海风卷着咸腥的潮气，扑面而来。
曹安勒住胯下的乌骓马，静静地看着远处的威海卫。
上次他也是站在这里，第一次眺望威海卫。
那时的威海卫，港口里泊着几艘朽烂得快要散架的旧船，连个守港的兵丁都看不到。城外更是一片死寂，田地荒芜，十里无鸡鸣。整个威海卫，透着一股令人窒息的死气。
而现在，入目所及，威海卫是一片沸腾的海洋。
远处的海面上，巨大的防波堤像一条灰色的巨龙，正从海岸向大海延伸。无数光着膀子的民夫喊着震天的号子，扛着巨石，推着独轮车，在工地上往来穿梭。铁锤敲石的叮当声与震天的号子声，汇成一首雄浑的交响曲，在海面上空回荡。
那是正在建设的水师军港。
军港旁，规模宏大的造船厂拔地而起。十几个巨大的船坞一字排开，其中五个船坞已竣工。
曹安的视力极好，他清楚地看到，最里面的三个船坞里，已经竖起了粗壮的龙骨。工匠们在龙骨上攀爬，崭新的船板正被一块块钉上去，初具雏形的福船，已经隐隐透出了劈波斩浪的气势。
曾经残破的城墙，已经被修葺一新。虽然依旧是青石垒砌，但墙面上再也看不到狰狞的裂缝和丛生的杂草。最让曹安心头一震的是，高高的城头上，一面巨大的玄色旗帜正迎风猎猎作响。旗帜上绣着一条张牙舞爪的金色巨龙，龙首下方，是一个苍劲有力的“曹”字。
这是登州水师的旗帜！
是他曹安的旗帜！
城墙外，更是换了人间。
一栋栋崭新的房屋，整整齐齐地排列着，从城门口一直延伸到远处的山脚。虽然墙壁是土坯砌的，屋顶也只铺着厚厚的稻草，看上去简陋朴素，但每一栋都透着一股子生气。
屋顶上飘着袅袅的炊烟，院子里传来孩子的嬉闹声和女人的呼唤声，充满了人间烟火气。
再往远处，是一望无际的田野。
曾经荒芜的土地，已经被开垦出来，分成了一块块整齐的田垄。
田地里，到处都是忙碌的身影。绿油油的麦苗在海风里轻轻摇曳，翻起一层层碧绿的波浪，预示着一个丰收的年景。
曹安握着马缰的手，不自觉地紧了紧。
他的嘴角，缓缓勾起一抹发自内心的笑容。
这才是他想要的威海卫。
这才是他想要的天下。
当初将威海卫的重建全权托付给这位历史上籍籍无名的登州知府吴良才，事实证明了他的眼光。
吴良才不仅妥善安置了流民与卫所残兵，分了田地，盖了房屋，军港与造船厂的建设也井井有条。
这份能力，这份手腕，这份执行力。
别说一个登州知府，就算让他去当登莱巡抚，都绰绰有余！
曹安的心中，涌起一股强烈的惜才之情。有吴良才这样的能臣干吏在后方打理内政，他才能毫无后顾之忧地在前线征战，去争夺那至高无上的权柄。
“好！好一个吴良才！”
曹安终于忍不住，朗声大笑起来，一扫连日来因干旱压抑的心情。
他猛地一夹马腹，乌骓马人立而起，发出一声高亢的嘶鸣。
“全军，随我进城！”
曹安一马当先，身后是一百名精锐的骑士，迎着朝阳，向着那座正在浴火重生的威海卫城疾驰而去。
“呜——呜——”
雄浑急促的牛角号声，骤然划破了威海卫城的上空。
城垛后面，原本正抱着燧发枪打盹的镇石营哨兵猛地一个激灵跳起来，朝着城外的官道望去。当看清那滚滚烟尘中，为首那面迎风猎猎的“曹”字大旗时，哨兵的眼睛瞬间瞪得溜圆。
“曹帅！是曹帅的大旗！曹帅来了！”
他扯着嗓子，用尽全力嘶吼起来，声音里充满了难以抑制的狂喜和激动。
