次日清晨，旭日初升，金色的阳光刺破天际，将笼罩在平原上的寒雾一点点驱散开来。
地面覆着一层薄薄的残雪，白皑皑一片，踩上去沙沙作响，微凉的晨风卷着雪沫吹过一望无际的原野，枯黄的野草在雪地里露出半截，更显萧瑟。曹安的队伍走在积雪官道上，虽算不上严整如军，却人人透着一股精气神，远胜寻常流民乱卒。
张嫣与张莲姐妹并肩而行，两人皆是熟透了的丰腴少妇身段，肌肤莹润白皙，身姿饱满圆润，一颦一笑尽是深宫贵妇人独有的雍柔风情。今日她们都用一层素色薄纱遮面，只露出一双秋水般的眼眸与光洁的额头，反倒更添几分撩人韵味。雪地寒气重，两女微微拢着衣襟，成熟温婉的体态在白雪映衬下，越发动人。
李四紧紧跟在姐妹二人身后，怀里稳稳抱着熟睡的玥儿，脚步轻缓，不敢有半分惊扰。
曹安一眼便望见队伍中的张氏姐妹，心头微微一热，悄无声息地走到两人身侧。就在这时，张莲脚下一滑，险些踉跄摔倒，曹安伸手稳稳扶住她温润绵软的腰肢，指尖轻轻一带，低声道：“莲姐，雪天路滑，小心脚下。”
张莲身子微微一软，脸颊藏在面纱下悄悄泛红，下意识往曹安身边靠了靠，温顺得不像话，轻轻“嗯”了一声。
不远处，苏清禾默默跟着队伍，一双美眸始终落在曹安身上，将他与张莲的暧昧互动尽数看在眼里，心底翻涌着难以掩饰的幽怨与酸涩，一张精致的脸上，满是被冷落的委屈。
一旁的张嫣将这小动作看在眼里，成熟端庄的眉眼间泛起一丝浅淡的红晕，她轻声开口：“大人，我与妹妹身份太过惹眼，这官道上人杂眼多，怕被人认出，平白给大人添麻烦。”
曹安轻笑一声，目光大胆地落在她饱满的身段上，眼神带着几分势在必得的暧昧，故意凑近半步，压低声音道：“还是嫣姐姐想得周到。”
温热的气息拂过耳畔，张嫣心跳微乱，连忙垂眸看着脚下的积雪，耳根都悄悄热了，不敢与曹安放肆的眼神对视。
眼前这两位，可是身份尊贵至极的美妇——姐姐是懿安皇后张嫣，母仪天下，成熟雍容；妹妹是德王府王妃张莲，娇柔丰腴。一想到两位绝色少妇都伴在自己身边，他胸口便一阵燥热。张嫣虽未明说心意，可在曹安眼里，肉都已经在碗里了，她还能跑得掉？
曹安嘿嘿一笑，也不再逗她们，转身向着队伍后方走去。看着队伍里那三匹受伤的骏马，即便走在积雪的平原官道上，依旧步履微跛，蹄尖落地带着滞涩，曹安心中一阵心疼——多好的战马。他做梦都想拥有一支属于自己的铁骑，纵马驰骋，横扫四方。
队伍一路前行，路边雪地里随处可见面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民，蜷缩在寒风中瑟瑟发抖，眼神空洞绝望。农田荒芜，民生凋敝，满目皆是乱世惨状。
曹安于心不忍，当即停下脚步，对张忠沉声道：“张忠，传令下去，火枪二队转为收容队，沿途灾民尽数收拢。”
“属下遵令！”
曹安这么做，自然不是什么慈悲心肠。他系统空间里粮食堆积如山，更何况历经战乱饥荒，活下来的灾民老弱早已被淘汰殆尽，剩下的男女皆是身板硬朗的青壮。在这乱世，人口便是最珍贵的资源。
一路收容，队伍越走越长。二狗也渐渐发现，每次他手里粮食快要见底时，安哥总能凭空变出粮食，让他手里的粮食储备再次变得充裕。不久前，曹安还拿出两大箱银子，交由二狗保管，说是到了登州疏通关系用。二狗早已麻木，也不多问银子从何而来。
等到数日后，巍峨的登州城轮廓映入眼帘时，曹安麾下收拢的灾民，已然足足有两千多人。
曹安望着眼前的登州城，背靠群山，前拥沧海，地势险要，确是名副其实的海防重镇。
