天还没亮透，北坊三层茶楼上的人就坐不住了。
街面上的火全被扑灭了，百姓端着热粥回了屋，连一个闹事的都没抓到。
“这帮没用的蠢货！”
观星台大掌柜扯下脸上的黑巾，把茶杯摔在地上。
茶水溅在靴子上，他连擦都懒得擦。
“不能等了。”
“去宗室旧宅，把东西全摆出来！”
“派人去给宗正府和嬴贲报信，就说抓到了嫪毐的藏身地！”
手下人应了一声，快步跑下楼梯。
城东破巷子里，一个瘸腿中年汉子一瘸一拐往前跑。
汉子跑得满头大汗，时不时回头看两眼。
赵彻顶着蜡黄的脸皮，拖着右腿，不紧不慢跟在后头三十步远的地方。
秦烈带人藏在房梁和树后头，手里端着铜弩，脚底下没带出半点动静。
前面的汉子一头钻进了一座荒废二十年的宗室老宅。
赵彻迈过门槛，顺手把半开的木门推开。
院里杂草齐腰高，正厅里点着两盏油灯。
正厅的供桌上摆着十几样东西。
赵姬早年用的青铜私印，几卷摊开的《归人录》，仿制的披帛，还有码齐的别苑对牌。
供桌当中还放着几封麻纸写的私信。
赵彻走到桌前，拿起青铜小印掂了掂：
“东西备得挺全乎。”
屋梁上有人哼笑了一声：
“嫪侯爷，十三年不见，你胆子还是这么大。”
几个黑衣人从侧厢房和房梁上跳下来，长剑全对着赵彻。
领头的正是观星台大掌柜，手里端着短弩。
“你今晚既然敢来，就别想活着出去了。”
大掌柜摆了摆手：
“把门锁上，引火油倒在门槛外头。”
“等宗室那些老不死和官府的人过来，正好看到嫪毐畏罪伏诛，人赃并获！”
黑衣人上去拽门，铁链子响成一片。
赵彻拉了把落灰的椅子坐下：
“你们观星台办差，向来这么毛糙？”
赵彻抬手用袖子在脸上一抹，药泥擦掉，露出原本年轻干净的面孔。
大掌柜愣住了，手里的短弩差点掉在地上：
“你……你不是嫪毐？！”
“少卿大人，门外来客人了！”
外头传来秦烈粗嗓门的吆喝声。
老宅的后窗和屋顶被直接掀开，几十名黑甲锐士跳入院中，环首刀把正厅围死。
门外跟着传来马蹄声和脚步声。
“快开门！廷尉府和县署在此办案！”
嬴贲带着城防营撞开门，宗正府的严夫人和几位宗室长者也快步走了进来。
大掌柜咬着牙，指着供桌大喊：
“诸位宗室长辈来得正好！”
“赵彻假扮嫪毐，私藏太后通敌铁证！”
“这些账册、私印、信件，全是从太后西别苑搜出来的！”
严夫人和几位老宗亲走上台阶，看到桌上的《归人录》和私印，脸色有些发沉。
“赵少卿，这是怎么回事？”
严夫人指着桌上的东西：
“别苑的私印和旧信，为何会在这座荒宅里？”
嬴贲擦着脑门的汗凑过来，没敢吭声。
赵彻站起身，拍了拍袍子上的灰尘：
“严夫人别急，本官正打算给大伙儿把账算清楚。”
赵彻走到供桌前，拿起一柄银制的小刮刀，挑起那张写满字迹的旧信。
“大掌柜说，这是太后当年在邯郸写给先王的私信，后来又落到了嫪毐手里。”
赵彻看向大掌柜：
“你这信纸做得挺旧，连黄斑都熏得挺像回事。”
“可你算漏了一样东西。”
赵彻用刮刀刮下一层黑色的墨粉，放在指尖搓了搓。
“秦地早年用的都是松烟墨，遇水微干，有一股松香味。”
“而你这封信上的墨，是用南海沉香配着南越胶水熬出来的。”
赵彻把手指伸到严夫人面前：
“严夫人也是宗室老人了，您闻闻看。”
“这种南来胶墨，是五年前才通过蜀道传进关中的稀罕物。”
“太后早在三十年前就被接回了咸阳。”
“请问大掌柜，太后当年在赵国邯郸，是怎么用上二十五年后才有的墨？”
大掌柜脸皮抖了抖，嘴唇发白：
“你……你胡说八道！”
“这不过是巧合！”
“巧合？”
赵彻拿起那卷《归人录》：
“芈姑娘，把你带的碱水拿过来。”
芈苏提着药箱走上前，将一碗药水倒在绢帛上。
绢帛湿透，上面的红白暗记没变，那些墨字周围却泛起一圈暗紫斑迹。
“这是百草堂特供的留青散。”
赵彻指着紫斑：
“这东西遇碱显色，整个雍城，只有北坊百草堂的地窖里存了三十斤。”
“前天夜里，本官亲自带人查封了百草堂。”
“百草堂掌柜已经招了，这卷名册，是他三天前亲手描摹出来的。”
宗室的几位老者听到这里，脸色变了变。
严夫人缓和了神色。
“那这枚印章呢？这可是货真价实的旧印！”大掌柜指着桌上的青铜印，扯着嗓子喊：
“印章能造假，这上面的磨损可造不了假！”
“印章确实是真的。”
大厅门外传来声音。
赵姬在阿秀的搀扶下迈过门槛走进来。
宗室成员和官差躬身行礼。
赵姬走到桌案前，拿起那枚青铜小印，摸了摸底部的缺口。
“这枚私印，是我当年在邯郸乐坊时的名籍印。”
赵姬看了看严夫人和在场众人：
“建平七年冬天，别苑西库遭了贼。”
“丢了三匹蜀锦、两把铜剪，还有这枚被我压在箱底二十年的旧印。”
赵姬转头看向嬴贲：
“嬴县令，当年的失窃卷宗，县衙里应该还留着底吧？”
嬴贲连连点头：
“有！下官回去一查便知，当年确实报过失窃！”
屋里没人再吭声。
大掌柜一屁股瘫坐在地上，手里的短弩掉在泥里。
赵姬把印章放回桌上，语气平缓：
“十三年前，蕲年宫出了乱子，我认了罪，在这别苑里关了十三年。”
“外头的人怎么骂我，我都受着。”
“可你们不该拿这些偷来的旧物，拼凑成一把脏刀，去刺咸阳的那座大殿。”
赵姬看着地上的黑衣人：
“真正的谎话，不过就是偷一件真东西，再往里头塞上十句假话罢了。”
严夫人叹了口气，对着赵姬躬身：
“太后受委屈了。”
“宗正府回咸阳后，自会向陛下和宗老们说清楚今日之事。”
赵彻转头朝秦烈使了个眼色：
“全绑了，押入东大营死牢。”
“主使严加看管，大祭之后，押送咸阳廷尉府受审。”
秦烈大声应下，带着锐士冲上去，把大掌柜和几个黑衣人捆得结结实实拖了出去。
晨光穿过破窗棂照进来，屋里全是乱糟糟的痕迹。
赵彻走到赵姬身侧拱手：
“太后，时辰到了。”
“宗庙的大祭钟声，马上就要敲了。”
赵姬理了理斗篷领口，看了看升起的朝阳：
“走吧。”
“回别苑换衣裳，该去宗庙给先祖敬香了。”