工匠营的热情被高额的饷银彻底点燃，一个个心中憋着一股劲，只盼着能为曹大人多做些事，报答这份知遇之恩。
李大牛很快便发现了一个棘手的问题：曹大人麾下数百人马，竟连一辆托运货物的板车都没有。所有物资全靠人力肩扛手提，如此这般，行军速度势必大打折扣。
李大牛当即转身朝着身旁五名匠人招了招手，朗声道：“咱们不能光拿大人的银子不办事！眼下队伍缺板车，全靠人扛根本不行。咱们是手艺人，这事得咱们来办！”
“牛哥，你说咋干，我们都听你的！”众匠人应声附和。
李大牛重重点头，大手一挥：“走！镇上肯定有废弃破损的板车，咱们去找，找回来修好，只要能承托重物的，全都拉回来！”
一行人立刻分头行动，挨家挨户翻找废弃的木料、车轮与断裂的车架。不过半个时辰，五辆残破不堪的旧板车便被集中到了镇中空地。
李大牛挽起袖口，露出结实魁梧的臂膀，抄起铁锤与凿子便埋头苦干。铁匠的力气、木匠的手艺，几人配合得默契十足，敲敲打打、刨木钉楔、加固车架、捆绑轮轴，忙得满头大汗。寒风呼啸，却吹不灭他们心中的热火。
仅一个时辰后，五辆板车便被修补得整整齐齐、结实稳固。虽算不上崭新，却足够承载重物，稳妥耐用。
李大牛拍了拍坚实的车架，满意地点点头，转身朝着不远处的二狗高声喊道：“二狗兄弟！板车修好了，一共五辆，你看看合用不合用！”
二狗正为后勤物资发愁，闻言立刻快步跑了过来。看着眼前五辆结实可用的板车，他眼睛瞬间一亮，重重一拍李大牛的肩膀，激动道：“大牛哥，你们可太能干了！这五辆板车来得太及时了！你们这是解了我后勤的大麻烦啊！”
李大牛憨厚一笑，抹了把额头的汗水，朗声说道：“咱们拿了大人的饷银，就得为大人分忧解难！这点小事不算啥，以后队伍里缺什么，尽管吩咐，我们匠人绝不含糊！”
此时，天色已近黄昏。
张忠望着渐渐暗下来的天际，眉头微皱，上前一步请示：“大人，天色不早了，要不……咱们在此处再歇一晚？等明日天亮再赶路也稳妥些。”
曹安轻轻摇了摇头，目光扫过刚刚整编完毕的三百乡勇，眼神深邃：“不住了。这些弟兄刚加入队伍，士气正盛，可这小镇是他们的伤心地。多留一刻，便多勾起一分苦难往事，反倒挫了锐气。”
一旁的王二柱望着远处沉沉压下的暮色，有些担忧地开口：“大人，若是现在动身，等赶到下一个村落，天恐怕早就黑透了。夜里赶路怕是不好走。”
曹安抬眼望向苍茫暮色，语气坚定而果决：“天黑便夜行。乱世之中，本就没有绝对安全的时辰，早一刻动身，便早一刻离祸乱远点。”
张忠与王二柱见曹安心意已决，语气坚定不容更改，二人对视一眼，便不再多言劝阻。他们心中清楚，大人行事向来谋定而后动，既然决意即刻动身，必有深意。
张忠抱拳道：“既然大人已定主意，属下这便去整饬火枪二队，清点物资，绝不让队伍拖慢行程！”
王二柱也重重拱手，声音沉稳有力：“属下立刻去安排火枪一队整队列阵，开路断后！”
曹安微微颔首：“去吧，动作要快，莫要耽搁。”
“遵命！”
二人齐声应下，转身快步奔向各自队伍。王二柱对着一队百名燧发枪兵高声呼喝，整队、检查燧发枪，动作干脆利落；张忠则安抚着新入营的青壮，将被褥、行囊、粮油一一搬上刚刚修好的板车。
