脸上挂满了泪痕，竟是连话也说不出，只将一张折叠的字笺颤巍巍递到侯国英面前。
一见荣儿这般情状，侯国英如遭雷殛，娇躯连闪，那一双玉臂只伸出一半，整个人已摇摇欲坠，直向地面栽去，被荣儿一把护在怀中。
“白剑飞，你且看招！”许啸虹怪吼如雷，一式“金豹舒爪”带着尖厉的风声，直取白剑飞面门。
眼见这一记含愤而发的重手便要落到实处，一双老手斜刺里杀出，竟将许啸虹的手腕死死扣住。六指追魂久子伦冷冷地扫了白剑飞一眼，语声森然：“白二侠，前日我已托胡眉传信。如今我与国英义结金兰，她的事便是我久某人的事。请转告萧掌门，凡事掂量着办，倘若再欺人太甚，我久子伦的手段，各位也是知道的！”
白剑飞立于清冷月色下，知晓三师弟江剑臣已然远去。他心中微沉，念及江剑臣力战群魔后真力几近枯竭，虽有侯国英取大内圣药倾心调治，终不知根基补全了几分。名为同门，情逾骨肉，他唯恐师弟孤身有失，当即急欲寻踪护持。
更兼方才一番冷眼旁观，白剑飞对侯国英的观感已悄然生变。那女子纵然权术深重、手段毒辣，可在那生死转瞬之际的断然抉择，以及对江剑臣那一腔近乎痴绝的深情，竟让他这铁骨硬汉也不禁生出一丝愧赧。他暗叹师弟此番决绝离去，终究是负了这红粉知己的一片痴心。
“但愿他二人，终能有个圆满……”
白剑飞喃喃自语，对那座隐没在暗影中的别宫投去最后一瞥。他为人素来豪爽侠义，此时见侯国英竟能为一人而欲放下屠刀，心中顿消前嫌，唯愿此等奇女子能因师弟之故迷途知返。此番心境，较之严冷的大师兄萧剑秋，确是多了几分江湖儿女的至性。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！话音未落，忽听林间有人扬声赞道：“白二侠这番回护之情，我等替国英谢过了！”
声随影至，竟是去而复返的久子伦与许啸虹。久子伦那生有六指的老手轻捻短须，呵呵一笑，眼中戾气尽散：“‘五岳三鸟’名不虚传，久某原想在这密云山中，同贵派师兄弟较个高低。现下冲着白二侠对舍弟的这一句祝愿，这仗便打不成了。告辞！”
言毕，两道身影如大鹏展翅，瞬息消失在层峦叠嶂之间。
白剑飞独立寒林，万千感慨涌上心头。江湖恩怨，多是意气之争，若人人都能这般推诚布公，世间又何来那许多喋血拼命？由此及彼，他不禁想到爱徒武凤楼与东方绮珠的纠葛，思忖着定要在这师门恩怨间斡旋一番。
正沉思间，右前方繁茂的树冠中，忽传出一声既熟悉又亲切的呼唤：“二师哥，可想死小弟了！”
白剑飞心头狂喜，身形如苍鹰掠空，疾电般折向那株古木。双足方才落定，只见一抹人影已抢先跪在他身前。白剑飞忙伸手扶住，触及师弟那消瘦不少的脊背，鼻尖一酸，语带悲怆：“剑臣，这段时日，当真苦了你了！”
此人正是“钻天鹞子”江剑臣。他被师兄扶起，月光下那张容颜略显苍白，眼中蓄满了惶愧。两人对视，千言万语竟都哽在喉头，不知从何说起。
江剑臣洒然一笑，打破沉寂：“二师哥方才与久老前辈的话，小弟俱已听入耳中。国英待我，确实恩重如山，且她此时已有悔悟之意，按理说，我不该再伤她的心。”他语声微顿，透出无尽的苦涩，“然掌门大师兄律法森严，定不容此门亲事。小弟身不由己，恐还要再负她一回。师哥请看——”
