马车后厢的木门敞着。
黑洞洞的车厢里头，放着一口断了耳的青铜方鼎，旁边还码着几捆竹简。
季先生站在破屋廊下瞅了两眼。
他右手腕上缠着发黑的漆布，边上露出一截暗红的旧烫伤。
秦烈斜靠在车辕上，手里晃着马鞭，嘴里咬着半截干草叶子。
“喂，管事的，车给你拉来了。”
“宗正府催得紧，验完货赶紧签字画押，老子还得回城交差呢。”
季先生没搭理秦烈，迈着步子下了台阶。
他身边跟着两个五六岁的小娃，脖子上套着细麻绳，走起来磕磕绊绊。
季先生左手扯了扯绳头。
俩孩子吓得缩了下脖子，僵在原地不敢动。
“狗儿，到了雍城，你叫什么？”
季先生问了一句。
左边的男娃干咽了口唾沫，小声说：“回先生，我叫陈喜，家住西市柳树胡同。”
季先生又拽了拽右边的绳子。
“雍城别苑西廊第三口井，井沿往北数第几块砖是松的？”
小女孩低着头抠着衣角。
“回先生，第七块，底下埋着黑铁钥匙。”
季先生点了点头，把细麻绳松开了。
赵彻蹲在侧面草丛里看着。
观星台抓这些孩子，本就不是为了留着当人质。
他们要把这些活人调教成带路的幌子、摸清防线的活钥匙。
咸阳那些官吏想保住自家骨肉，就只能听喝。
孩子死记硬背下来的每个暗记，往后全是大秦防线上的窟窿。
赵彻从墙根暗处走出来，身上套着件寻常押运官的粗布袍子。
“季先生好记性，连几年前埋的钥匙都没忘。”
赵彻一开口，院子里顿时紧绷起来。
周围十几个抄着家伙的汉子抓紧了铁钎，围上前两步。
季先生停下步子，上下打量着赵彻。
“你是哪个署衙的？领头的差役我认得，你面生得很。”
赵彻随手拍了拍袖子上的灰。
“少府验器房的书佐，临时被抓来顶差的。”
“宗庙那边出了岔子，方祈在执簿房被抓，甲线的暗桩全被拔了。”
“这口铜鼎和旧册，是弟兄们冒着掉脑袋的风险抢出来的，只剩下一半。”
听到方祈的名字，季先生手腕动了动，脸上却没怎么慌，反倒笑了笑。
“方祈落网，是迟早的事。”
“宗庙甲线本就是一枚弃子，丢了便丢了。”
赵彻往前走了两步，在几步开外站定。
“费了那么大功夫，在宗庙底下埋了毒烟、改了角门、备了强弩。”
“临到头来，连宗庙的门槛都没烧着，先生就一点也不心疼？”
季先生轻哼了一声：“谁告诉你，观星台一定要烧了祖庙？”
“祖庙烧与不烧，根本不重要。”
“只要大祭当天出了乱子，百姓惊慌乱窜，三千车府卒调动失序。”
“只要有人在咸阳街头喊出一句赵人所生，不为秦主，事情就成了。”
季先生话说得平平常常，肚子里全是要命的盘算。
赵彻算是听透了。
观星台在咸阳折腾这么大动静，根本没想过去刺杀始皇帝。
他们要的就是乱。
大祭那天，宗亲要是挨了伏击，祖庙再冒点烟，城防军卒一慌，场面就压不住了。
遮羞布一扯，六国那些旧贵族到处嚼舌头。
咸阳城里的宗室老臣、楚系外戚、老秦勋贵，自己就得先掐起来。
大秦费劲压住的天下，自个儿就得从里头裂开。
这才是观星台藏了十三年的底牌。
赵彻拉了拉衣领，露出腰上挂着的佩剑。
“想法挺好，可惜你们挑错了地方。”
季先生瞅见那柄秦剑，脸皮抖了一下。
“你不是少府的书佐。”
“我是赵彻。”
赵彻手搭在剑柄上。
季先生动作极快，抓起旁边的男童挡在身前。
“动手！点火！”
季先生喊了一嗓子，右手往破屋廊下的木柱摸去。
柱子底下埋着浸了黑油的麻绳，只要擦出点火星，整座废亭舍底下的油料全得烧起来。
周围十几个壮汉拎起铁钎，吼着扑了上来。
“找死！”
秦烈踩着车辕跳下来，手里的阔剑横着抡圆。
冲在前头的两根铁钎当场断成两截，两个壮汉被力道带得倒飞出去。
秦烈脚下没停，身子一转，阔剑重重剁在立柱下方的青砖上。
火星乱蹦，浸油的麻绳被剁成两半，刚起的火苗直接被踩灭在泥里。
外头盐道上也传来了密集的马蹄声。
孟平领着二十来个黑甲密卫冲进院子，把破亭舍围得严严实实。
“把兵刃全扔了！违令者斩！”
孟平拔刀大喝。
那帮汉子看退路没了，手里的家伙稀里哗啦扔了一地。
季先生见势头不对，心一横，把跟前的娃娃推开，袖子里摸出颗药丸就要往嘴里塞。
芈苏从侧边快步插过来，手一扬，一根金针直接扎进季先生下颌。季先生半边腮帮子发麻，嘴张着怎么也合不上。
赵彻走上前一把捏住他的手腕，把黑漆漆的毒丸抠了下来。
孟平几步赶过来，拿熟牛皮绳将人捆了个结实。
季先生被按在泥地里，半边嘴漏着风，脸皮抽动着：
“赵彻……你确实有几分手段。”
“你能扑灭咸阳城里的火苗，却挡不住雍城里的大势。”
赵彻没理他，伸手去翻季先生的袍袖。
摸出来一袋碎金子和几张空白关牒，底下还压着个硬物件。
是块从当中裂开的旧木牌。
牌子常年贴肉放着，边角都磨光溜了。
赵彻凑着火把光瞅了眼。
正面刻着半道发黑的暗纹，背面是四个板正的秦篆：
西别，候归。
赵彻把木牌扣在手里。
“西别苑里的旧人，究竟是谁？”
季先生嘴角冒着白沫，死瞪着赵彻，喉咙里嗬嗬响着，一声不吭。
芈苏过去看了看两个娃，松了口气。
“少卿，这俩娃就是被灌了点迷药，带回城养几天就没事了。”
赵彻点了下头，看向孟平。
“把季先生和这帮死士押回咸阳大牢，让廷尉府看死。”
“再跟蒙上卿递个话，派得力人手，把西去的关卡全封死。”
孟平抱拳应声：“少卿，那咱们下一步……”
赵彻望了眼西北边黑压压的天。
夜风从渭水河滩上刮过来，野草吹得哗哗响。
“距离大祭还有六天。”
“季先生这条线断了，雍城别苑的人很快就会察觉。”
赵彻翻身上马，抓紧缰绳。
“秦烈，点五十个快骑，带足干粮和连弩。”
“今夜连夜拔营，直奔雍城。”