博伦划出的领地界限，矛盾爆发得比人预想的要快。
冲突发生在珊瑚台地中段一片开阔平台。、
这里成片生长着淡金色荧光珊瑚，谷底涌升风形成天然屏障，既安全又盛产稀有原石，是整片区域数一数二的采集宝地。
三天前，博伦手下已经在平台边缘涂上暗红色标记，宣告这块区域被战斗之神眷族先行登记占用。
可苍岚旅团的采集队也盯上了这里，一行人直接在平台另一侧扎下临时营地，准备开工开采。
两支队伍在平台正中央正面遇上，谁都不肯后退半步。
苍岚旅团的斥候率先开口：“我们三天前就来踩点勘察过这片区域。”
“我们的领地标记早就涂好了，是你们自己视而不见。” 博伦的手下寸步不让，
“这么大一块资源点，你们苍岚旅团吃得完吗？”
“能不能吃下是我们自己的事。
风漂龙的活动路线是我们连续蹲守摸清的，你们随手画一道记号，就想坐享其成？”
双方僵持整整一个下午。
没人敢率先动手撕破脸，可也没有一方愿意主动撤离。
一直耗到黄昏，莉娜亲自赶到现场。
她站在平台中心，扫过岩壁上暗红色的涂料，又看向自己手下队员，转头对着博伦的队伍沉声定下规矩：“回去转告博伦，这片平台一分为二。
南半区归你们，北半区归苍岚旅团。
今晚我派人拉出分界线。
明天开始，谁跨过界线，后果自行承担。”
博伦的手下没法当场反驳，只能默认了这个方案。
当天入夜，莉娜亲自带人拉好绳索。
第二天一早，好在两拨人没有破坏规矩，各守半边，暂时维持住了这微妙的平衡。
这件事很快传遍整个新城，各大眷族纷纷开始划定各自的探索边界。
花火听说了这场划地风波，特意跑到平台：“要是这根绳子断掉，那可真有乐子。”
绳索暂时安稳，可所有人心里都清楚，眼下仅仅是脆弱的平衡。
与此同时，巴伦牢牢压住了瘴气之谷的情报，对外只对外放出消息：珊瑚台地底层仍在勘察，暂时不适合深入冒险。
私底下，他抽调了万铸商会最精锐的斥候小队，配齐全套抗瘴防具，带上探测范围更强的升级版传讯水晶，从第十三层缺口处深入谷底探查。
这支小队只在瘴气谷外围只停留了不到两个时辰，就急匆匆折返，带回来的情报，让巴伦沉默了许久。
瘴气之谷的规模远比预估的幽深辽阔。
顺着断崖落下去，脚下是连绵不断的巨兽骸骨，十几丈长的巨型兽骨层层堆叠，细碎骨渣踩上去沙沙作响。
灰白色微生物瘴气不断从骨缝里渗出，如同流水一样缓慢流动。
防护服的耐久消耗远超预估，抵御瘴气侵蚀的有效时长比预想的短了三分之一，谷底环境的凶险程度，远超珊瑚台地。
斥候在谷口外围目击了本土生物。
几头巨大的身披骨头的巨兽从他们眼前滚动着离开，蜷缩的身体就像长满尖刺的铁球，滚动冲撞时发出轰隆轰隆的声音。
传讯水晶弹出数据：
骨锤龙，兽龙种，Lv3。
不远处的雾气里，几条蜥蜴形生物缓缓游走，脖颈黄色纹路在白雾里格外醒目，尖牙泛着紫光：
大痹贼龙，牙龙种，Lv2。
周围跟着几头痹贼龙。
迫使小队紧急撤退的，是谷底更深处的未知威胁。
众人蹲在边缘观测时，山谷深处传来绵长低沉的低频震动。
这并非野兽咆哮，更像是一头巨型古龙平稳悠长的呼吸。
小队成员听见这个声音只感觉浑身冰冷，一动都不敢动。
许久之后才连滚带爬的往回走去。
巴伦盯着这条记录久久不语。
瘴气之谷隐藏的秘密，早已和 “挑战之日” 那场浩劫紧紧牵连在一起。
漫天瘴雾、无边尸骸、雾中游荡的凶物，再加上谷底那如同大地喘息般的古龙呼吸，层层阴霾压得人心头发紧。
另一边，诺亚那条独有的底层隐秘通路，还是被人盯上了。
发现这条小路的既不是博伦，也不是巴伦，完全出乎所有人预料 —— 是花火。
那天诺亚刚顺着底层小路回到驻地，衣甲上沾满了深渊底层独有的深灰色珊瑚粉尘。
可第二天一早，诺亚在窗台捡到一枚纪念徽章。
正是假面剧团发售的珊瑚台地款，徽章边缘额外刻了一行小字：
