O50行星的夜晚，山风比白日更凛冽几分，艾瑟拉从一次短程的空间跃迁中踏出，精准地落在她临时住所所在的山坳入口。
她习惯地先用感知扫过周围环境，确认有无异常能量波动或潜在威胁。
视野里，一个修长而略显慵懒的身影，正斜倚在那扇光洁简洁的金属门上，暗色调的衣着几乎与山岩的阴影融为一体，那双在黑暗中微微闪烁的、带着蛇类般冰冷光泽的眼睛昭示着他的身份。
比起之前在这里见到凯，此刻见到伽古拉，更令艾瑟拉感到诧异。
灰域行星上那场针对星际联盟私掠舰队的毁灭性打击，足以让伽古拉登上联盟内部最高级别的危险分子名单和通缉令，他此刻应该正处于风口浪尖，小心翼翼地避开任何可能与联盟情报网产生交集的区域才对。
然而，他不仅大摇大摆地回到了回到了战士之巅这个鱼龙混杂、信息流通也异常迅速的地方，甚至还精准地找到了她这个从未告知过他的住所坐标。
“伽古拉。”艾瑟拉走上前，在距离对方数米处停下，“你怎么会在这里？”
伽古拉维持着倚靠的姿势，只是微微偏过头，用戏谑和一丝不耐烦的眼神回视她，仿佛她问了一个多余的问题。
“哼，”他鼻腔里发出一声轻嗤，懒洋洋地开口，“星际联盟而已，他们对那些真正混乱、法外之地的实际掌控程度，比你这种……嗯，‘秩序阵营’的顶尖科学家想象的，还要低得多。”
他从身侧捡起一个不起眼的深色兽皮合成材料制成的结实袋子，手腕一抖，精准地朝着艾瑟拉扔过去。
“接着，”他的语气谈不上客气，“我不习惯欠人情，这些，算是酬谢你这位‘光之战士’上次的出手。”
袋子入手，艾瑟拉指尖的感知力渗透进去。
里面装着的，是与艾瑟拉之前在星际联盟订购的货品同样品种的材料。
这些材料并不常见，在某些星系属于严格管控物资，获取渠道稀少且风险不低，否则她也不会为了一次普通的货物劫案就亲自介入。
她抬起眼看向伽古拉，对方已站直了身体，双臂环抱，好整以暇地看着她，似乎在等待评价，又像是毫不在意。
“确实是我需要的东西。”她点点头，“多谢了，按照当前黑市流通价格和获取风险系数综合评估，这点东西，可比你的命更值钱。”
伽古拉嘴角抽搐了一下，扯出一个有些恼火和“果然如此”意味的冷笑。
“切。”他别开脸，懒得回应科学家的无情对比。
然后，他极其自然地侧身，示意艾瑟拉开门，并做好了跟着她进去的准备。
那姿态，仿佛他才是这里的主人，或者至少是受邀而来的常客。
艾瑟拉站在原地没动，看着他那副理所当然的样子，沉默了两秒。
“……我没有请你进门。”
怎么回事，她认识的为数不多的几位与“黑暗”或“混沌”侧关联密切的存在，似乎都相当缺乏边界感。
“怎么？”伽古拉挑眉回视她，眼神里闪烁着挑衅的光，拖长了语调问道，“你的‘实验样本’自动送上门，提供后续观察机会，不好吗？”
“啊……你似乎误会了。”艾瑟拉意识到他误会了什么，纠正道，“对于我正在进行的、关于‘O-50战士之巅圆环运作机制及其能量赋予逻辑’的长期研究项目而言——”
“凯是直接相关的观察样本，而你，伽古拉，已经不是了。”
她看着伽古拉瞬间微僵的表情，继续用那种平铺直叙的学术语气解释：“我的核心研究对象是‘圆环’，并非‘接触圆环个体获得不同结果后的心理行为学对照实验’。”
“在灰域行星遇到你，纯粹是巧合，之后与你产生接触和……”艾瑟拉冲他微一挑眉，“只是觉得你这个人很有意思，仅此而已。”
伽古拉：“……”
他脸上游刃有余的表情，先是变得愕然，被“剔除”出重要范畴后，不爽和失落的晦暗情绪。
他显而易见地不高兴起来，下颚线微微绷紧。
但紧接着，他像是某种隐秘的期待意外得到了满足，又像是摆脱了某个他不愿承认的标签后感到释然，他又高兴起来。
这股情绪刚刚冒头，就被他强行压制下去。
他迅速调整面部肌肉，试图重新挂上那副满不在乎的冷笑，眼神游移开，不想让艾瑟拉察觉到。
艾瑟拉：……
好复杂一人。
果然，和“黑暗”亲和力高的存在承载的信息都更复杂一些，还是凯那样的人好懂，跟他们光之国的奥一样好懂。
伽古拉很快重整了旗鼓，他哼了一声，重新将目光聚焦在艾瑟拉身上。
“噢？是吗？”他语气恢复了惯常的轻佻，“所以，你不想观察到获得圆环力量的个体，在被远强于自己的对手压制到绝境时，其能力成长的应激曲线吗？”
“不想看看，那束光选中的人，在我面前会怎么挣扎、怎么突破、怎么证明它的选择是正确的？”“嗯……”艾瑟拉微微偏头，这个角度她确实没有想过。
凯与伽古拉再度交手，确实能提供大量数据，但是……
“……我需要的是圆环与欧布奥特曼对接时的实时能量谱和信息流数据。”艾瑟拉回答他，“你们两个交手，从中得到的数据需要多重解构的，效率上并不划算。”
“也许圆环观测到凯处于被强敌压制的状态，会启动某种预设的应激协议，这种协议的触发机制、响应强度、能量分配模式能够被记录和分析……那倒也算是有研究价值。”
说到最后，她摇头失笑，这套逻辑链条实在有些拐弯抹角，像是先预设结果再临时编造的借口。
科学研究可不能被这种假设牵着走。
但……
艾瑟拉耸了耸肩，转身打开金属门，走了进去。
伽古拉毫不客气地跟着她踏入室内，目光第一时间扫过那简洁到堪称空旷、一切以实用和效率为优先的布局，毫不掩饰地露出了嫌弃的表情，仿佛在说“你就住在这种地方？”
艾瑟拉没有理会他的态度，她走到主控台前，将手中的材料袋放在一旁，突兀地命令式开口：“抬头。”
伽古拉一愣：“呃？”
没等他反应过来，一道与之前扫描凯时相似的扫描光束从天花板落下，迅速笼罩了他全身，完成了一次快速全面的生物能量特征录入。
“这是此处的准入权限记录。”艾瑟拉主动解释，“基于你以后能提供的信息价值，以及未来可能的持续‘外部扰动’观测需求，给予你使用权限。当你在此行星活动，有需要临时休整、躲避追踪或处理事务时，可以启用。”