下山时，姜娆跟在项炳身后，一步步往下走。
天色不早了，山风凉飕飕的，倒也不算难捱。
她心里还装着方才在烽火台上的那些对话，他的豪言壮语与坦然相待，让她有些恍惚，又莫名感到踏实。
到了山脚，亲卫们牵着马在远处等候，项炳走着走着，回头看向她，问道：“面纱没了，就这么回去？”
姜娆正要往自己的马那边走，闻言脚步一顿。
面纱早不知被山风吹到了何处，而大营里才刚刚查出细作，她这张脸还是不能暴露于人前。
项炳翻身上马，朝她伸出手：“坐我后面吧，正好替你挡挡风。”
姜娆看着那只伸向自己的手，没有犹豫太久，便把手放进了他的掌心。
他收紧五指用力一拉，她便借力上了马。
马鞍不算宽敞，两人之间的距离被压得很近，姜娆有些不自在地挪了挪身子，双手在身侧摸索着，想找个能抓握的地方。
最终，她试探着伸出手，轻轻搭上他的腰侧，抓着他的衣料，身体和他保持着些许矜持的距离。
项炳看起来并无反应，只是调整了一下握缰绳的姿势，便控着马起步，走得比平时更慢更稳。
路上颠簸，她不得不更抓紧一些，手慢慢滑向前，环住他的腰。
起初姜娆还刻意保持着分寸，只虚虚地搂着，不敢贴得太紧。
可山风从两侧掠过，她坐在他身后，他的肩膀宽阔，脊背挺直，像一面挡风的厚墙，恰好将迎面扑来的冷风尽数挡住，只留下他身体散发的暖意，透过衣料一丝丝渡过来。
些许微风轻轻撩动她的发丝，姜娆渐渐放松下来，胳膊不再那么紧绷，身体也不由自主地往前靠了靠。
最后，她侧过头，将脸轻轻地抵在了他的后背上。
除了体温之外，她还能体会到他呼吸时身体的起伏，骑马时腰腹的律动。
这一切都让她感到安心，什么都不必想，什么都不必怕。
姜娆闭上眼睛，彻底放松身心。
在她看不见的地方，项炳的身体僵了那么一瞬。
他能感觉到她的脸颊贴在自己后背，甚至能感觉到她的呼吸，阵阵落在他的背上。
他不敢乱动，慢慢收紧了手里的缰绳，尽量让自己的身体保持平稳，连呼吸都刻意控制得均匀，生怕惊扰了她这一刻的依偎。
这匹黑鬃马他骑了好几年，性子烈，脚程快，可此刻在他的驾驭下，它迈着小碎步慢悠悠地往回走，蹄声哒哒，不紧不慢，尽量挑着平坦的路面走。
后面跟着的亲卫队你看我，我看你，都疑惑大王何时骑得这么文气过？
最后他们默契地一齐放缓速度，远远地缀在后面。
从山脚到大营这条路，项炳策马跑过无数遍，闭着眼都知道在哪里拐弯。然而，今天这段路仿佛被谁偷偷拉长了许多，长得像是怎么也走不完。
他既不希望太快走到尽头，又怕她坐久了不舒服。
他想说点什么，可搜肠刮肚也想不出一句合适的话，又怕一开口就打破这种难得的气氛，于是他就这么直挺挺地坐着，心里紧张又满足。
姜娆并不知道这些，只觉得这一程走得格外平缓安稳。
片刻后，大营的轮廓出现在视野尽头。
守门的士兵目不斜视地行礼，项炳微微颔首，策马入营，穿过一条条熟悉的营道，最终在姜娆的营帐前停下。
他牢牢扣住缰绳，待马匹立得安稳，才低声道：“你先下。”
姜娆松开手，刚踩到地面站稳，他便紧跟着下马，轻轻扶了她的胳膊一下。
两人面对面站着，一时相望无言。
风重新吹来，带走残留的温度，她才觉得有些冷。
最后还是项炳先开了口，嘱咐道：“今晚好生歇息，等会儿让陈素来看看。”
她点头应下。
项炳往后退了一步，又看了她一眼，这才牵着马转身离开。
姜娆目送他走远，然后掀开帐帘走进去，帐中无人，青禾大约还在外面忙活。
