潍县大营的中军帐，静得只剩下烛火噼啪的轻响。
牛油蜡烛烧得正旺，灯花不时爆裂，将昏黄的光投射在摊满公文的案几上。
潍河一战大胜，可登莱这片烂摊子，比战场上的厮杀还要磨人。
曹安看着黄作舟加急送来的公文，字迹潦草得几乎要飞起来，带着工匠特有的粗粝劲：
“禀曹帅：福船改造已毕。因原船重心过高，拆除首尾楼各一座，炮位悉数下移至水线以上、主甲板以下，新开一层专用炮甲板。撤原首尾红衣大炮各二门，于左右船舷各开炮窗五处，每窗置火炮一门。试航三日，船身平稳，转向、航速皆优于旧船。单船造价（不含火炮）纹银六百两。恳请曹帅定夺，是否即刻开工量产。”
曹安放下公文，单侧五炮的火力远远不够。
后世那些战列舰侧舷密密麻麻的炮口，如同钢铁森林般的景象，瞬间在他脑海中闪过。五门火炮对付些打家劫舍的海匪尚可，真遇上红毛夷的战船，跟烧火棍没什么两样。
可他心里清楚，就这种加装了下层炮甲板的福船，对现在的登州水师来说，已经是跨时代的进步了。建设一支真正能纵横四海的水师，果然不是一朝一夕的事。
曹安深吸一口气，将黄作舟的信推到一边，拿起了第二封。
是周景安的笔迹，字迹工整，却透着一股掩不住的焦灼。
“禀曹帅：江淮购粮十万石，已悉数运抵登州港，然有二事急报，事关生死，不敢延误：
其一，江淮粮价已彻底失控。上月斗米三钱，今已暴涨至二两一石，且一日三价，有价无市。各地粮商囤积居奇，官府非但不加制止，反而暗中勾结，哄抬粮价。再行采购，莫说十万石，便是一万石也难凑齐。
其二，漕运总督衙门近日下文，以‘严防海寇通敌’为名，开征‘海禁厘金’。凡北上之海船，无论官船民船、载货与否，每条一律征收纹银三百两。差役持令行事，沿途关卡无人敢抗。此次运粮二十条船，仅此一项便被勒索六千两，再加沿途水师索要过路费、打点费，合计耗银近万两。
再行购粮运粮，成本已高到无法承受。是否继续增购，恳请曹帅速示。”
“砰！”
一声巨响，曹安猛地一掌拍在案上。
案上的烛火剧烈摇晃，墨汁溅出砚台，在宣纸上晕开一团黑渍。
三百两一条船！
黄作舟造一艘全新的福船才六百两，现在运一次粮就要交半条船的钱！这哪里是收税，这根本就是披着朝廷外衣的明火执仗！
而且是漕运总督亲下的命令。这意味着，只要他还从江淮买粮，这笔银子就非交不可。
再加上二两一石的天价粮。
原来十万石粮食只要三万两，现在光买粮就要二十万两，再加上厘金、勒索、运费，总成本翻了十倍都不止。
就算他把系统空间里所有的金银都掏出来，也撑不过三个月。
曹安闭了闭眼，只觉得一阵头晕目眩。
二十多万嗷嗷待哺的流民，加上厉兵秣马的大军，每天人吃马嚼的消耗都是一个天文数字。本指望周景安从江淮买粮能解燃眉之急，没想到等来的，却是这样一个雪上加霜的消息。
大明的官场，果然已经烂到了骨子里。那些身居高位的大员，眼里只有白花花的银子，哪管百姓易子而食，饿殍遍野。
就在这时，帐外传来了亲兵低沉的通报声，打破了这令人窒息的寂静：
“启禀曹帅，莱州知府林秉正，帐外求见。”
曹安微微一怔，松开了攥得皱巴巴的信笺。
林秉正。
自从上月巡视昌邑，他将这位实心任事的干吏从知县破格提拔为莱州知府后，这还是对方第一次主动来见他。
“让他进来。”
帐帘被掀开，一股带着夜露寒气的风灌了进来，吹得烛火又是一阵摇曳。一个身着青色官袍的中年人，躬身走了进来。
他身形本就单薄，这一个月下来，更是瘦得脱了形。宽大的官袍穿在身上，空荡荡的像挂在衣架上。颧骨高高凸起，眼窝深陷，眼下是浓重得化不开的青黑，嘴唇干裂得起了一层白皮，唯有一双眼睛，依旧明亮而坚定。
林秉正走到案前，规规矩矩地行了一个大礼：“下官莱州知府林秉正，参见曹大人。”
曹安起身，从案边拿起一壶凉茶，倒了满满一杯递过去，“看你这样子，怕是这些日子，连个囫囵觉都没睡过，先喝口水，坐下说。”
林秉正双手接过茶杯，他的手掌因为长期奔波操劳，布满了老茧，指缝里还沾着些许泥土，接过杯子时，激动的双手微微有些颤抖。
他仰头一饮而尽，冰凉的茶水滑过干涸冒烟的喉咙，让他长长地舒了一口气。
“谢大人体恤。”
林秉正将茶杯轻轻放在案边，恭声道，“下官年轻，扛得住。莱州百废待兴，下官不敢有丝毫懈怠。”
曹安看着他苍白的脸色，摇了摇头：“身体是本钱。莱州离不了你，要是你累倒了，我上哪再找一个像你这样，肯实心任事、不贪不占的知府去？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这句掏心窝子的话，像一股暖流，瞬间涌遍了林秉正的全身。
