夜色落下来的时候，西别苑里起了风。
偏殿的灯火晃了两下，阿秀端着铜烛台进了内室。
她本来是去收拾暗格里的器物，手刚碰到木匣，停住了。
暗格里放着个黑漆木盒。
盒盖上的封泥瞧着没破，但边角的泥印有新压过的印子。
阿秀不敢耽搁，快步走出屋子，把这事告诉了外头的赵彻。
赵彻带着秦烈进了屋。
赵姬靠在榻边，手里捻着一串木珠，脸色平平常常。
“打开瞧过了？”赵姬抬起眼皮，看着走过来的赵彻。
“还没动，等少卿过来查看。”阿秀在旁边低声回话。
赵彻走上前，拿过漆盒看了看。
盒扣上的封泥确实重新抹过，压得发虚，边上还裂了条细缝。
他抽出短刃挑开封泥，掀开漆木盒盖。
里面垫着厚厚的红缎，那方代表太后身份的青玉私印就摆在里头。
秦烈探头瞅了一眼，有些纳闷：“这印不是好端端放着吗？贼人没偷走？”
“偷走私印动静太大，他们要的不是这块石头。”赵彻把盒子递给身后的芈苏。
赵彻唤出系统面板，在视线里扫过屋内的地面。
窗台缝隙里留着细碎的蜡屑，靠近案几的砖缝里嵌着一点赤土粉末。
窗棂的铁钩上，挂着半截断掉的青色丝线。
赵彻伸手捏起那点蜡屑和赤土，在指尖搓了搓。
“是蜡模拓印的手法，还掺了关东特有的胶泥。”赵彻开口。
这东西的用料配比，和之前在咸阳章台宫天衡室发现的拓印物一模一样。
观星台的人把手伸进了赵姬的寝苑，就为了拿到太后私印的模子。
有了完整的模子，他们随时能伪造盖了太后私印的密信和官牒。
“这帮家伙胆子太大了，竟然摸到太后的眼皮子底下拓印。”秦烈啐了一口。
“传令下去，封锁所有院门，连一口水井都不要漏掉。”赵彻吩咐。
秦烈抱拳应下，提着重剑大步跑了出去。
别苑里的梆子声响了起来，护卫的脚步声踩在石板路上，到处都是动静。
没过多久，西廊那边就传来了喧闹声和喝骂声。
秦烈揪着一个穿葛布短袍的汉子，一路拖进了偏厅的院子。
那汉子手里还抓着个药箱，脸色发白，裤脚全给冷汗浸湿了。
“少卿，抓到一个想从偏门溜出去的，是个给苑里送药的医工。”秦烈把人扔在地上。
医工扑通跪下，连连磕头：“各位军爷饶命，小人只是奉命送安神汤的药材。”
芈苏走上前，打开医工的药箱翻查，把底层的药包翻了出来。
她抽出一张压在底下的药签，看了两眼，递给赵彻。
“药签被人换过了，上面写的是辰时出苑，但他现在就急着往外跑。”芈苏说。
医工吓得直打哆嗦：“小人不知情啊，刚才有个端夜粥的侍女塞给我两百半两钱。”
“她说后厨缺一味陈皮，让小人赶紧去城东药铺取，小人这才走的偏门。”
赵彻盯着他：“那个送夜粥的侍女长什么模样？往哪边走了？”
“穿着青布裙子，个头不高，右脸有颗黑痣，往后苑小弄堂去了。”医工嗓子发紧。
孟平从外面跑了进来，抱拳道：“少卿，后苑柴门被撬开了，人已经跑了。”
屋里安静下来，几个侍从低着头，动都不敢乱动。
按大秦律法，盗拓太后私印等同谋逆，整座别苑的下人都脱不了干系。
赵姬坐在榻上，脸上没什么波澜，说话声音也不高。
“跑了就跑了吧，追也追不上了。”赵姬理了理衣摆。
秦烈挠了挠头：“太后，私印被他们拓了去，外头还不知道要生出多大乱子。”
赵姬端起阿秀递过来的热茶，抿了一小口。