底层这条小路，很润。—— 花火
诺亚翻过徽章，背面空空如也。
他沉默片刻，把徽章揣进怀里。
当天下午，诺亚在底层珊瑚岩旁撞见了花火。
她蹲在岩石上，捏着一只发光珊瑚虫看得入神。
见到诺亚走近，她把狐狸面具往上抬，露出一张狡黠的笑脸：“哟，我们小路的主人来了。”
“你跟踪我？”
“说得这么难听，我只是顺路闲逛罢了。” 花火放走掌心的小虫子，
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你凭什么认为这条小路是你的，你叫它一声看它答应吗？”
诺亚想不到怎么反驳，只好闭口不言。
花火也不再逼问，拍了拍手上尘土：“放心，我不会到处乱说。
这种独家密道，知道的人越少越有乐子。
只不过……” 她歪了歪脑袋，
“你打算一辈子藏着不走漏风声？底下的瘴气谷迟早会被挖出来，瞒不住太久的，不如听我的，把它炸了，一定很有乐子，炸弹我来提供怎么样。”
说完她蹦蹦跳跳钻进珊瑚林。
诺亚站在原地望着她消失的身影，指尖攥紧了口袋里的徽章。
三天后的议事大会，瘴气之谷的勘探情报终于正式公开。
巴伦站在地层地图前方，逐条宣读斥候带回的信息：瘴气之谷的大概通路，已探明的魔物等级 ——Lv3 骨锤龙、Lv2 大痹贼龙，还有谷底那头不断传出低频呼吸声的未知巨兽。
“瘴气消耗防具耐久极快，现有护具最多支撑两个时辰的探索。
更深区域暂时无法探明，但可以肯定，瘴气之谷肯定有属于它的霸主。”
“是尸套龙哦，lv6级别的古龙哦。哈哈哈，” 阿哈欢快的说道。
祂坐在角落中，穿着一身黑色服装，脸上带着一张面具，没人知道面具下面是什么东西。
为此，花火还在冒险者工会发布了一条委托：摘下阿哈的面具。奖励不高，没人注意，直到有一天奖励直接翻了一百倍，再加上阿哈的神赐。
所有人疯狂了，为此还掀起了一波热潮，连弥米尔都产生了兴趣，可是到现在也没人能摘下阿哈的面具，现在阿哈的样貌已经成了新城的未解之谜之一了。
说远了，让我们将话题回过来。
大厅再次陷入沉默。
有人低声念叨着 Lv6 的名号，众人心情复杂。
巴伦敲了敲桌面定下规矩：“瘴气之谷暂时封锁，不开放私人探索。
想私自下去的后果自负。”
全场没有人提出异议，但私下里就不知道了。
这时诺亚留意到，靠近门口的席位上坐着一个陌生男人。
对方穿着一身无比惹眼的服装，可奇怪的是没有任何人注意到他，重要的是，诺亚觉得自家好像在哪里见过他。
开会之前，此人并不在任何眷族的席位当中。
整场会议他一言不发，就安安静静听完所有内容。
等到众人准备散场，他率先起身，悄无声息走出议事堂。
诺亚下意识起身想要上前盘问，可追到门外，街上人流熙攘，那人已经彻底消失在人群里，再也找不到半点踪迹。
散会后，诺亚顺着街道步行返回驻地。
路过临街茶馆，看见雷电真正在门口打理盆栽。
见到诺亚路过，她温和地点头致意：“诺亚小哥，开完会了？真是辛苦了。”
“还好。” 诺亚停下脚步。
雷电真放下洒水壶，递过来一个小纸包：“新烘的茶叶，你总下地下城奔波，喝这个调养调养。
放心，不是什么珍贵的物品。”
诺亚只好接过纸包道谢。
对方浅浅一笑，转身走回茶馆。
他低头看着细绳打成的工整绳结，把茶包稳妥收好，继续赶路。
刚走到街角，一个孩童迎面撞在他身上，连声道歉后一溜烟跑开。
诺亚一摸衣兜，多了一张折叠纸条。
展开一看，只有短短一句话：今晚老戏台碰面。—— 花火
诺亚把纸条揉成团揣进口袋，继续往前走。
走出几步，他下意识回头望去。
茶馆门前，雷电真依旧慢条斯理地浇花；街对面的屋顶一角，一道瘦小身影一闪而逝，说不清是人影，还是屋檐投下的阴影。
他指尖伸进衣袋，触碰到了那枚冰凉的徽章边缘。