鹭鹰龙商队在第四层补给站外整装待发。
莉娜从医疗帐篷里走出来的时候，左肩的烧伤已经换过药，用绷带吊在胸前，后背的淤伤被缠了好几圈。
她走路的步子还是虚浮的。里德把裹着雌火龙鳞片的披风包从帐篷里拎出来，塞进鹭鹰龙的驮篮里，拍了拍上面的灰。
“鳞片还在。”他说，“我帮你检查过了。”
莉娜看了他一眼，点了点头。
巴伦站在补给站边缘，把附魔塔盾靠在岩壁上，双臂交叉，看着莉娜被后勤人员扶着爬上鹭鹰龙的背。
他没有说任何话。远征队还要继续往下走，时间不等人。他只是朝商队的领队——一个万铸商会的后勤老手。巴伦抬了抬下巴。
“把她安全送到新城。”
领队点头，甩了一下缰绳。鹭鹰龙商队缓缓启动，驮着受伤的苍岚旅团团长和那块来之不易的鳞片，沿着来时的路朝上层的方向走去。
莉娜骑在鹭鹰龙背上，身体随着坐骑的步伐微微晃动。她把披风包抱在怀里，指腹隔着布料摸着鳞片粗糙的边缘。
格蕾没有跟来——她站在巴伦身后，深褐色的短发被第四层的风吹乱，灰蓝色的眼睛目送商队消失在岩柱群的阴影中。
远征队人数-1。
巴伦把附魔塔盾从岩壁上取下来，扣在左臂上，环顾了一圈剩下的人。
他的目光在众人脸上扫过，最后落在老牌眷族的几个核心成员身上——格蕾、薇拉、蕾娜、里德，以及新眷族中几个已经在实战中证明过自己的面孔。
“走了。”他说。
队伍继续往下走。
莉娜独自乘着鹭鹰龙商队回到新城，是一天半以后的事。
她骑在鹭鹰龙背上，从第四层到第三层，从第三层到第二层，从第二层到第一层，每经过一个补给站就有新的商队成员加入或离开，但没有人特意跟她说话。
商队的领队只在每天早晚检查一次她的伤口，换一次药，递给她干粮和水袋，然后继续赶路。
莉娜大部分时间都在打瞌睡——后背的淤伤让她没法躺，只能趴在鹭鹰龙的背上，把披风包垫在胸口下面，脸埋在鹭鹰龙柔软的鬃毛里。
鹭鹰龙走得很稳，颠簸的幅度被它温驯的步伐过滤得只剩下轻柔的摇晃。
回到新城的时候是傍晚。
广场上的鹭鹰龙石雕被暮色染成了暗金色，赐福大厅门口的队伍已经散了，只剩下几个刚登记完的新人蹲在台阶上啃干粮。
诺亚站在许愿池旁边，白发被晚风吹得有些乱，紫藤色的眼睛盯着商队从城门进来的方向。
芙洛拉站在他身后半步，琥珀色的眼睛里映着鹭鹰龙商队拖出的长长影子。
莉娜被后勤人员扶着从鹭鹰龙背上下来，腿落地时软了一下。她把披风包抱在怀里，朝赐福大厅走去。
温蒂妮的化身站在赐福大厅中央，深蓝色的长发被烛光映得发亮，长裙的裙摆被微风拂动。
莉娜在温蒂妮面前停下来，从披风包里掏出那块绿色的鳞片，双手捧着递过去。
“大人，伟业完成了。”
温蒂妮接过鳞片，低头端详了片刻，然后把它放在旁边的桌上。她伸出手，握住了莉娜捧着鳞片的手。
“先坐下。”
她把莉娜引到大厅侧面的长椅上坐下，从袖子里取出一张新的羊皮纸铺在两人之间。
羊皮纸密密麻麻写满了恩惠的记录，最底部有一行泛着淡蓝色光芒的字迹——那是伟业记录，在地下城内就已经被恩惠自动捕获了。
温蒂妮将手掌覆在羊皮纸上，淡蓝色的光芒从掌心渗出，沿着纸面上的字迹缓缓流淌。
光芒扫过莉娜的名字，扫过她一路积累的战斗记录，最后在那行伟业记录上停住，像水渗入干涸的河床一样被纸张缓慢吸收。
羊皮纸最底部浮现出一行新的文字，笔画一根一根勾勒成型:
“伟业确认——单人讨伐雌火龙（飞龙种，Lv.4）。等级提升: Lv.3 → Lv.4。”
莉娜接过羊皮纸，低头看着那行字，手指在“Lv.4”三个字符上轻轻按了一下，纸面微微发烫。
然后温蒂妮的手掌再次覆上了她的胸口。
淡蓝色的光芒从掌心涌出的瞬间，整张羊皮纸上的字迹同时亮了起来——那些密密麻麻记录着莉娜从Lv.0到Lv.3每一场战斗、每一次闪避、每一滴汗水的文字，像被点燃的灯芯一样逐行燃烧，化作细碎的光点从纸面飘起，盘旋着涌入莉娜的身体。
莉娜的背脊猛地绷直。
一股温热的力量从胸口灌入，沿着血管涌向四肢百骸。这不是从Lv.2到Lv.3那种“再强一点点”的平滑过渡——这是从Lv.3到Lv.4，是冒险者生涯中第一道真正的分水岭。
烧伤的左肩最先感受到变化。焦黑的皮肤在光芒中剥落，露出下方新生的嫩红色皮肉，再眨眼，那点红色也褪去了，与周围完好的肤色融为一体。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！缠满绷带的后背传来一阵酥麻，碎裂的肋骨在肌肉深处发出细微的咔嗒声，一根一根复位，骨裂的缝隙被新生的骨痂填满，比之前更密实、更坚硬。
