新城黄昏的街道，是一整天里最热闹的时刻。
刚从地下城撤出来的冒险者，和整装待发准备下探的新人，在入口前的石板广场擦肩而过。
归来的人满身沾着陆珊瑚的粉尘，防护服外层凝着一层潮气，浑身写满疲惫；准备出发的人精神抖擞，互相打气鼓劲。
两股人流来回交汇散开，如同潮水起落。
诺亚一步步走下石阶，护甲落满珊瑚粉尘，左臂缠着崭新绷带，神情疲惫。
托伦、厄罗琳跟在身后，布琳达直接蜷在诺亚肩头睡得打小呼噜，尾巴一甩一甩在空中轻轻晃动。
“回来啦？” 街边烤饼摊主熟络地打招呼，“今天底下还算安稳吧？”
“还算顺利。” 诺亚伸手托住布琳达，换了个省力的姿势，“还好今天没遇见风飘龙，我们又向前推进了不少。”
“那可是天大的好事。” 摊主趁热递出一张烤饼，“刚出炉的，拿着尝尝。”
诺亚没有客套，张口咬下一大口，被烫得倒吸一口凉气。
托伦在身后哈哈大笑，伸手也自取一张。
厄罗琳望着这一幕，默默站在一旁，嘴角微微扬起。
几人站在路边分吃烤饼时，巴伦从议事堂方向快步走来。
万铸商会会长步履匆匆，两名副手捧着账册与地层地图紧随在后。瞥见诺亚一行人，他脚步稍稍放缓。
“北线勘探有新收获吗？”
“北边有一大片未开拓的空白区域。” 诺亚咽下嘴里的面饼，
“风漂龙的巢穴就在那片区域的边缘，我不敢贸然靠近，只远远标记了方位。”
“把坐标写给我，我派斥候过去补全勘探记录。” 巴伦没有多做停留，带着副手拐进街角的临时交易所 —— 这是万铸商会新开的珊瑚矿石收购点。
柜台前排着一长队冒险者，每个人身前都摆着各色珊瑚原石。
见到巴伦，队伍稍稍骚动了一会儿，巴伦抬手把对接工作交给副手，自己走到柜台后方，低头翻看收购账本。
托伦望着拥挤的人群低声感慨：“万铸商会这是打算垄断整条街的矿石生意？”
“垄断倒谈不上。” 诺亚嚼完最后一口饼，
“他们只是把控住所有珊瑚台地产出物资的第一道流通关口。”
博伦的队伍今天在底层开辟出一条全新通路。
这条消息是莉娜傍晚传过来的。
苍岚旅团团长刚从顶层高地撤回，肩头沾满风漂龙巢穴周边特有的金色珊瑚粉末，脸上难掩喜色。
她蹲在广场水渠边洗手，远远望见诺亚便高声招呼。
“你们今天没往南边探查？”
“我们主攻北线，没有深入腹地。”
“博伦带人在底层南面开出一条直通路，一路直通第十三层断崖。
我的斥候远远看见了，没贸然进去凑热闹。” 莉娜甩干手上的水珠，
“这家伙现在到处喷涂标记，珊瑚台地中段大半区域都被他插上了眷族记号。”
“随他折腾。” 诺亚语气平淡。
“你倒是沉得住气。” 莉娜多看了他两眼。
诺亚没有接话。
他手里握着一条独属于灯火之途的隐秘小路，没必要去争抢公开的资源点。
广场另一头，假面剧团的演出刚刚落幕。
里德半边面具挂在脸颊，满头大汗，眼底却满是兴奋。
倒不是今天赚了多少，主要是他享受表演的乐趣。
他刚卸下戏服，桑博就凑了上来，两人缩在角落低声商谈。
桑博手里举着一枚新样品，徽章上刻着风漂龙滑翔的轮廓。
花火算是这里的固定观众，搬着小凳子坐在前排看完了整场闹剧。
散场之后，她混进人群来回游走，悄悄往几名新人冒险者口袋里塞了小纸条。
等对方反应过来，她早就一溜烟跑没影了。
几名年轻人面面相觑，压根不知道自己已经被这位欢愉行者盯上了。
