硝烟渐渐被凛冽的寒风吹散，阵前已是一片狼藉。
二十余骑不可一世的关宁精锐，尽数倒在冰冷的血泊之中，再没了半分先前的嚣张气焰。几匹受伤的战马瘫在地上，四蹄痛苦蹬踏挣扎，发出凄厉而绝望的嘶鸣，在空旷的荒野上格外刺耳。几名未死透的骑兵卧在冻得发硬的雪地里，浑身浴血，连抬手的力气都没有，只剩微弱的喘息。
曹安目光冷冽地扫过全场，语气沉稳却带着不容置疑的威严，沉声下令：
“王二柱，带人清理战场，收缴所有武器与战马。伤兵酌情处置，但凡敢反抗者，就地格杀。”
“是！”
王二柱轰然应诺，立刻领着火枪一队的乡勇上前。他心里清楚曹安口中“酌情”二字的分量，几名尚存气息的伤兵刚一动弹，便被他干脆利落地用刺刀捅穿了心口，绝了后患。
众人动作麻利利落，将散落的马刀、长矛、三眼铳与鲁密铳一一收拢堆起，又将尚能挣扎的战马小心安抚、拴紧。这些都是关宁军精心驯养的精锐战马，体格雄健，爆发力远胜寻常驮马，即便带伤，也是极为珍贵的战力。至于那些未受伤、受了惊吓狂奔而去的马匹，此刻早已消失在暮色深处，无从追赶。
另一侧，李四始终领着亲卫牢牢守在队伍中心，将一众手无寸铁的女眷护得密不透风。
女眷们脸色苍白，惊魂未定，紧紧依偎在一起。林知夏轻轻攥着母亲沈婉清的手，小脸上还带着几分惊悸，却难掩眼中的崇拜，压低声音小声道：
“娘，曹大人……好威武啊。”
沈婉清心头轻轻一颤，下意识看了一眼阵前那道挺拔冷毅的身影，又连忙收回目光，心中暗忖：这孩子，莫不是对曹大人动了心思？
母女共侍一夫的念头在她心头一闪而逝，让她脸颊微烫，不敢再深想，只轻轻拍了拍女儿的手背，示意她噤声。
与此同时，张忠也带着火枪二队迅速上前汇合。整支队伍刚经历一场血战，却不见半分慌乱，进退有序，已然有了精锐之姿。
就在此刻，曹安眼前毫无征兆地浮现出一片淡蓝色的半透明光幕。
他神色依旧平静，早已习惯了这只有自己能看见的系统提示。
清晰的文字缓缓在光幕上刷新：
【系统提示】
成功击杀关宁军精锐骑兵二十名，斩杀带队百户一名！
【获得奖励】
功勋值积分 +50
【备注】
击杀敌军百户军官，额外奖励功勋值 30点。
曹安眼底微不可察地掠过一丝亮光，离开济南城这金手指也有变化了。他看向光幕右下角，功勋值已然来到了230。
穿越到这乱世明末，一无所有，唯有这系统，是他立足天下的最大底气。
曹安不动声色，抬手示意队伍整备完毕，沉稳有力的声音传遍全场，穿透寒风，落在每一个人耳中：
“弟兄们，此战得胜！
收拾妥当，我们即刻继续赶路！
前路无论何等凶险，有我在，有你们手中的枪在，便无人能伤我们分毫！”
众人精神猛地一振，胸中热血翻涌，齐齐高声应和：
“谨遵大人令！”
声浪撞在暮色里，连呼啸的寒风都似顿了一顿。
一支新生的队伍，在一场以步破骑的大胜之后，士气彻底点燃。
曹安将战场收缴的各式武器尽数分配给张忠的火枪二队，择优装备，残损者留待修补；剥下的破损甲胄则全数交给二狗，吩咐匠人寻空修缮加固。倒地的战马尽数宰杀分割，马肉打包搬上板车，三匹受伤的战马也交由二狗细心照料，拴在板车旁随行。
待一切收拾妥当，天色早已彻底黑透，四野漆黑如墨，数十支火把点燃，橘红色的火光在黑暗中连成一条长长的光带，照亮了覆着薄雪的路面。队伍踏着夜色，伴着摇曳的火光与板车吱呀的声响，向着前路稳步前行。
一路寂静无声，唯有寒风呼啸与脚步声交织。李四率领亲卫牢牢护在阵心，将女眷们围在最安全的位置。林知夏紧紧攥着母亲沈婉清的手，小脸上虽有疲惫，却再无半分惧色，只是时不时抬头望向队伍前方那道挺拔的身影。沈婉清看着女儿眼中毫不掩饰的崇拜，心头轻轻一颤，暗自压下纷乱思绪，只默默跟着队伍前行。
