“光暗对抗”这个宏大命题，落到两个具体的个体身上，一个执拗地坚守光之道路的新生战士，一个被光拒绝后自我重塑的黑暗剑士。
理念对立，道路分岔，却依然在命运某个看不见的层面上彼此纠缠、彼此参照、彼此成为对方无法绕开的坐标。
这种关系，这种纠葛，这种……艾瑟拉不知道该怎么称呼它。
反正不是全无兴趣。
在主要研究项目之外，发现新的有趣旁支项目，也是科研的乐趣之一嘛。
艾瑟拉低下头，没再看伽古拉，开始将他带来的材料做初步处理。
“不过，你们两个——”
她没有说名字，但伽古拉显然知道她指的是谁。
“——不要在这里打起来。”
伽古拉的动作停顿了一瞬。
“……知道。”他低声说。
伽古拉回到O50星球，自有他的盘算。
这片环绕着战士之巅的区域，鱼龙混杂，规则模糊，正是寻找“新雇主”或“有趣委托”的理想温床。
他保持着定期去战士之巅山脚集市转一圈的频率，有时接一单短差，有时只是坐在某个不起眼的角落里，喝着廉价的饮料，观察来来往往的人群。
当然，他很注意，无论是处理可能的追踪，还是应对突发冲突，都很小心地避开了艾瑟拉那处临时住所所在的山坳方向。
偶尔需要存放一些不便随身携带的东西时，他会在确认周围没有任何可疑视线的情况下，用艾瑟拉给的权限快速进出，放下东西就走。
他不知道艾瑟拉是否察觉到了这些“使用记录”。
门禁系统应该会记录每一次访问的时间和停留时长，但艾瑟拉从来没有问过，他也没有主动解释过。
那里像是一个被他无意间划出的“清净区”，或许是不想欠下更多说不清的人情，或许只是单纯地不想破坏那个科学家那过于整洁的实验环境。
……
不到一个标准宇宙年，凯便再次踏上了O50的土地。
这一次，他带来了好消息，他成功取得了土元素宝石。
接到凯通过预留的加密信道传来的讯息后，艾瑟拉调整了她的研究日程，再次启动空间跃迁，返回了战士之巅山脚住所。
临时住所的门被推开时，凯正站在房间中央，仰着头打量着四周。
他身边还站着一个人——一个看起来年纪不大的少年，银灰色的头发，琥珀色的眼瞳，身形瘦削，穿着一件洗得发白的旧外套，正东张西望地打量着这间简陋的屋子。
听到门响，凯转过头来，脸上立刻绽开明亮的笑容。
“星渡！你回来了！”
他快步迎上来，又突然想起什么，回头看了一眼屋内的陈设，有些不确定地问：“这些……都是你新布置的吗？”
他示意着房间里的不同，原本空旷简洁的空间里，多出了一些东西：靠墙立着几个空空荡荡的金属置物架；房间中央铺着一块深色耐磨地毯，上面放着一张线条硬朗的矮茶几。
最引人注目的是那两张沙发床，一左一右靠在房间的两侧，中间隔着的距离，几乎是在这间住宅里能实现的最大间隔。
艾瑟拉的目光快速扫过这些她也第一次见的新增物件，耸了耸肩，回答道：“不是我，”
她语气平淡地揭晓答案：“伽古拉干的。”
凯脸上的笑容和好奇瞬间凝固。
他沉默了，目光在那两张遥遥相对的沙发床上停留了几秒，嘴角抽动了一下，似乎想说什么，又硬生生咽了回去。
艾瑟拉没有深入解读他的沉默，她看向凯，对他复述了那条基本原则：“禁止在这里打起来。”
凯深吸了一口气，肩膀垮塌下去，声音闷闷的回答：“……我知道了。”
这时，那个一直好奇张望的少年从凯身后灵活地钻了出来，凑到艾瑟拉跟前，眼睛睁得圆圆的，上下打量着气质独特的艾瑟拉。
“咦？你就是凯桑一直说的那位很厉害的‘科学家小姐’吗？看起来……哇，好酷！”
他的赞叹刚出口，一只手却以与其天真语气完全不符的迅捷速度，悄无声息地探向艾瑟拉腰间悬挂的一个小型分析仪挂件。
话没说完，他的手就被艾瑟拉扣住了。
“是的。”艾瑟拉微微低头，看向这个试图在她面前施展“技艺”的少年，平静地反问，“他没告诉你，我对‘小偷’的脾气，通常不太好吗？”
“痛痛痛——！手、手要断了！”索尔提立刻夸张地叫唤起来，脸上却还试图挤出一个讨好的笑容，“我只是开个玩笑嘛，真的！就想看看科学家小姐反应快不快……哎呀好痛！”
凯这才反应过来，连忙上前，脸上带着歉意和头疼的表情：“喂，索尔提！你不是答应过我，再也不偷东西了吗？！”
他一边责备着少年，一边用恳求的目光看向艾瑟拉：“星渡，真的很抱歉，这家伙他……他就是有点手痒，没有恶意的，我保证会看好他！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！在凯连连的道歉和保证下，艾瑟拉松开了手。
索尔提立刻甩着手腕，躲到凯身后，小声嘀咕着“好可怕……”
凯明显松了口气，随即又为自己的同伴感到尴尬无奈。
他抓了抓头发，对艾瑟拉说：“呃，抱歉，星渡。我……我会给这家伙另外找个地方安顿的，不打扰你的研究。”
他转身，推着还在揉手腕的索尔提往门口走：“我们这就去战士之巅下面看看，我记得那边有旅店……走了，索尔提！”
看着凯有些狼狈地把少年推出门，艾瑟拉也跟了上去。
门外，O50清冷稀薄的空气扑面而来，走在前面的两人隐约的对话声随风飘来。
索尔提还在小声嘀咕：“对不起嘛，凯~我是不是惹科学家小姐生气了，害得你礼物送不出去了？”
少年清脆的声音里听不出后悔，反而透出恶作剧后的好奇和一点点幸灾乐祸。
凯有些气急败坏和尴尬地说：“喂，别乱说！”
他试图捂住索尔提的嘴，阻止他继续“爆料”。
艾瑟拉跟在他们身后几步远的地方，听着这略显滑稽的动静，微微挑眉，目光落在凯那因为窘迫而微微发红的耳廓上。
“凯，”她有些好奇地问，“这么一个‘不听话的小鬼’，你是从宝石行星上捡回来的？”
走在前面的凯身体一僵，苦恼地抬起手，用力挠了挠自己的后脑勺。
“啊……这个嘛，”他的声音里透出“一言难尽”的沧桑感，“就说来话长了……”