阮如绵生性放浪，方才离了多尔衮，被那“铁指穿心”郭小亮言语勾挑，身骨一酥，两只如藕般的小臂便顺势环在了对方肩头。两人正自缠绵，忽听得耳后一声断喝，宛若惊雷。阮、郭二人登时惊得魂飞魄散，忙不迭地倏然分开，神色仓皇地向后张望。他二人平日仗着“翠袖招魂”与“铁指穿心”的名头，横行无忌，深知若非来头极大之辈，绝不敢在这关头招惹，心中已自虚了半分。孰料转过身来，身后空空如也，竟是半个人影也无。
阮如绵心知来人轻功武学已至奇绝之境，暗忖好女不吃眼前亏，扯起郭小亮便欲抽身遁走。郭小亮正待举步，目光扫过路旁高堤，身形陡然凝住，只见堤上一名贵公子负手而立，身着素罗花袍，正昂首眺望远山。此时已入仲秋，凉气渐起，那公子手中却仍持着一把长大的折扇。郭小亮乃是“五毒神砂”郭云璞的胞侄，自是认得这位女扮男装易钗而弁、权倾朝野的女魔王侯国英。他心知难逃，当即点足飞纵，扑上高堤，一言不发地跪倒在侯国英身后，战栗不已。
阮如绵看清那贵公子面目，一颗心直沉入谷底。她深知侯国英手段毒辣，且平日最是不齿淫徒荡妇之举，自忖若落在其手中，定无幸理。见相隔尚远，她足尖一顿，折身便往反向掠去，欲要潜逃。岂料身前人影错落，四声低啸破空而至，“秦岭四煞”已并肩一线，截断了去路。阮如绵花容惨变，一式“金鲤倒穿波”向后纵出丈余，腰肢一拧，仍想觅路。此时，一声冰冷森然的轻哼传入耳廓，只见郭云璞虎视眈眈立于路旁，其后更立着一名帽子压得极低的五短汉子。阮如绵神魂皆冒，知大势已去，只得飞身上堤，如烂泥般瘫跪在郭小亮身后。
侯国英缓缓转过身来，那一双秀目如利刃剪水，透出凛冽寒光。阮、郭二人在这目光逼视之下，不由自主地垂下头去。侯国英薄唇微启，厌恶地低叱道：“抬起头来！”二人依言抬头，只见秦岭四煞已列于其后，老毒魔郭云璞则躬身侍立于下首。侯国英目光停在郭小亮身上，冷声斥道：“郭小亮，你竟如此不成材。你父伯皆是成名人物，你却自甘堕落，勾搭这等下贱女人。本督看在郭总供奉的面上，留你个全尸。尤白虎，点他死穴！”
二煞尤白虎听令踏前一步。郭小亮吓得几乎昏死，磕头如捣蒜，嘶声狂呼命，又向伯父连连哀求。郭云璞面色铁青，虽满目哀悯，却畏于侯国英威严，不敢吐露半字。大煞左青龙忽地闪出，单膝跪地，沉声请命道：“郭小亮罪不容诛，然念在郭家供奉之子先前已为九千岁捐躯，郭门仅此一脉香火，尚祈小爷法外开恩，饶他残命。”侯国英本无必杀之意，顺势轻嗯一声。尤白虎会意，飞起一脚将郭小亮踢翻数丈。郭小亮忍痛爬回，不住叩首谢恩。
侯国英这方将目光移向阮如绵。阮如绵面若死灰，颤声哀告道：“若蒙小爷开恩，如绵余生愿效犬马之劳，任凭差遣。”侯国英心中微动，面上却依旧冷若寒霜，喝骂道：“本督左右皆是异能之士，要你这下贱妇人何用？你自己了断罢！”阮如绵生性狡黠，察觉其语气稍有缓和，知有一线生机，忙膝行半步，试探道：“小爷命我死，我绝不敢生。只是小爷远道至此，定有要务。贱妾在这满洲之地人头极熟，若能为小爷奔走一二，死也瞑目。”
此言正中侯国英心事。她沉吟片刻，目光深邃地问道：“我要寻一个人，你可有法子？”阮如绵死里逃生，忙大包大揽道：“小爷放心，莫说寻人，便是一只鸟雀，也断逃不出我的眼线。请小爷明示。”侯国英口气终是缓了下来，挥扇道：“起罢。先寻个歇脚处，我再交代你。”阮如绵灵机一动，趋前禀道：“前方青龙桥正是歇宿的好去处。”待侯国英点头，她起身带路，眼波斜斜掠过郭小亮。左青龙发出一声长哨，唤来那匹名为“追风玉狮子”的白马。侯国英翻身上鞍，一行人往青龙桥而去。
行于道间，侯国英细听郭小亮禀报两国会猎之事。待听到李鸣以“三星在户”手法掷出三枚烈焰弹，生生吓退多尔衮十万雄师，侯国英唇角泛起一抹讥诮，冷笑言道：“李鸣这点微末诡计，也只能蒙骗多尔衮那般蠢物。罢了，我不听这些。”
彼时侯国英正自心烦意乱，信王朱由检一行却已安抵长城脚下。朱由检对李鸣此番震慑满人的壮举大加褒扬，贾佛西在旁看着李鸣，忽然出言问道：“鸣儿，你身上那烈焰弹，大约也只这三枚罢？”李鸣闻言，如斗败公鸡般垂下头去，垂头丧气应道：“便只有这三颗，还是替大哥存着的，我师父一粒也没给我。便连这毒雾神针，也是既无毒雾，更无神针的空壳子。”
凌云立于一侧，蹙眉疑道：“此物明明是那位生有六指的怪前辈亲手所赠，我自收下后连动也未曾动过一下，怎会成了空壳？”
武凤楼轻叹一声，接过话头道：“正因为是六指前辈所授，鸣弟方才断定内里已空。须知道，‘六指追魂’一生行事光明磊落，最是厌恶暗器机巧，总觉那非真才实学，用之有辱武林风骨。似这等阴狠歹毒的物事，他老人家又怎肯留给晚辈去造杀孽？”众人闻言，面上仍带几分将信将疑。李鸣也不多言，径自自怀中取出那个红漆铁筒，当众旋开。灯火映照下，筒内果然空空如也，半枚神针也无。众人回想起方才在千军万马前摆出的那副唬人架势，无不脊背发凉，暗自惊出一身冷汗。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！两国会猎既已收场，信王朱由检觉那恶鬼谷的鬼卒行径过于粗鄙狂野，留在身边多有不便，遂暗授意李鸣，教他以婉言相谢，拨发些银两打发他们回山。那鬼王与鬼母经此一役，倒对曹玉生出几分真情，临行前拉着这干儿子的手，再三叮嘱中秋佳节定要回谷团聚。曹玉亦感念二老照拂之情，伏地磕头应允，洒泪作别。如此一来，随行人数愈发精练，行迹也隐秘了许多。
