几天后的清晨，博伦的人发现平台中央那道绳索断了。
不像什么意外，到像是被某种利器切断的。
消息传回苍岚旅团驻地的时候，莉娜正在吃早饭。
她听完汇报把碗往桌上一口，“啊！”。（曹老板音）
到平台时博伦已经到了，站在绳索断口旁边，抱着胳膊，脸色不太好。
“你们的人弄断的？”博伦先开口。
“放屁。”莉娜蹲下来看了一眼断口，
“这切口平得跟刀割似的，你的意思是我的队员带着刀来割自家阵地边界的绳子？”
“谁知道你们安的什么心。”
“你再说一遍？”
两人面对面站着，谁也不让谁。
附近几个正在采集矿石的中立冒险者自觉退远了，但没人离开——这种热闹不是每天都能看到的。
消息像长了腿一样，一个时辰之内传遍了新城所有主要眷族。
埃里克最先到场。
银翼的团长走到两人中间，先看了看断口，又看了看两边的人：“绳子断了，但两边都没人承认。
在事情不清楚之前，还请先不要莽撞处理。”
既然没人承认，那那就意味着两边的人都有嫌疑——但也意味着有可能是第三方干的。
“谁大半夜跑来割一根绳子？”博伦皱眉。
“不一定是为了搞破坏。”匆匆而来的巴伦说道，“可能只是想让你们吵起来。”
围观的眷族代表们低声交谈起来，场面逐渐分化。
有人站在博伦这边，认为苍岚旅团想独占北半区的资源；
有人支持莉娜，说战斗之神的人扩张得太快早晚要出事。
更多的眷族选择观望，但也都私下交换了看法——谁都看得出来，这道口子一旦开了，以后类似的摩擦只会越来越多。
埃里克趁着巴伦在，提议临时划定更明确的区域边界，并派遣中立眷族轮流巡查。
博伦和莉娜对视了一眼，虽然没当场答应，但也没当场拒绝。
绳索断口被重新接上了，但这一次，旁边多了一块木牌，写着“协商中”。
事情虽然没有完全解决，只是暂时压下去了。
回去的路上，埃里克在城门口遇到了巴巴托斯。
风神靠着城墙垛口，手里没拿琴，抱着一瓶新出的酒，看到埃里克就招呼道：“新出的，加了蒲公英，要不要尝尝。”
埃里克没有接：“你一天就没正经事做？”
“话不能这么说。”巴巴托斯打开瓶子小酌一口，“我是自由的神明，我这是在履行我的权柄，”最后补了一句，“欸嘿”
“欸嘿是什么意思！”
与此同时，万铸商会的地下工坊里亮着彻夜的灯。
瘴气防护装备的研制有了实质性突破。
精灵工匠调整了配方，将珊瑚台地底层出产的一种特殊珊瑚粉末与沙漠银绒混合镀层，能在防护服表面形成一层隔绝瘴气的薄膜。
但问题是，那种深灰色珊瑚只在底层边缘的特定位置生长，采集难度高，产量又低。
副手把最新的报告递给巴伦时，语气明显带着担忧：“库存只够做四件。如果要从头铺量产，至少需要半个月的稳定开采。”
“那就先做四件。”巴伦没有犹豫，
“给明天要下瘴气谷的队伍用。
同时派人去底层那几处标记点，蹲守采集。
告诉其它人——如果他们采集到了特殊珊瑚材料，我们按高于市价收购。”
他低头翻了一下账本，又补了一句：“还有，跟砂金那边说一声，下个月的矿石供应量要下调两成。
瘴气谷那边的防具订单占用了太多产能。”
砂金与巴伦的合作在悄然延伸。
万铸商会的收购点门口，每天都有从世界各地来的商会代表蹲守排队。
新城最新的特产抗瘴涂层和风漂龙鳞轻甲，通过砂金牵线的跨域运输渠道，以极高的溢价销往远方。
万铸商会的订单已经排到了三个月后。
砂金本人偶尔会出现在收购点，和巴伦短暂交接几笔账目。
那些箱子被装上重载马车运走之后，会沿着新开辟的商道穿过荒野，运往世界各处的城镇与港口。
新城生产的武器装备和药剂，在远方那些曾经把地下城视为遥远谈资的地方，成了真正能换命的紧俏货。
飞霄进入地下城的次数并不多。
她这次没有在前几层逗留，而是选择单枪匹马杀入珊瑚台地中层。
巡猎星神的眷族在珊瑚丛中穿梭的速度极快。
风漂龙巢穴边缘的惨爪龙被她击退，那些以凶悍着称的兽龙种在她面前几乎没有还手的余地。
她在采集到特定区域的资源后，并没有逗留赶在在天黑之前回到了地面。
她走回城墙根下那家茶馆时，景元正坐在老位子上，面前的棋局恰好结束。
“将军。”
小型探索队那边的消息也在陆续传回。
一支由三家中型眷族联合组成的队伍在珊瑚台地中层遇到了，炫鸟，鸟龙种，Lv.3。
一番苦战过后眼看着就要成功的吃，结果一时不察全员被闪光命中，炫鸟跑了，整个团队的眼睛全部被烧坏，只能自杀回城，这波可谓是亏麻了。
另一支队伍则遭遇了更离奇的事情。
他们在底层靠近谷底处发现了一群漂浮在半空中的生物——气球龙，兽龙种，Lv.3。
因为不熟悉该生物特性，全程被高打低，损失惨重。
这两条消息传回后，新城又发展出两条新的产业。
为此，花火推出了全新的玩具——傻瓜蛋（闪光弹）效果很接近炫鸟的闪光但是不伤人。
原本只是为了逃跑时方便使用，没想到在假面剧团的探索中发现意外的好用，后来这东西成为了地下城探索中必不可少的道具之一。
入夜之后，新城边缘的那盏茶摊又重新亮起了灯。
一个灰袍人坐在同样的位置，面前摆着一碗凉透的茶，只是望着远处地下城入口的方向。
夜晚的风带着地下城特有的气息涌了上来，吹过街道。
许久之后，他才站起来，把那两枚铜币压在碗底，转身朝地下城入口的方向走去。
他走下石阶，身影被入口处的黑暗缓缓吞没。