顺着江剑臣指引，白剑飞这才察觉不远处的树下横卧着一人。正待上前细看，江剑臣已轻轻扯住他的衣袖，附耳低言：“此人名为常省时，乃是两江提督府的幕僚。他实为魏忠贤的心腹毒士，当年毒害武大人，便是此人献的绝户计。此番他持魏阉密信前来，欲逼国英发兵进京。我从他口中审出，魏阉已疑国英有反志，恐要挟持圣泉夫人发下手谕。小弟守在这咽喉要道截杀此人，正是为了断去这祸根。只是……若国英知我连她母亲派来的专使都杀了，这心伤之痛，又该如何自处？”
月影西斜，白剑飞瞧见师弟眉宇间那抹挥之不去的凄楚，正欲宽慰几句，忽听大路上风声飒然，三道矫健身影急驰而来。观其步法，俱是当世一流的高手。
白剑飞正欲仗剑拦阻，江剑臣身形已如鬼魅般闪出，顺势从二师兄左肩后撤出了那柄长剑。
三道黑影见前路有人横剑而立，齐齐煞住身形。白剑飞定睛细瞧，来者竟是三名僧人。
右首那僧人头大如斗，面色漆黑如炭，一双环眼中凶光毕露；左首僧人则形如枯槁，阴鸷之气盈满眉睫；最令人侧目的乃是居中一僧，面如淡金，狮鼻阔口，威严中透着股傲气。三人皆着灰布僧衣，白袜粉底，在这荒郊野岭间显得极不寻常。
江剑臣心念电转，已认出这三僧正是魏阉座下的顶尖杀手，此前曾在凤阳府被爱徒李鸣戏弄过的那几位。
三僧虽未见过江剑臣真容，却也不将这年轻人放在眼里。那金面佛傲然一笑，双手合十，语带讥讽：“看施主年纪尚轻，尘缘未了，何故急着向贫僧兄弟讨要这份超度？”
江剑臣虽知面前这三僧与少林印禅大师同辈，功力断然不弱，然他生性孤傲，只是横剑而立，冷眼斜睨，竟如视草木。
这番轻慢之态，立时激起了铁罗汉空净的冲天怒火。这和尚性如烈火，生平最是残忍，当即厉吼一声：“小辈找死！”那“死”字方才脱口，只觉眼前清光一闪，人影乍合即分。空净右脸上已结结实实挨了一个脆响的耳光，直打得他半边脸庞红肿如泥。再看江剑臣，竟已回到了原处，袍角不惊，恍若从未挪动过分寸。
空净怒极欲扑，却被阴鸷的瘦金刚空明横臂止住。空明心头寒气直冒，惊疑不定地盯着江剑臣，涩声问道：“施主这手‘移形换位’的神功已入化境，贫僧斗胆请教尊姓大名。不知我师兄弟三人何处得罪了高人？”言罢强撑着打了个问讯，显然这一掌已打散了他的底气。
江剑臣冷笑一声，语含讥讽：“瘦金刚倒还有几分眼力。你那结义盟弟李鸣，乃是三爷我的记名弟子。你口称施主，岂不是乱了辈分？”
“你……你是‘钻天鹞子’江剑臣？”金面佛惊骇失声，脸色阵青阵白。
江剑臣右手陡然一振，借自二师兄的那柄短剑顿时化作一汪清冽寒泉。三僧见状，自知已失先机，欲待拼死一搏，可江剑臣剑式何等迅疾？但见寒光绕颈，铁罗汉空净那颗大如麦斗的首级已冲天而起。金面佛欲待飞身撤步，江剑臣身形如游龙戏蕊，长剑已穿喉而过。
