在经历了一系列剧烈震荡后，艾瑟拉的生活终于回到正轨。
科技局局长办公室内，艾瑟拉与希卡利刚刚就一项跨星域深空探测网络的中继站优化方案，完成了最后一轮参数校准与风险评估。
当最终方案被同步录入中央数据库，标志着这项耗时数周的工作告一段落时，室内高度专注的氛围缓缓松弛下来。
希卡利关闭面前的光屏，转向艾瑟拉：“阶段性目标达成，艾瑟拉，接下来，你该去放松一下了。”
艾瑟拉正在整理凌乱的实体资料板，闻言头也没抬，语气平淡地反驳：“没这个必要吧，希卡利老师，庆典结束后我回来工作，满打满算也没多久，还没到休息的时候。”
她将资料板归位，这才抬眼看向希卡利：“说真的，我觉得更该被强制安排去休整一下的，是您才对。”
虽然她早年安装在希卡利工作台上的那个“健康提醒装置”许久未曾响起过刺耳的警报，但这并不意味着希卡利近期工作很轻松。
希卡利最近宇宙警备队与科技局两头的奔波，艾瑟拉悉数看在眼里，即便是庆典期间，他也未曾放松。
尤其是在托雷基亚的消息传来后，关于全面排查托雷基亚经手过的所有项目、实验数据乃至权限记录这项极度繁琐且敏感的工作，除了少数必须由她亲自解释或确认的部分外，希卡利几乎一力承担了过去。
“而且，”艾瑟拉的视线掠过窗外永恒明亮的等离子火花塔，“梦比优斯出去执行长期巡逻任务了，现在去休息的话，除了去竞技场进行常规训练，一时间我还真想不到该做什么。”
她沉默了片刻，有些恍然地说道：“这样看来，以前我好多的空余时间，似乎都交给赛罗了。”
希卡利似乎预料到这个答案，他稍稍向后靠向椅背，提出了一个听起来更轻松的选项：“那么，去看看泰迦和泽塔如何？之前在庆典上，你带他们也玩得挺开心吧。”
“……希卡利老师，我并没有系统性研究或实践‘未成年奥保育学’的爱好。”艾瑟拉表示拒绝。
她无奈地叹了口气，补充说道：“而且，如果被赛罗知道，他不在，我就去‘照顾’其他小孩，那小子肯定会生闷气，嗯……我到现在还是不太会哄小孩。”
“也就是赛罗比较听话，否则我肯定早就焦头烂额了。”
赛罗？听话？
希卡利眼中不由掠过一丝笑意。
虽然他和那孩子接触不多，但从偶尔听佐菲提起的轶事，和赛罗每次来科技局找艾瑟拉时都能看出，那幅桀骜的样子，跟“听话”二字半点扯不上关系。
也只有在艾瑟拉面前，赛罗除了偶尔拌几句嘴，大多数时候显得非常懂事。
希卡利忍不住调侃道：“艾瑟拉，你真是一位思维缜密优秀的家长，将来你如果准备就抚养权问题和赛文进行任何形式的‘协商’，我一定为你提供最详尽的技术支持与数据分析。”
艾瑟拉无语地横了希卡利一眼，在赛罗的问题上，她确实对赛文极为不满，但最多给他多添点堵，没准备策划什么惊天动地的“大场面”。
能和自己的亲生父亲相认，艾瑟拉到那一天一定会为赛罗高兴的。
希卡利含笑看着学生那副“您又在说奇怪话”的埋怨表情，周身气场柔和下来。
“既然这样，”他温和地开口，“那么艾瑟拉，这次不知如何安排的空闲时光，不妨交给我来规划。陪我去一个地方，好吗？”
“嗯？可以啊。”艾瑟拉没怎么思考就一口答应下来，“去哪里？”
希卡利没有直接回答，只是微微一笑，起身向门外走去，示意她跟上：“跟我来就知道了。”
两道身影前一后飞出科技局，径直抵达宇宙港口，办理了简短的临时出行登记后，他们投入无垠的深空。
跟在希卡利身后，看着他们前行的方向，艾瑟拉猜到了目的地。
“阿柏星？”她有些疑惑地看向希卡利。
“是的。”希卡利的目光远远投向那颗星球的方向，眼神中露出温柔又复杂的情绪，“你还不知道阿柏星现在的样子吧。”
艾瑟拉上一次踏足阿柏星，已经是七百年前。
那时的阿柏星，在经历了博伽茹的疯狂吞噬后，只余下无边无际的、死寂的焦黑。
希卡利此刻特意带她前来，还说出了这样的话……
“难道阿柏星，发生了某种变化？”艾瑟拉惊讶又期待地问。
“很快你就会看到了。”
他们进入阿柏星轨道，贴着星球荒芜的地表低速飞行。
视野所及，大部分区域依然是一片荒芜。
随着希卡利引导她飞向星球曾经的“伤痕”深处，艾瑟拉的感知捕捉到了异样，一些极其微弱，却无比纯净、充满蓬勃生机的能量波动，如同闪烁的星辰，浮现在地平线彼端。
广袤的焦黑荒漠之上，星星点点的“绿洲”点缀其间，那些“绿洲”面积不大，小的只有数十平方米，大的也不过几平方公里，与整颗星球的荒芜相比微不足道。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！艾瑟拉降低高度，悬停在一处较大的“绿洲”上空，仔细凝视。
那是一片片聚集着无数微小、剔透、散发着柔和蓝白色光芒的晶体生命体的区域。
它们形态各异，有的像摇曳的水晶草，有的像绽放的宝石花，有的如同流动的光之溪流，在焦黑的“土壤”上缓慢而坚定地生长、蔓延、彼此连接。
正是这些微小生命体散发出的纯净光能，驱散了周围的黑暗，构成了这片充满希望的“光之绿洲”。
“这是……”艾瑟拉难以置信地确认，“阿柏的光基生命体……它们重新诞生了？！”
希卡利停在她身边，静静地看着下方那片生机盎然的光之群落，声音里蕴含着深深的感慨和喜悦：“是啊，很不可思议，对吧？”
确实不可思议。
仅仅过去了七百余年，在宇宙生命演化的宏大时间尺度上，这不过是短暂的一瞬，连一次像样的地质变动都可能尚未完成，在这颗曾被宣判“死亡”的星球上，生命以它最原始、最纯粹的光之形态，完成了近乎神迹的重生。
“阿柏星……”艾瑟拉低声呢喃，“真是一颗……不可思议的星球。”
“从各种意义上，都是。”希卡利轻声附和。
两奥不再言语，缓缓降落在下方那片“绿洲”的中心。
焦黑的地面触感坚硬冰冷，他们就这样安静地坐下，如同两位拜访古老圣地的旅人，沉浸在这份静谧而充满生命力的氛围中。
艾瑟拉抬起一只手，掌心向上，几缕最活泼、最细小的光之生命体立刻感知到了她的善意与纯粹的光之气息，好奇地朝她的手掌轻盈飘来，绕着她的指尖缓缓飞舞，洒下点点晶莹的光屑，传来微弱、却无比舒适的温暖与宁静感。
“他们……还是老样子呢。”艾瑟拉看着掌心翩跹的“光之精灵”，嘴角不自觉地上扬。
即便经历了毁灭与重生，这些新生的阿柏生命，依然保持着对来访者毫无保留的亲近与祝福。
“嗯。”希卡利也伸出手，几缕光流同样萦绕而上，“对于怀着善意到来的朋友，阿柏的生命永远愿意献上它们最纯净的祝福。