艾瑟拉沉默了片刻，目光从手中的光点移向身旁的老师。
“如果没有阿柏星，”艾瑟拉后知后觉地庆幸道，“我也许就再也见不到您了。”
希卡利看着手中那些温柔的光芒，轻轻点了点头：“嗯，我永远感谢它们。”
“阿柏星，给了我足以走到今天的力量。”希卡利的目光追随着那些在他们身边轻盈流转的光之生命体，“但艾瑟拉，另一份贯穿始终、不可或缺的支撑，是你。”
“所以，”希卡利的的目光转向艾瑟拉，柔和但郑重地说，“我也希望，能像当初阿柏星给予我支撑和救赎那样，拥有足以支持你、成为你后盾与归处的能力，和资格。”
艾瑟拉微微一愣，倏然转头对上希卡利的目光。
希卡利很少会用如此直白的方式剖白情感层面的“支持”。
突如其来的话语，让艾瑟拉的思维出现了短暂的凝滞。
希卡利也许是觉得她近期接连遭遇巨变，心理负荷逼近阈值，所以想以这种方式给予鼓励和情感支撑。
但是她其实并没有……
“希卡利老师，我……”艾瑟拉下意识开口，试图解释自己“不需要特殊照顾”。
“你可不要说，‘你不需要’。”希卡利似乎预见到了她的反应，不容拒绝地打断她，嘴角扬起一个清浅的弧度，“艾瑟拉，这会让我感到相当失落的。”
艾瑟拉即将脱口而出的话咽了回去。
希卡利松了口气，重新将视线投向脚下这片由新生水晶和焦土构成的大地，声音低沉下去：“这些年来，我时常在想，我究竟算不算一个称职的老师，艾瑟拉。”
“理论、知识、研究的方法论……这些或许我倾囊相授了，”希卡利像是在自言自语，又像是在进行迟到了太久的忏悔，“但我明明更应该成为你的引领者和庇护者，可一直在从你这里汲取力量，无论是追击博伽茹的那段日子，在那之前，以及，直到现在。”
“所以，艾瑟拉，偶尔也给我一个机会吧。”希卡利目光里半是努力营造的轻松调笑，半是绝无伪饰的万分恳切，“让我能够真正为你做些什么。”
艾瑟拉安静地听着，看着希卡利难得流露出的一面，深沉的责任感与关怀所带来的负重，那种认为自己“给予不足”的愧疚，隐藏在冷静外表下满溢欲出的保护欲。
她感到被如此珍视的深深触动，也有对这份真切情感的愧怍。
半晌，她轻轻叹了口气，脸上浮现出无奈与了然的笑容。
“希卡利老师，”艾瑟拉故作轻松地回答道，“您有时候把自己看得太重，重到认为所有责任、所有可能的‘失职’、所有身边人的道路，都该由您一肩承担。”
“但有时候，您又把自己看得太轻，轻到完全忽略您无可替代的价值与力量，忽略了您早已在做的，和远比您自己所认为的要重要得多的事情。”
她迎上希卡利闻言微怔的目光，认真地说道：“我人生中的领航者和守望者，您，早就是了。”
“从前，现在，以及无论多久以后的未来，一直都是。”
艾瑟拉能看到自己对希卡利怀有的全部情感。
深刻的景仰，绝对的认同，潜移默化的依赖，以及，也许有那么一层，轻微的眷恋。
但好像希卡利本奥，并未清晰感知到这份情感的重量与真实性？
他总在觉得自己给予得不够。
希卡利听到艾瑟拉说出的话语后，专注地凝视着她的眼灯里，翻涌起惊愕、触动，以及被深深慰藉的释然。
他的眼灯亮得几乎能把艾瑟拉灼伤。
艾瑟拉有些不自然率先移开了目光，仰头望向阿柏星那清澈的夜空，繁星密布的原始黑暗，与下方新生的光芒交相辉映。
她试图让气氛轻松一些，身体微微后仰，手臂向后撑去，想要放松地躺倒在这片水晶大地上，以更舒适的姿态欣赏星空，也留给希卡利一点空间，去慢慢消化她那份发自肺腑，但很少表达的真心。
