莉娜没有走远。
她在补给站外的一处岩柱阴影里停下来，背靠着被风沙打磨光滑的石壁，把鱼叉横放在膝盖上，闭上眼睛。
第四层的风从峡谷深处灌进来，带着硫磺和干燥尘土的气味。她让自己的呼吸慢下来，一下，两下，三下。
巴伦选她不是因为她最强。
在场的人里，锻炉的正面爆发力在她之上，银翼枪兵的远程精准度不输给苍岚旅团的任何弓箭手，薇拉的暗杀技巧能在几秒内解决大部分地面目标。
巴伦选她，是因为她很稳。现在的新城十分需要一个好消息来则振奋人心。
莉娜睁开眼，从腰包里掏出一小瓶液体。
玻璃瓶只有拇指大，里面装着暗红色的粘稠液体，在光线下泛着浑浊的油光。
这是她在第六层密林中因一只受伤的雄火龙掉落而采集到的——火龙的血，被营地里的炼金术师提纯过，气味比活体火龙浓郁十倍。
她一直带在身上，本来打算交给公会做素材分析，现在有了更直接的用途。
雌火龙对同类的血极其敏感。
尤其是领地内的单身雌性，闻到陌生火龙的血味会立刻进入戒备状态，主动出击驱赶入侵者。这是她从猎人们口口相传的经验中听过类似的技巧。
她把玻璃瓶塞进腰包最深处，扣好搭扣，然后从岩柱阴影中走出来，朝着雌火龙领地的方向走去。
第四层深处的地貌和上层截然不同。沙丘和岩柱逐渐被低矮的灌木丛取代，地面开始出现大片的灰绿色苔藓，空气中弥漫着一股潮湿的腐殖质气味。
雌火龙的巢穴在一处天然的环形凹陷地带，四周是十几米高的风化岩壁，只有一条狭窄的裂缝可以进入。莉娜蹲在裂缝入口外侧，没有贸然钻进去。
她先观察了周围的环境。环形凹陷的底部铺满了细碎的枯枝和脱落的鳞片，中央有一小堆被压实的干草——那是雌火龙的卧巢。
巢穴里没有蛋，也没有幼崽的痕迹，这证实了巴伦的情报：这是一只落单的雌性，没有配偶，没有后代，领地意识正处于全年最高峰。
莉娜从腰包里掏出那瓶提纯过的火龙血，拧开瓶盖，将暗红色的液体均匀地洒在裂缝入口处的几块岩石上。然后她迅速退到五十米外的一处岩柱后方，鱼叉横在身前，等待。
气味在干燥的空气里扩散得很快。不到五分钟，环形凹陷深处传来一声低沉的咆哮，带着一种令人本能想要后退的压迫感。莉娜握紧鱼叉，指节发白。
雌火龙从裂缝中挤出来的姿态比莉娜预想的更具冲击力。
它的体型比第六层的同类小了一圈，身长大约十二米，翼展勉强能达到十五米，深绿色的鳞甲在第四层昏暗的光线下泛着暗沉的光泽。
但它的动作没有任何迟滞——从裂缝中钻出的瞬间，头部就已经转向了气味来源的方向，金色的竖瞳锁定了那几块被血浸透的岩石。
它低下头，鼻孔翕动，在岩石表面反复嗅了几秒。然后它抬起头，颈部鳞片微微张开，发出一声尖锐的嘶鸣。那不是警告，是宣战。（其实真正的原因是她感受到了抛弃她的那只火龙的气味。笑）
莉娜没有给它找到自己的机会。她从岩柱后方闪身而出，鱼叉的尖端在第四层的微光中划出一道冷白色的弧线。她的战术只有一个字：引。
引它离开巢穴，引它进入开阔地带，引它消耗体力，引它犯错。
雌火龙的反应很快。
它几乎在莉娜现身的同一瞬间就锁定了她的位置，后腿猛然蹬地，十二米长的身躯带着一股腥风朝她扑过来。
莉娜侧身闪进左侧的岩柱群，鱼叉在岩壁上刮出一溜火星。雌火龙的爪子拍在她刚才站立的位置，碎石飞溅，地面被犁出四道深沟。
第一回合，莉娜在速度上占了微弱的上风。但她心里清楚，这只是开始。
接下来的战斗变成了一场漫长的消耗战。
莉娜利用岩柱群的复杂地形和雌火龙周旋，每次只从掩体后露出半个身位，用鱼叉的尖端在它的侧腹或后腿上留下一道浅浅的伤口，然后在它转头反击的瞬间缩回岩柱后方。
雌火龙的怒火随着每一道伤口不断累积，它的咆哮声越来越频繁，尾棘扫断了好几根风化岩柱，碎石在环形凹陷周围堆成了一座座小山。
但莉娜的体力也在以肉眼可见的速度流失。
鱼叉的每一次刺击都需要全身的力量和精准的角度，稍有偏差就会在雌火龙的厚鳞上滑开，不仅无功而返，还会让她暴露在反击范围内。
她的呼吸越来越重，手臂开始发酸，虎口被叉柄磨破了一层皮，血顺着指缝往下滴。
她需要一个决定性的机会。
雌火龙在又一次扑空后终于露出了一丝疲态。
它的呼吸变得粗重，脖子上的鳞片不再像开始时那样紧贴皮肤，而是微微张开——那是体温过高的信号。