信王朱由检深知一旦登极，身囚深宫，恐再无这般纵马关外的机缘，便执意要沿途察看长城守备。众人虽觉耽搁，却也不便违逆，只得随驾而行。也合该有事，这一路折转，正好撞上了青龙桥镇。待赶到镇口，天色已是黑透，势必得歇宿一宿。
入镇之后，武凤楼心念一转，想起“边氏三雄”的祖业便在此地。他早先听战天雷提过，边家三兄弟为人刚正，武艺亦是不俗，且其背后尚有僧、道、俗三位异人撑腰。武凤楼存了惜才之心，总想着能登门拜会，一释前嫌。待伺候信王朱由检在客栈住定，他便分拨凌云小心戒备，自领着李鸣与曹玉二人，打听清了路径，直奔边宅而去。
边家这处外舵修得极有气派，前后深宅大院。然而此刻大门紧闭，里间寂然无声，静得叫人心底发毛。李鸣眉头深锁，心中忽觉不妙。曹玉少年气盛，已跨步上前，依着武林规矩自报家门。孰料连唤三声，宅内依旧毫无动静。李鸣正待开口示警，曹玉已按捺不住，伸手一推，那大门竟应声而开。
三人鱼贯而入，连过几进院落，竟不见半个僮仆护院。李鸣低呼一声“不好”，身形刚欲后撤，猛听得四下暗处风声乍起，数十道人影如魅影般窜出。转瞬之间，院中几十盏红灯笼齐齐燃亮，映得庭院如同白昼。灯影晃动处，边城龙兄弟三人成品字位立定，嘴角衔着一丝冷傲笑意。三双满含毒怨的眸子，死死钉在李鸣一人身上。
武凤楼向来仁厚，此时见状却也动了真火，声音冷得如坠冰窖：“武林同道切磋，胜负本是寻常。武某自问先前侥幸胜出，并未存心羞辱三位。今日好意登门求和，你们竟设下这等伏兵圈套，未免太卑鄙了些！”
边氏三雄听了这番义正辞严的言语，对视一眼，竟齐齐纵声狂笑，笑声中尽是悲愤凄厉。武凤楼正惊疑不定，李鸣已幽幽一叹，低语道：“大哥，咱们是被人拿住了脉门。有人料定你定会登门释嫌，早早布好了口袋。只是不知此人使得什么毒计，竟让三雄对咱们存了这般泼天恨意。”
话音未落，边城龙面色铁青，腕子陡然一翻，将一张字笺掷向武凤楼，切齿骂道：“好一个不叫我们难堪！你们这等阴毒手段，比那江湖败类还要狠辣万倍！”
武凤楼三人皆是一怔。边城龙此人向来稳重，若非极痛之事，绝不会这般失态。三人围拢在灯影下，只见那字笺上龙飞凤舞写着： “三边认贼作父。老狗管教不严。按律该当从严办，此为投敌者鉴。”
那字迹神韵，竟与李鸣平日所书一般无二，口吻更是酷似李鸣那般玩世不恭。三人对视一眼，齐齐倒吸一口冷气。这背后主使之人不仅智计绝伦，更对他们关外会猎的细节了如指掌，连李鸣平日说话的腔调都摹得惟妙惟肖。
武凤楼知事态已到了不可收拾的境地，却仍存了一丝万一的念头，拱手沉声问道：“敢问令尊大人如今天体如何？”
边城龙双目通红，猛然一挥手，正厅内的灯火瞬间全亮。武凤楼凝神望去，只见厅心一张软榻上横陈着一具尸体，面色青白，早已绝了气息。那正是名满关外、悬壶济世的一代名医边天朋。武凤楼虽已有预感，真见了这一幕，仍觉胸口如遭重击，噔噔连退了三步。
“纳命来！”边城虎悲吼一声，刀光如惊雷横空，挟着杀父之仇的万钧恨意，直取李鸣颈项。李鸣不敢硬接，腰肢一拧，险险避过。
“住手！”武凤楼断喝一声，身形如电，已切入两人之间，面沉似水道：“令尊惨遭横祸，我等同感悲切。但我以‘先天无极派’的名头担保，此间定有误会，我兄弟二人绝非凶手。”
边城龙终究比胞弟多几分心机，他深知若援手未至，此刻硬拼不仅报不了仇，反倒要折在武凤楼手中，当即喝住二弟。武凤楼见局势暂缓，再次拱手道：“武某重申前言，边老先生绝非我等所害。请宽限几日，待我查清原委，定当手刃真凶给令尊报仇。诸位意下如何？”
武凤楼话音未落，三三边中的老三边城豹已怒极而笑，厉声斥道：“不劳阁下费心！眼下人证俱在，看你如何抵赖。”说罢，他猛然回身，声若洪钟地吼道：“边福！”
随着这一声喊，大厅内那停放尸身的软榻后，颤巍巍走出一名须发皆白的老年管家。边城豹一指李鸣，双目圆睁，对管家道：“老太爷遭难之时，唯有你在近旁伺候。你且睁大眼瞧仔细了，行凶的可是此人？事关重大，千万莫要认错了冤家！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！那老管家边福紧走几步，待看清李鸣面容，浑身登时如筛糠般乱抖，苍老的眼中喷出刻骨恨火，干枯的手指直戳向李鸣，嘶声骂道：“正是这个恶贼！便是化成灰我也认得。三位少主人，你们定要替老太爷报仇雪恨呐！可怜他老人家一生悬壶济世，行善积德，临了竟落了个断头冤魂……”话未说完，老人气血攻心，竟眼珠一翻，当场昏厥过去。
武凤楼一颗心直沉了下去。起初他只当是仇家借刀杀人，故意留笺栽赃，如今见这老管家急怒攻心的模样，绝非作伪演戏。他不禁暗自惊疑：难道这世上竟真有第二个李鸣不成？