唯有那空明最为狡狯，双手齐扬，十二枚铁菩提如劲弩般激射而出，借着这瞬息之机，身躯已倒翻出两丈开外，欲往林深处遁逃。江剑臣鼻翼微冷，右手顺势一抖，掌中利刃脱手而去，化作一道闪电直贯空明后心。空明受此劲力一撞，身形竟向前猛冲了三四丈，方才扑地气绝。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！江剑臣素来不喜多造杀孽，唯独这三僧虽披袈裟，却依附权奸，贪杯嗜杀，奸淫掳掠无恶不作，实乃佛门之耻，故而出手绝不留情。白剑飞举步上前，从空明脊背处拔出佩剑，借其僧衣拭净碧血，方才还剑入鞘。
江剑臣在金面佛尸身上搜出一封密函，见是圣泉夫人客印月的亲笔，他连看也不看，便与魏忠贤那封密信一并揣入怀中。
二人将尸首草草掩入乱草丛中，江剑臣单手挟起常省时，与白剑飞施展轻功疾向京城掠去。行至近处，江剑臣身形突兀一凝，低语道：“二师哥，前面有激战之声。”
白剑飞侧耳细辨，亦觉气劲纵横。两人对视一眼，隐去行踪潜行而至。只见前方土丘之上，两条人影兔起鹘落，激斗正酣。待瞧清虚实，二人几乎同声惊呼：“是楼儿遇上了老毒物！”
丘上激战的一方，正是武凤楼。他掌中那口五凤朝阳刀紫红交辉，刀势凶悍凌厉，而与之周旋的，竟是魏阉麾下第一号杀星——“五毒神砂”郭云璞。白剑飞深知郭氏手段阴毒，正欲上前相助，却被江剑臣抬手拦下。
“二哥莫急。”江剑臣悄声道，“有你我在此，楼儿断无性命之忧。且由他与这等强敌砥砺一番，也教咱们瞧瞧，这孩子的功力精进了几何。”
白剑飞闻言按兵不动。场中郭云璞须眉倒竖，显然已动了真怒。他双手戴着一对金灿灿的手爪，爪尖如钩，挥洒间罡风凛冽，显然是被武凤楼逼出了压箱底的独门兵刃。
放眼望去，武凤楼已将“追魂七刀”使得泼水不进，从“鬼魂捧簿”一气呵成杀到“恶鬼抖索”。奈何郭云璞功力老辣，依旧应付裕如。老毒物觑准武凤楼第五刀力道将尽的空隙，身形猛地欺近，一式“金丝缠腕”，钢爪直取武凤楼右手脉门。
白剑飞心头一紧。却见武凤楼右腕奇绝地一翻，刀势陡变“判官查点”，斜削而上。郭云璞惊觉不妙，欲施“抽刀断水”收招，奈何刀光如电，只听“喀嚓”一声惨烈脆响，老毒物闷哼一声，身形狼狈地飘出两丈。
“小心他撒毒砂！”白剑飞出声示警。
郭云璞脚下一跺，竟不再还手，只阴狠地横了一眼，转身蹿入密林消失不见。
武凤楼此时已是强弩之末，双手拄刀，单膝跪地，胸膛剧烈起伏，煞白的脸上尽是透支后的疲态。白剑飞心疼不已，唤了一声“楼儿”，飞身而上将其挽住。江剑臣随之而至，见这不满二十的少年竟能孤身重创凶名赫赫的五毒神砂，心头虽孤傲，却也对这晚辈生出几分由衷的敬佩。
白剑飞俯身从地上拾起几截断指，那断指尚套在铁爪之内，血迹斑斑。他望着爱徒，脸上终于浮起一丝欣慰的笑意。
武凤楼强支病骨，拜见了师父与三师叔。待听闻那半死不活的俘虏便是寻觅多年的杀父仇人常省时，他胸中积压已久的愤懑如火山迸发。他先是深吸一口气，向三师叔躬身致谢，随即面寒如铁，提着常省时的后领，大步走向林间一处清冷小溪。
溪水激石，寒声阵阵。武凤楼拔出五凤朝阳刀，刀光在残月下凄厉一闪，常省时的哀嚎尚未出口，一颗血淋淋的贼心已被剜出，祭了亡父在天之灵。他顺势将那污浊尸首踢入溪流，任由其顺流而去。
