夜色如墨，沉沉覆在莱州城头。
城门早紧紧闭合，厚重的城门后抵着数根粗木，城垛之间每隔十步便摆着一只烧得正旺的火盆，橘红火舌被夜风卷得左右摇曳。
巡城的士卒正沿着马道缓步来回，人人头戴四瓣压缝铁盔，布制顿项翻折在盔沿上散着暑气，一身玄青色单层战袄长及膝头，窄袖收得干净利落，胸前白麻布缝就的“安”字补子在火光下格外醒目。
他们背着擦得锃亮的燧发枪，脚下穿的是千层底布鞋，脸上没有半分懈怠，反倒透着一股压不住的自信。
整个登州军里，论军服齐整无人能比得了安字中军，因为他们是曹帅的嫡系，是亲军。
城头如此，城内街巷更是井然。每条主街上都有一队安字中军士卒列队巡行，玄青战袄配着小腿上密实的青布行缠，步伐齐整得像一个人，靴底碾过青石板，发出节奏分明的“笃笃”声。
自打安字中军接了莱州城防，“夜不闭户”竟从一句空话成了真。往日里趁着夜色偷鸡摸狗的泼皮无赖，早被收拾得服服帖帖，连夜里都不敢出门露头。
自打曹安下令让赵守田从潍县大营回守莱州城，他到任第一件事，便是将三千秦军降卒，加上从潍县大营精挑细选的两千精锐，整合成了五千人的安字中军，全数照着昔日亲卫营的规矩严苛操练。
张嫣从赵守田口中得知，这“安字中军”的名号是曹安亲自取的，便等同于帅府亲军。既是亲军，就得有亲军的体面与威风。
她当即拍板，让登州火器局的李大牛赶制五千顶制式四瓣压缝铁盔，又找布商孙茂才将全军战袄统统一律染成玄青色，胸前缝上雪白的“安”字补。
士卒们摸着胸前那方白布补，个个腰杆都挺得更直。能在曹帅麾下当嫡系亲兵，那是上辈子修来的福气，走到哪儿都能抬得起头。
而整座莱州城，防卫最森严的地方，当属曹府。
高高的围墙根下，每隔十步便钉着一根火把桩，明火熊熊，映得飞檐瓦脊轮廓分明，也映着桩旁笔挺立着的岗哨。这些都是从五千人里层层筛选出的精锐近卫，人人头戴打磨得光亮的四瓣铁盔，盔顶一撮鲜红盔缨醒目得很，燧发枪贴肩而立，目光直视前方，连眼皮都不眨一下，活似一尊尊铁铸的雕像。
赵守田正带着一队亲卫沿着墙根缓步巡查。
他一身青布紧身劲装，外罩分体式布面暗甲，特意省去了沉重的全甲裙以减暑气，腰间牛皮束带勒得紧实，左手稳稳扶着腰间的安勋刀，走动时甲片摩挲，发出极轻的“嚓嚓”声。每走过一名岗哨，他都要扫上一眼——盔缨正不正，燧发枪擦得亮不亮，站姿标不标准，半分疏漏都不放过。
自打安字中军组建，曹府的夜防他就没假手过旁人。曹帅在前方杀敌，他就得把曹府守得铁桶一般，绝不能出半点差池。
“吱呀——”
一声极轻的木轴转动声，忽然打破了夜的静谧。
曹府正门开了一道仅容一人通过的缝隙，一道身影侧身走了出来，又反手将门轻轻掩上。
来人正是张三。
他一身暗纹锦袍，料子是上好的杭绸，却选了低调的藏青色，衬得人面色红润，浑身上下透着几分大管家的体面。只是他的右手始终缩在宽袖里，那是济南城头被鸟铳炸膛落下的旧伤，一辈子都好不了了。
“张总管。”
“张总管。”
沿途站岗的士卒见了他，都热情的叫着，语气里带着实打实的恭敬。
张三脸上立刻堆起和善的笑，声音压得很低，却透着暖意：“兄弟们辛苦了，夜里风凉，多留神身子。”
他心里比谁都清楚，如今这身体面、这个总管的位置，全是曹帅念旧情给的。
想当初在济南城同做奴仆的时候，他可没少给曹安脸色看，脏活累活都往对方身上推。后来曹安一路崛起，他本以为自己早被忘了，谁知李四捎来消息，说曹帅要召他去府里当差，他足足激动得一宿没合眼。
这份恩义，他记一辈子，也惜福得很。
正笑着跟士卒们答话，抬头就看见迎面走来的赵守田。
张三眼睛一亮，快走两步迎上去，声音压得更低：“守田！”
赵守田脚步顿住，“张总管，这么晚还没歇着？”
