队伍穿过前三层的时候，没有遇到任何阻碍。
第一层的食草龙群在百米外就主动让开了道路，几只炎尾龙远远地站在岩柱顶端，尾巴末端的红光在晨雾中若隐若现，像是在目送，又像是在警告同伴不要靠近。
沙丘上的沙龙群在沙层下方感知到地面的震动频率后集体转向，波痕像被风吹散的涟漪一样朝相反方向退去。
一只正在进食的缠蛙甚至放弃了嘴边的食草龙尸体，拖着半截没咽下去的肉块笨拙地钻进了芦苇丛最深处，芦苇杆被它十米长的身躯压断了一大片，发出噼里啪啦的脆响。
路过的独立冒险者们站在路边，有人不自觉地握紧了武器，有人主动退到灌木丛后面让出道路，更多的人只是沉默地注视着这支队伍从面前经过。
“那是……万铸商会的巴伦团长？”
“苍岚旅团的莉娜团长也在。暗影之纱的薇拉——那个站在阴影里的。”
“血月圣殿和假面剧团也派人来了。那两个穿银灰轻甲的是银翼的人吧？狩猎之神的眷族，平时很少见他们出任务。”
“还有深潮的术士……铁砧盟的锻炉……风语者的希尔……暮光之盾的艾德……灰烬之心的那个火焰术士也在。”
“这他妈是把新城所有能打的人都凑齐了？”
第四层的补给站建在一处天然岩台的背风面，比第五层的岩棚简陋许多——几顶帐篷，一堆篝火，外加一个用碎石垒起来的矮墙。
空气里飘着干粮和药剂混合的气味，几个负责守站的冒险者正在给新到的鹭鹰龙卸货。
巴伦把附魔塔盾靠在岩壁上，环顾了一圈跟进来休整的众人。
三十多人的精锐队伍把补给站挤得满满当当，有人靠着岩壁喝水，有人蹲在地上检查装备，有人闭目养神。
等最后一个人走进来，巴伦清了清嗓子。
“说个事。”他的声音不大，“这附近有一只落单的雌火龙。隐藏精英，比第六层那些飞龙种弱一截。我们的第一目标就是它。”（了解过相关资料的读者应该看得懂，想必）
岩台下安静了一瞬。然后像是被捅了蜂窝。
“雌火龙？第四层还有这种东西？”
“比第六层弱？弱多少？尾棘还有毒吗？”
“落单的——确定没有配偶？”
七嘴八舌的声音在岩壁间来回弹跳，与其说是恐惧，不如说是兴奋。
在场的人心里都清楚：一只落单的、弱化的飞龙种，对于卡在Lv.3门槛上的冒险者来说，意味着什么。
巴伦双手叉腰，等喧闹声稍微平息了一点，才补充道：“单人讨伐。谁拿下，谁升Lv.4。”
这句话像一把火扔进了干草堆。
“我来！”
锻炉第一个站起来，巨锤往地上一顿，震得碎石跳了三跳，
“铁砧盟的锤子砸碎过辟兽的头骨，雌火龙也不例外。”
他身边的银翼枪兵嗤了一声，枪尖在地上划出一道浅沟：“你连雌火龙的尾巴都够不着。远程火力压制才是正解，我申请出战。”
格蕾把弓弦拉了个满又轻轻松开，发出嗡的一声。
“拉倒吧，你那破枪能射多远？苍岚旅团的弓箭手才是真正能把它从天上拽下来的人。”
莉娜站在她身后没有说话，但手指已经在鱼叉的柄上轻轻敲了两下。
火焰术士指尖蹿起一簇火苗，把周围几个人烤得往后退了半步。
“火属性打雌火龙？”
她语气平淡，
“你们认真的？”
深潮的术士立刻接话：“水元素可以克制它的火炎。我来更合适。”
薇拉从阴影里走出来，反握匕首在指间转了一圈：“它总要落地。落地的那几秒，暗影之纱能切断它的喉管。”