“他们费了这么大劲，收买内应，调换药签，不就是为了这方印吗？”
赵姬抬眼看着赵彻：“既然他们想要，那就让他们以为自己得手了。”
赵彻听明白了这位太后的想法。
“太后的意思是，将计就计？”赵彻问。
赵姬把茶碗搁在案几上，发出一声轻响：“传话给雍城令，就说我寝苑遭了贼。”
“太后私印在夜里失窃，全城大索，闹得动静越大越好。”赵姬靠回靠枕上。
秦烈有些摸不着头脑：“私印明明还在盒子里，为什么对外说丢了？”
赵彻转头看了秦烈一眼。
“如果官府不声不响，贼人就会怀疑印模是否有诈，反而会小心隐藏。”
“只要官府满城搜捕失窃的私印，他们就会坚信拿到了真货，急着用它来发号施令。”
赵姬看了赵彻一眼：“大王派你来雍城，确实没选错人。”
“在这别苑里演戏的事，交给我这个老妇人。”赵姬的声音发凉，“至于苑外那些拿着假印招摇撞骗的贼人，就看赵少卿的手段了。”
赵彻拱手一礼：“太后放心，只要他们敢用这方印，就一个也跑不掉。”芈苏此时拿着镊子，把窗台上的蜡屑收进瓷碟里。
她从药箱里取出两瓶药水，分别滴在蜡屑和赤土粉末上。
一阵轻微的白烟冒了出来，空气里飘出一股甘草混着苏合香的气味。
芈苏凑近闻了闻，眉头皱了起来。
“这蜡里混了南方的苏合香油，用来增加蜡模的韧性，防止拓印时碎裂。”芈苏说。
“苏合香？雍城本地可不出产这东西。”秦烈搭了句话。
“对，这种香料极贵，只有楚地和南越才有。”芈苏指着瓷碟里的残渣，“而且这种调配方法很特殊，是当年吕相国商队从南方带回来的旧配方。”
赵彻开口：“吕不韦当年的商路？”
“雍城西市只有一家老字号香料铺，一直在暗中售卖这种旧香料。”芈苏补充了一句。
那家铺子的东家，当年是吕不韦门下的行商，后来在雍城定居。
线索连上了。
观星台不仅收买了别苑的侍女，拓印用的特殊材料，也是从城里的暗桩弄来的。
赵彻收起短刃，看向孟平。
“孟平，带几个精干的人，换上便服，去西市把那家香料铺盯死。”
“不要进店，也不要抓人，看清楚都有谁在夜里进出后门。”赵彻吩咐。
孟平抱拳应声：“属下这就去办，绝不打草惊蛇。”
赵彻又转头看向秦烈。
“秦烈，你去找雍城令嬴贲。”
“让他调动城防军，大张旗鼓的封锁四门，就说西别苑丢了要紧的器物。”
“挨家挨户搜查，动静闹得越大越好，把水彻底搅浑。”
秦烈咧嘴笑了起来：“少卿放心，论起虚张声势，俺老秦最拿手了。”
秦烈领命之后，带着十几个密卫大步离去。
寝苑里安静下来，只有外头的风还在吹。
赵姬看着赵彻把事情一件件安排下去，眼神有些复杂。
“十三年了，雍城从没有像今晚这么热闹过。”赵姬低声说了句。
“大祭在即，有些藏在暗处的烂肉，总得趁这个机会割干净。”赵彻接了一句。
赵姬点了点头，有些乏了，摆了摆手：“去忙你的吧，我也该歇着了。”
赵彻躬身行礼，带着芈苏退出了内室。
刚走出偏殿大门，长廊下站着不少甲士。
整座西别苑的灯火亮着，丢了私印的消息已经从别苑传向雍城各个角落。
赵彻翻身上马，拽紧缰绳，看向夜色底下的雍城西市。
系统面板上闪着红点，正在西市方向慢慢聚拢。
赵彻双腿一夹马腹，马蹄踏在青石板上，朝着西市一路跑了过去。