他鼻尖猛地一酸，连忙低下头，用力眨了眨眼睛，压下心头翻涌的情绪。
定了定神，才抬起头，声音里带着一丝难以抑制的激动：
“大人，下官今日前来，是有两件要事禀报。第一件，是天大的好事。”
曹安原本沉郁的眼睛，终于亮了一丝。
“莱州各县的冬小麦，已经全面开镰收割了。”
林秉正的脸上，终于露出了一丝久违的、发自内心的笑意，“虽遭大旱，颗粒不如往年饱满，但赖大人此前急派二大人带人修渠引水，总算是从老天爷手里抢回了不少收成。”
曹安一愣：“二大人？什么二大人？”
林秉正有些不好意思地挠了挠头：“就是……就是二狗二大人啊。百姓们都这么叫他，说他是活菩萨，下官叫顺嘴了。”
“哈哈哈哈！”
曹安忍不住放声大笑，“这个二狗，回头真得给他取个正经名字了。”
林秉正也跟着笑了笑，随即收敛了笑容，语气变得愈发激动：“下官粗略估算，全府夏粮，能收三十余万石。除去留作种子和百姓的保命口粮，至少能上缴十万石军粮！”
“好！好！好！”
曹安连说三个好字，猛地一拍大腿，眼中迸发出夺目的光彩。
十万石粮食！
这简直是绝境中的天降甘霖！
有了这批粮食，他至少不用急着派周景安去江淮，用二两一石的天价买粮，也不用再看漕运总督那些贪官的脸色，交那该死的海禁厘金。至少，大军和流民能安稳地度过这个夏天了。
“秉正，这件事，你立了大功！”曹安由衷地赞道，眼中满是赞许。
“不敢当大人夸奖。”
林秉正躬身道，“主要是二大人水利修得好，下官不过是做了些分内之事。”
他脸上的笑意很快敛去，语气骤然变得沉重起来：“只是这第二件事，却万分棘手，甚至可能动摇大人在莱州的根基。”
曹安脸上的笑容瞬间消失，身体微微前倾，沉声道：“你说。”
“大人推行的清丈田籍、均平田制的新政，在莱州，遇到了前所未有的阻力。”
林秉正抬起头，目光直视着曹安，一字一句地说道，“各县的士绅，已经彻底炸了锅。”
曹安的脸色沉了下来，“继续讲。”
“大人规定，无论官绅、民户、地主，每户永业田上限五十亩，超出部分尽数收归官田，分给无地百姓。这条政令，直接刨了士绅们的祖坟。”
林秉正的声音带着一丝疲惫，“他们先是集体拖延，以‘田契遗失’、‘地界不清’、‘祖产不可动’为由，百般阻挠官府丈量。然后是造谣惑众，坊间到处流传，说大人是要效仿流寇，杀富济贫，抄没所有士绅的家产，还要把他们都拉去充军。”
林秉正深吸一口气，声音愈发低沉：“现在，他们已经开始暗中串联，更有甚者，一些手上沾过血的劣绅，已经开始藏匿粮食、转移田产，甚至暗中豢养私兵，打造兵器。”
说到这里，林秉正的拳头猛地攥紧，“下官昨日派去掖县张大户家丈量的三名差役，竟被他们的家奴乱棍打断了腿，像扔垃圾一样扔出了大门！”
说完，他低下头，等待着曹安的雷霆之怒。
帐内一片死寂。
只有烛火噼啪的声响，在寂静中格外刺耳。
曹安缓缓靠回椅背，手指再次有节奏地叩击着桌面。
咚。咚。咚。
每一声，都像重锤一样，敲在林秉正的心上。
他知道，均平田制是曹安的根本大计。只有把土地从士绅手里夺过来，分给无地的流民，才能稳住登莱乃至山东的民心，才能源源不断地招兵买马，积蓄推翻这个腐朽王朝的力量。
但他也知道，这条路上，铺满了荆棘和鲜血。
过了许久，曹安终于开口，声音平静得可怕：
“林知府，我问你。你怕不怕？”
林秉正猛地抬起头，眼中没有丝毫畏惧，只有燃烧的火焰。
“下官不怕！”
他挺直了脊梁，声音铿锵有力，掷地有声：“下官的一切都是大人给的！下官亲眼见过，那些无地的流民，易子而食，饿死道旁；也亲眼见过，那些士绅大户，粮食烂在仓里发霉，却不肯拿出一粒来赈济灾民！大人的政令，是为了天下苍生！只要能让百姓过上好日子，下官粉身碎骨，在所不辞！”
“好。”
曹安点了点头，眼中闪过一丝欣慰，随即被凛冽的杀意取代。
“有你这句话，就够了。”
他站起身，走到林秉正的身旁，伸手拍了拍他的肩膀。
“清丈田籍，绝不动摇。我曹安要的是耕者有其田。”
曹安的声音不大，却带着不容置疑的威严，像一道惊雷，在帐内炸响。
“谁敢挡路，就搬开谁。谁敢造反，就杀谁。”
“从今日起，凡抗拒官府丈量、殴打差役、私藏兵器、豢养私兵者，不管他是什么功名，什么家世，什么背景，一律拿下！抄家！灭族！”
曹安的目光望向帐外漆黑的夜色，声音冰冷刺骨：
“我倒要看看，这些养尊处优的士绅，骨头到底有多硬！”
“莱州各县的驻军，你可以随意调动。”
曹安转过头，看着林秉正，一字一句地说道，“放手去做。出了任何事，我曹安担着。”