箫云潋言道：
“今日寒未消，便作孤霜傲。
闲览堂前独木枯，窥隅论冬长。
壮怀轻身物，闲谈此岁福。
落得风吹消散时，却怨东君过。”
半盏茶的功夫都不到，箫云潋便作得了合情寓景的整诗。语罢还举杯痛饮一杯，才道：“此诗题作‘风雪’，鄙作浅陋为自嘲之作，还望娘娘不吝赐教。”
可此诗言中意，谁还敢赐教一二？名为“风雪”，实为“讽雪”，讽刺初落人间的风雪，只看了眼前一方天地便觉冬日还长，享受了无边富贵，等到冬日结束时却反怨春日的到来。
借雪讽人，讽刺的是谁，众人心知肚明。偶尔有望向上首之人的视线中，便夹杂了些许晦涩之意。
箫云潋用一句平白的诗不悄然回击了皇后。
皇后只觉脸上火辣辣地疼，这样当众出丑的时候，已是许久没有了。她心中呕出一口怨气。
众人见其脸色不对，纷纷寻了借口离开。不过虚臾，席上只余皇后和箫云潋两人，寒冬萧瑟，颇有一种树倒猢狲散之意。
皇后此时终于步入今天的正题，她强拿着架子，不肯落入弱势。她道：“我父亲兄长对陛下鞠躬尽瘁，亦未说过公主半分不是。公主缘何拿我伯府立威？”
箫云潋拱手：“臣忝居此职，非是私相怨构，而是分内之责。伯侯所犯之罪均已查明，无有冤假错案之嫌，娘娘明鉴。”
然而皇后如何能够明鉴？这样的罪状是要用白家满门去填的，她恼怒道：“本宫若是执意要让你放人呢？”
上位者做久了，便是求人也用的是命令的语气。
箫云潋只道：“臣恕难从命。”
皇后怨恨无人再听她之言，她道：“你只是一个公主，为何要做那咬人的狗？从前我伯府与你母族卫国公府亦是要好，先太子妃卫国公府覆灭时，我父亲也曾多番游说，对你和你娘亦有救命之恩。你今日这般恩将仇报，不怕遭了天谴吗？”
皇后拿从前的恩情来要挟箫云潋，但此事中伯府到底出没出过力还有待商榷。毕竟这些年来，他未曾见到所谓的伯府给他行过方便。他只知待他出生起，他与母亲便孤立无援。
箫云潋一点不为所动，他像是完全的冷心冷情地道：“前尘既去，便与我不相干。若是来日因此遭了天谴，也不必娘娘多言，天谴由我一人承担。”
皇后看他油盐不进更加气极，她怒指着箫云潋，又笑又骂道：“好好好，你当真是虺蜴之心，豺狼成性！你也莫要得意，需知花无百日红，本宫看你能有几个今日。来日本宫身死，也要化作厉鬼，啖你血肉。若来世我生为猫，你为鼠虫，日日噬咬你的喉咙也不解恨！”
当一个人只得无能狂怒，就算作出这世间最恶毒的诅咒，也只会让人觉得可笑。
箫云潋肃然看她，眸色实在泛不起波澜，他道：“娘娘不必拿臣下与武皇相比。臣下言卑才浅，比不上武皇。皇后也不似当日之萧妃走投无路。”
皇后目光阴鸷狠厉。
箫云潋不惧无畏，继续道：“娘娘不若割绝私亲、秉大义而灭亲，此后还能有皇后尊荣。臣也愿为娘娘求情，让陛下善待娘娘。”
这般怜悯施舍之语，才更加令昔日的上位者钻心刺骨。
皇后呕痛气喘、端坐不住，声音嘶哑难听：“你这般幼失怙恃、性薄凉寡之人，今日能轻易说出这样的话，来日必当报到你之所爱身上。”
箫云潋凝目看着皇后，冷笑道：“娘娘说了，臣一生孤孑，又哪来的所爱之人呢？”
皇后亦仇视着箫云潋，却忽然吐出一口血来，又被她自己咽了下去。可她死死维持的皇后体面威仪，还是四分五裂。被昂贵参药喂出的最后一丝生机也随之消散了，她重重地跌在椅背上，后脑磕出血来。
殿外候着的侍女听到动静，万分惶恐地进来围住皇后。皇后怨怼气急，却也只能无能地指着箫云潋，直至彻底不省人事。
气晕了皇后，箫云潋心中却没有半分喜意。他瞧着被匆匆抬进内殿的皇后，只觉荒谬。前些日子还能相携而坐的两人，而今却因各持立场，立时便针锋相对、反目成仇。
此番皇后情况实在危急，宫人请了太医，又着人去请了皇帝过来。
数位太医在内殿拔断了白须，全都面露难色，左右商量后，都艰难地得出了结果：皇后大限已至。
