天色未亮透。
宗庙西北角的荒草长得齐腰高。
孟平在前头拨开生刺的酸枣枝，手背刮出数道白痕。
秦烈紧随其后，嘴里低声咕哝。
“这荒僻处连野狗都不肯落脚。”
“贼人若真将老巢藏于此处，便不怕半夜遭毒蝎蜇肉。”
赵彻行于队中，落足沉稳。
循着废马道的排水石沟前行，脚底烂泥渐渐收干。
绕过半截倾颓的残破夯土墙，前方现出一座歪斜的旧马厩。
马厩横梁朽烂过半，顶棚覆着的霉烂茅草散发着刺鼻酸臭。
地面散乱堆放着十余具断了辐条的残破车轮。
孟平挺着佩剑，在枯草堆间翻挑试探。
“少卿，运食汉子招供的正是此处。”
赵彻立于马厩中央，视线掠过地面尘垢。
地表残草看似杂乱堆叠，常年未有人迹踏足。
草堆边缘数根断草断口新鲜，残存汁液尚未干涸。
赵彻抬脚踹开覆在草堆上端的断轴车轮。
车轮下方显出一块抹着干结黄泥的厚实木板。
秦烈当即矮身蹲伏，探指抠进木板边沿缝隙。
“藏得倒算隐蔽！”
木板应声掀起，露出下方三尺见方的地坑暗格。
坑底垫着层叠油布，未散出火料与铁器锈气。
秦烈探身俯视，抬手搓了搓后脑。
“怪事，竟无半件兵刃器械。”
“贼人费力掘出深坑，莫非专为储藏粮秣？”
赵彻单膝着地，将坑内物件逐一取出。
置于最上层的，系规整码放的十七双麻布鞋履。
鞋履规制各异，既有粗汉麻履，亦有妇人软底布履。
最内侧整齐摆着三双寸许长的小童单鞋。
鞋侧齐整叠放着八套洁净的粗灰短褐。
底部压存数十张预先钤盖私印的空白领器文牒。
孟平伸手自最底暗格抽出一卷泛黄麻纸。
纸面以细墨密注着交错的时辰与撤离路径。
赵彻展平纸卷，就着初升天光逐行审视。
此物系一份按刻划分的周密撤退节略。
自子时初刻始，每隔两刻便安排有一批人员更替装束。
何人伪作祭工、何人扮充挑夫、何人换着车夫短衫潜出西市，录述详实明晰。
秦烈凑近瞥过文纸，从鼻腔哼出一声冷笑。
“这帮贼寇盘算得倒周全。”
“一面于宗庙纵火生乱，一面预备妥当脱身衣物。”
“待城防巡营扑火抢险，贼人早已改换形貌混出城关。”
赵彻视线定在纸卷末端一行朱漆小楷之上。
边角处以朱砂赫然落着一行字迹：
簿先出，童后出，雍册不入城。
赵彻审视这九字，指尖在纸沿轻叩两记。
“贼人压根未作玉石俱焚的打算。”
“自始至终，不过是一场借火脱壳之策。”
孟平眉心微蹙，拱手发问：“少卿，此句‘雍册不入城’当作何解？”
赵彻反手将纸卷递予身侧的芈苏。
“内情极明。”
“宗庙火起，便趁势劫掳人质撤离。”
“若火计落空，彼等弃若敝屣的是死士性命，唯独要保全雍城旧册。”
“那部关键底册，从始至终未曾送入咸阳城垣。”
芈苏矮身伏在坑旁，拾起一双青缎小童单鞋。
她翻转鞋身，指尖在内衬夹缝轻刮数下。
微量白末随之落入掌心。
芈苏敛袖将药末凑近鼻尖嗅探。
“混有安神草与麻沸散的气息。”
“药性沉烈，专用来迷昏啼哭幼童，服之能令孩童昏睡整日。”
芈苏复又翻转鞋底，以甲尖挑出嵌在缝隙的一粒干泥。
干泥碾碎，掌中显出数粒暗红粗砂。
“咸阳周遭土壤尽为细腻黄土，指捻即碎。”
“唯有雍城西面荒废古驿道，方见此类暗红粗砂。”
赵彻挺身站起，掸落袍袖浮灰。
“此批履物绝非采自咸阳坊市。”
“系有人暗中自雍城，将一批扣押幼童先行押送抵境。”
秦烈怒极，将掌中短木重重掼在泥地上。
“自十三年前便私拘骨肉，至今仍自雍城押解人口。”
“这伙逆贼意欲何为！”
赵彻仰首审视天际。
天际泛出青灰，晨风掠过荒草，沙沙作响。
“孟平。”
孟平肃容抱拳：“属下在！”
“将坑内物件依序归位，覆回木板残草。”
“选六名身手敏捷的暗卫，隐蔽埋伏于周遭草沟。”