师徒三人冒夜赶回京师。归途之中，白、江二人听武凤楼备叙京中局势。原来李鸣凭着那一身油滑胆气，以赌为局，先输后赢，将京中锦衣卫与御林军的骨干死死钉在赌桌之上。信王朱由检趁此良机，持手谕密调三边总督杨鹤之父杨森老将军，统领三千铁骑入城抓赌，竟将魏阉留在京里的爪牙一网打尽。
天启皇帝于初更驾崩，信王朱由检随即密敕三边总督杨鹤，手捧诏书，革去了原御林军指挥使左光斗之职，取而代之，并将其秘密羁押。顷刻间，原为魏阉掌控的禁军尽数成了信王的股肱。
魏忠贤二更归京，惊觉老巢被端，绝望之下唯有孤注一掷。他派常省时去密云调兵，却不知此人已成武凤楼刀下鬼。老毒物郭云璞深知常省时此去未必能动侯国英，便献毒计，由魏阉向其相好的圣泉夫人索取手谕，强令侯国英麾师南下。三僧持信夜袭，亦在途中被江剑臣斩杀。
此事之所以大功告成，全仗郡主魏银屏在宫中巧施连环计。她先使兰儿向武凤楼通风报信，又在魏阉面前挺身而出，指斥郭云璞此番自荐去密云是心怀叵测。魏阉生性多疑，当即对心腹老奴生了嫌隙。郭云璞骑虎难下，虽争得成行，却被魏银屏挑唆着留下了从不离身的五毒神砂豹皮囊，以此表忠。若非如此，武凤楼方才在土丘之上，纵有通天彻地之能，怕也难逃那神砂入骨之厄。
及至师徒三人行入京城九门，天边已透出了一抹鱼肚白。紫禁城太和殿前的景阳钟声陡然敲响，苍凉的哀乐随之四散。
白剑飞举目望向朱红宫墙，不由得竖起大拇指赞叹：“武大人当真是巨眼识龙！这位五皇子年纪轻轻，行事却如迅雷霹雳。他利用‘国不可一日无主’之大义，在这国丧哀举间，已然登基践祚了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！再看城内，长街之上商贾依旧，宦门之中纸醉金迷，这翻天覆地的宫廷政变，在市井百姓眼中竟如过眼烟云，浑若未觉。三人感怀身世，俱是摇头叹息。
待到老驸马府，冉兴已入朝听命。大厅之内，曹化淳早已换上一袭大太监服色，手捧武官朝服，急得如热锅上的蚂蚁。一见武凤楼，他喜形于色，肃容道：“万岁口谕，请武大人换了官服，速入养心殿候驾。”
武凤楼心中却全然没那升官发财的念头，他只挂记着魏银屏的生死，一手推开官服，急急追问：“青阳宫情形如何？银屏是否无恙？我大师伯与李鸣兄弟人在何处？”
话音方落，“展翅金雕”萧剑秋已在前，李鸣跟在后，两人自堂外缓步走入。白剑飞率师弟、徒弟上前行礼。萧剑秋面带春风，朗声道：“杨鹤将军真乃神将，已将奸阉余党肃清。楼儿，你快随曹公公入宫听封。我们这班人皆是江湖白丁，这等登基大典，便不去凑热闹了。”
武凤楼心头没来由地沉了一沉。他念及昔日五皇子在凤阳府时那礼贤下士、礼贤下士的模样，不信他一朝得势便视功臣如草芥。此时，白剑飞却将他唤住。
追云苍鹰默默从江剑臣处要过缴获的密函，慎重交托到武凤楼手中，沉声叮嘱：“将这些呈给万岁。女魔王虽有大过，但这信中曲直，或可救她一命。”
武凤楼心领神会，知道师父是为三师叔的一段情仇留一线生机，当即不着官服，匆匆追着曹化淳的身影，一头撞进了那幽深的宫墙之内。
有曹化淳引路，自是不必奏请。越过层层重檐，那象征着大明江山主人的养心殿，已赫然在望。
