登州城外大营连绵，篝火沿营房次第燃起，把夜空烘得泛着暗红。
这里是曹安的龙兴之地，他正是从此处起兵奇袭，拿下登州城，步步蚕食鲸吞，才有了如今掌控登莱两府的基业。
如今大营主将王二柱，说是登州地界权势最盛的人也不为过：手握五千精锐镇守此地，城内文武官员见了他，无不躬身避让。
潍县大捷的捷报正午便送进营中，满营将士杀猪宰羊，欢呼声掀得帐顶发颤。
王二柱却松了甲带，箕踞在案前，一碗接一碗地灌着烈酒。
都是从济南城一路杀出来的老弟兄，论资历他投效得比张忠还早。当年他提着燧发枪冲锋陷阵时，张忠还带着火枪二队看管流民。
可如今人家是独当一面的大将，麾下兵马过万，打了震动山东的大胜仗，眼看就要开府建牙；他却守着五千人马窝在登州，活像个被遗忘的看门人。
“他娘的……”
王二柱闷哼一声，烈酒烧得喉咙发疼，却压不住心底翻涌的失落与不甘。
他越想越觉得，曹安是越来越冷落自己这个老弟兄了。
酒意越沉，心思越偏。也不知第几碗酒落肚，脑子里毫无预兆撞进一道倩影——沈婉清。
那是他抄没盐商王家时，亲手从内院带出来的妇人。
他至今记得那场景：她与王家女眷跪在地上瑟瑟发抖，华贵锦袍被扯得微乱，眉眼发颤，眼里噙着泪，偏生容貌艳得惊人。既有年轻妇人的精致皮相，又有熟女独有的温婉风韵，胸前饱满将锦袍撑出起伏的弧度，行走时腰臀轻晃，前凸后翘的线条勾得人眼热心跳。
他当时看得心口发烫，攥着枪柄的手都冒了汗。可咬了咬牙，终究还是把人送到了曹安屋中——那时他认定，要奔远大前程，就得舍得最稀罕的宝贝。
可如今前程是有了，夜深人静酒意上头时，那张艳丽的脸偏生总往心里钻。忘不了她低头道谢时纤细的颈线，忘不了她屈膝行礼时腰弯出的软弧，想得越久，浑身燥热越重，像有团火从小腹窜起来，烧得他喉结滚了又滚。
可惜，沈婉清早就是曹安的女人。给他十个胆子，也不敢碰分毫。
“将军！”
房门被推开，两股酒气混着夜风卷进来。前头是千总赵铁栓，一脸络腮胡；后头跟着百总陈狗剩，眯着双小眼，性子最是活泛。两人都是王二柱火枪一队带出来的老卒，是他最信得过的心腹。
赵铁栓瞅见案上东倒西歪的酒坛，咧嘴就嚷：“将军！外头弟兄们都喝嗨了，正说找你敬酒，你怎么一个人在帐里喝闷酒？”
陈狗剩眼尖，一眼瞥见王二柱脸色阴沉，眼底压着烦躁。
他凑上前两步，挤眉弄眼压低声音：“将军是不是嫌营里糙汉扎堆没滋味？正好有个好去处——城里醉春楼新来了几个江南清倌人，模样身段个个拔尖，弹得一手好琵琶。咱们趁夜溜进去乐呵乐呵，喝几杯花酒解解乏！”
王二柱抬眼瞥他一下，捏着酒碗嗤了声，酒气顺着话音喷出来：“扯淡。都什么时辰了？城门早关了。”
“嗨，这叫什么事！”
陈狗剩一拍大腿，胸有成竹的说道，“城门关了那是给老百姓关的！守城门的都是咱们营里的弟兄，哪个不是将军一手带出来的兵？将军亲自去，他们还敢拦着？别说开一扇城门，就是将军要在城楼上摆酒过夜，他们也得乖乖腾地方！”
陈狗剩这话正撞在王二柱心口上。
王二柱本就被沈婉清的影子勾得浑身燥热，满肚子邪火没处发泄，此刻被一撺掇，酒意登时往上涌。
他“啪”地把酒碗往案上一墩，霍然起身：“行！备马！就咱们三个，进城！”
“好嘞！”
赵铁栓、陈狗剩相视一笑，连忙应声出去。
片刻功夫，三匹快马从大营侧门驰出，马蹄踏碎夜色，风驰电掣般直奔登州城。到了城门下，厚重的城门紧闭，只有值守士卒的身影来回晃动。
“开门！”
陈狗剩勒住马，扯着嗓子就喊，“王将军在此！速速开门放行！”
城头值守的队正听见喊声，连忙探出头往下一瞅——不是王二柱是谁！
队正吓得魂都差点飞了，半句废话不敢有，连滚带爬冲下城楼，扯着嗓子喊：“快！搬拒马！开城门！王将军到了！”
城门轴“吱呀”作响，厚重的城门缓缓拉开。