当此之时，李鸣却一反常态，反倒沉静了下来。他轻抚衣袖，平心静气地言道：“令尊若果真是我李鸣所杀，你们兄弟便是有千般手段使出来，我李鸣若是皱一皱眉，便不算好汉。眼下局势，我便是有通天的舌头也洗不清干系。我只求一件事，你们若不应允，待会下死力冲我招呼便是。”说罢，他面色肃然，躬身退后一步。
边城龙与其弟对视一眼，强忍悲愤，冷声道：“有话快说。”
李鸣声音低沉，字字铿锵：“给我半月期限。半月之内，若我查不明真相、逮不住真凶，准保在令尊灵前自裁抵命，以谢天下。不知三位意下如何？”
边城龙尚在迟疑，他那两个兄弟已是按捺不住，“刷”地抽出兵刃。四周伏兵亦是剑拔弩张，眼看一场血溅深宅的恶斗已在弦上。忽听大门外有人扬声报号：“三位师太爷到！”
灯影摇曳处，三人鱼贯而入。走在最前者是一名老态龙钟的和尚，其后跟着个精瘦枯槁的老道，最后则是一名浑身僵直如木刻的老者。武凤楼观其貌、辨其气，心中暗惊：这三位莫不就是二十年前威震关外的“僧、道、俗”三奇？他心知此事愈发棘手，却仍不失礼数，领着李鸣、曹玉上前躬身施礼。
边氏三雄见长辈驾到，不顾敌手在侧，齐齐扑跪在“睡和尚”、“阴道人”与“活僵尸”足下，哀声大哭。刚刚苏醒的管家边福也由人搀扶着，跪地控诉李鸣恶行。
那睡和尚常年闭着的双眼猛然睁开，两道精芒如冷电般扫过武凤楼三人，慢条斯理地开口：“素闻你与李鸣皆是世家子弟，又承名门薪传，不想竟做出这等天人共愤之事。边大哥一生慈悲，遭此惨毒，莫怪老衲今日要大开杀戒。你们三人，一齐上吧。”
阴道人自后闪出，阻止道：“大哥睡中成佛，何必自损功德？贫道六根未净，便由我来打发他们。”说着，反手便去取背后拂尘。
“活僵尸”焦德元依旧面无表情，声如金石相击：“大哥成佛，二哥参禅，我焦德元是个俗人，这腌臜事还是我来。”言未毕，身形如僵木横移，阴风阵阵，已向三人逼来。
武凤楼念及边老之死，心中多有不忍；李鸣正苦思破局之策；偏那“小神童”曹玉本就是个火爆脾气，见边家蛮横、三奇狂傲，早已按捺不住，怒骂道：“连老带少，真是一群糊涂混蛋！”
骂声中，曹玉双判官笔一招“毒蛇出洞”接“魁星点元”，如鹰隼扑兔般直插焦德元双乳。他曾吃过义母阴寒月的亏，双笔被夺，此番学得乖了，待到笔尖将要触及对方衣襟，腰肢猛沉，双笔划出一道诡异弧度，疾点焦德元双腿三里穴。
这一招变幻奇奥，力道千钧。岂料对手强横远超想象，焦德元下盘纹丝不动，僵直的身躯竟平平后移半尺，教曹玉这一击落了空。曹玉情知不妙，正欲收势，头顶黑发已被焦德元一把揪住，顺势将他整个人甩向半空。
武凤楼大惊，正欲纵身相救，忽见西面屋脊上一道魁梧身影凌空掠过，轻飘飘接住曹玉，落入庭中。与此同时，东厢房上亦有一人凌空飘下，落地无声。来者不是旁人，正是那对“无事忙”的冤家——醉和尚与战天雷。
战天雷将曹玉横身放下，那孩子犹自惊魂未定。战天雷却早已按捺不住，指着焦德元破口大骂：“老僵尸，你这半截身子埋进黄土的货色，欺负一个乳臭未干的孩子，算得什么英雄好汉！”
醉和尚提起酒葫芦猛灌数口，斜睨着眼呵呵笑道：“老伙计，口下且留些情分。如今咱们深处人家堂奥，可是处在双拳难敌四手的劣势。”
战天雷怪眼猛翻，冷哼一声，凛然道：“便是一对二，老子也一并接下了！你若当真贪生怕死，且滚到一旁喝你的猫尿去，莫在这里碍手碍脚！”
局势陡变，李鸣踏前一步，神色肃穆，向三奇躬身道：“三位老人家对我兄弟或许略知一二，却未必知全。我李鸣连多尔衮十万铁甲军都不曾放在眼里，岂会惧怕几人寻仇？然杀人偿命虽是天理，却也得先揪出真凶。我李鸣若真如此下作，堂堂‘六阳毒煞’又岂会认我做子？话仍是那句，人非我杀。信我，便给半月之限；不信，那便各凭手段罢。”
焦德元冷冷回道：“换作旁人，许能应允。可你这‘缺德十八手’诡计多端，叫人如何信得过？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！此言一出，四下皆默。李鸣名声在外，向来以诡诈智谋着称，加之边家老管家指认得凿凿，确是叫人难以起信。
李鸣见众人皆有迟疑，正无言以对，身后的“六阳毒煞”战天雷可不答应了。他本就是个烈火金刚般的性子，闻言心头火起，大骂一声：“千刀杀的老僵尸，你敢血口喷人，诬陷我战天雷的儿子！”
骂声未绝，他身形已如苍鹰攫兔，陡起一掌，直扑焦德元胸口。战天雷这“六阳神掌”乃是武林一绝，练的是纯阳刚烈之气，轻则开碑裂石，重则化铁熔金。他这一生罕逢敌手，此刻为义子抱打不平，出手更是不留半分余地。焦德元虽生性孤傲，却也不敢对这成名已久的毒煞生出轻慢之心，当即提聚周身真力，举掌相迎。
两掌交接，发出一声闷雷般的沉响。两人一合即分，各自身形摇晃，倒退一步。战天雷双目圆睁，赞了声：“好力道，再来！”他身形欺进，掌风挟着炽热劲浪再度拍出。焦德元面色一沉，双足微跨成马步，举掌再接。
第二次对决，劲风四溢，震得周遭灯笼摇晃欲熄。二人身躯皆是一震，复又各退一步。战天雷打出了豪兴，怪叫道：“痛快！真他娘的过瘾！”他第三次提足了十成功力，一件过膝大衫被内力激荡得蓬然涨起，毛茸茸的巨灵手掌如重锤般狂挥而出。