此刻的五皇子信王朱由检已端坐在九五之尊的位分上，成了大明的皇帝。他方行罢登基大典，由周皇后伺候着褪下沉重的龙袍，换上一袭缟素龙衣，以全先帝天启驾崩的兄弟之情。
武凤楼趋前，推金山、倒玉柱般俯首跪拜。崇祯帝亲伸玉手将他扶起，目光在他身上转了一圈，奇道：“爱卿为何白衣入宫？莫非是怪朕加封不厚，以此示警？”
武凤楼伏地奏道：“草民不敢。当初家父遭难，草民合派上下投效万岁，原是为助凤楼雪此血海深仇。如今凭借万岁天威，老父大仇得报，草民心愿已足，实不敢自居奇功，更不敢企望高位封赏。”
崇祯帝乃是极聪敏之主，闻言龙颜微变，语声切切中透着一股威严：“爱卿于朕有救命之勋，又是朕先师的独子，朕岂能容你再回那江湖草莽间厮混？”话至此处，他脸色竟阴沉了下来。武凤楼心头一凛，不敢再辩，只得垂首肃立君侧。
崇祯挥退周皇后，一手拉住老驸马冉兴，一手挽住武凤楼，入御书房落座，又开恩赐二人一旁坐听。
坐定后，崇祯自怀中取出一册小本，向武凤楼示意道：“爱卿布衣入宫，实令朕失望。孤虽登大宝，然魏阉尚未正法，仅软禁于青阳宫中。国丧期间，奸党余孽尚未及拿问，恐其亡我之心不死，再生肘腋之变。对此，武皇兄以为如何？”
武凤楼坦然对答：“奸阉已入笼中，死党散乱，余众亦悉数禁锢，料已翻不起风浪。唯有一事，不知万岁对那魏银屏如何处置？”言罢，他竟不顾君臣礼节，一双急切的眸子直视圣颜。在纲常森严的大明，此举已是大不敬，然武凤楼此时满心牵挂魏银屏安危，已然豁出了性命。
崇祯轻叹一声，唏嘘道：“皇兄与朕生分了。凤阳寝宫中，你我刺血为盟，朕何曾忘却？魏银屏于你有救命之恩，于朕有资助之功，又遵母命与你订了终身，朕理当主婚成全。奈何魏阉的逆党名册上，第一个便是她的名讳，尚在侯国英之前。一张名单入公门，万难回旋。朕总要做做样子给三边总督杨鹤等人看。皇兄宽心，待到处斩逆党时，朕自有道理。”
武凤楼听得热血上涌，心头巨石落地，不由得泪眼婆娑，再次叩首感怀圣恩。
辞驾出宫之际，武凤楼见师命已托，便将白剑飞所授的两封密信交予老驸马冉兴，恳请代为呈览。冉兴见信封完好，知是侯国英未曾收到的反证，当即应允。
老驸马转回书房，将密信呈上。崇祯拆阅罢魏忠贤与客氏的亲笔手谕，面部肌肉微微一颤，随即将信搁在案头，唤道：“王公公。”
王承恩应声跪伏。崇祯和颜道：“江剑臣立下不世奇功，速草诏书，令其详报三代宗亲履历，朕要当殿加封，以彰荣耀。”复对冉兴道：“劳烦御姑丈先去打个招呼。”
冉兴心头一震。江剑臣本是江边弃婴，哪来的三代宗亲？他正待申辩，崇祯又催他去礼部商议丧礼，只得领旨退出。
未几，王承恩拟好诏书，崇祯亲盖玉玺。王承恩迟疑道：“万岁，剑臣出身弃婴，三代宗亲从何查起？”崇祯脸色一沉：“速去礼部传旨。”
待礼部宣旨使者离去，老驸马府内已是一片愁云惨淡。李鸣机敏过人，早嗅出了一丝杀机，对萧剑秋急道：“万岁限期一月呈报三代。师父若报不出，便是一个‘抗旨不遵’的弥天大罪！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！众侠闻之皆惊。待冉兴归府，李鸣更是顾不得礼数，高声埋怨道：“驸马千岁，您老糊涂了不成？圣上不知，您难道不知我师父孤苦伶仃，为何不当殿请圣上收回成命？”
