匈奴异动的急报送到御书房那夜，楚天风召楚落和张武议了半宿。
最后楚天风落了笔。
第二日，圣旨下到京郊大营——大华设军学堂，英国公张武任祭酒，《武安兵略》编为教材，各营将领分批入学。
张武领旨那天，把自己关在帐里一整日，照着兵书译本编第一册讲义。出帐时眼睛熬得通红，手里那叠纸攥得很紧。
军学堂设在大营东侧。那地方原是一座废弃的校场库房，匠人赶了三日工，改成了讲堂。
讲堂里摆着几十张小木桌，桌上放了笔墨纸砚。讲台不高，台后立着一面兵阵图。
开学头一日，楚落去了。
马车进了大营，楚落抱着小白下车。到讲堂门口时，她探头往里一看，差点笑出来。
几十个铁塔似的将军，端正坐在小木桌后头。一个个膀大腰圆，挤在桌前，腿都伸不开，背还挺得笔直。面前摊着纸，手里握着笔，活像一群被罚抄书的大汉。
张武站在讲台旁，看见楚落来，拱手。
“殿下。”
楚落爬上讲台。台上特意给她垫了高凳，还备了一根半人长的教鞭。
楚落拎起教鞭。那鞭子比她还高些，拖在地上，拖出轻轻一声响。
“今天讲奇兵。”楚落落奶声奶气开口。
台下几十个将军齐刷刷低头，提笔。
楚落拿教鞭点了点身后兵阵图上的山梁。
“敌人探子怎么数咱们的兵？看旗，听声，看尘土。”她把教鞭往地上一杵，“那咱们就给他多弄点旗，多弄点声，扬点土。”
底下有个年轻偏将听得入神，笔尖在纸上戳出一个墨点，还没察觉。
“殿下，”前排一个满脸络腮胡的副将举手，“那要是敌人探子不上当呢？”
“问得好。”楚落点头，“所以旗要乱中有序，铃铛声里要夹着真马蹄。假里掺真，真里藏假，他才分不清。”
络腮胡愣了一下，埋头狂记。
讲到一半，小白待不住了。
它从楚落脚边溜下台，蓝眼睛盯上了张武手里那面用来比划的小令旗。
张武一挥旗，讲解阵型变换。
小白“嗖”一下窜出去，追着那面旗跑。
张武愣了愣，把旗往上一举。小白后腿一蹬，跳起半人高，没够着，“啪”一声摔回地上，又爬起来继续追。
满堂将军的笔都停了。
“小白。”楚落在台上喊。
小白不听，绕着张武打转，盯着那面旗“嘤”了一声。
络腮胡副将忍不住笑出声，赶紧又憋回去。
张武没办法，把令旗递给身边的亲兵。亲兵举着旗往堂外跑，小白撒欢追出去。
满堂憋了半天的笑，这才哄一下散开。
楚落叹了口气，敲了敲教鞭。
“接着讲。它追它的旗，你们学你们的兵。”
——
往后一个月，楚落每隔三日去军学堂一趟。
将军们从一开始的不自在，到后来真把这个奶团子当了先生。有不懂的，举手就问。楚落答不上来的，就翻兵书，或是当场在沙盘上推一遍。
小白也成了军学堂的常客。
它每回都去追令旗，追累了就趴在讲台边打盹。后来士兵们出操，都爱往腰上别一面小旗，逗它跑。
时间一久，营里都管它叫吉祥猫。
楚落纠正过很多回。
那是老虎。
没人改。
海军那头，敖沧把水战篇啃了个透。
明州港的训练港里，二十艘战船按新法子编队。
敖沧站在旗舰楼船上，对身边的副将报数。
“以前编队变阵，从接令到列成，得半炷香。”敖沧盯着海面上的船阵，“现在多久？”
副将看了看沙漏。
“一刻钟。”
敖沧点头。
“船阵能变几种？”
“以前就锥形，横列，雁行三种。”副将翻着册子，“现在练成了七种。能聚能散，能围逃。”
敖沧扶着船栏，望着远处变换的帆影，好一会儿没说话。
那年东海剿匪，敖沧折了二十艘船。
要是早有这本书。
他没再往下想，转身对副将下令。
“再练。练到天黑。”
——
一个月后。御书房。
楚天风召楚落来，桌上摊着几份军报。陆军，海军，武林司，各自呈上了这一月的演练成绩。
楚天风看完，把军报推到一边。
楚落正坐在矮凳上啃鸡腿。那是张大胖新做的酱鸡腿，她啃得满嘴油光。
“落。”楚天风开口。
“嗯？”
“大华之兵，已无敌手。”
这八个字，楚天风说得很慢。
楚落咬着鸡腿，抬头看他。
新帝登基不到半年，能说出这八个字，是把军报里那些数字一笔一笔核过了的。
楚落咽下嘴里的鸡腿，伸手抹了抹油嘴。
“那边关那些坏蛋呢？”
楚天风看着她。
“匈奴？”
“嗯。”楚落把鸡骨头放下，“军里强了，那坏蛋蛋还敢来不？”
“不知道。”楚天风走到墙边那幅北境舆图前，“阴山以北的探报，断续的。匈奴残部这一个月，没动静，又像憋着什么。”
楚落跳下凳子，跑过去看舆图。
她仰头盯着阴山那一带的山脉走向，看了很久。
“大哥，”楚落伸手点了点阴山以北一片空白处，“暗鸦能往这边再探不？”
“已经派了。”楚天风看着她，“怎么忽然问这个？”
“落觉着不对。”楚落歪头，“坏蛋蛋打不过咱们，还敢集结兵马，那它就不是一个人。”
楚天风的脸沉了些。
这时，殿外传来很轻的脚步声。
影一无声出现在门口，单膝跪地。
“陛下，殿下。”影一双手呈上一封密报，“阴山急报。”
楚天风接过，拆开。
看了几行，他手上停了一下。
楚落踮脚去看。
“写的啥？”
楚天风把密报递给她。
影一开口，声音压得很低。
“暗鸦探得，匈奴残部并非孤军。这一月里，他们与草原上三个中小部落私下结盟，合兵约五万，屯扎在阴山以北。”
楚落捏着密报，眉头拧了起来。
“结盟做什么？”楚天风问。
影一抬头。
“未知。但那五万人马，囤了粮，囤了草，不像要散。”
影一停了停，又道：“像在等。”
“等什么？”
“暗鸦还没探出来。”影一垂首，“只探得一句话。匈奴单于的弟弟，呼延烈，亲自到了阴山大营。”