焦德元深吸一口气，双目暴突，硬接了这一击。双掌相抵，空气仿佛凝固。片刻之后，战天雷一连退出四步方才站稳，而焦德元却连连退出五六步开外，方能勉强立住，胸口剧烈起伏，那张如木刻般的僵尸脸上竟泛起了一层诡异紫光。
战天雷头一个喝彩道：“好一个活僵尸！名下果然无虚。老战十年前出山以来，你是第二个能接我三掌的人物。”
焦德元面色紫青，一言不发地退回本位。阴道人此时干笑一声，移步上前：“我说自己六根不净，果然不净。战施主神威不减当年，贫道未上香山之前能有此一会，也不枉在这红尘里练武一场。”说着，已稳稳立在战天雷对面。
“少林醉圣”不依不饶地喝了大口酒，抹了抹嘴道：“便是三个打两个，也不能教你这老毒煞一人独吞了乐子。该轮到和尚我了！”说罢，他挂好酒葫芦，便欲上前抢招。
战天雷豪兴千丈，哈哈大笑道：“老醉鬼，直到今日我方知你是不舍得让我先死。冲着这份交情，我也非得斗一斗这位阴道长不可！”他唯恐醉和尚抢先，话音未落，已使出一招“烈火炼金”，掌势雄浑。阴道人练的是绵掌，纯系阴柔之力，手掌一接，看似硬碰，实则如丝如絮，巧妙化去了战天雷那开山裂石的刚猛劲力。
醉和尚在旁冷眼观瞧，深知阴道人深沉诡诈，恐战天雷那耿直性子着了道儿，大声呼喝：“老战兄，快快退下，我和尚有话说！”战天雷听醉和尚语带焦急，不得不顿足收势，恨恨退了下来。
醉和尚一摸光头，斜睨着“睡和尚”，浑不吝地说道：“我出家人四大皆空，与那睡秃子本没甚冤仇。”众人听他一个光头喊旁人“秃子”，皆觉滑稽，却又畏于威严不敢发笑。
醉和尚又道：“祸事是李鸣这小子惹下的，咱们若在这里拼了老命，岂非太便宜这小子了？你且退下，教他自家去领教。”
李鸣何等机灵，早看出醉和尚是怕双方拼得不可收场。他深知对付这些自命不凡的人物，硬拼并非上策。李鸣当即摘下日月五行双轮，趋前一步，并不动手，先将双轮一并，躬身行了个大礼。
阴道人神色阴鸷，淡淡问道：“李鸣，你这一礼，是何用意？”
李鸣昂然立于庭中，朗声道：“李鸣一再申辩，人非我杀。我愿承担缉凶之责，诸位却强行相逼。这一礼是最后一次相求，若蒙相允，十五日内定有个了断。若诸位执意不分青红皂白，那李鸣也只好以武相待了。”他言辞恳切，却又暗伏锋芒，为自己留了退路。
阴道人见边氏三雄满脸凄怆，心中杀机陡起，主意已定：先擒下这小子作为人质。他哪里还顾什么以大欺小的江湖规矩，出手便是独门绝学“断脉八抓”。
这第一抓递出，本以为手到擒来，不料竟抓了个空。阴道人以为是自己下手不够狠。第二抓变招再袭，竟又落空，他只当是自家大意了。待到第三抓，他已提了五成功力，岂料李鸣这小子滑不溜手，竟用一种“上砸太阳穴、下扫脚孤拐”的无赖打法，拼了命般挡住了他的势头。
阴道人暗自惊诧，心道这缺德小子用的是什么怪招？他心中发狠，将内劲提到七成，又是连环三抓。然而李鸣依旧那般泼皮模样，拼着鱼死网破的架势连连拆解，竟使阴道人不能得手。
气极之下，阴道人冷哼一声，使出一招“截脉摧魂”，指风如刀，凌厉无比地抓去。李鸣却依旧不慌不忙，如顽童戏耍般一边重复那下扫上砸的招式，一边大声数道：“七抓了！”这一声“七抓了”，竟似有魔力一般。阴道人那呼之欲出的第八抓势头骤然一凝，他面色变幻不定，竟生生收回招式，连退了两步。
此刻，曹玉立于一侧，眼见阴道人竟因李鸣的一句戏言而撤手，不由得怔在当场。
李鸣却似早已成竹在胸，收起双轮，嘿嘿笑道：“老前辈，要不是晚辈把这数字数得准，您老人家待会儿收不住势，将如之奈何？”
曹玉愈发不解，忙拿眼去看醉和尚。醉和尚提起酒葫芦猛灌一口，哈哈大笑道：“缺德小子这回算是大难不死。这阴道人当年曾在佛前立下重誓，号称‘八抓不得，永不用抓’。方才他连使七抓都没能拿住这小子，若是第八抓再落空，他这辈子的名声可就全砸了。别看这缺德小子言语戏弄，阴道长心里怕是还得谢他给留了个台阶。”
阴道人被戳中心事，一张老脸涨得微红，愤然拂袖道：“谁遇上你这缺德小子，谁便遭了八辈子的晦气。”
李鸣这才纵声长笑，言道：“晚辈对您老人家已是十二分的客气。若换了旁人，我方才那招砸的准是太阳穴，敲的定是脚孤拐。您老若是不信，大可派人去打听打听，连那‘火神爷’南宫烈都被我砸得在床上躺了足足两个月。”
阴道人成名已久，早对李鸣那些阴损招数有所耳闻，此时冷哼一声，却不再辩驳，只拿眼望向睡和尚，待长兄定夺。睡和尚长叹一声，缓缓合上双眼，沉声道：“也罢，便给你半月期限。”
醉和尚听得此言，破例合十念了声“阿弥陀佛”，随即便扯着战天雷，领着武凤楼一行人退出了边家深宅。
回客店路上，小神童曹玉犹自愤愤不平，醉和尚斜睨了他一眼，斥道：“小小年纪，火性倒不小。你们只顾着在此处争闲气，还要不要信王千岁的平安了？”一句话惊醒梦中人，三人不敢耽搁，匆匆折回住处。至于战天雷与少林醉圣这两个酒徒，转眼间又不知钻进哪家老店寻杯中物去了。
武凤楼三人回到旅馆，跪于信王朱由检榻前，将边宅之变备细禀明。信王朱由检深知武林中人最重信诺，若误了那十五日限期，李鸣便有杀身之祸，当即圣断，免去长城之行，下令五更动身回京。
众人坐骑皆是千里良驹，快马加鞭之下，第三日傍晚，京都的巍峨城廓已然在望。这番回朝，真个是鞭敲金镫，凯歌高奏。信王府内一片欢腾，连那位平日持重观望的三边总督杨鹤，亦闻讯赶来跪拜贺喜。