老驸马冉兴闻言，面上掠过一丝愁苦，长叹道：“我何尝不想当殿奏明？奈何圣上心念国丧大礼，命我即刻去六部传旨商讨，语速极快，哪里容得下我详加分说。”
李鸣听罢，只觉脊梁骨一阵发凉，倒吸了一口冷气。白剑飞立在一旁，慢条斯理地掸了掸衣袖，沉声说道：“伴君如伴虎，我看咱们还是趁早收拾细软，回嵩山黄叶观去，没得在这京城惹这份闲气。”
“回山？”李鸣正色道，目光炯炯地看向掌门师伯萧剑秋，“师父此言差矣。这圣旨已下，咱们若是走了，那便是不折不扣的抗旨不遵。天下之大，莫非王土，躲到哪里不是杀身之祸？”
萧剑秋负手而立，脸色愈发阴沉，宛如暴雨欲来的苍穹，一言不发。
正当席间气氛冰冷如霜时，门上小厮匆匆来报，说是三边总督杨鹤亲临贺喜。
李鸣又是长叹一声，语气中透着几分无奈：“这喜报传得倒快，想来朝堂之上早已人尽皆知。看来这领赏受封，已是由不得咱们做主了。”
虽是心中生疑，萧剑秋身为一派掌门，礼数断不可废，当即率领门人迎至府门之外。众人初见这位三边总督，无不心头一惊。原来那杨鹤除了眉宇间多了几分沧桑贵气，那相貌神韵，竟与“钻天鹞子”江剑臣如出一辙。
李鸣眼中骤然一亮，一个怪诞却又合乎情理的念头在脑海中飞转。
老驸马冉兴身为东道，少不得周旋引见。待引见到江剑臣身前，因杨鹤是奉旨劳军道贺，二人自要执手寒暄。可当两人真正对面而视，竟如照镜一般，齐齐愣在当场。杨鹤毕竟老成，强自按捺下心头惊骇，虚与委蛇地道了贺，草草品了半盏香茶，便即告辞。
送走贵客，李鸣急切地指点道：“诸位尊长请看，那杨大人与我师父生得如此相似，眉宇间的神气简直是一个模子里刻出来的。依我看，我师父那扑朔迷离的身世来历，说不得便要在杨大人身上着落！”
江剑臣见他口无遮拦，面色微赧，刚要出言训诫，却被一直沉吟的萧剑秋摆手止住。
“鸣儿此话，倒也不无道理。”萧剑秋看向冉兴，缓声问道，“驸马爷可知晓那杨府的根底？”
冉兴沉思片刻，答道：“杨鹤之父杨森，在万历十三年剿匪积功，官至镇京将军，此时正驻节在老家承德。杨鹤本人更是十八岁便中了武探花，官运亨通。至于他家眷情形，听闻都在边陲任上，承德祖宅还有何人，我亦是不知。”
萧剑秋拿定主意，果决道：“我向来不喜权势，丧礼既定，我便与二弟回转嵩山。剑臣，你且带上鸣儿与楼儿，借此月限，去一趟承德暗中查访杨家底细。若真能寻得骨肉线索，也是一番造化。”
江剑臣羁旅江湖二十余载，从未想过能有承欢膝下的一日，如今得大师兄首肯，心中那股孺慕之情油然而生。李鸣更是个不安分的，当即吵嚷着今晚便要启程。
及至晚宴散去，李鸣却又反常地磨蹭起来。江剑臣怒极，斥道：“要走的是你，磨蹭的也是你，难不成真要讨打？”
李鸣赔着笑脸，直到二更过后，才陪着江剑臣与武凤楼离了驸马府。行至暗巷无人处，李鸣忽地敛去笑意，正色对武凤楼道：“皇帝的心思如云拨雾，魏银屏郡主对你我恩重如山，咱们岂能只听那姓朱的一句话？大哥，你且潜回宫去见她一面，我和师父在城外候你，速去速回！”
言毕，他与江剑臣身形腾挪，先行出了城关。