她独自站在帐中，心跳得乱七八糟的，毫无章法，不禁抬手使劲地揉了揉脸颊，让自己别再胡思乱想。
虽说方才在马上同乘，搂着腰亲密了些，可那也是事出有因，权宜之计。
还好她之前已经和他说好了，这次她可以跟周横各退一步，条件是他不许再来打地铺。
当时她是玩笑般地提出来，项炳露出错愕又无奈的表情，最后还是闷闷不乐地点头答应了。
他大概也明白，她已经看穿他的目的，那些心照不宣的小心思被挑明了摆到台面上，便不能再按原来的方式继续下去了。
如今姜娆无比庆幸自己提了这么个条件。
否则今晚……在交过心之后，她实在不知道怎么面对他，怕是一整晚都别想睡着了。
一想到他每晚裹着薄毯躺在地上，她在床上也辗转难眠，如今终于可以各自安寝，倒也算是件好事。
“夫人？”
青禾的声音从帐外传来，紧接着帘子被掀开一角。姜娆迅速调整好表情，在桌边坐下，假装淡定地倒茶：“嗯，进来。”
青禾探进半个身子，见自家主子坐在桌前，出去时戴的面纱不见了，头发也被风吹得凌乱，脸颊微微红润，眉眼间瞧着似乎有些高兴。
她乖巧地没有多问，只道：“夫人，陈大夫来了，大王让他来给夫人诊脉。”
姜娆动作一顿，随即放下茶杯，无声地叹了口气，道：“让他进来吧。”
她今日实在没有什么病，不过是脸色差了些，项炳便非让陈素来看诊。
既然来都来了，总不能让人白跑一趟。
不多时，陈素提着药箱进来，躬身在桌案对面坐下，取出脉枕，说道：“请夫人伸手。”
姜娆依言将手腕搁在脉枕上，陈素搭上寸口，微微闭目。
过了会儿，他收回手，语气平淡地说道：“脉象平和，气血稍虚，并无大碍。”
他看了姜娆一眼，又道：“大王特意让人来传话，说夫人脸色不好，催得颇急，小人还以为出了什么事，一路紧赶着。”
姜娆听出他这话里藏着一丝揶揄，没作反应，只是收回手，解释道：“确实无事，大约是我昨夜没睡好，教大王误会了。”
一旁，青禾心里暗暗嘀咕，昨晚鼓声连响，她害怕得快要魂飞天外，夫人不仅能安慰她，还有心思回床上补觉呢。
倒是大王，看起来实在紧张娆夫人，一早就来悄悄看望，瞧见夫人脸色不对，他便立刻要传大夫，说是大惊小怪也不为过了。
陈素开了一副安神驱寒的方子，并劝她减少思虑，以保安睡，说思虑伤脾，脾虚则气血不生。
姜娆说了声多谢，让青禾把药收好。
陈素收拾药箱正要起身告辞，她却叫住了他：“陈大夫稍坐，我有件事想与你商议。”
陈素便又坐回去，双手规规矩矩地放在膝上，准备听候吩咐。
姜娆略一沉吟，开口道：“营中事务已经理出眉目，我不方便耽搁太久，大约过些时日便要启程回府。你随我一同入营，如今我要走，想问问你的意思，是愿意继续留在营中，还是随我一同回去？”
陈素没想到她会这么郑重地问他的意见，不由得陷入沉默。
从前在盛京，他伺候的是贵人，贵人们有的是时间和银钱，有个头疼脑热就能把半个太医院搬来，开的方子多是温补调养的太平药，吃不坏也治不好，可以慢慢来，不差那一两日的功夫。
可来军营这段时日，完全不同。
每天天不亮就有伤兵来敲门，太阳落山了还有人排队等着换药，他忙得脚不沾地，连吃饭都是见缝插针地扒拉几口。
陈素忙碌，却不敢停下，因为士卒身上的伤，绝大多数都耽误不得。
只要他快一点，别人就多一丝希望。
他学医几十年，头一回觉得自己这身本事用到了正处。
陈素没有立刻回答去留问题，而是顺势说道：“既然夫人问起，那小人便说些别的事。近来小人每日与伤兵病卒打交道，记录了百余份医案，发现了军中一些严重弊病，若是继续置之不理，日后恐成大患。”