飞霄在万铸商会的收购点门口驻足许久，盯着柜台前排队的人流、副手熟练报价结算的流程，默默估算着矿石流通的利润。
景元坐在城墙根的茶馆里，看着她来回踱步，端起茶杯慢悠悠抿了一口，神色闲散，对于他来说地下城什么的无所谓，划水摸鱼才是真的。
砂金登门来找巴伦洽谈合作。
会客室房门紧闭，外人无从得知谈话内容。
等他推门走出来时，神色依旧从容，朝着街角的托帕轻轻抬手示意。
托帕正忙着拉住到处嗅闻烤饼香气的次元扑满，一把揪住小家伙的后颈，强行把它带走。
黑天鹅一整天都没有露面。
可等到夜幕降临，灯火之途驻地的门缝里悄悄塞进一页信纸。
上面写着：瘴气之谷谷底存在霸主生物，疑似lv6，建议暂缓深入探索。
灵砂路过桑格利亚的诊所，停下脚步。
桑格利亚正坐在门口晾晒绷带，袖口卷起，露出苍白的小臂。
“你调配的新药起效如何？”
“还在反复试验。” 灵砂掏出一小包晒干的草药，
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“把这种草药磨碎缝进防护服夹层，可以多延长些抵御瘴气侵蚀的间。”
桑格利亚凑近嗅了嗅药草气味：“好货。” 他伸手掏钱，灵砂摆了摆手，转身径直离开。
傍晚的茶馆里，知更鸟靠窗轻声歌唱。
歌声不大，被街市的喧闹掩盖大半，可茶馆里所有客人都不自觉地压低了交谈声。
雷电真守在吧台内，给巴巴托斯续上一杯果酒，又给自己斟了一杯清茶，小口吃着自己带来的家乡小吃。烈焰看见都馋哭了。
巴巴托斯坐在窗沿，随手拨动琴弦。
他望向窗外渐沉的暮色与次第亮起的灯火，又瞥了一眼街对面假面剧团的戏台，轻笑一声，继续低头弹奏小曲。
摩拉克斯推门走入茶馆时，琴弦刚好落下最后一个尾音。
他安静坐在角落，雷电真端来一杯热茶。
摩拉克斯微微颔首道谢，没有立刻饮茶，只是静静望着窗外喧嚣的街巷，冷静权衡各大势力的资源博弈。
新城东侧新建的了望高台上，飞霄独自静坐了很久。
晚风一遍遍吹净肩甲上的尘土，落了又被吹走。
远处地下城入口的灯火被暮色吞没，整座城池的轮廓在夜色里愈发厚重清晰。
入夜之后，铁匠铺的炉火依旧熊熊燃烧。
矮人锻炉今天没有下地层开荒，留在铺子里修补破损盾牌。
铁锤反复敲打铁砧，铿锵沉稳的声响连绵不绝，如同整座新城稳健跳动的脉搏。
桑博蹲在街角反复清点今天赚到的金币，数完两遍才把钱袋扎紧揣进怀里，哼着不成调的小调返回住处。
花火在街口被一群孩童团团围住。
她蹲下身连输六把猜拳，却给每个孩子都塞了一颗糖果。站起身拍了拍裤腿，对着孩子们眨眨眼，慢悠悠消失在街巷深处。
诺亚回到驻地，芙洛拉已经把晚饭端上桌。
她在围裙上擦了擦手，一眼盯住他胳膊上的绷带：“在下边受伤了？”
“只是被珊瑚石蹭破皮肉，不算重伤。”
“先换新绷带再吃饭。”
“没问题。”
托伦把铳枪稳稳靠墙立住；布琳达早已从诺亚肩头跳下来，蹲坐在饭桌旁眼巴巴等着开饭；厄罗琳收剑入鞘，平静落座。
夜色缓缓笼罩全城，沿街灯火一盏接一盏亮起，勾勒出新城整齐的街巷轮廓。
远处地下城入口的石阶上空空荡荡，再也没有人进出。月光洒在石阶上，层层石面被无数靴底打磨得锃亮，像一条泛着微光的长河，一直延伸向漆黑幽深的地底。