武凤楼与李鸣初见杨鹤，皆是不由得一怔。只见此人身材颀长，生得面如冠玉，那一双秋波荡漾的眸子深不可测，开合间精芒闪烁，炯炯逼人。若非那一丛漆黑美髯掩住了红如涂丹的双唇，这三边总督的神韵竟与那“钻天鹞子”江剑臣极其相似。
待杨鹤辞退，信王朱由检顾不得征尘满面，心念兄长病情，欲以此捷报为天启帝冲喜，遂领着会猎的一众功臣，匆匆往大内皇宫赶去。
信王朱由检乃天启亲弟，素得圣宠，出关前更受命在偏殿值宿，是以出入禁宫如履平地。方入宫门，便见司礼太监神色惶恐，趋前奏道：“王爷恕罪，昨夜宫中闹了毛贼，惊了圣驾。万岁爷如今在养心殿静卧，瞧着病情愈发沉重了。”
信王朱由检闻言大惊，当即屏退杂鱼，只带冉兴、李鸣、曹玉、武凤楼四人，疾步赶往养心殿。
殿内药香氤氲，天启皇帝正斜倚龙榻，进着半碗燕窝粥。见幼弟归来，天启面上浮现一丝欣慰之色，推开玉碗含笑言道：“御弟一举大挫满人，寡人早有耳闻。宗庙社稷得以巩固，卿乃不世奇勋！快，让寡人瞧瞧是哪些壮士立此大功？”
老驸马冉兴先行俯伏叩拜。信王朱由检随即将武凤楼、李鸣、曹玉三人唤至御前。天威之下，三人不敢僭越，俯首而跪。天启传谕命其仰面，三人依言抬头。
孰料天启帝目光落在李鸣脸上，面色倏然惨白，随即转为勃然大怒。他抖动龙袖，厉声喝道：“拿下了！”
变故陡生，八名执金瓜的御前武士如虎添翼般闪出。信王朱由检尚未来得及回神，李鸣已被重重掀翻在地，绳捆索绑起来。
武凤楼与曹玉心中如明镜一般，知定是那栽赃之人又施毒计。然御前禁地，岂有二人说话的余地？
信王朱由检急切间启奏道：“万岁，此次出关李鸣功高至伟，何故降罪？”
天启皇帝因病重虚弱，此刻气得浑身乱颤，指着李鸣骂道：“此贼好大胆量！昨夜竟敢擅闯朕的御书房，连毙四名侍卫，盗走朕的紫玉镇尺，几乎吓煞寡人！武士们，速将这恶贼押赴御花园，凌迟处死！”
信王朱由检心思玲珑，联想起青龙桥之事，登时明白定是那貌似李鸣之人进了宫。只是江湖嫁祸尚可转圜，这惊驾盗宝、格杀侍卫却是十恶不赦的死罪。他身为领头之人，若李鸣获罪，他亦难逃欺君之嫌。
信王朱由检当即跪倒在龙榻前，以头触地，叩得血流满面，悲声奏明关外会猎之详情，力陈青龙桥嫁祸之诡计，恳请天启帝圣明裁度。天启帝平日虽贪恋酒色、宠信权阉，然对这幼弟素来关爱有加。此时见信王朱由检情真意切，叩头见血，心中不由得一软。他静心一想，李鸣若真是刺客，断无自投罗网之理。
天启深叹一口气，颓然道：“准卿所奏。限半月之内，须将正凶缉拿归案，逾期则连卿一并问罪。传旨，将李鸣家眷悉数押入南京刑部大牢。”
言毕，天启帝袍袖虚摆，双目微闭，已是再无气力言语。
信王朱由检见天启帝龙体支绌，已至强弩之末，自是不敢再多言触怒，忙命人解开李鸣身上的绳索。李鸣死里逃生，叩首谢过圣上暂缓雷霆之威的恩典。众人随信王朱由检退至偏殿，方一立定，李鸣便伏地说道：“罪民万死，累及千岁受惊。此时情形紧迫，还请千岁即刻密查，这两日内魏忠贤与侯国英二人，可是亲身在宫中值夜守卫？”
信王朱由检闻言低呼一声，心中对李鸣暗生敬佩：这少年方才几乎做了刀下之鬼，此刻竟能心细如发，直指要害。他疾步而出，半晌方回，面色凝重地对李鸣道：“孤已查实，魏阉托言染疾，已三日不曾上朝。至于侯国英，人并不在京内。”
李鸣再次跪请，言道事不宜迟，求千岁准许他们即刻出宫缉查。信王朱由检点头道：“孤与御姑丈今夜留宿偏殿，以防魏党再起波澜。你等放手去办，务求兵贵神速。”
武凤楼、李鸣、曹玉三人会同在宫外接应的凌云，借着夜色匆匆离了皇宫。行至僻静处，武凤楼眉头紧锁，忧心忡忡道：“四海茫茫，要在十五日内寻得那如幻影般的凶徒，无异于大海捞针。可怜李叔父一家无端陷于囹圄，这可如何是好！”
李鸣此时神色沉静，双眸在夜色中冷光隐现，缓言道：“大哥莫急。普天之下能使出这等泼天手段、定要置我于死地的，唯有侯国英一人。我全家老小被收入监牢，反倒让咱们没了后顾之忧。只是这又是十五天期限，当真巧得紧！”说罢，唇角泛起一抹略显凄然的苦笑。
小神童曹玉脑筋一转，插话道：“既是侯国英作祟，咱们何不先寻到三师爷江剑臣？只要他在，真相自然大白。”
李鸣摇了摇头，叹道：“憨孩子，你三师爷若是还在那女魔头身边，她哪里会做出这一连串天怒人怨的坏事？明摆着是你三师爷又飘然远引，才逼得侯国英发了疯，诚心要闹出惊天动地的动静，逼他现身。”
因信王府目标太大，老驸马府又不便久居，四人趁夜色在京城西北角寻到一处名为祗园寺的破庙。此处山坳丛林环绕，香火断绝，极利于隐匿商榷。孰料众人刚进大殿准备进点干粮，武凤楼面色陡变，蓦地袍袖一挥，刚点燃的残烛应掌而熄。
“什么人！”曹玉如饿虎出洞般抢出殿外。只见月影横斜，四条诡异黑影已飘然落在院中。
为首那人清冷开口，语带威严：“锦衣卫总督侯大人来访。”
皎皎月华之下，只见“天罡扇”侯国英负手而入，左有夏侯耀武，右有夏侯扬威，气派森然。
武凤楼愤然跨出，立于石阶之上，按剑冷笑道：“当真是要赶尽杀绝么？侯大人，今日少不得要教我这五凤朝阳刀饱饮颈血了！”