武凤楼立于残月之下，心潮起伏。他忆起往昔冒万险前往圣泉宫，魏银屏不惜在逆党名单上亲笔署名以救他性命。那女子孤苦无依，身处权欲旋涡，如此情深，如何能负？
他施展“移形换位”神功，身影如一缕幽烟，悄无声息地掩到了青阳宫魏银屏的小楼前。
仰头望见那楼上的横木，往昔旧事如走马灯般闪现。曾几何时，他救母不成，深陷重围，也是躲在这横木之上，才在那女魔王侯国英的眼皮底下逃出生天。物是人非，唯有这小楼依旧寂寞。
小楼依然，只是不再是那座俯瞰钱塘繁华的提督府旧宅，而是深锁在京师青阳宫的一隅。此时人事全非，楼内黢黑如墨，竟无半分灯火。武凤楼心头微蹙，暗忖这苦命的银屏何以不秉烛火？莫非是借着这沉沉夜幕，在遐想中苦苦思念自己？
他强捺住狂跳不已的心口，将嗓音压得极低，对着虚空轻唤了一声：“银屏。”
唤了几声，回应他的唯有死一般的寂然。他右手微屈，顺势推门而入，侧身闪进屋内，又补了一声：“屏妹！”
依然无人应答。一种旷室无人的不祥之感骤然攫住了他的心神，他急忙抖出火折子，微弱的火星晃过，只见屋内陈设凌乱不堪，甚至有些桌椅已然翻倒。武凤楼这一惊非同小可，他吹灭火种，只觉浑身气力在那一瞬被抽了个干净，瘫坐在胡椅之上。李鸣那句“皇帝的话岂能轻信”的讥诮之语，竟在这断壁残垣间应验了。他正欲起身闯宫救人，却听闻一阵极为迟缓的脚步声渐行渐近。一个女子忿忿的自语声钻进耳中：“郡主也太痴心了！自己身陷囹圄，反倒天天求我来这里守着，说是那忘恩负义的武凤楼定会寻来。这般偷偷摸摸，又是何苦？”
武凤楼内功已臻化境，兰儿这番咬牙切齿的低语被他听得真切。他心知此女乃是银屏视如姊妹的贴身女婢兰儿，见她为旧主抱屈，自愧自疚之感油然而生。他怕乍然现身惊着这女孩，便极尽温厚地低声唤道：“兰儿，莫怕，是我。”
兰儿冷不丁被这声音一惊，待辨清是日思夜想的那位武公子，紧绷的心弦陡然崩断，竟软绵绵地一头栽进武凤楼怀里。武凤楼抱着这惊瘫了的身躯，念及银屏恩情，更是感怀，轻拍其肩道：“兰儿，我怎会是那等薄幸之人？银屏现在何处？快引我去见她。”
兰儿醒过神来，羞愧于方才的恶语，低声啜泣不语。武凤楼怜其清苦，便任由她伏在胸前哭个痛快。良久，兰儿才从袖中摸出一封密信，凄然道：“郡主料定您会来，只求我将此信交托。她严令我不许带您去见她。公子知她性子，莫要强求了。”
武凤楼心中怆然，知晓银屏是怕牵连于他，才愿隐忍这穿心之苦。他郑重将信揣入怀内，向兰儿深深一躬：“转告郡主，凤楼定不相负。待我自关外归京之日，纵是拼了性命也要救她脱离苦海。”言毕，借着夜色纵身而去。
出城未久，他便在道旁追上了江剑臣与李鸣。李鸣惯会察言观色，见大哥眉宇间愁云惨雾，自知不妙，当即朝他使了个眼色。武凤楼会意，自是不愿在此刻搅扰三师叔的清静，遂将银屏之事暂且按在心底。
风尘仆仆。路上，武凤楼忽而念起华山派那位骄纵的女屠户李文莲。此女先前被李鸣捧得找不着北，竟真的将侯玉堂押解回京。又闻听三师叔重伤，不辞辛劳奔赴嵩山索取大还丹。为了探一探师叔的口风，武凤楼便将燕山道上偶遇李文莲之事娓娓道来。