“嗨，这不是有喜事嘛，哪里睡得着。”
张三脸上的笑意压都压不住，往他身边凑了凑，“我备了两壶好酒，还有两碟酱牛肉和花生，走，找个地方喝两杯去？”
赵守田眉头微蹙，当即摇了摇头：“我今夜当值，军令在身，不能饮酒。”
他说着，脸色又沉了几分，语气郑重：“张三，我警告你一句。曹帅没在家，曹府内院不是闲人能踏足的地方。若是惊扰了诸位夫人，第一个掉脑袋的，就是你我。”
“哎呀，我还不知道你这性子？”
张三拍了下大腿，语气熟稔又无奈，“咱俩是谁啊？都是从济南城跟着曹帅一路走过来的老兄弟，我还能坑你犯规矩？你放心，太阳一下山，中院的门就上了锁，内院更是连只苍蝇都飞不进去。我把酒菜都端去门房，咱们就在府外门房里吃点喝点，绝不耽误正事。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他声音里带着压不住的兴奋，凑得更近了些：“下午传信的兵丁快马进的城，说曹帅在潍县打了大胜仗！鞑子被杀得尸横遍野，我听了这消息，心里头滚烫，翻来覆去躺不住，就想找个知根知底的老兄弟唠唠。”
赵守田眸色微动。
捷报他自然早已知晓。
下午消息传进营时，整个校场都沸腾了，士卒们摸着胸前的“安”字补，欢声雷动，震得树梢的叶子都簌簌往下掉。
他握着刀柄的手紧了又松，松了又紧，胸腔里的热血也跟着翻涌。曹帅旗开得胜，大破清军，没有谁比他更高兴。
可欢喜底下，也藏着一丝不易察觉的遗憾。
这么大的阵仗，这么痛快的厮杀，他却没能在阵前斩敌立功，只能守着这座城，守着这方宅院，终究是错过了沙场搏杀的机会。
但这念头也只是一闪而过。
赵守田指尖轻轻叩了叩安勋刀的铜鞘，目光扫过沿街肃立的岗哨，远处街巷里隐约传来整齐的脚步声。
他语气平静，却字字坚定：“捷报我已知晓，确是大胜。但我是安字中军统领，我的战场，就在这里。守好莱州城，护好府内诸位夫人的周全，便是我的使命。”
“我知道我知道，我哪能让你擅离职守啊。”
张三忙摆手，笑得眉眼弯弯，“我都想好了，你喝茶，我喝酒。就着这桩大喜事，陪老哥我说说话总行吧？绝不耽误你巡岗。”
他说着，叹了口气，语气里满是感慨：“说真的守田，当初在济南城的时候，谁能想到咱们能有今天？曹帅那是真龙入海，咱们跟着沾光，可这日子啊，越想越觉得不真实。”
赵守田抬眼望了望曹府高耸的院墙。夜风掠过树梢，隐约能听到院墙深处飘来几声女子的笑。
他紧绷的下颌线柔和了几分，沉声道：“正因为不真实，才更要做好分内的事。守好这份安稳，才不辜负曹帅的信任。”
张三重重点头，缩在袖里的残手微微攥紧。
院墙之内，又是另一番光景。
六月的夜本就溽热难耐，曹府后院的正厅里，却比外头更添了几分暖融的燥意。雕花窗棂透出道道暖黄烛火，将廊下的花木都晕成一片朦胧。
银铃似的笑声裹着淡淡的酒香与脂粉香，顺着晚风飘出老远，惊飞了檐下栖着的雀儿。
厅内烛火高烧，八尊鎏金烛台将整间屋子照得亮如白昼。长案上摆满了精致的冷碟与清甜的果酿，围坐着的八位佳人个个笑靥如花，眉眼间全是掩不住的欢喜与骄傲。
世人闻风丧胆、号称“满万不可敌”的清军，竟在潍河边上被自家男人打得大败，这消息午后传回来的那一刻，整个后院都炸了锅。素来端庄持重的张嫣，也破天荒做主把姐妹们都凑在了一处，摆了家宴，要好好庆贺一番。
天热得厉害，众人早卸了繁复的钗环与厚裙，个个都只着一身素纱薄衫。
轻纱料子本就半透，被烛火一映，更衬得里头的素色里衣若隐若现。雪肤花貌交相辉映，满室皆是软玉温香，旖旎得很。