侯国英天罡扇轻轻一合，竟是一脸和煦笑意，柔声道：“凤楼，你胆子愈发大了。既知我是江剑臣的妻子，怎还如此称呼？理应率领你的两弟一徒，向我这三婶娘磕头问安才是。”
此言一出，如五雷轰顶，武凤楼一张脸涨得通红，那按在刀柄上的右手竟生生僵住，再也拔不出一寸。自幼修习的礼义廉耻此刻化作一道无形枷锁——江剑臣是他的亲三叔，若侯国英名分未黜，这“三婶娘”三字，他确实抗辩不得。连往日最是刁钻的李鸣与曹玉，此刻亦是面面相觑，无言以对。
武凤楼语塞半晌，方才嗓音沙哑地答道：“你……你固然算是我三婶娘。武某自幼读圣贤书，知长幼之序。只是……只是你所行之事……”
侯国英神色宽宏，淡淡截住话头：“知道理短就好。若非看在你三叔面上，凭你们这几块料，真以为能全须全尾地出关会猎？李鸣身上的枷锁是我套上去的，然我也仅是给他套个枷锁，并非要他的小命。只要他往后听话，我自然会亲手解开。”
武凤楼心中一凛，深觉这女魔头心机如海，比武功更叫人胆寒。他不愿李鸣出头受窘，略提真气，正色道：“只要你不再助魏阉为虐，拿出些长辈风范，我武凤楼情愿捐弃前嫌，尊你一声长辈。”
话音未落，凌云已是目眦欲裂，他因师父亡故之仇，对侯国英恨入骨髓。此时身随剑走，化作一道寒芒激射而去。侯国英哪将他放在眼里？天罡扇一式“春云乍展”，只听“仓”的一声脆响，凌云手中精钢剑已折为两段。凌云虽惊不乱，一记云里翻飞起，袖中“倒撒满天星”连发十二支飞蝗弩。
侯国英轻摇折扇，指拨扇挑，将那暗器尽数击落。凌云还要再拼，那天罡扇已如鬼魅般抵住了他的咽喉。凌云闭目待死，却被武凤楼闪身上前拉回。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！侯国英轻叹一声，意兴阑珊道：“也是我造孽太深，难怪你们转不过弯来。我且给你们十天限期。第一，教你三叔江剑臣即刻回到我身边；第二，教你大师伯免去剑臣一切过往罪责，正式承认我是江家妇。若能办成，我自会护持你们。”说罢，一领长袍，率众隐入夜色之中。
侯国英去后，凌云恨恨地一跺脚，对李鸣发泄道：“平素数你诡计最多，方才却像个木头人一般，平白让那女魔头抖尽了威风！”
李鸣抹了一把额上的冷汗，苦笑着压低声音道：“凌云，我要是开了腔，这事情只会愈发不可收拾。说句掏心窝子的肺腑之言，凭她的武艺人品、机智胆识，确实配做我的师娘。只可惜她鬼迷心窍，非要依附魏阉，弄得自己双手染满血债。偏生掌门师伯那边，圣贤书读得骨子里都中了毒，迂腐得……”
话音未落，小神童曹玉眼尖，瞥见暗影中走出一名气度不凡的老者，身后还跟着个垂头丧气、神色萧索的汉子。曹玉心头一惊，忙不迭地抢步上前，朗声报道：“掌门师爷爷驾到！”
李鸣吓得险些咬了舌头，忙将剩下的话生生咽回肚里。他深知“展翅金雕”萧剑秋平日持身如玉，最是讲求尊卑礼教，若是被他听去只言片语，定要落个目无尊长的罪名。更何况萧剑秋身后跟着的，正是对他如父如师的三师叔江剑臣。李鸣深觉大难临头，忙缩身跪在武凤楼身后，眼帘低垂，连大气都不敢出一口。
萧剑秋缓步入殿，却并未动怒，只拂袖示意众人起身。他径自在那满是灰尘的蒲团上盘膝坐下，李鸣这才如蒙大赦，悄无声息地避在一旁。
萧剑秋的目光在大殿内转了一圈，最后落在了李鸣身上。曹玉瞧在眼里，急在心头，唯恐三叔受责，眼珠一转，赔笑道：“大师爷爷，方才咱们正商榷您的学问。我三叔夸您书读得极透，只是……只是说您这书里的毒，哦不，是书里的精义，中得深了些。”
武凤楼听得冷汗直流，暗骂这孩子真是越抹越黑，正待出言喝止，偷眼瞧去，只见江剑臣眉头深锁，神情愈发苦涩。孰料萧剑秋竟一反往日的威严，脸色慈和，眼中半点愠色也无。
殿内落针可闻，唯余残烛哔拨作响。萧剑秋沉吟半晌，方缓缓开口，语声平淡却含威严：“鸣儿，我想对侯国英改一改策略，你意下如何？不必拘泥，只管如实说来。”
李鸣听罢，后脊梁那一层冷汗方才渐渐收敛。他心窍玲珑，深知所谓“策略”二字，实则关乎三师叔江剑臣能否重归师门名分，更关乎本门与那权阉势力的进退消长。他眼珠微转，心思登时又活络了起来，当下躬身垂首，字斟句酌地答道：“对于她——”他此时已不敢再提那刺耳的称呼，只以“她”代之，“依晚辈浅见，当分三步：第一步，须制止她不再多造杀孽；第二步，叫她不再倾全力与咱们本门为敌；第三步，则是设法将其从魏阉那一党中剥离出来，诱其两不相帮。”
这番话出口，极见其深沉机心。李鸣绝口不提“重归正道”或“收为己用”等激进之词，偏说“两不相帮”，既是深知掌门师伯性情高洁，绝不屑与妖女为伍，存心试探其容忍的底线；又是为了给三师叔那段剪不断理还乱的孽缘，在那名分的大墙上，悄悄凿出一道透光的缝隙。
萧剑秋默然良久，长叹一声，似是放下了千斤重担。他转头对武凤楼道：“楼儿，你的‘移形换位’轻功火候尚浅，尤其是鸣儿他们几个，一旦遇上‘僧道俗’那级数的高手，终须以此保全性命。老夫还有要事在身，且先行一步。剩下的，你领着他们向你三师叔好生请教罢。”言讫，缓步离寺而去。