箫云潋独与匆匆赶来的皇帝对上。
新皇沉沉看他一眼，嘴角像是勾着笑又像是怨怼，失望又晦涩地看他，哑然道：“朕说了要给皇后留足脸面。”
闹到如今这般田地，不仅有损皇后脸面，更是有损他这个皇帝的脸面。
箫云潋因饮了大量烈酒，额角突突发疼。
他没有辩驳，只跪在殿内叩首：“是臣之过，触恼了娘娘，请陛下责罚。”
皇帝暗恨箫云潋激怒皇后，使她气急攻心，伤及嫡妻性命。可君臣二人又都心知肚明，此事并非箫云潋之过。
皇帝当真因此惩罚箫云潋，只会寒了忠臣之心。于是怒极又无法发泄的皇帝只能握紧拳头立于上首，与箫云潋僵持。
内殿中的太医几针扎下去，皇后终于清醒过来，约摸着已是回光返照。皇帝再不忍不见皇后，迟缓几息，终于决然步入殿内去。
独留箫云潋跪在刺骨的地上，额头触及地面。隐隐可见内殿里皇后发出凄厉地呼喊声：“求陛下饶了伯府吧……”
新皇怎样回答无人听见，但大抵没有答应。
因为片刻后，皇后就将矛头指向她现下最恨的人：“……是他逼死了本宫！陛下不能放过他！绝不能放过他！”
凄厉又痛苦的惨叫宛如雌兽最后的哀鸣，轻易就勾起了皇帝深藏于心底的爱怜。
于是皇帝抱紧了瘦削的皇后，给予了君王的承诺：“朕会还你一个公正。只是还需等待……你再等等，再等等可好？”
此后再无明显声
音传出，不知过了多久，皇帝才从内殿出来，面上悲痛显而易见。
君王恍然回首，才见箫云潋还跪在殿外。
皇帝盯着箫云潋的视线中带了浓重的痛恨之意，虚臾又藏进眼底。
箫云潋并未瞧见，只听皇帝沉重地叹了口气，无力哑然道：“你先回去吧。”
说罢便率先拂袖而去。
箫云潋站起来时，踉跄了一下。宫中的石板最是硌人，他在此这样硬的石板上起码跪了一个时辰。
朝颜上前来搀扶，又被他轻推开。
箫云潋步履徐徐而缓慢，走出宫门这段漫长的道路，却未曾再踉跄半分。
在此两日后，宫里传来皇后崩逝的消息。皇帝下诏辍朝举哀，天下服丧。
可皇后去世并未影响昭靖司查办此案，反而随着昌阳伯府最大的倚仗倒台，使他们内部相攻、瓦解更快。
皇后丧期未过，尸身都还停在宫里。昭靖司的人马就踏破了伯府的门槛。皇后母家上下几百口人，男子收押、财产充公。
箫云潋亲自开了昭狱提审昌阳伯府众人。伯府一门还未从皇后崩逝的悲痛中回过神来，就被打了一个措手不及。
箫云潋司掌刑讯，从容设辞，尽攻其心。短短时间内，就让昌阳伯吐出了自己的罪证。
唯独昔日先太子妃一事，箫云潋审不出半点线索。昌阳伯像是毫不知情一般，对此缄口不言。
可越是隐藏，越让人觉得可疑。当年之事昌阳伯在其中游走，她的女儿又嫁给新帝，后又一直颇受太上皇厚爱。无论从哪个角度，都与伯府脱不了干系。
箫云潋道：“如今罪祸已定，你伯府抄家流放之罪无可更改。伯爷守着昔日之事带入棺材，就不怕累及剩余儿郎女眷？”
昌阳伯心死地跪在地上，只深深看着箫云潋，道：“可交代之事，臣已全部交代，其余他事无言可陈，还望殿下恕罪。”
箫云潋瞧他拒不交代，不得已用了些手段。他让人将昌阳伯最疼爱的儿子带了进来，冷声道：“我知伯爷不怕酷刑，但我看小公子这细皮嫩肉却难抗几下皮肉之苦。”
这昭狱中折磨人的法子数不胜数，只要还是血肉之躯，就抗不了几套。昌阳伯自己都不确定能受完几道，挚爱亲子的惨叫更是极快地就击溃了他的心底防线。
老伯爷目眶中难掩彻骨之痛，傲骨尽断，他哑声道：“昔日太子妃恰如当年武……”
还不待他多言，突然一声巨响踢破狱门。
箫云潋回身看去，只见戴公公拿着拂尘，弯腰鞠躬进来。宣旨道：“太上皇帝有命，令嘉宁公主即刻入宫觐见。”
戴公公挡住面露惊恐的昌阳伯，对箫云潋道：“殿下请随咱家即刻入宫。”
皇命难违，箫云潋深深看了一眼瘫软在地的昌阳伯，转身入宫。
看来皇后深得太上皇喜爱的传言为真，只是不知太上皇一开始不出手，现在才来保人，到底是想隐瞒什么。