楚落落站在那截露出的石砌屋顶上，虎头靴底蹭着石面上残存的彩绘纹路，弯腰看了看石块之间的接缝。
“石头里掺了贝壳碎，粘合用的不是糯米浆，也不是石灰。”她直起身，“不是中原的建筑法。”
影一已经绕到东面那截石墙旁，用短刀拨开浮沙。
石墙露出的部分越来越多，墙面上有浅浮雕，刻着连续的几何纹样，三角套圆，圆套菱形，排列方式与大华、大秦的纹饰完全不同。
小白也凑过来帮忙，两只前爪在沙子里刨，刨得飞沙走石，比影一一把短刀快了十倍。
沙子被它扒开一大片，一根石廊柱从沙面冒了出来，柱头雕着一朵展开的莲花。
楚落落走过去，绕着廊柱看了一圈。
“这是一座城。”
她往远处看了看，沙暴削平的沙面上，还有零星几处石头的棱角从地面探出来，断续续延伸出去很远。
“被沙子埋了不知道多少年。”
影一把石墙旁边的沙又挖深了些，露出了一个窗口大小的方洞，洞口被碎石堵了大半，还能看到里面有空间。
“公主，这里能进去。”
楚落落走到窗口前，用手搬开堵住的碎石。
碎石一块一块被她拿下来，轻松得像拿积木。
窗口清出来后，一股干燥陈旧的空气从里面涌出来，没有腐烂的味道，只有石头和沙子放了几百上千年的那种干枯气息。
楚落落探头往里看了看，里面黑黢的，她从空间取出一根蜡烛点上，往窗口里一递。
烛光照亮了一间石室，不大，四面墙壁，一面门洞被沙子堵死了，地面铺着石板，石板上覆了薄薄一层细沙。
“落先进去看。”
影一想拦她。
“公主，让属下先——”
楚落落已经翻过窗口跳了进去，虎头靴落在石板上，发出一声轻响。
她举着蜡烛环顾四周。
墙壁上有壁画。
颜色褪了大半，但轮廓还在。
画上的人高鼻深目，肤色用赭石和深棕调的，穿着宽大的长袍，腰间束带，头上缠着布巾。
一面墙上画的是一群人围着篝火，手里举着弯刀跳舞。
另一面墙画的是一个戴高帽的人站在高台上，手里捧着一只圆形的东西，圆形物体上刻着星和线条。
“影一，你进来看。”
影一从窗口翻进来，蹲在楚落落旁边，就着烛光看墙上的壁画。
“高鼻深目，缠头巾，弯刀……”他细看那个圆形物体，“那是星盘。”
楚落落指了指壁画上的人物。
“这些人长得不像中原人，也不像亨利和威廉那种鹰国人。”
影一仔细辨认了一会儿。
“倒有几分像大食使臣阿卜杜勒的长相，但服饰不同。西域更西的古国？”
楚落落没回答，她举着蜡烛往石室深处走。
门洞被沙子堵死了，但门洞旁边的墙根下，有一只石匣。
石匣半埋在细沙里，盖子合得很紧，侧面刻着和墙外廊柱一样的莲花纹。
楚落落蹲下来，把石匣周围的沙拨开，双手抠住盖子边缘，轻轻一掀。
盖子被她揭开，里面铺着一层干透了的皮革碎片和一卷东西。
她把那卷东西取出来。
羊皮的，卷成筒状，用一根干枯发脆的皮绳扎着。
楚落落小心地解开皮绳，将羊皮铺展在石板地上。
烛光照上去。
是一幅地图。
羊皮上用深色墨料画着山脉、河流、道路和标记。
楚落落趴在地上，鼻尖快要凑到羊皮上，仔细辨认那些线条和符号。
“影一，你来看这个。”
影一凑过去，就着烛光辨认。
地图左侧画着一片密集的点状纹路，旁边标着一个符号，看画法像是沙漠。
沙漠的右边缘画着一条弯曲的线，线的终点连着一组尖锐的三角，像山峰。
山峰的另一侧，画着一个圆圈，圈内有水纹和树木的简笔符号，旁边标着密麻的小字，虽然看不懂文字内容，但那个圈的含义很明显。
绿洲。
从沙漠到山峰再到绿洲之间，有一条用红色墨料标出的粗线。
一条路。
楚落落的手指沿着那条红线划过去。
“这条路从沙漠的东边开始，沿着沙漠边缘走，不穿过沙漠中心，直接绕到那座山另一边，然后到绿洲。”
影一把暗鸦给的地图和这张羊皮图对照着看了看。
“如果此路可通行，到大食帝国边境的路程将缩短一半。”
楚落落把羊皮地图小心卷起来，收进空间。
“先照这条路走。”
她站起来，拍了拍膝盖上的沙子。
“落想知道，山另一边住着什么人。”
影一点头，先一步翻出窗口。
小白在外面等得不耐烦，两只前爪在沙地上刨了好大一个坑，坑底又露出了几块石砖和一截倒塌的廊柱。
楚落翻出窗口，看了一眼小白刨出来的坑，笑了一下。
“小白，别刨了，咱们走。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！小白嘤了一声，抖了抖爪子上的沙子，趴下来让楚落落翻上去。
三天后。
楚落落按照羊皮地图上标注的红线，沿着沙漠的边缘地带一路向西北走。
路线避开了沙漠中心最松软最容易陷落的流沙区，沿着砂石交界的硬地走，沿途偶尔能看到干枯的河床和风化的岩石堆。
第三天下午，前方出现了一道山脊。
山不高，土黄色的石壁被风切割出一道狭窄的豁口，豁口宽约三丈，两侧崖壁陡直，像被刀劈开的一样。
楚落落在山口前停下来，仰头看了看两侧崖壁。
“地图上标的就是这里。”
小白嗅了嗅山口里的风，耳朵竖了起来，尾巴轻轻摆动。
“小白闻到了什么？”
小白冲着山口嘤了两声，四爪往前踏了两步，显得很急切。
楚落落拍了拍它的脖颈。
“走。”
小白驮着她穿过山口，影一紧随其后。
山口通道不长，走了百来步就到了头。
出口处的光线忽然变了，从干燥刺目的沙漠黄变成了柔和的绿。
楚落落眯着眼走出山口，眼前的景象让她的脚步顿了一拍。
一片绿洲。
大片的绿色从山脚下铺展开去，草地、树林、水渠、农田，绿得鲜亮，绿得刺眼，和身后的黄沙世界像是两个天地。
绿洲的中央坐落着一座城。
白色的城墙在午后的阳光下反着光，墙头有旗帜飘动，城门口站着两排卫兵。
卫兵高鼻深目，头缠白布巾，手持弯刀，身穿深色长袍。
和壁画里的人一模一样。
楚落落还没来得及开口，城门口最近的那名卫兵抬头看见了她和小白。
卫兵的眼睛瞪大了。
他盯着小白看了两息，弯刀从手里滑脱掉在地上，双膝弯曲，直接跪了下去。
他旁边的卫兵扭头看过来，看见小白的瞬间，也跪了。
然后是第三个，第四个，整排卫兵像被推倒的木桩，齐跪倒在城门口。
楚落落坐在小白背上，歪了歪头。
“影一，他们怎么了？”
影一的手搭在刀柄上，目光警惕地扫过那些跪地的卫兵。
“……看起来不像要攻击。”
城门里传来急促的脚步声和叫喊声，更多的人跑出来，看见小白后全部跪下。
楚落落拍了拍小白的脑袋。
“这里的人认识你？”
小白嘤了一声，看起来也很茫然。