但这些只是附带的。真正的变化在更深的地方。
莉娜攥紧了拳头。她能感觉到力量在肌肉纤维中奔涌，这是一种质的飞跃。
如果说Lv.1到Lv.2是把一个成年人的力量翻倍，Lv.2到Lv.3是在那个基础上再翻倍，那么Lv.3到Lv.4……
她感觉自己的双臂像被重新锻造过一样，每一根肌纤维都比以前粗了一圈，握力、臂力、腰腹的旋转爆发力，全部跃上了一个新的台阶。
她举起右手，五指张开又合拢，骨节发出咔咔的声响。哪怕再次面对雌火龙那股能把塔盾拍裂的爪击，她现在有信心正面接住。
速度的提升同样明显。她从长椅上站起来，只是一个简单的起身动作，但身体比意识快了半拍。这种“身体比脑子快”的感觉让她微微一愣。以前需要刻意控制的步伐微调，现在像呼吸一样自然。
感知力的变化最为玄妙。赐福大厅的烛光在她眼里不再是昏黄模糊的一团——她能看清每一根烛芯顶端跳动的蓝色焰心，能看清烛火周围空气因受热而扭曲的纹路，能看清长椅木纹深处被虫蛀出的细孔。
她的耳朵捕捉到了大厅门外台阶上新人啃干粮的咀嚼声、许愿池边鹭鹰龙石雕被风吹过的嗡鸣、甚至广场远处铁匠铺锻锤落在铁砧上的每一次敲击。
这些声音自动涌入耳中，大脑像一台精密的过滤器，瞬间分辨出哪些是需要关注的威胁信号，哪些可以忽略。
最核心的变化，在战斗本能的深处。
一股冰冷的战意在胸腔中炸开，像有人把一桶冰水浇在了燃烧的炭火上。
莉娜的意识被拉入了一片无边的、平静的、深不见底的湖面。她站在水面上，脚下踩着水，却不沉下去。湖面没有一丝涟漪，像一面巨大的镜子倒映着苍蓝色的天空。
温蒂妮的声音从湖水的深处传来，像水波一样层层叠叠地扩散:“苍岚旅团承袭我的权柄，掌水驭风、引动云天，可这份恩惠的本源从非流水，亦非长风，而是万物不息的流动。”
“顺势而往，借势而起，于敌手气力耗尽的破绽处，落你新生攻势。”
“Lv3 时你苦练鱼叉，靠眼力与臂力敲定刺击；待到 Lv4，放下刻意的瞄准，去感知水风流转的韵律，借苍岚之力，让鱼叉循着本能，自行寻得必杀之处。体悟我执掌的风云水气，最终凝练独属于你的技能。”
湖面破碎。
莉娜的意识重新回到赐福大厅的长椅上。她的眼睛睁着，瞳孔中残留着一瞬间的水蓝色微光，然后缓缓褪去。
她低下头，看着自己的右手——虎口那层被叉柄磨破的皮已经完全长好，新生的皮肤比周围的略浅一个色号，像一道淡淡的印记。
她闭上眼睛，感受着恩惠在她灵魂深处刻下的新印记。
“岚流突刺”。这是一个完整的战斗技能，已经融入了她的肌肉记忆。鱼叉刺出的瞬间，手腕和腰腹会根据目标怪物的姿态自动微调轨迹，从鳞甲缝隙中钻入，从格挡的死角穿过。
Lv.3到Lv.4的质变，在这一刻变得无比清晰。
复活次数的变化也在她意识中一闪而过。Lv.3时她有五次复活机会，Lv.4只有三次。恩惠的平衡机制很直白——等级越高，你能承受的风险越大，但能重来的机会越少。
强者不需要那么多重来的机会，但每一次重来的代价都更大。她没有觉得不妥，反而有一种奇异的踏实感。
温蒂妮收回手掌，淡蓝色的光芒从莉娜胸口消散，羊皮纸上的字迹也稳定下来，不再燃烧。
她看着莉娜——从烧伤愈合的肩头，到重新挺直的脊背，再到那双比之前更加明亮的灰蓝色眼睛，她的嘴角弯起一个美丽的弧度。
“Lv.4的感觉怎么样？”
莉娜握住悬在腰间的鱼叉，叉柄传来的触感比以前更清晰——她能感觉到手柄上缠绕的防滑麻绳每一根纤维的纹理，能感觉到叉柄内部金属的细微重量分布，甚至能感觉到空气流过叉尖时产生的微弱阻力。
“很强。”莉娜说。
温蒂妮轻轻点了点头。她当然知道。
她亲手写下的恩惠，每一行字迹都承载着她的权柄和意志。
莉娜从Lv.3跨入Lv.4的那一刻，她的战斗方式就已经被重塑了。
莉娜朝温蒂妮鞠了一躬，道，
“大人，我明天还得出征。远征队还在等我。”
温蒂妮看着她，目光柔软。
“把伤养好再去。”
伤已经好了。莉娜没有说出口，只是推开门走进了暮色里。
赐福大厅的门在她身后缓缓合拢。她站在台阶上，深吸了一口新城傍晚干燥而微凉的空气，灰蓝色的眼睛望向远处地下城入口的方向。
这只是开始罢了。