残阳把最后一点血色泼洒在昌乐城外的旷野上。
干裂的黄土地被鲜血泡得发黑，放眼望去，倒伏的尸体和倒毙的战马层层叠叠，折断的马刀、散落得羽箭到处都是。
那杆绣着“追风燧锐营”的大旗，已经被劈得只剩半幅，旗杆歪歪斜斜地插在地上，旗面被血浸透，硬邦邦的，在猎猎风中扯出呜咽般的声响，像是无数亡魂在哭嚎。
那些最早从莱州城跟着李四揭竿而起的镖师护院，成了这片尸山血海里最后一道不倒的防线。
他们的战马早已口吐白沫，身上的伤口深可见骨，手里的马刀早就砍得卷了刃，连刀柄都被血浸透得滑腻难握。可当清军的骑兵冲过来时，没有一个人转身逃跑。他们互相看了一眼，眼神里没有恐惧，只有了然的决绝。
“杀鞑子！”
不知是谁喊了一声，所有人同时嘶吼着，催动战马，握着卷刃的马刀，朝着数倍于己的清军骑兵猛冲过去。刀光闪过，血花四溅。
他们用自己的血肉之躯，硬生生挡住了清军最凶狠的一波冲锋。
直到生命的最后一刻，他们的手里，依旧攥着那柄卷刃的马刀。
那些后来仓促招募的青壮，却成了这场屠杀里最无助的羔羊。
他们本是面朝黄土背朝天的庄稼汉，拿起燧发枪还能凭着齐射打出几分威风。
可一旦和从小在马背上长大的八旗骑兵对冲，连最基本的格挡都做不到。
一个才十八岁的少年兵，举着马刀的胳膊还在微微发抖，刚要劈向面前的清军，胯下战马就被斜刺里伸来的长矛捅穿了肚子。他重重摔在地上，嘴里喷出一大口血，还没来得及爬起来，一道雪亮的刀光就从他头顶劈落。
人头滚出去三尺远，那双还带着稚气的眼睛圆睁着，脸上凝固着临死前极致的恐惧，和对这个世界的留恋。
不远处，三个身披白甲的巴牙喇兵正狞笑着来回纵马冲锋，像三头饿狼冲进了羊群。他们的甲胄上结着暗褐色的血痂，连眉毛上都沾着点点红渍，手里的铁柄弯刀每一次落下，都伴随着一声凄厉的惨叫和一道冲天的血泉。
“哈哈哈！这些南蛮子的骑兵，连娘们都不如！”
一个白甲兵一刀将一个骑兵连人带甲劈成两半，反手抽出角弓，对着三十步外一个正在逃跑的背影就是一箭。羽箭穿透后心，那人踉跄着扑倒在地，抽搐了几下就不动了。白甲兵发出刺耳的狂笑，还朝着尸体啐了一口。
“杀！都杀光！”
另一个白甲兵催马撞进一小股骑兵中间，大刀舞成一团刺眼的白光，只听“噗噗噗”三声闷响，三颗人头同时飞上了天，鲜血喷了他满脸。
张猛站在尸山血海之中，手里的马刀已经砍得卷了边，浑身浴血，连络腮胡上都滴着血珠。
他眼睁睁看着自己的兄弟一个接一个倒在面前，心痛得几乎无法呼吸。
他已经做好了全军覆没的准备。
就在这时，一阵急促而凄厉的牛角号声突然从西北方向传来。
“呜——呜——”
正在疯狂砍杀的清军骑兵们动作齐齐一顿，像是被按下了暂停键。哪怕正杀得眼红，他们也没有丝毫犹豫，立刻调转马头，勒转缰绳就往后撤。
“撤！全军撤退！”
为首的白甲兵大喝一声，拔马当先冲了出去。其余清军纷纷跟上，一边策马狂奔，一边时不时回头张弓搭箭，对着追上来的零星骑兵射出冷箭。
“鞑子跑了！跟我杀啊！”
一个胳膊受伤的骑兵红了眼，提着刀就要追上去。
“别追！”张猛嘶吼着想要拦住他，可已经晚了。
一支羽箭精准地射中了那人的咽喉，他身子一软，直挺挺地从马上摔了下来，眼睛还死死盯着清军逃跑的方向。
其余想要追击的骑兵，看着越来越远的清军烟尘，一个个僵在原地，脸上满是茫然和悲痛。
马蹄声渐渐远去，最终消失在天地交界处。
旷野上突然陷入了死一般的寂静。