不出所料，江剑臣听罢，那张原本冷峭清癯的脸上瞬间布满了阴霾，双眉紧锁，陷入了长久的惶惑与不安之中。
京师至承德，路程原是不远。不知不觉间，那避暑山庄的重楼叠嶂，已然隐隐遥见。
承德塞外的月光清冷如霜，洒在乱石嶙峋的官道上。
“缺德十八手”李鸣心头突地一跳，猛地记起二师伯白剑飞先前的言语。那女魔王侯国英已将五万锦衣卫改编为四队，正由“秦岭四煞”统领，撤至承德一带休整。他暗自叫苦：千万莫要阴差阳错撞个正着，那才是天大的麻烦。
他这念头尚未转完，忽闻凄风掠过，一瘦一胖两条人影如鬼魅般自斜刺里蹿出，嗖的一声左右分立，堪堪拦住了去路。此时明月悬空，照得旷野亮如白昼，师徒三人皆身怀绝顶内功，目力所及，瞧得真真切切。那瘦的枯如焦木，胖的肿若圆球，虽年过五旬，却目光如炬，身法矫捷，正是侯国英的贴身近卫“夏侯双杰”。
骤然相遇，双方皆是猛煞身形。江剑臣神色肃然，不为所动，而已领略过“伴君如伴虎”之寒意的武凤楼，却是不由自主地心头剧颤。
居长的“铁指裂石”夏侯耀武上前一步，执礼甚恭，语带哀恳地道：“三爷，您那日不告而走，当真是伤透了小爷的心。这些时日，她每日茶不满杯，饭不盈碗，唯有对灯垂泪，形销骨立。今日有幸相逢，实乃老天垂怜，请三爷务必移驾，去见她一面吧！”
江剑臣听罢，心中如坠铅块，沉甸甸地难受。然他此番背负圣命，查访身世之责重逾泰山，岂敢在儿女私情上空耗光阴？他只得强压心绪，冷言推脱：“待江某办事归来，自会去探望她。”言讫，他打了个手势，示意武凤楼与李鸣先行越过。
夏侯双杰深知这位三爷的脾性，若他执意要走，凭自家兄弟这点微末功夫是万万留不住的。但他二人对侯国英忠心耿耿，深知唯有江剑臣这剂良药能医小爷的病，夏侯耀武急火攻心，顿足喊道：“老二，你我纵是拼了这条残命，也要留住三爷！”
话音未落，他双掌齐扬，两道火讯划破夜空，竟是发出了两串截然不同的联络信号。江剑臣瞳孔骤缩，已知大事不妙——信号一出，说明“秦岭四煞”就在左近，而那教他牵肠挂肚却又避之唯恐不及的女魔王侯国英，定然也在不远处。
果然，两侧密林深处旋即响起了回应的火讯。江剑臣急于赶路，沉声斥道：“夏侯兄弟，你二人莫非是活腻了不成？要命的，速速闪开！”
他双掌一错一翻，吐出一股绵密内劲，虽只用了四成功力，已将这胖瘦二人震出五步开外。江剑臣冷冷喝道：“走！”率领武、李二人身形如弩，疾奔而起。
岂料三人奔出不足半里，前方劲风扑面，“秦岭四煞”已如大鹏展翅般飞驰而至。这兄弟四人平日对江剑臣最是钦敬，视其为太上主人，在女魔王麾下也算得上是磊落之辈，素得江剑臣青睐。
此时，“青龙”左青龙率先横起手中那根颤若灵蛇的紫藤软棒，率三位兄弟齐齐躬身，行了一个武林中极隆重的参拜大礼。左青龙语声凝重：“小爷随后便到，请三爷看在往日相处的情分上，赏我们兄弟几个一张全脸吧！”
言罢，四人错步移位，四条紫藤棒幻化出一片密不透风的方阵，严严实实封死了前路。瞧这架势，秦岭四煞便是豁出性命受那重伤，也要硬生生拦下这一驾。
江剑臣急得猛一跺脚，正欲强行闯阵，后方的夏侯兄弟已气喘吁吁地追至近前，嘶声喊道：“小爷来了！请三爷留步！”