他领着一路收拢的两千多灾民，连同本部人马浩浩荡荡行至城下，城墙上守军林立，戒备森严，城下往来进城之人，皆要经过仔细盘查。
不等队伍靠近，守城明军已从城门内冲出一队士兵，横矛列阵，如临大敌般将众人死死拦住。
一名手持长矛的小卒上前一步，厉声喝问：“来者何人！身后这许多人，意欲何为？”
曹安上前一步，语气沉稳：“我叫曹安，特来投奔登莱巡抚杨文岳杨大人，率部投效朝廷，共守海疆。”
小卒上下打量他一番，目光又扫向曹安队伍中一百多支乌黑发亮的燧发枪，只当是寻常火铳，眉头皱得更紧：“投效？巡抚大人岂是你想见便见的？无帖无引，还带着数千流民，再不退去，便以乱民拿下！”
曹安心中冷笑，这世道，无钱寸步难行。他不动声色上前半步，手看似从怀中摸索，实则直接从系统空间提取出一块沉甸甸的银锭，悄无声息塞入对方手中，沉声道：“兄弟行个方便，身后皆是沿途收容的灾民，绝非歹人，我麾下弟兄携带的皆是护民火枪，还请代为通传。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那小卒掂了掂手中十两重的银锭，脸色瞬间缓和，指了指那些燧发枪，随口嘟囔：“原来是带了火铳……也罢，我去给城门官禀报一声，成不成看你们造化。”
在明军眼中，这些形制利落、不带火绳的燧发枪，不过是新式样的火枪，谁也不知道这是远超当下火绳枪的利器。
不多时，城门官踱着步走来，面色倨傲。曹安不等他呵斥，再度上前奉上银两，出手更为阔绰，直接塞了两锭银子过去。
城门官眼神微动，语气松快了几分：“要见杨大人，可没那么容易。上至亲卫，下至书办、师爷，哪一关都得打点妥当，少一样，你连巡抚衙门大门都摸不着。”
曹安连连点头，顺势请教门路，又塞了一份银子作为谢礼。城门官收了好处，这才指点他先去寻杨文岳面前的红人秦师爷。
曹安对张忠一挥手：“让队伍就地安顿。”
随即又对王二柱说道：“我和张忠进城先探探路，这里就交给你了。把火枪一队的兄弟们集合起来，壮壮声威。”
王二柱沉声应道：“属下明白！”
他立刻将一百多支燧发枪列队整齐，明晃晃的枪身一字排开，声势骇人。
曹安与张忠带着亲卫，径直走进了登州城。入城之后，两人带着银两，直奔巡抚衙门。
到了衙门口，曹安又塞了一锭十两的银子给守门差役，笑道：“这位大哥，麻烦帮忙通传秦师爷。”
守门差役见他出手大方，立刻躬身通报。
不多时，留着山羊胡的秦师爷缓步而出，眼神精明如鼠。曹安上前躬身一礼，直接从李四手中接过一个布包，递到对方面前，语气诚恳：“在下曹安，原是济南宋学朱大人招募的乡勇。携部众数百、灾民两千、火枪百余，愿为杨大人镇守海疆，恳请秦师爷代为引荐。”
秦师爷目光扫过布包，曹安心领神会，直接将布包塞进他手中。秦师爷掂了掂分量，满意地点了点头，又听曹安说有火枪、有人口，神色顿时郑重了几分。他瞥了一眼亲卫背上那些乌黑枪杆，只当是普通鸟铳，却也清楚，百余支火枪在手，已是一股不容小觑的力量。
“你既有兵马、有火枪、有流民，还算有些分量。”
秦师爷收起银子，淡淡开口，“我可以为你通传，但待会面见大人，说话需谨言慎行，不可狂妄。”
“多谢秦师爷成全。”
曹安心中松了口气。
从城门小卒，到城门官，再到巡抚衙门的秦师爷，一路银子层层铺路，终于换来了面见杨文岳的机会。而他手中压箱底的一百多支燧发枪，在这些明军眼中，不过是寻常火枪，无人知晓其中真正威力。
曹安定了定神，跟着秦师爷，踏入了巡抚衙门。