没有了喊杀声，没有了惨叫声，只剩下风吹过破旗的呜咽，还有伤兵们断断续续、撕心裂肺的呻吟。
张猛缓缓转动脖子，目光扫过这片人间地狱。
出发时整整一千人的追风燧锐营骑兵，现在还站着的，连三百人都不到。
那些熟悉的面孔，那些和他在莱州城一起加入登州军的老兄弟，那些拍着胸脯说要跟着他杀鞑子、保家乡的汉子，现在大多都变成了冰冷的尸体，躺在这片陌生的土地上。
“鳌拜！！！”
张猛突然仰天发出一声凄厉的怒吼，声音嘶哑得像是要撕裂喉咙，带着血沫子喷出来。
他的一双铜铃大眼此刻红得快要滴出血来，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了无尽的愤怒和刻骨的仇恨：
“我张猛对天发誓！有朝一日，定要亲手斩下鳌拜的狗头，挖你的心，祭我死去的兄弟们！若违此誓，天诛地灭！”
他的吼声在空旷的旷野上回荡，传出去很远很远。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！剩下的骑兵们纷纷翻身下马，跪倒在战友的尸体旁。这群平日里刀架在脖子上都不会皱一下眉头的铁铮铮的汉子，此刻再也忍不住，抱着冰冷的尸体嚎啕大哭。
“李大哥！你醒醒啊！你说过要教我耍大刀的啊！”
“狗子！狗子！你攒的那十两饷银还在我这呢！你说打完仗要回家娶翠儿的啊！你怎么就走了啊！”
“统领……我们……我们七百多个兄弟……都没了啊……”
哭声撕心裂肺，混着风声，听得人心头发紧，鼻子发酸。
就在这时，远处传来了密集的脚步声和马蹄声。滚滚烟尘之中，一面斗大的“张”字大旗正快速逼近。
“张将军！是张将军来了！”
一个眼尖的汉子擦了擦眼泪，扯着嗓子大喊起来。
张忠勒住战马，目光缓缓扫过眼前的战场。他的脸色瞬间变得铁青，握着马鞭的手因为用力咯咯作响。
他来晚了。
晚了整整一个时辰。
就是这一个时辰，七百多条鲜活的生命，永远留在了这里。
他策马走到张猛面前，居高临下地看着他，声音冰冷得说道：“张猛！”
张猛呆滞地抬起头，通红的眼睛看着张忠，嘴唇哆嗦着一个字也说不出来。
“我临行前是怎么交代你的？”张忠的声音陡然拔高，“我只要你咬住鳌拜的尾巴，迟滞他们的行军速度！谁让你和他们正面决战的？你把我的军令当耳旁风？你把军法当儿戏吗？！”
张猛双拳攥得咯咯作响，指甲深深嵌进了掌心，鲜血顺着指缝一滴一滴滴在地上，和泥土混在一起。
“鳌拜……”
他从牙缝里挤出这两个字，每一个字都带着血腥味。
他知道，这次是他错了。
他轻敌了。
他以为凭着追风燧锐营几个月的苦练，凭着人人配着燧发枪，就算打不过鳌拜的八旗精锐，也能拼个旗鼓相当。
他太急切了。
他太想立下大功，向曹帅证明自己，证明追风燧锐营也能和鞑子的骑兵正面硬刚。
可结果呢？
七百个兄弟，就这么没了。
他不仅没能拖住鳌拜，反而葬送了登州军最精锐的骑兵力量。
他真的，没办法向曹帅交代了。
看着张猛失魂落魄、浑身是血的样子，张忠胸口的怒火稍稍平息了一些，取而代之的是深深的无力感和锥心的刺痛。
他重重地叹了口气，转过头，对着身后的亲兵厉声下令：
“传令！所有探马全部出动！给我死死咬住鳌拜的队伍！哪怕追到天涯海角，也不能把他们跟丢了！”
张忠心里清楚，自己带来的五千人大多是步兵，想要追上鳌拜的骑兵，根本不可能。现在唯一能做的，就是盯住他们，等待曹帅的主力赶到，再寻找复仇的机会。
亲兵领命疾驰而去。