喊声瞬间传遍了整个城头，原本各司其职的士兵们纷纷丢下手里的活计，挤到城垛边，朝着远处眺望。当确认那支精锐的骑兵队伍正是曹帅亲至时，欢呼声轰然炸响。
“快去通报石统领，就说曹帅驾到！”
曹安策马到城门口，看清那两个等候的身影时，脸上随即露出了一丝无奈又宠溺的神色。
不等他的马完全停稳，二狗就冲了过来。
“安哥！”
二狗声音里带着哭腔，三步并作两步跑到马前，不等曹安翻身下马，就一把抱住了他的大腿，“安哥，可算把你盼来了！”
曹安好不容易才从马上跳下来，没好气地在二狗后脑勺上拍了一巴掌。
“撒手！多大的人了，还跟个孩子似的。要抱回去抱你家小翠去，别在这儿丢人现眼。”
“嘿嘿。”
二狗挠着头傻笑着，不仅没撒手，反而抱得更紧了，“小翠哪有安哥亲。”
这时石头缓步走了过来，看着这打闹的两人，慢悠悠地补了一刀：
“曹帅还真说对了，小翠现在正在城里给二狗收拾屋子呢。”
“哦”
曹安上下打量了二狗一眼，故意拖长了语调，“可以啊二狗，出息了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“哎呀石头！你咋啥都说啊！”二狗的脸瞬间涨成了猪肝色，松开曹安，转身就要去捶石头。
石头侧身躲过二狗的拳头，脸上的所有表情瞬间消失得无影无踪。
二狗的笑声戛然而止，举在半空的拳头也停住了。
看着石头的脸色，二狗心里咯噔一下，脸上的嬉皮笑脸瞬间消失得干干净净。
只见石头往前踏出一步，“噗通”一声，重重地跪在了曹安面前的青石板上。
膝盖砸在坚硬的石板上，发出一声沉闷的声响。
他深深地低下头，自责地说道：“曹帅，你责罚我吧。”
“铁槎山一战，是我轻敌冒进中了埋伏。镇石营几百个弟兄，永远留在了那里。是我对不起他们，是我对不起曹帅的信任。”
说完，石头便不再言语，只是死死地低着头，肩膀微微颤抖着。
曹安脸上的笑容，也彻底消失了。
他静静地看着跪在自己面前的石头，眼神深邃，没有人能看出他此刻的情绪。
城门口一片死寂。刚才还欢呼雀跃的士兵们，此刻都屏住了呼吸，大气不敢出。追风燧锐营的骑士们也勒住了马，静静地立在原地。
曹安当然生气。
就因为石头的一次轻敌，镇石营几百个弟兄永远地留在了铁槎山。他怎么可能不心疼，怎么可能不恼火？
曹安缓缓抬起手。
“啪！”
马鞭带着凌厉的风声，狠狠地抽在了石头的背上。
坚韧的牛皮鞭梢，瞬间撕裂了石头身上的军服，殷红的鲜血迅速渗了出来，染红了破碎的衣衫。
石头的身子猛地一颤，却硬是咬着牙，没有发出一丝声音。
他的头埋得更低了，额头紧紧地贴在冰冷的青石板上。
曹安看着石头背上那道狰狞的血痕，声音里带着压抑不住的怒火。
“这一鞭，是罚你轻敌冒进，罔顾弟兄性命！”
“石头，你给我记清楚了！下次再敢这样鲁莽行事，不用我动手，你自己提头来见我！”
曹安的声音缓和了些许，但依旧带着不容置疑的威严。
“人死不能复生，责罚你，不是为了让你一直活在愧疚里，是为了让你记住这个教训。以后每打一仗，都要把脑袋拴在裤腰带上，多想想身后的弟兄。”
“是。”
石头沙哑地应了一声，缓缓地从地上爬起来。
他的背挺得依旧笔直，背上的鲜血还在不停地往下流，滴在青石板上，绽开一朵朵刺目的红梅。
他没有去擦背上的血，只是抬起头，看着曹安，眼神里充满了感激。
“谢曹帅，属下记住了。以后再也不会犯同样的错误。”