曹玉喜得抓耳挠腮，连声欢呼。武凤楼等人亦是面露喜色，唯独江剑臣独立原地，已是热泪纵横。师兄此言，分明是已赦了他的过错，准他重归先天无极派门墙。回想起幼时师兄那如父般的抚育、传艺时的谆谆教诲，再想到自己曾在密云宫令师兄身陷剧毒、断了二师兄一臂的惨状，江剑臣只觉悲从中来，肝肠寸断。
武凤楼领着众人重新拜见过三师叔。江剑臣这才勉力收摄心神，认真讲解起那“移形换位”的秘诀。四人本就武根极深，经这第一高手亲自示范点拨，皆觉获益良多。
待得歇息时，李鸣提起了方才侯国英前来寻衅之事。曹玉快人快语，凑到江剑臣跟前问道：“三师爷爷，原先有您在身旁，她倒少做了不少恶。怎的您又悄悄走了，逼得她跟发了疯似的到处寻您？”
众人亦是好奇心切，纷纷出言询问。江剑臣默然半晌，方才幽幽吐露了那段玉泉山后的往事。
当日，江剑臣奉命在玉泉山阻拦侯国英。两人相对良久，侯国英竟为这一片痴情，传令撤去了三千甲兵，仅带着侍女荣儿，与江剑臣并辔而行，直奔密云。江剑臣自知其是怕他厌恶重入青阳宫，才折往密云，心中那坚冰般的防备，也不禁为这一份深情颤动了一丝。行经京郊，忽见后方一骑快马飞驰而至，口中急呼：“小爷留步！”侯国英勒住丝缰，那人已飞身落于马前，身法如飞鸟投林。江剑臣冷眼观瞧，认出是魏忠贤麾下的“风流剑客”晏日华，此人乃侯国英之心腹。
晏日华神色焦灼，跪禀道：“禀小爷，老爷子近几日因信王出关一事，心境极劣。您若这般不打招呼便走，只怕老爷子要气急攻心了。”
侯国英闻言，那一双如剪水般的秀目中寒芒骤起，柳眉微蹙，眼看雷霆之怒便要发作。晏日华见状心惊，哪里敢起身，忙单膝着地，以额抵草，苦苦哀告道：“小爷，您便听卑职这一回罢！此去密云非同小可，万望保重。”
侯国英面色略显和缓，却仍是沉声斥道：“晏日华，若非念在你平日还算忠谨，凭你今日这一番废话，我便容不得你耽搁我的行程！速速上马，随我同去密云，不得啰唆。”
说罢，她一抖丝缰，欲从晏日华身侧擦马而过。岂料晏日华此番竟吃了秤砣铁了心，依旧跪地不起，右手猛地一探，竟死死抓住了侯国英的马嚼环。
侯国英玉面陡然一冷，厉声骂道：“该死的匹夫，当真要讨打不成！”随着那声娇叱，她玉腕轻挥，手中马鞭挟着一股劲风，劈头盖脸向晏日华抽去。
晏日华深知这位“小爷”的手段，却不敢挪动半分，任由那一鞭结结实实地落在后背。“嗤”的一声响，布帛碎裂，一条血淋淋的伤口登时在他背上洇散开来。饶是如此，他右手仍是死攥着马嚼环不放，仰起头，用一种近乎哀求的眼神，颤声乞望着盛怒中的侯国英。
侯国英一语不发，再次将马鞭一抖，那柔韧的藤条瞬间在真力灌注下绷得笔直，显然是动了杀机。晏日华见势不妙，心知若再纠缠定要折在这里，当即右手一松，借势一个后翻跃出丈余。侯国英本不欲在江剑臣面前多造杀孽，见他识趣，樱唇微启，冷冷吐出一个“走”字。三匹马如离弦之箭，掠过尘烟往密云疾驰。
晏日华刚狼狈站起，他的生死之交“潇湘剑客”韩月笙亦驾马赶到。韩月笙望见他背后的血痕，不由得愣在当场，长叹道：“你私自前来阻拦，挨这一鞭也不冤枉。我是奉了老爷子的口谕，请小爷即刻回宫商讨绝密大事的。”
晏日华揩了揩唇角的血迹，叹息道：“那是个吃软不吃硬的主儿。咱们别去碰这钉子了，且回去复命罢。”
二人正待拨马，忽听后方蹄声杂沓，“血影神鞭”魏占魁领着四名锦衣侍卫，如飘风般赶到。魏占魁一见二人便气急败坏地吼道：“你两个脓包，当真无用！上马跟我追。我有老爷子的亲笔手谕在此，看那贱人还能狂到哪儿去！”
一行七骑发足狂追。不出数里，便瞧见了前方的三条人影。皆因侯国英正与江剑臣私语温存，马速放得极缓。
魏占魁远远望见侯国英与江剑臣并辔而行，心中那坛老醋早已翻江倒海。他本就恨江剑臣入骨，先前见江剑臣失意离去，曾暗自窃喜，只待侯国英回心转意。孰料这“小白脸”竟又阴魂不散地回到了佳人身边。魏占魁此时已被妒火迷了心窍，只想将江剑臣立毙于掌下。
他面色铁青，掣出背后蛇骨鞭，闷声喝令道：“上！”
话音未落，五条人影如鹰隼般扑向江剑臣，一鞭四刀，织成一张致密的杀网。江剑臣是何等修为？在马上身躯微晃，如同游龙穿林，轻巧之极地掠出重围。错身而过的一瞬，他顺手牵羊，夺去了四名侍卫手中的钢刀，随即一个潇洒的“鹞子翻身”，稳稳落回鞍座。那四名侍卫只觉虎口剧痛，兵刃已失，惊得魂飞魄散，连连后退。
侯国英勒住马，眼角射出凛冽煞光，沉声斥道：“魏占魁，你竟敢在此行凶？我看你是活腻了。”
魏占魁本是个色厉内荏的泼皮，被这目光一扫，心中已自怯了。然见江剑臣在侧，他强充硬汉，扬起手中手谕，叫嚣道：“九千岁有令，命侯大人速返青阳宫复命。你若识相，便莫要违抗圣意！”
侯国英气极反笑，冷笑连连：“贼子找死！你若此时拨马便走，我兴许还念在往日一点情分，饶你狗命。可你竟敢拿魏阉的手谕来压我，我若饶你，日后如何服众？”
话音方落，她右手马鞭如乌龙出洞，内力激荡之下，一招“乌龙绕柱”精准无比地锁住了魏占魁的咽喉。她顺势一扯，左掌迅雷般印出，端端正正拍在魏占魁的“玄机穴”上。
马鞭轻挥，魏占魁如破麻袋般飞落尘埃，口中喷出一股血箭，眼见是不活了。侯国英冷冷斜睨了一眼被吓呆的四名侍卫，用鞭梢一指地上烂泥般的魏占魁：“抬他回去，照实向老爷子复命便是。”
