帐篷里光线昏沉，外头的叫嚷声像潮水一样，一波退下去又一波涌上来。江望舒坐在一张矮凳上，面前摊着几本册子，手却一个字也看不进去。
两个衙役一左一右守在帐篷门口，影子被帐外篝火拉得老长，投在篷布上晃来晃去。
“外面怎么了？”她站起来，侧耳听着动静。人群的喧哗里夹杂着断断续续的哭喊，还有铜盆铁锅被砸在地上的钝响。
“江大夫，外面就是一帮难民在，火化亲人遗体，难免有人不忿，没有什么大事。大人派我等跟着您，您就安心在这里待着，外面太乱，以免冲撞了。”
年长些的衙役回头答话，语气恭敬里带着不容商量的意味。
“出去看一眼吧，人多挤在一起容易出乱子。”她往前迈了一步。
“这可使不得，怎么能劳动您亲自出去，小的这就出去看看。”那衙役连忙拦在门口，另一个已经掀开帘子探出半截身子。
话音未落，门外响起县衙的铜锣声。哐哐哐三声，敲得急而沉，帐子里都能感觉到那声响顺着地面传过来。
两个衙役同时侧耳，年长那个听清之后眉头一松，脸上紧绷的线条舒展开来。
“是县尊大人来了！江大夫不必担心，我们静观其变，大人必能处理好。”
江望舒没坐回去。她走到帐篷边，从帘缝里往外看。莫县令的轿子落在人群外围，轿帘一掀，他三步并作两步走进圈内，身后跟着两列全副武装的衙役，手里水火棍握得紧紧的。
再往里，卫所兵丁和百姓面对面站着，中间隔了不到十步远，像是两根绷到极限的弦，稍一碰就要断。
钦差大人站在两拨人中间，脸色铁青。
“今日你们要烧光我们的亲人，我们就一头撞死在这里，逼死我们看你们这官还怎么当！”
为首的老者一头灰白乱发，脸上沟壑纵横，吼出这一嗓子的时候脖颈上的青筋暴起，身后的人群像被点着的干草，轰的一声附和起来，有人把手里的木棍往地上砸，有人抱着骨灰坛子举过头顶，坛子口歪了，灰白的粉末洒出来，被风吹得四散。
莫县令的目光越过人头，落在白布盖住的遗体上。
风掀开布角，露出一只枯瘦的手腕，腕上套着一枚磨得发亮的铜环——是程老秀才的东西，他认得。
当日在县衙门口带头反对火化遗体的就是这个老秀才，穿着一身洗得发白的青布长衫，站在台阶下慷慨激昂，说“入土为安乃人伦根本”。
莫县令记得自己当时还劝了一句“程老先生三思”，那老秀才不但不听还煽动人闹事，只是才到病患营短短几日。
如今躺在这里，面孔青白，颧骨高高凸起，嘴唇干裂，和前些日子那个站在衙门口唾沫横飞的人像是隔了一辈子。
“今日如果不火化遗体，明日就会死更多的人！倘若你们横加阻拦，今日躺在这里的是你们的亲人，明日就可能是你们自己！”莫县令收回目光，声音不高不低，但每个字都砸在人心头。
“一派胡言，这都是妖言惑众！”人群里一个中年汉子挤到前面，脸上涨红，手指点着莫县令的鼻子。
“我们早就知道了，疫病的源头是不干净的水源。你们为了自己的政绩，不择手段欺骗百姓，简直是丧尽天良！当初提出火化遗体就是江氏那妇人提出，她一个克父克母克夫的不祥之人，竟能如此蛊惑人心！你们偏听一个妖女的话就要烧光我们的亲人，我们如何能忍！”
这话像往滚油里泼了一瓢水，人群炸了锅。有人开始往前挤，卫所兵丁的长枪横过来，枪尖对着胸口，才逼得第一排的人退了半步。
一个老妇人从人群里跌出来，跪在地上拍着泥地哭：“我儿啊——你死得好惨啊——死了还要被人烧成灰啊——”
“火化遗体乃是朝廷医官的决定，岂容尔等放肆！”莫县令往前跨了一步，一把扯开遮尸布。
程老秀才整张脸露出来，眼窝深陷，嘴巴半张着，像是死前还在争辩什么。
人群里那阵喧哗猛地一滞，前排的人下意识往后退，后排的人还往前挤，中间夹着的人被推得东倒西歪。
莫县令提高了声音，“这就是当初拦着官府火化遗体之人，想必你们当中还有人印象深刻！多行不义必自毙！”
短暂的安静之后，人群里有人尖声喊：“好啊——程老先生身子骨一向硬朗，就因为得罪了这妖妇，被安排来这疫区干苦力，这才多久人就没了！”
“反正都是一死，不如奋起反抗！干脆打杀了这妖女！”
人群中不知道是谁大喊一声，声音又尖又利，像一把刀把最后那点犹豫也割断了。难民们一拥而上，前排的几个人抄着扁担和锄头冲过去。
卫所兵丁到底是战场上与倭寇厮杀过的，领头的百户一声暴喝，长枪齐刷刷放平，枪尖对准冲来的人胸口，后排的刀盾手已经压上来了。