她的后背没能接触到那并不柔软的水晶地面。
一只有力而温暖的手臂，在她身体重心完全后倾的刹那，稳稳地托住了她的后背与肩颈。
“哎？”艾瑟拉有些惊讶地看向手臂的主人。
希卡利的眼灯在星辉与新生之光的映照下，闪烁着一种异常明亮而专注的光芒。
他就着这个支撑的姿势，手臂微微施力，将艾瑟拉轻轻坚定地揽向自己。
艾瑟拉顺着不容抗拒却又无比温柔的力道，身体重心不由自主地偏移。以一种半倚半靠的、完全放松了抵抗的姿态，落入了希卡利坚实而温暖的怀抱。
她的头靠在了他肩臂与颈窝处，身体被他修长的手臂自然而然地环住，维持着一个既亲密无间、又不会让她感到丝毫压迫与束缚的姿势。
视野陡然转换，抬眼望去，映入眼帘的不再是完整的星空，而是一片倾斜的天幕，以及希卡利低下头时，近在咫尺的温和面庞。希卡利低头看着她，目光灼灼，那里面不再有平日的冷静克制，燃烧着毫无保留，想要将一切风雨隔绝在外的坚定守护之心。
“艾瑟拉，”希卡利的声音带着胸腔轻微的共振，直接传入她倚靠的耳际，“既然如此，那么，从今往后，请一定，多依赖我一些。”
“任何方面，任何事，都是。”
一个历经沧桑、曾坠入黑暗又挣扎回归的守护者，向被他视若珍宝的学生，敞开自己所有的力量、信任与庇护。
宣告他的存在从此将与她的人生更紧密地绑定。
艾瑟拉凝视着希卡利的双眸，眼灯的光芒微微颤抖。
时间在阿柏星的静谧中被拉长、凝滞，周围新生光之生命体发出的微光似乎也感知到了这氛围，他们的律动变得更加柔和、缓慢。
艾瑟拉没能找到任何足以承载此刻心绪万之一的言语来回应。
她低下头，遮掩住可能泄露出的过多情绪，就着现在倚靠的姿势，将额头轻轻地抵在希卡利的肩膀与颈窝之间。
原本垂在身侧的手有些犹豫地抬起，然后下定了决心，用力环抱住了希卡利的身躯。
艾瑟拉将自己的重量交付于这份温暖，脑海中不合时宜地回响起托雷基亚那冰冷的质问：
“事到如今……你为何还没想过离开那片虚伪的光明？”
“就因为那些……无聊的羁绊？”
是啊。
艾瑟拉在心底无声地回答，紧扣在希卡利背上的指尖用力收紧。
就是因为这些“无聊”的羁绊。
舍不得。
她从来不是什么追逐绝对真理的冰冷机器。
她有“私心”，有血有肉的情感，有想要牢牢握在手中、珍视的一切存在。
所以她才固执地想要在探索宇宙更深层奥秘的道路，与这片孕育她、给予她归属的“光明”之间，走那条如履薄冰的钢丝。
直到那脆弱的平衡再也无法维持，彻底崩塌的那一天。
她能够坦然接受那个可能性的到来，但也希望那一天来得晚一点。
从这个角度来看，托雷基亚确实比她果断太多，也冷酷太多了。
他能如此轻易地割舍这一切牵绊，头也不回地投身于他认定的“混沌真实”。
希卡利似乎感受到了她细微动作中传递出的复杂心绪，但他没有多问，没有试图抬起她的脸看清表情。
他默默地将环抱着她的手臂收拢得更加安稳、牢固，仿佛要为她隔绝外界的一切。
他低下头，将下颌轻轻抵在艾瑟拉的头顶，另一只手抬起，带着令人安心的温度，搭在艾瑟拉后颈与肩背连接处，以一种稳定而轻柔的节奏缓缓抚过，一遍遍地传达着自己全部的力量、承诺与存在。
两千年前，他第一次带艾瑟拉来到阿柏星。
那时，这里有即将踏上新征程的希卡利和艾瑟拉，还有为他们送上祝福的阿柏生灵。
岁月流转，沧海桑田，浩劫与重生交替上演。
但现在，他们都回到了这里。
而且会一直在。