回过头，她对着江剑臣幽然一笑，语气瞬间变得温柔如水：“走罢。”
二人联辔重上征途，晏日华与韩月笙此时哪里敢劝，只得挥鞭跟在后头。
到了密云，侯国英仿佛变了个人，足不出户，晨夕相随，竟真个如同一名温顺贤淑的少妇。江剑臣纵是铁石心肠，也是个重情重义的血性男儿，见她对自己这般如痴如狂，心中那份抵触终是软了几分。更兼他存了绊住这女魔头的心思，免她在外多造血债，两人这三日倒也过得正如漆似胶，其乐融融。第四日清晨，侯国英便如新婚娇妻一般，温存体贴地伺候江剑臣用了早饭。她那双如剪水般的秀目中，此时却隐隐闪动着泪光，凝视着江剑臣幽幽言道：“为了你，我已多次忤逆义父。此次更是手刃了他的族侄魏占魁。我心中自是明了，他之所以一再容忍，全因这青阳宫离不得我。倘若他知晓我有心随你远走高飞、厮守终身，纵然平素再如何宠溺，也断断容不得我。你虽尽知青阳宫的高手名号，却不知其中细微。除却夏侯双杰，麾下的二客、三僧、四煞、五鬼、八魔皆对我忠心耿耿，尤其是秦岭四煞，更可托付。至于那六怪、七凶，才是义父的心腹死党，平日里连我也难得见上一面。这十三人乃是他的‘十三太保’，个个身居供奉之位。而总供奉郭云璞此人老谋深算，在义父与我之间一向摇摆不定，不露半点痕迹。”
说到此处，侯国英轻叹一声，语气愈发软和：“我自幼锦衣玉食，实难适应山居那般清苦。况且咱们的儿女尚未来出世，我怎忍心让他们经受贫寒之苦？是以我需得一段时日经营咱们的安乐窝巢。今日我非得回一趟青阳宫不可。别瞧义父此时气得半死，只要我现身服个软，定能教云散天青。剑臣，你就陪我去一趟如何？”她见江剑臣不语，怕他不悦，忙又赔着笑脸，低声下气地求道：“你若真不愿踏入青阳宫一步，便去我姆妈那里候着。她老人家可是你的正经岳母。求你了，我的好人。”
言罢，侯国英竟有些生涩地福了一福。她自少时起便惯作男装，举止言谈皆如男子，这一学起妇家礼数，倒显得有几分滑稽，却也足见其卑微讨好之态。侍婢荣儿在一旁瞧得银牙暗咬，见自家主子竟为这冰冷汉子如此自降身段，不禁面露愠色。
江剑臣见她这般模样，心头终是一软，默默点了点头。侯国英登时喜出望外，一迭连声地唤荣儿伺候江剑臣更衣。然而江剑臣性子执拗，任凭荣儿说破了嘴皮子，依旧只肯穿着那身素淡青衫，发间不簪半分华彩。荣儿无奈，只得转去为侯国英梳理云鬓，口中却噘着嘴愤慨道：“小爷，您这一颗心热得像团火，偏去暖人家那块万年冰。去见丈母娘，他连身衣裳都不肯换，当真是委屈了小爷。”
侯国英面色一沉，正色斥道：“荣儿，不可胡言。剑臣乃人中龙凤，武功人品尽是天下第一。他二十七岁尚不近女色，如今落在我手里，受点委屈又算得了什么？我只怕还委屈了他！听闻那华山派的李文莲多次纠缠，他连正眼也不瞧。那‘女屠户’纵有千般心思，也无福消受。记住了，往后若再敢言语冲撞，我便不要你服侍了。”
二人入京后，江剑臣被安置在圣泉宫内暂住，侯国英则独往青阳宫去见魏忠贤。偏生世事难料，当天下午，郡主魏银屏借着问候圣泉夫人的名义，差兰儿悄悄呈给江剑臣一封密信。江剑臣拆信一观，登时惊出一身冷汗。
信上赫然写着：秦岭一豹许啸虹隐迹十年，近日携孙子羽离关南下，恐对武凤楼、李鸣不利。
江剑臣心系门内晚辈，哪里还能在圣泉宫坐得住？他趁侯国英不在，当即施展轻功潜出皇宫，寻机护持去了。侯国英归来见其失踪，只道他终是弃己而去，登时失魂落魄，疯魔一般四处追寻。她在关外遇见阮如绵，心性大变之下，这才导演了那一出栽赃陷害、盗宝惊驾的毒计，欲以此逼江剑臣现身。
众人听罢这番前因后果，皆觉前路晦暗，棘手之极。武凤楼正自沉思，又听江剑臣叮嘱道：“从夏侯双杰突然折返的形迹瞧，那个容貌酷似鸣儿之人，极可能来自西方。你们且往西行查找，越快越好。”
李鸣对这位三师叔素来敬若神明，虽知西向查探如茫茫大海捞针，却也不敢打半分折扣。三人当即领命，连夜动身，只留下凌云一人在此互通声息。
次日清晨，武凤楼一行三人已至归德府。李鸣心思机敏，料定此地绝非贼巢所在，便提议避开官道，专拣荒僻小径往开封府进发。凭三人的脚程，待到夕阳西下，这座宋代汴京皇城已近在咫尺。
入店落脚后，武凤楼见李鸣因家族受累而郁郁寡欢，怕他急火攻心伤了根本，遂温言提议道：“鸣弟，汴梁大相国寺名传天下，咱们不如去逛逛，散散心怀？”李鸣深知大哥体恤之意，不忍拂逆，三人揣了些散碎银子，便相随向那古刹走去。
大相国寺始建于北魏，殿宇宏敞，气象万千。这古刹之内不仅佛音缭绕，更是三教九流汇聚之所，戏院书场、酒肆铺面，鳞次栉比，喧嚣之极。武凤楼三人信步转了半晌，周遭尽是寻常百姓与江湖小贩，并未见半分行迹诡谲、惹人岔眼的物事。
李鸣心头压着万千忧虑，见查探无果，便欲折返。小神童曹玉心思通透，知晓师父是想借此引开三叔的愁绪，遂故作顽皮，扯住李鸣的衣袖道：“好三叔，且慢些走。这相国寺的百戏刚刚开锣，我自幼跟随爷爷在山野荒林里厮混，从未见过这等繁华排场。您便当可怜可怜晚辈，让我也开开眼界罢！”
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