姜娆清楚，陈素不是无的放矢之人。
听他这么说，她坐直身子，神色也变得认真起来：“哪些问题，说来听听。”
这些事陈素已经思量许久，此刻胸有成竹地说道：“其一，是防疫问题。北戎逐水草而居，牛羊马匹中本就潜藏着草原疫病，他们的骑兵南下，也会把疫病带到边境。大营帐篷拥挤，士兵共用水源、被褥，虱子跳蚤极多，一旦有疫病传入，恐会蔓延极快，不战自溃。
“眼下，军医都是在士兵发病之后才去抓药治疗，几无预防手段。就拿痢疾来说，现在的药方多用黄连等苦寒之物，效果有限，多伤脾胃。”
说到这里，他抬眼看向姜娆，她示意他继续。
陈素接着说道：“其二，是外伤。北戎人的弯刀、弓箭，常有污垢，造成的伤口极容易破伤风、溃烂化脓。可军营里传统的金疮药，只有止血的功效，缺乏治疗之用，多数是听天由命。
“还有冻伤，营中旧法是在冻处涂抹烧热的羊油，严重者直接截肢。其实截肢只是防止腐肉扩散，根本算不上治法，多少将士不是死在战场上，而是死在溃烂里。”
青禾听到这里，脸色都白了。
陈素说着，忍不住加快语速：“另外，药材也是一大问题。安州的药材大多从外州运来，长途运输保管不善，风吹日晒后药效流失大半。到了营中，仓库霉变生虫，更是雪上加霜。”
姜娆暗暗点头，陈素说的这些她也留意到了。
只不过她是外行，看了也不知问题已经严重到这种地步。
这还没完，陈素沉声道：“其三，便是士卒本身。他们长期露宿塞外，寒湿入体，关节肿痛，肺气寒咳。这些伤病不会立刻致命，可是日积月累，终会导致身体逐日衰弱。军中没有调养的办法，军队的做法也只有一个字——扛！”话音落下，青禾不由得心惊。
她从前只觉得打仗就是刀来枪往、你死我活，哪里想过在这些刀光剑影的背后，还有这么多人死于看不见的东西？
难道从前没有人提过吗？
青禾想起自己近些日子的见闻，默默叹息。
或许，数十年都是这么过来的，人人都觉得理所当然，伤痛也宁可忍着。
姜娆开口问道：“既然你看出了这些问题，想必已经有应对的法子？”
陈素从药箱里取出一沓纸，双手呈上。
“针对这三大弊病，小人已经有了一些设想，比如以用艾草、苍术烟熏驱虫，这是成本最低也最容易推行的法子，还有白头翁汤，增添茯苓……”
他一改平日的沉默寡言，滔滔不绝，越说越细。
涉及到专业的药理，姜娆虽然不能完全听懂，但她能听出他的思路清晰，逻辑严密。
尤其是他那平素温和寡淡的神色中，透出了一份罕见的热情。
她记得，从前陈素沉默怯懦，畏畏缩缩，每日只是按部就班地请脉开方，从不与人多话。
即使是在后来逃亡途中，他跟着她风餐露宿，也从没听过他抱怨不满，她因此更认为他生性懦弱，逆来顺受。
原来，他竟有如此抱负。
等他全部说完，姜娆才恳切地说道：“陈大夫方才说的这三条，每一条都切中要害，值得一试。这些事我做不了主，你应当把这些话原原本本地去向大王禀报，他会派人协助你的。”
以她对项炳的了解，他是一定会全力支持。
那个人骨子里就带着一股子拗劲，只要是对的事，他从不吝惜力气。
若是真能推行下去，便是造福全营、惠及长远的大功劳。
陈素沉默了一会儿，道：“小人学医之初，家父家母便说，医者仁心，不问贵贱亲疏，只看病患疾苦。王公贵族也好，平民百姓也好，他们都是病人，在死亡面前众生平等。
“而夫人逃难之时，危急关头也没有丢下小人，这份恩情，小人不敢忘。”