队正领着几个士卒躬身站在道旁，头都不敢抬：“末将参见将军！将军慢走！”
王二柱眼皮都没抬，根本懒得理他，一夹马腹，战马嘶鸣一声，带着两人纵马冲入城中。马蹄踏在青石板上，哒哒声响由近及远，很快消失在长街深处的夜色里。
登州城的夜，被醉春楼门前连片的红灯笼染得暧昧又糜烂。
楼下丝竹管弦混着猜拳调笑声，一浪高过一浪卷过街巷，二楼最僻静的雅间却门窗紧闭，将所有喧嚣严严实实隔在外头。烛火在纱罩里跳着暖光，映着桌旁对坐的两人，桂花酒的甜香漫在空气里，气氛却半点不见松弛。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！主位坐着个三十出头的男子，身着青绸直裰，腰间系着温润的羊脂玉扣，一副走南闯北的辽东富商打扮。
他眉目周正，鼻梁高挺，本该是温文尔雅的模样，眼底却藏着化不开的阴鸷，指尖捏着白瓷酒杯，指节因用力而微微泛白。
这人便是周凌云的长子，周彦。
若是方若凝在此，定要惊得花容失色——谁能想到常年待在辽东的周家大公子，竟会悄无声息潜回登州，藏在全城最鱼龙混杂的青楼里。
对面坐着的，正是醉春楼的当家人柳三娘。
她年近四十，一身枣红织锦薄衫衬得肤色莹润，鬓边斜插支赤金镶红宝石的簪子，眼角虽有细碎细纹，却依旧腰肢纤细，眼波流转间，竟有几分沈婉清似的熟女风韵。
此刻她敛了平日里迎来送往的风尘气，身子微微前倾，薄衫衬出胸前饱满的弧度，几乎贴住桌面：
“大公子，你此番冒险回来实在太险。如今登州城是曹安的地盘，万一露了行迹，咱们这处藏了十几年的暗线，可就全断了。”
周彦抿了口酒，喉结滚动，冷笑一声：“险？我周家满门败落，威海卫百年基业被曹安那贼子占得一干二净，我还怕什么险？”
他目光扫过雅间的雕花梁柱，语气沉郁又笃定的说道：
“这醉春楼是我周家暗产，明面上挂着你的名头，账簿走的都是江南商号的路子，别说曹安的人，就是登州府老吏都查不出根脚。这么多年亏得你守着，总算是派上用场了。”
柳三娘垂下眼，指尖轻轻摩挲杯沿，声音恭谨：“奴是周家生养的人，当年老爷把醉春楼交予奴手里，奴就没敢有半分二心。这些年奴都按着规矩低调度日，半分没敢露马脚，没人疑心到这上头。”
“好。”
周彦将酒杯重重往桌上一放，眼底恨意几乎要溢出来，“曹安狗贼，抄我家宅，夺我田产，此仇不共戴天！我这次回来，就是要亲手掀了他的登州城，让他也尝尝家破人亡的滋味！”
他话音顿了顿，身子往前凑了凑，声音压得更低，带着几分隐秘的得意：“实话跟你说，我已经投了大清的范先生。范先生是大清第一谋臣，雄才大略。我奉他之命潜回登州，暗中联络周家旧部，待大事一成，我周家不仅能光复基业，还能再进一步，比当初在大明底下风光百倍。”
柳三娘闻言身子猛地一颤，看向周彦，脸上满是震惊。
她握着酒杯的手指紧了紧，迟疑片刻，终究还是咬了咬牙，俯首应道：“奴全听大公子安排。只是……曹安手下的登州军战力凶悍，王二柱那莽夫又手握五千重兵守着登州，这人是曹安的老弟兄，忠心耿耿，怕是不好对付。”
“忠心？”
周彦嗤笑一声，嘴角勾起一抹算计的弧度，“我早就打听清楚了。王二柱有勇无谋，这种人看似忠心，实则最好拿捏——无非是权、钱、女人三个字。”
他看向柳三娘，“你这醉春楼是最好的耳目。你替我盯着王二柱，寻个合适的机会，给他下点饵。只要他敢接，就不愁他不乖乖上我们的船。”
正说着，楼下忽然传来一阵喧闹，夹杂着清脆的马蹄声，直奔醉春楼大门而来。
柳三娘脸色微变，快步走到窗边，往下瞥了一眼，随即回身低声道：“说曹操曹操到。正是王二柱，带了两个人直接闯进门了，看样子是来寻乐子的。”
周彦眼睛倏地一亮，“真是瞌睡送来了枕头。”
他端起酒杯，对着柳三娘举了举，烛火映在他眼底，晃出冰冷的光，“柳三娘，好好招待咱们的王将军。记住，要让他尽兴。”