张忠翻身下马，走到张猛面前，看着满地尸骸闭了闭眼。再睁开时，他的语气已经沉了下来，带着难以言喻的沉重：
“先把兄弟们都收敛好，找个向阳的山岗厚葬。每个人的名字、家中老小，都记清楚。我会亲自向曹帅为他们请功，所有阵亡将士，抚恤加倍。他们的家人，登州军养一辈子。”
张猛“噗通”一声双膝跪地，头盔重重磕在染血的泥土上，声音沙哑得几乎听不清：
“末将指挥失当，损兵折将，罪该万死！愿领一切军法处置！只求将军……只求将军给我一个戴罪立功的机会，让我亲手杀了鳌拜！不然，我对不起死去的兄弟们！”
“军法？”
张忠冷哼一声，伸手一把将张猛拽了起来，力道大得几乎要捏碎他的肩膀，“现在杀了你，谁给这七百多条人命报仇？谁给我盯着鳌拜那条疯狗？”
张忠用力拍了拍张猛还在微微颤抖的肩膀，目光望向鳌拜消失的方向：
“这笔血债，迟早要算。但不是现在。你给我记住，今日流的每一滴血，今日受的每一份辱，他日必要让鳌拜，让所有的鞑子，千倍万倍地还回来！”
张猛重重地点头，通红的眼睛里重新燃起了熊熊的火焰，一字一句，掷地有声：
“末将记下了。此仇不共戴天，不死不休！”
与此同时，远处的一处高地上。
鳌拜勒住战马，冷冷地看着下方正在收殓尸体的登州军队伍。
他的嘴角勾起一抹残忍而不屑的冷笑，声音里充满了嘲讽：
“可惜，来得太晚了。”
他身边的清军也纷纷露出得意的笑容。
昌乐这一战，虽然一开始中了登州军的埋伏，前锋死伤惨重，但最后的骑兵冲锋，他们几乎全歼了登州军最精锐的骑兵营，绝对是一场大胜。
就在这时，一个清军快步跑了过来，双手捧着一杆通体黝黑、做工精致的燧发枪，单膝跪地，语气里带着难掩的兴奋：
“主子！这是奴才刚才在一个登州军尸体上搜到的！”
鳌拜的目光落在那杆火枪上，瞳孔猛地一缩。他一把抢过火枪，入手沉甸甸的，枪身打磨得光滑锃亮，没有一丝毛刺。扳机和击锤的做工极为精巧，严丝合缝，远比清军现在仿制的那些粗劣鸟铳要好上百倍。
他随手掂了掂，又拉动了一下击锤，“咔哒”一声，清脆利落。
“哈哈哈！哈哈哈哈！”
鳌拜突然仰天大笑起来，笑声洪亮而狂放，充满了难以抑制的狂喜。
多尔衮让他率部迂回沂山，袭扰曹安的后方，制造恐慌，牵制登州军主力。本来他还在发愁，这次兵力折损了近半，想要继续完成多尔衮交代的任务已经不可能了，回去免不了要被多尔衮责罚。
可现在不一样了！
只要把这杆火枪带回去，呈给多尔衮，那就是天大的功劳！这可是登州军最核心的秘密武器！有了这个，大清就能仿制出更好的火枪，将来和明军作战，就再也不用怕他们的火枪阵了！
鳌拜的目光落在那个亲兵身上，脸上露出了难得的赞赏之色：
“好！你小子立大功了！”
“从今往后，你就接替图海的位置，担任我的亲卫队长！以后跟着我，少不了你的荣华富贵！”
那亲兵闻言大喜过望，连忙“咚咚咚”磕了三个响头：
“谢主子恩典！奴才定当为主子赴汤蹈火，万死不辞！”
鳌拜满意地点了点头，小心翼翼地用一块羊皮将燧发枪包好，交给身边最信任的亲卫贴身收好。然后他猛地一挥手，厉声下令：
“传令！全军即刻撤退！绕道返回德州！”
马蹄声再次响起，鳌拜带着他的八旗铁骑，卷起漫天烟尘疾驰而去。
残阳终于沉入了西山，最后一点光芒也消失在地平线上。
沉沉暮色缓缓罩住了这片尸横遍野的旷野。
张猛用缠着染血绷带的手，死死擎着那半幅追风燧锐营大旗。
旗面早已被刀劈箭穿，此刻在凛冽的风里鼓荡翻飞，猎猎作响，像是七百个战死的英魂，正借着风声发出永不屈服的嘶吼。