清晨的雍城落了层灰雾。
城东军库大门被两个差役使劲推开，门轴发出酸涩的吱呀声。
赵彻穿着整齐的整饬使官袍，腰里系着内廷铁令，跨过门槛走进去。
秦烈跟在后头，两手抱着厚厚一摞布帛和竹简，嘴里还叼着半块没吃完的干饼。
“少卿，少府那边送来的账册都在这儿了。”
“上个月拨过来的两百副皮甲，库房里只领出来一百四十副。”
“剩下的六十副，账面上写着受潮霉烂，全都报了损耗。”
秦烈把嘴里的饼咽下去，拍了拍手边的黑漆木箱。
赵彻走到架子前，伸手摸了下箱子上的泥封。
印文挺清楚，边角却留着新蹭出来的刮痕。
“受潮能把铜铆钉都受没了？”
赵彻扯了下嘴角，抽刀顺着箱子缝隙直接撬开。
箱盖掀开，里头空空的，只垫了两块用来压秤的青石板。
管库的老吏吓得当场跪倒在地上，脑门磕在青石板上砰砰作响。
“大人明鉴，这都是前任掌库留下的烂账，小人当真不知情！”
赵彻把短刀收回鞘里，没看地上的老吏一眼。
“把雍城近三年的兵籍、仓粮、工坊账册全搬到县衙偏厅。”
“谁经手的，谁签字，差一个钱、少一支箭，按秦律连坐。”
“秦烈，带人封门，一只苍蝇也别放出去。”
秦烈咧嘴应了一声，招手带了十几个手脚麻利的差役开始搬箱子。
不到半天功夫，整饬使查库的消息就传遍了雍城大街小巷。
宗室宅子里的管事、街面上的粮商，全被这动静吓得关门闭户。
私底下都在传，咸阳来的年轻特使，是要在雍城动大刀子了。
天色黑透之后，城里的气氛悄悄变了样。
旧乐坊巷口，一道驼着背的身影正踩着泥水慢吞吞往前走。
那人右脚微跛，每走一步，鞋底都在泥地上拖出半寸长的痕迹。
身上披着洗发白的粗麻袍子，破毡帽压得很低，挡着大半张脸。
脑海里，系统的倒计时显示着骨相调整的剩余时间。
赵彻手里拎着个破酒坛，晃悠着进了南城的小酒馆。
店里坐着七八个操着关东口音的行商，正凑着脑袋议论白天的动静。
赵彻找了个靠墙的暗角坐下，摸出几枚磨损严重的铜钱拍在桌上。
“掌柜，来半角浊酒。”
嗓音干哑发涩，带着地道的赵国口音。
旁边桌上的几个汉子停住了话头，目光齐刷刷落在他拖着的右脚上。
领头的横肉汉子眼神动了动，朝身边的同伴使了个眼色。
赵彻低头喝着发酸的米酒，余光扫得一清二楚。
他没多待，喝完半碗酒就起身走人，一瘸一拐拐进了西别苑外围的窄巷。
不到半个时辰，死去的嫪毐又在雍城露面的消息，就顺着各路暗线递了出去。
西别苑后苑偏殿里，灯烛烧得噼啪响。
赵彻扯掉脸上的药泥，换回了整饬使的玄色常服。
赵姬坐在案几后边，脸色发白，手里攥着一串骨珠。
“你疯了不成？”
赵姬的声音压得很低，语气里满是焦虑。
“白日里你是威风凛凛的朝廷特使，夜里偏要去扮那个短命的杂役。”
“观星台那帮人本就在找由头生事，你这么做，是把把柄往他们手里送。”
赵姬叹了口气，手一松，骨珠落在案几上发出沉闷的响声。
“我在这别苑里关了十三年，名声早就烂了，别人爱怎么嚼舌根随他们去。”
“可咸阳那位是大秦的皇帝，天下初定，容不得半点流言蜚语。”
“若是让人看见嫪毐还在西别苑外头转悠，政儿的脸面往哪里搁？”
赵彻走到案几对面坐下，倒了杯温水推过去。
“太后觉得，观星台费尽心机布这么大的局，图的是什么？”
赵姬愣了下，抬头看着他。
“他们要的是把当年的旧事翻出来，逼咸阳朝堂大乱。”
赵彻摇了摇头。
“他们要的不是真相，他们要的是一个能让天下人都相信的由头。”
“就算真嫪毐死了，他们也能造出十个、百个假嫪毐来泼脏水。”
赵彻指了指窗外的夜色，语气平静。
“与其让他们在暗处胡乱编造，不如我们把他们想看的戏台搭好。”
“他们以为抓住了线索，就会迫不及待地把所有的暗桩和人手全派出来。”
“只有把水搅浑，躲在泥底下的那些大鱼才会自己浮出水面。”
赵姬看着眼前的年轻人，眼神变了变。
她活了五十岁，见过无数在朝堂上争权夺利的能臣名将，却没见过这种行事路数。
每一步都走在险处，每一步又踩得极稳。
“你就不怕玩砸了，把自己也搭进去？”
赵姬端起水杯，低声问了一句。
赵彻笑了笑，站起身扯了扯衣袖。
“真金不怕火炼，假戏唱到底，倒霉的只会是台下看戏的人。”“太后只管安心待在苑内，大祭那天的公道，臣替您讨回来。”
说完，赵彻拱手告退，快步走出了偏殿。
夜风穿过院子，吹散了空气里的药味。
回到县衙值房，秦烈和孟平已经在屋里等着了。
桌案上堆满了刚从南仓运来的粮册，厚厚一叠，散发着陈年绢纸的霉味。
“少卿，您让我们查的南仓账目，有些不对劲。”
孟平快步上前，把一本翻开的竹简递到赵彻面前。
脑海中，系统的淡蓝色光幕展开，一行行红色的核验数据跳动。
【检测到异常支粮数据流】
【目标：雍城南仓修庙工役粮籍】
【核验结果：人数与口粮配额严重失衡】
赵彻低头看向竹简上的墨字。
上面写着，南城宗庙修缮工地上登记了三十七名工徒。
但在支领口粮的底册上，这三十七个人连续七天，每天领走的都是八十人份的精米和干肉。
多出来的四十多份口粮，全被一个姓孙的管粮小吏以加急赶工补给的名义平了账。
秦烈凑过脑袋看了一眼，啐了一声。
“三十七个人一天吃八十个人的饭，这帮人肚子里装的是磨盘吗？”
赵彻手指在竹简边沿敲了两下。
“修庙的工匠吃不了这么多，但要是藏在城里的死士，吃得可就不少了。”
他合上竹简，随手递还给孟平。
“去查查那个管粮的孙吏，今晚他在哪儿喝酒。”