上首坐着的张嫣，一身月白纱裙，云鬓松松挽了个垂云髻，几缕碎发垂在光洁的颈侧，随着呼吸轻轻晃动。她本就生得雍容端丽，一身温润气度，此刻薄衫下勾勒出的丰盈身段，却褪去了几分平日的端庄，添了十足的妇人柔媚。
她指尖捏着一只白玉酒杯，听着身旁妹妹说笑，眼尾弯起一抹浅弧，连锁骨处都浸了层薄薄的粉，看得人心尖发颤。
她身侧的张莲，穿了身水红纱衣，料子轻薄贴身，把那饱满的臀线衬得愈发夸张。
她酒喝得多些，脸颊泛着诱人的酡红，一双桃花眼水汪汪的，领口松了两颗扣子，露出半截细腻的脖颈与精致的锁骨。薄纱贴着腰线，衬得腰肢不盈一握，偏胸前弧度傲人，微微一动便晃出软盈盈的弧度，娇憨又勾人。
下手一侧，坐着沈婉清与林知夏母女。
沈婉清一身豆绿纱衫，鬓边别着朵素馨花，眉眼温婉如水，是典型的成熟美妇气韵。
她年岁稍长，身段早已长开，薄纱下曲线玲珑，腰臀起伏分明，举手投足间带着岁月沉淀下来的温婉风情。
女儿林知夏坐在她身旁，一身浅粉纱裙尚带着少女的青涩，肩头圆润，腰肢纤细，脸颊粉扑扑的像颗熟透的桃子，眼神清亮又带着几分羞怯。
母女俩并肩坐着，一个柔媚一个娇俏，各有各的动人。
在另一侧，苏清禾与金燕挨在一处私语。二人原都是济南张举人府里出来的，素来走得亲近。
苏清禾原是举人的妾室，最懂风月，一身藕荷色纱衣穿得慵懒随性，领口开得略低，露出胸口一片雪色沟壑，在烛火下晃得人眼晕。她眼尾天生带着几分勾人的媚意，笑起来时梨涡浅浅，身段软得像一汪春水。
金燕原是丫鬟出身，一身鹅黄纱衣衬得她娇俏灵动，肌肤是健康的莹白，腰细腿长，带着几分丫头家的爽利劲儿。这些日子养尊处优，身上添了不少丰润，举手投足间早已没了往日的局促卑微。末席坐着许婉仪与方若凝，二人出身书香门第，自带一身清雅书卷气。
许婉仪一身紫纱裙，眉目间透着一股惹人怜惜的娇怯。难得的是她身形虽纤瘦，却曲线玲珑，腰肢细软，隔着薄薄的衣料也能看出身段极好。
方若凝年长几岁，性子更温婉，一身天蓝纱衣，鹅蛋脸配着柳叶眉，身段丰腴适中，说话轻声细语，大家闺秀的风范里，藏着化不开的柔情。
大丫与二丫姐妹俩立在一旁添茶布菜，也都穿了素色的薄布衫子。
姐妹俩生得一模一样，都是清秀佳人，年纪轻轻身段却已抽条，端着托盘来回走动时，腰肢纤细，步履轻盈。
张嫣早说了无数次，让她们坐下一处吃酒，姐妹俩却总是笑着摇头，依旧恪守本分。指尖捧着青瓷茶壶，手背莹白细腻，看得人心里发软。
“咱们相公也太厉害了！”张莲又饮了一杯果酒，将杯子往案上一放，声音脆生生的，“以前谁不说清军是虎狼？如今还不是被咱们曹郎打得抱头鼠窜！”
这话引得满室附和。
金燕抿着嘴笑：“可不是嘛，午后张管家来报信，我听见前头的兵士都在喊曹帅威武，心口都跟着直跳。”
苏清禾指尖捻着一颗葡萄，眼波流转：“想当初在济南城的时候，谁能想到有今日？别说打败清军了，能保住一条性命，都算万幸。”
她这话刚落，身旁的张莲忽然安静了下来。
酒意一点点上头，往日里那些藏在心底的恐惧与后怕，顺着心中的欢喜翻涌上来。
她鼻尖一酸，侧身就抱住了张嫣的胳膊，脑袋靠在姐姐肩头，眼泪说来就来，打湿了张嫣肩头的薄纱。
“姐……”
张莲声音带着哭腔，瓮声瓮气的，“你说咱们当初在济南城里，九死一生遇上曹郎，是不是天注定的？”
她想起多尔衮破城那日的漫天火光，想起街上的哭喊与铁蹄声，想起自己躲在地道里吓得浑身发抖的模样。那些以为这辈子都熬不过去的噩梦，如今回头看，竟像是为了遇见曹安铺的路。
“我现在想起来都后怕……可我又觉得自己真的太幸运了。”
张莲吸了吸鼻子，眼泪掉得更凶，“要是没遇上曹郎，我……我还不知道是什么下场。现在他不仅护着我们，还把清军都打败了……姐，我真的好开心。”