莉娜在岩柱后方抹了一把额头上的汗，眼睛死死盯着雌火龙脖颈下方那块巴掌大的浅色区域。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那是飞龙种全身唯一没有被厚鳞覆盖的地方，喉咙下方的软组织，鱼叉的尖端如果从这里刺入，可以直接贯穿气管和主要血管。
但要命中这个位置，她必须在雌火龙张嘴攻击的瞬间突入它的正面，在它合拢上下颚之前完成刺杀。这意味着要正面承受一次它的攻击。
莉娜深吸一口气，从岩柱后方走了出来。
雌火龙看到了她。它压低身体，颈部鳞片完全张开，喉咙深处涌出一团暗红色的火光。莉娜没有躲。她迎着那团正在凝聚的火球冲了过去。
雌火龙张嘴的瞬间，火球从喉咙深处喷涌而出。
莉娜在火球出口的前一刻向右侧扑倒，高温火焰擦着她的左肩掠过，皮甲的肩带被烧断，左臂的皮肤传来一阵灼烧的剧痛。
但她没有停——她在沙地上翻滚了一圈半，借着翻滚的惯性将鱼叉从右手换到左手，然后从下方朝上刺出。
叉尖精准地没入雌火龙张开的下颚与颈部之间的软组织。
莉娜用尽全身的力气将鱼叉往前推，叉尖刺穿了气管，从另一侧穿出。
雌火龙的身体猛地僵住，金色的竖瞳在瞬间放大，喉咙深处发出一声含混的、被血沫堵住的嘶鸣。
它的尾棘本能地朝莉娜横扫过来，但力道已经软了大半，拍在她的后背上把她砸飞出去。
莉娜摔在五米外的碎石堆里，后背撞上一块凸起的岩石，嘴里涌出一股腥甜。她趴在地上，耳朵里嗡嗡作响，视线模糊。
雌火龙站在原地，脖颈下方插着那根鱼叉，暗红色的血液顺着叉柄往下淌，在沙地上汇成一滩越来越大的水洼。
它试图张嘴，但气管被切断后连嘶鸣都发不出来。后腿撑了大约十秒，然后膝盖一弯，十二米长的身躯轰然侧倒，砸起一片沙尘。
沙尘落尽后，环形凹陷里只剩下风声和莉娜粗重的喘息。
她撑着岩石站起来，左肩的烧伤让她整条手臂都使不上力，后背被尾棘拍中的地方每一口气都像有人拿刀在捅，而且还有一股毒素在破坏她的身体。
莉娜赶忙掏出随身的解毒药喝了下去，身体这才算好受许多。
她踉跄着走到雌火龙的尸体旁边，蹲下来，用颤抖的右手握住鱼叉的柄，用力拔了出来。一股温热的血喷溅在她的护腿上。
莉娜没有急着离开。她割下雌火龙喉咙下方那块浅色鳞片——那是讨伐的凭证，也是Lv.3升Lv.4伟业完成的证据。她把鳞片用披风裹好，背在肩上，然后朝补给站的方向走去。
每走一步，后背的伤口都在抗议。她走了不到两百米就不得不扶着岩壁停下来喘气，额头上全是冷汗。从环形凹陷到补给站的路，她来时只用了一刻钟，回去却走了将近一个时辰。
补给站的篝火在暮色中像一颗跳动的橘色心脏。莉娜出现在岩台下方时，里德第一个看见了她。
他从物资箱上跳下来，快步走过去扶住了她的胳膊。
格蕾从篝火旁站起来，弓箭掉在地上都没来得及捡，冲过来把莉娜另一条胳膊架在自己肩上。
巴伦站在篝火边，看着莉娜背后那包被血浸透的披风，和披风下隐约露出的绿色鳞片边缘，最后只说出一句：“医疗帐篷。”
补给站的医疗帐篷里只有简陋的折叠行军床和一箱公会配发的急救用品。
莉娜被架进去的时候，后勤人员已经把行军床上的毯子掀开了。格蕾扶着她躺下，里德转身去端热水，巴伦站在帐篷门口，没有进去。
“她的伤很重。”后勤人员检查了莉娜的左肩和后背，皱起眉头，“烧伤和钝击伤，没有致命的内出血，但需要静养。最好不要急着赶路。”
莉娜躺在行军床上，烧伤的左肩被涂了一层凉飕飕的药膏，后背的淤伤被绷带缠了好几圈。
她把裹着鳞片的披风包压在枕头下面，闭上眼睛。疼痛让她的意识时断时续，但她没有睡着——或者说不敢睡着。
脑子里反复回放着雌火龙倒下前那双放大的金色竖瞳，叉尖刺入软组织时的触感，温热的血喷在护腿上的温度。
这些都是伟业的证据。她完成了单人讨伐Lv.4飞龙种，按照规则，她的恩惠会记录这一伟业，等回到新城由温蒂妮更新恩惠之后，她就能从Lv.3升到Lv.4。
但现在她还躺在第四层的补给站里，浑身上下没有一处不疼。
巴伦在帐篷门口站了一会儿，然后转身走回篝火边。他蹲下来，用一根树枝拨了拨火堆，火星溅起来又落下去。
“莉娜的伤不轻，”格蕾端着水盆走过来，把盆放在篝火旁边，
“补给站的药不够。左肩的烧伤需要专门的烫伤药膏，这里只有止血草粉。”巴伦把树枝扔进火里，站起来拍了拍膝盖上的灰。“明早送她回新城。”