片刻功夫，整支队伍便已整装待发，秩序井然，再无半分散乱之态。五辆板车派上了大用场，原本沉重的物资尽数装车，大大减轻了弟兄们的负担。
临行之前，那些青壮纷纷走到镇口，眼含热泪，对着埋着亲人的荒土深深跪拜，随即站起身，紧紧跟上了队伍。
一支新生的队伍，踏着残阳与寒风，向着远方坚定前行。
才走出小镇不足一个时辰，冬日的白昼便已被暮色彻底吞去。寒风卷着枯草在地面掠过，发出细碎的呜咽。板车轱辘碾压冻土的声响，在寂静的荒原上格外清晰。
就在这时，一阵急促且密集的“哒哒”蹄声，如战鼓般从后方传来，瞬间打破了宁静的行军队列。
曹安循声望去，昏暗中，几十道黑影乘风疾驰，隐隐约约足有二十余骑，马蹄扬起的冻雪在暮色中透着一股肃杀之气，装束隐隐透着官军气象。
张忠目光一凝，低声道，“大人，看这骑术和甲胄，是高起潜手下的关宁铁骑。”
这队骑兵确是高起潜的部下，先前追击多尔衮时，他们中了多尔衮的埋伏，大败溃逃，如今在济南城外流窜，干脆干起了杀良冒功的勾当。小镇空无一人，他们便顺着队伍的足迹一路追来，由于天色昏暗，错把这支推着板车、衣着杂乱的队伍当成了手无寸铁的逃难百姓，径直冲杀而来。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！曹安目光凛冽，当机立断，低声唤道：“张忠。”
一旁的张忠立刻上前：“大人。”
“你带火器二队，立刻后撤至队伍后方，布为后备防线。若前线吃紧，便火力支援；若无事，便守好侧翼，严防流敌绕后。”
张忠肃然立正：“属下明白。”
曹安旋即转向李四：“你带亲卫队，将女眷死死护在阵心。一步不许离开，她们手无寸铁，真若是乱了阵脚，便是灭顶之灾。”
李四目光一沉，抱拳掷地有声：“大人放心，有我在，她们一根头发都不会掉！”
二人迅速分头行动。亲卫队瞬间贴拢女眷，将她们护在圆心，围成一圈坚实的人墙；火器二队则缓缓后撤，在阴影中构筑起一道严密的后备火力。队伍瞬间稳住，阵型井然有序。
片刻之后，前方马蹄声愈发急促，震得地面微颤。
“列阵！准备迎敌！”王二柱厉声喝道，握紧了手中的燧发枪。
火枪一队迅速在王二柱指挥下，动作干脆利落地变换成三排横队。一根根燧发枪在昏暗中举起，锃亮的枪管平指前方，一百支黑洞洞的枪口，死死锁定了那疾驰而来的骑兵。
关宁骑兵非但未减速，反而在高速奔驰中抽出了腰间的马刀，杀气毕露，那是毫不留情的冲锋杀阵！
曹安抬手，示意众人稳住呼吸。
两百步……
一百五十步……
一百步！
燧发枪的射程已然到位。
曹安手腕猛地下压：
“开火！”
刹那间，三排燧发枪轮射相继炸响，硝烟腾空，枪声如雷轰耳。那二十骑如撞上一堵无形的铜墙铁壁，前排人马应声倒地，后队收势不及，被绊倒的同伴撞作一团，纷纷摔飞马下。
关宁军手中的三眼铳与鲁密铳射程太短，尚未近身便被火力碾压，根本无法组织有效还击。
阵前瞬间死寂。
王二柱长长吐出一口气，眼中翻射狂喜，低声吼道：“好！打得漂亮！”
曹安却未放松警惕，目光冷扫满地狼藉与幸存的残敌，沉声下令：“全体保持警惕，严防残敌反扑！”
寒风依旧，硝烟未尽。一支凭借先进火器立住脚跟的队伍，在这片冬日荒原上，迈出了铁血求生的第一步。