张嫣心中也是一酸，抬手轻轻拍着妹妹的后背，眼底也泛着湿意，轻声道：“是啊，真的太幸运了。”
济南城破那日的绝望，她比妹妹记得更清。本以为是死局，却偏偏遇上了那个人。从尸山血海里把她们拉出来，给她们安稳，给她们依靠，如今更是成了这一方天地的顶梁柱。
“若不是他，我们姐妹俩，哪有今日的安稳日子。”
张嫣轻叹一声，指尖擦过妹妹的眼角，“别哭了，大喜的日子，哭花了脸不好看。”
林知夏听着张莲的话，眼圈也红了。她轻轻扯了扯沈婉清的衣袖，声音软软的带着点鼻音：“娘，咱们母女俩能跟着相公，我也觉得特别幸运。”
沈婉清脸上本就染着酒意的绯红，被女儿这话一说，脸颊更烫了，连耳尖都红透了。
她嗔怪地看了女儿一眼，指尖轻轻点了点林知夏的额头，低声道：“瞎说什么呢，也不怕姐妹们笑话。”
话虽这么说，眼底的笑意却藏不住。
她一个带着女儿的寡居妇人，乱世里本就如浮萍一般，若不是遇上曹安，哪有如今锦衣玉食、安稳无虞的日子？他待她们母女真心，敬她疼她，连带着知夏也被宠得娇憨了许多。这份恩情，她记在心里，想起来就心口发烫。
“可不是幸运嘛。”
苏清禾接过话头，转头看向身旁的金燕，二人对视一眼，都从对方眼里看到了感慨。
从前在张府，苏清禾身为妾室，要看主母脸色，要讨举人欢心，日子过得如履薄冰；金燕更是个丫头，命如草芥，吃不饱穿不暖，还天天担心挨打受骂。
可如今呢？她们都是曹安的夫人，走出门去，连官宦家眷见了都要恭恭敬敬唤一声“夫人”。
“以前在张府，我连桌正经酒席都上不得。”
苏清禾笑了笑，指尖摩挲着杯沿，语气里尽是释然，“如今能安安稳稳坐在这里，喝着酒等着相公回来，换做以前，我想都不敢想。”
金燕点点头，眼眶也红红的：“我以前就是个伺候人的粗使丫头，能有口饱饭吃就不错了。现在……相公待我们好，姐姐们也和睦，我真的知足了。”
席末的许婉仪与方若凝听着，也都沉默了片刻。
她们二人出身名门，原是周家的儿媳，在外人眼里风光无限，可其中的苦楚只有自己知道。周家规矩大，夫君薄情，婆母严苛，日子过得像一潭死水，连笑都要按着规矩来。自从跟了曹安，才知道什么叫被人疼惜，什么叫舒心日子。
她们没经历过济南城的惨事，可这些日子看着曹安日夜操劳，练兵筹粮，枕戈待旦，也深知这份胜利来得有多不容易。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“相公这些日子，确实辛苦了。”许婉仪轻声开口，清冷的声音里带着几分心疼，“天不亮就去军营，深夜才回来，连口热饭都常常顾不上吃。”
方若凝也颔首道：“如今才知道，跟着个顶天立地的男人，心里有多踏实。”
众人你一言我一语，有哭有笑，满室的温情裹着酒香，在夏夜的烛火里慢慢漾开。
大丫端着茶壶过来添水，轻声道：“各位夫人，酒喝多了伤身子，要不要让厨房煮点醒酒汤？”
张嫣看向大丫，温声道：“说了多少次了，你们姐妹俩是相公的贴身丫鬟，不用这么拘礼，坐下一起吃吧。”
二丫笑着摇头：“夫人快别打趣我们了，我们姐妹俩伺候惯了，站着反倒自在。”
姐妹俩眉眼温顺，手脚麻利，添完茶便退到一旁，安安静静地立着。烛火落在她们年轻动人的侧脸上，也是一派柔和的光景。
张莲哭了一场，心里反倒畅快了，擦了擦眼泪又笑起来，举着杯子高声道：“不说这些伤心的了！今日是大喜的日子，咱们再喝一杯，等曹郎回来，咱们一起给他接风洗尘！”
“好！”
众女纷纷举杯，杯盏轻轻相碰，发出清脆的声响。一张张娇美的脸上带着笑，眼里闪着光，薄纱下的身段在烛火里朦胧旖旎。笑声穿过窗棂，飘在曹府的夜色里，温柔又滚烫。
院墙之外，是铁一般的岗哨与刀枪，守着这一方安稳；院墙之内，是满室的温香与笑语，等着征人归来。