难民们手里那些木棍锄头碰上刀枪，跟纸糊的差不多，三下两下就被打飞，冲在最前面的几个被反剪双手按在地上，脸贴着泥，嘴里还在骂。
那个带头煽动的人混在人群中间往后缩，被百户一眼盯住，两个兵丁越过人群把他揪出来，摔在空地上。
“当初本官就说了，煽动闹事者，先斩后奏，来人——”
守卫的兵丁听到号令，整齐划一，刀剑出鞘。十几把刀同时拔出来的声音连成一片，清脆的金属碰撞声在雨后的空气里格外刺耳。
人群停滞了，像一条被掐住七寸的蛇。
难民们逃难至此本就是为了活命，之前敢闹事一是有人带头，二是赌法不责众。可面前这些卫所兵丁都是真真切切尸山血海里蹚过的，身上那股煞气不是衙役能比的，他们只认上官号令，杀人对于他们来说不是什么需要犹豫的事。
那煞神模样唬住了一众灾民。那个被按在地上的煽动者挣扎着抬起头，朝人群里使了个眼色。
“今日能杀我们几人，难道还能杀光所有人不成，难道你可以一手遮天吗？”人群里又有人喊起来，声音躲在后面，只闻其声不见其人，“江氏就是一个彻头彻尾的祸害！今日如果不把她抓起来，我们焉能安心！”
“谁敢动，别怪刀剑不长眼！”莫县令的耐心到了头，手一挥。
冲突一触即发。兵丁的刀已经扬起来了，难民的哭喊和叫骂混成一片，有人往后退有人往前冲，人群挤压成一团。
“慢着！”
江望舒掀开帐篷帘子冲了出去。两个衙役伸手没拦住，只抓住她一片衣角。
她三步并作两步穿过兵丁的包围圈，张开双臂挡在难民和兵丁中间。
这一刻她突然觉得很累很累
。前世面对医闹时她还能从容应对，报警、取证、走法律程序，总有一套规矩可循。
如今面对一群病骨嶙峋的难民，她除了难受就是无力。这吃人的世道！
“大人，今日的刀如果真的挥向难民，那兰溪县将永无宁日。”
“他们想对你不利，你却要护着他们？”莫县令盯着她，眉头拧成一个结。
“他们无非就是想要一个交代，民妇给他们就是了。”
江望舒从身后随从手上接过账本。那是她这半个月来一天不落记下来的，封皮被手汗浸得发软，边角卷了起来。她翻开第一页，密密麻麻的字，每一行都清清楚楚。
“李阿南，男，年三十。清源县，河口村下邳村人士，庚子年九月初八转入2号病患帐篷，初期用大青龙汤，症状好转后换射干麻黄汤，九月二十二痊愈。”
她一个一个名单念下去。人群里有人开始小声呼应——“是我兄弟，他好了，前天还喝了两碗粥”“是我家隔壁的，真的好了”。
念到后面，声音里带着呜咽的渐渐多了起来。
念完标红本，她又拿出一个标黑本，那是病逝名单。
她照例一个个念下去：“赵老栓，男，六十三，咳喘旧疾，九月十九入住，九月二十七病逝。”“钱阿婆，女，七十一，体弱，十月三日夜病逝。”从开始管制土葬病逝者遗体开始，标黑名单上的人越来越少，逝者也都是年纪大的老者。
“这些能给你一个交代吗？诸位还以为是我妖言惑众否？”
人群安静了。有人低下头，有人把举着的棍子放下来。那个跪在地上的老妇人也不哭了，抬起袖子擦了一把脸。
“就算这样，也不能否认你焚烧我们亲人的事实，你一个女人牝鸡司晨——”
“好，我退出。”江望舒把账本合上，声音很平，“既然你们觉得我一个女子不配治病救人，那么我退出。”
“江大夫，你无需如此——”莫县令往前一步。
“大人，如今疫病的药方已有，言大人和各位太医医术精湛，有没有民妇在此都无关紧要，既然大家对我诸多怨言，想要官府给出交代，民妇愿意配合。”
江望舒拱手作揖，随即转身冲着灾民作揖：“火化遗体乃是为了保护剩下的干净水源，并非某一己之私。事情是我提出来的，但是我不后悔——”
“妖妇，还我老父命来——”
人群里一个矮小的男人突然窜出来，手里攥着一把菜刀，刀刃上还沾着切菜的汁水。
他离江望舒只有几步远，冲过来的时候没人来得及拦。江望舒连日劳累加上和难民对峙，体力早就透支到极限，眼见那刀直奔颈动脉而来，她躲闪不及，下意识往旁边偏了偏头。
手臂传来剧痛。刀刃划开皮肉，血涌出来，顺着胳膊往下淌，滴在泥地上洇开一片深色。
她被那一刀的力道带得踉跄两步，膝盖一软摔在泥地里，满身脏污。心里是铺天盖地的悲凉——她竟然差点死在自己拼命救的人手里。
千钧一发之际，人群中一个男人冲出来，一把推开江望舒，同时一个标准的擒拿手扣住那矮小男人的手腕，往外一翻，菜刀当啷掉在地上。
那人顺势一脚踢开菜刀，把行凶者反剪双手按在地上，整套动作干净利落，一看就是行伍出身。