艾德举起盾牌，金属表面反射着篝火的光：“它的尾棘横扫范围很大，没有盾牌扛正面，你们谁扛？”
马库斯立刻接话：“万铸商会的盾比你厚。”
岩台下的声音越来越杂，但仔细听能分辨出两个隐约的圈子。
篝火靠内一侧，巴伦、格蕾、薇拉、马库斯、蕾娜、里德几个人站得松散，彼此之间的眼神和插话却衔接得行云流水。
靠外一侧，锻炉、银翼枪兵、火焰术士、深潮术士、艾德、希尔等人围成半个弧形，每个人的发言都像投进深水的石头，老圈子那边的反应却只是淡淡的“嗯”一声，或者干脆没人接茬。
气氛不太对。台下的众人被什么东西隔开了，像一块透明玻璃板插在中间，两边都能看见对方，碰不到一块。
里德终于把那枚金币弹起来，接住，塞进口袋。他从物资箱上跳下来，拍了拍裤子上的灰：“抢得快不一定站得稳。别急，听巴伦把话说完。”
岩台下安静了两秒。巴伦抬眼，目光从每一个争抢者脸上扫过去——锻炉的急躁，银翼枪兵的自信，格蕾的跃跃欲试，火焰术士的冷静，薇拉的锐利，艾德的沉稳，以及角落里那个始终没有开口的人。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！然后他开了口。
“都别吵了。”
声音不大，但带着一种不容反驳的笃定。篝火内侧的老圈子立刻收了声，外侧新眷族那边也安静下来，但有人拧紧了眉头。
“这次讨伐，”巴伦的视线落在人群最后方那个始终没有开口的人身上，“莉娜去。”
苍岚旅团的团长正低着头检查鱼叉的绑绳，闻言抬起头，灰蓝色的眼睛里闪过一丝意外。周围的目光齐刷刷转向她。
锻炉把巨锤往地上一顿，嘴张了张，没说出话。
银翼枪兵收枪的动作比平时用力了几分，枪尖磕在岩壁上溅起一小簇火星。
火焰术士掐灭指尖的火苗，指节发出一声轻响。
没有人开口反对，但岩台下弥漫着一种沉默的、克制的、不太舒服的东西。
“理由有三。”
巴伦竖起三根手指，
“第一，雌火龙会短暂飞行。在场的远程火力里，苍岚旅团的追踪箭术是对付空中目标最有效的方案。”
“第二，它的尾棘附带剧毒，莉娜长期在湿地环境作战，解毒和规避毒伤的经验比谁都多。”
“第三——”他停顿了一下，目光扫过所有人，“她最稳。单挑飞龙种，不需要最强的输出，需要最不容易犯错的人。”
篝火外侧，有人低声嘟囔了一句什么，被火焰的噼啪声盖住了。站在他旁边的深潮术士用手肘轻轻碰了他一下，摇了摇头。
锻炉把巨锤扛回肩上，哼了一声，转身走回自己的位置。银翼枪兵收枪归队，鞋底在碎石上碾出一个深深的坑。格蕾看了莉娜一眼，退到了后面。
莉娜从人群中走出来，鱼叉握在右手。她走到巴伦面前，两个Lv.3对视了一眼。巴伦只说了一句：“把它带回来。”
莉娜点头，转身朝补给站外走去。苍岚旅团的蓝白披风在第四层的风里被吹得猎猎作响，她的背影很快消失在岩柱群的阴影中。
蕾娜看着那个方向沉默了很久，然后轻声说了四个字：“死亡等着。”
里德把金币揣进口袋，朝新眷族那边歪了歪头，笑了一下。
巴伦拿起靠在岩壁上的附魔塔盾，把盾面上的灰尘擦掉。
“休整一刻钟。然后继续往下走。我们的目标不只是一只雌火龙。”
他顿了顿，目光落在更深的黑暗里，“第五层和第六层还有东西在等着我们。”