“节略尚存此处，足证外间接应暗桩未曾领命。”
赵彻旋身迈步，朝宗庙正院折返。
“贼人必会折返取走此牒。”
……
夜幕重降咸阳，城中漫起薄雾。
宗庙西北废厩四野，唯余夏虫低鸣。
孟平伏在枯草沟底，周身裹覆残破草席，双目紧锁马厩破损门廊。
咸阳二更鼓声方歇。
一道瘦弱身形顺着残垣根脚，缓步摸索前行。
来人步伐迟缓，行三步便驻足侧耳捕捉声息。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！其臂弯尚挽着一只盛满湿重衣物的破竹篮。
待那道身影潜入马厩翻动地表残轮之际，孟平霍然自草沟暴起。
“动手！”
四名黑甲暗卫自阴影扑出，索套顺势扣死来人双肩。
竹篮脱手摔落，数件发白粗布旧衫散落泥地。
被制之人毫无抗拒，亦未呼喊出声。
孟平挑起风灯移近，照出受缚者系一名四旬上下的妇人。
妇人发丝泛白，面容布满风霜褶皱，着一身浆洗平整的青布长襦。
“官爷饶命啊！”
妇人匍匐泥面，嗓音止不住颤抖。
“民妇仅是邻近里坊为大户浣洗衣裳的粗妇，途经此处欲拾取残轴充当薪柴，求军爷宽宥放民妇一马！”
孟平哼笑一声，自其宽袖内搜出一柄磨得锋利的平头小铁铲。
“拾取薪柴，何须随身藏掖掘地利刃？”
孟平押解妇人，迅速押送折回宗庙内院东侧偏殿。
屋里只点了一盏油灯。
赵彻坐在条案后头，面前摆着那卷从暗井里抢出来的黑皮簿册。
秦烈抱剑守在门侧，面色紧绷。
妇人被推搡进屋，跪在青石地面上，依旧低着头喊冤。
“大人明鉴，民妇真的是冤枉的。”
赵彻没有抬头，翻过一页簿册，语气平稳。
“宗庙祭器库第三排木架上，摆的是什么？”
妇人身形顿住，下意识闭紧了嘴。
赵彻继续翻着册子。
“第四排左边第二格，放的玄鸟祭盘，底下刻的是哪一年的铭文？”
妇人的指尖扣进石砖缝隙，依然没吭声。
赵彻合上黑皮簿册，目光落在妇人的右手上。
“不说也没关系。”
“祭器库七年来的进出暗号，你背得比宗庙令还要熟。”
妇人抬起头，脸上的慌乱慢慢退了下去。
她盯着案几上的黑皮簿册，嘴角扯动，声音干哑发涩。
“你们查得太晚了。”
“雍城的人，已经等了很多年。”
秦烈跨前一步，瞪圆了双目。
“你少在这儿装神弄鬼！”
“赶紧交代，你到底是谁？”
赵彻抬手止住秦烈，示意其退后。
赵彻审视地上的妇人，视线落在她的右手小指上。
妇人的右手小指断了整截，创口齐整，分明是早年受利刃削断的旧伤。
赵彻翻开黑皮簿册的第七页，指着上头一行小字。
“白娘，缺指，守童。”
赵彻抬眼盯着她。
“两个孩子口中的白发婆婆，就是你吧。”
白娘发出一声低笑，抬手扯掉了头上的头巾。
灰白的发丝散落肩头，在昏暗油灯下格外扎眼。
“是我又如何？”
白娘昂起头，眼中不见惧色。
“名册你们拿到了，火也没烧起来。”
“但大祭那天，咸阳城挡不住该来的人。”
赵彻未曾动怒，转头给芈苏递了个眼色。
芈苏走上前，自袖内取出巴掌大的木牍，轻放在白娘面前的石板上。
木牍有些年头，棱角磨损严重。
上面写着四个字：近卫冯列，长女阿宛。
白娘的目光定在“阿宛”二字上。
原本平静的面容骤然僵住。
她的呼吸变得粗重，手指蜷缩回去，想要按住那块木牍。
赵彻盯着她的动作，声音放缓。
“冯列刚才在门外哭得脱了力。”
“他以为自己的闺女十三年前便死在老家了。”
白娘喉头上下翻动，唇色惨白。
赵彻上身前倾，目光直逼她的双眼。
“你知道她在哪。”
屋内唯余灯芯偶尔爆出的一星脆响。
赵彻指节重重叩在木牍上，一字一顿。
“那就告诉我。”
“谁在替宗庙记名？”