不知走了多久，远处黑暗中终于浮现出一片低矮破败的屋舍轮廓。王二柱眼睛一亮，压低声音向曹安禀报：“大人，前方是一处村落！”
曹安当即沉声下令：“加快脚步，进村落脚！”
众人精神一振，脚步不由得轻快几分，不多时便踏入了村落。村内断墙残垣，杂草丛生，寂静得吓人，显然早已荒废许久。
曹安迅速布置防务，王二柱带火枪一队守住村口要道，张忠领火枪二队逐屋排查警戒，李四护着女眷进入村中最完好的三间屋舍歇息，二狗则将板车、军械、甲胄集中在院心，又安排匠人在避风处生火，连夜修补甲胄。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！几堆篝火在院中燃起，噼啪作响，驱散了深夜的寒意。受伤的战马被牵到墙角铺好干草，李大牛带着匠人围坐火边，敲敲打打修补甲胄。疲惫的众人围火而坐，脸上终于露出一丝安稳。
曹安将王二柱、张忠、张莲三人一并唤到身前，围火而坐。
投奔杨文岳，虽是早已定下的大方向，可具体如何操作、如何站稳脚跟，必须与心腹细细商议。
曹安先开口：
“咱们一路走到现在，兵甲渐齐，却终究是无根之木。投向杨文岳麾下，该如何才能真正立足，我想与你们细细商议。”
王二柱坐在一旁，腰杆挺得笔直。他本是底层苦出身，刀枪厮杀从不含糊，可论官场门道一窍不通，当即挠了挠头，憨厚道：
“大人，俺啥也不懂！打仗俺冲在前头，谋划的事全听您的！您说往东，俺绝不往西！”
张忠曾跟着宋学朱多年，见过官场虚虚实实，却深知自己资历尚浅，不敢贸然开口，只是垂手静候，等候决断。
张莲轻轻拢了拢衣襟，垂眸思索片刻，抬眼时目光清亮，先将眼下局势缓缓道来，句句精准透彻：
“济南城破，满城遭难，百姓死伤无数，可世人不知，杨文岳并非拥兵不救。他身为登莱巡抚，驻守山东半岛东端，专责海防重地，再加上清军早已严密封锁西进之路，道路断绝，援兵难通，他根本无力西援，实属有心无力。
也正因如此，他如今心中有愧，军务吃紧，麾下正是缺兵少将、急需能战之师的时候。咱们此刻带着人马前去投效，正是雪中送炭，必能被他重用。”
曹安微微颔首，眼中满是赞许，随即道出心中顾虑：“莲姐说得极是，只是官场规矩，阎王好见，小鬼难缠。就算杨文岳有心收留，他身边的人若是从中作梗，咱们也难顺利立足。我的想法有三：第一，必须拿到实授千户之职；第二，必须争取一块能自己练兵驻扎的地盘；第三，方方面面的关节，都要提前打点到位。”
张莲淡淡一笑，接过话头，将官场最实在的道理娓娓道来：
“曹郎顾虑得周全，这三点正是立足的关键。而要办成此事，还差最要紧的一步——银子要送到刀刃上。”
“莲姐，请讲。”
“见巡抚之前，先见巡抚标下的亲随、掌稿书吏、中军副将。这些人官位不高，却能在杨文岳耳边说上话。咱们不必送重礼，但每人一份体面的银子，必须提前备好。银子不多，却能买一句好话、买一条通畅的门路、买旁人不为难咱们。”
张莲声音轻缓，却字字清晰，“至于杨文岳本人，咱们不送私银，显得咱们一心为公、是来投军报国的，他心里也更信任咱们。
手下人用银子打点，主帅用实力打动，只要这般行事，千户之职、驻地地盘，一句话就能定下。”
曹安听得心中一畅，看着张莲，眼底露出毫不掩饰的欣赏。
张莲接着说道：“给杨文岳手下书吏、亲随、副将提前备好银子打点，面见杨文岳时，直言求实授千户，请拨一处海防附近的驻地练兵。咱们是助他固守海防、稳定军心，不是求他施舍，底气要足，姿态要正，此事必成。”
王二柱听得连连点头，一拍大腿，嗓门都亮了几分：
“好！有夫人这主意，有大人您领着，咱们这千户，肯定跑不了！”
张忠也深深抱拳，心悦诚服：
“大人英明，夫人高见！”
篝火跳动，映着四人坚定的面容。
一支新生队伍的前路，在这一刻，彻底清晰。