宗庙内院比外头安静得多。
赵彻从西侧门进去时，蒙毅已在祭厅前廊候着。
他身后站着二十名内廷卫士，谁都没举火把，借着廊下长明灯的光亮排成两列。
“福安把情形说了？”赵彻压低声音问。
蒙毅点头应声。
“季原进内院后直奔北厅灯架。”他抬手指向北侧，“换灯按例从北厅第一盏起，依次往南移，这会儿该在换第一盏。”
“他提前了半个时辰。”
“本卿明白。”蒙毅沉声回应，“可他手里拿着真牌，提前换灯并不违制，往年也有内侍怕误了吉时，早些进院当差。”
“真牌，真印，真差事。”
赵彻低声念叨了一遍。
“偏偏那只黑漆灯箱，不该落在他手里。”
蒙毅没有接话。
该布下的防线，他早已安排妥当。
“六扇角门各派了四名卫士把守，只认你亲手刻签的木牌，旁人拿什么来都不放行。”
赵彻从怀中掏出六块巴掌大的木牌。
每块木牌背面，都留着他刚用短刃削刻出的印记与日子。
蒙毅逐一查验后点头，挥手让卫士领牌分发下去。
“让他接着换。”赵彻开口交代，“六盏主灯的底盘全做过手脚，抹了药墨，只要手指蹭上去，印子半天消不掉。”
蒙毅转头看他一眼，没再多言。
两人顺着西侧长廊朝北厅走去。
宗庙内院的灯柱全由精铜浇铸，立起来有一人多高，各座角门旁分别立着一尊，灯盏端端正正嵌在架顶的铜盘里，换油的杂役得踩着木踏板，才能勉强够到铜盘边缘。
赵彻与蒙毅转过北厅拐角，便瞧见了季原的影子。
那内侍年岁在三十上下，身上穿着寻常内侍短褂，腰间垂着一枚青铜钥牌。
他正踩在第二座灯架旁的矮凳上，两只手稳稳端着旧油灯往怀里收。
黑漆灯箱搁在矮凳脚边，漆皮泛着油光，四角连道擦痕都找不到。
赵彻倚住朱红廊柱，收住声息。
芈苏半蹲在赵彻身后，目光落在漆箱的铜搭扣上。
季原卸下旧油灯搁在旁侧，摘下腰间的油壶，往新换的灯盏里倾倒灯油。
油壶容量有限，堪堪灌满一只油盏便见了底。
他把新油盏推回铜盘槽口时，十指正正蹭过了底座边缘。
赵彻站在暗处未动。
季原换妥第二盏，迈步下了矮凳，拎起黑漆灯箱走向第三处灯架。
他步子迈得极快，脚底落在青砖上的动静也沉得很。
到了第三座灯架跟前，他依旧照着刚才的步骤摆弄。
起旧灯，续油料，安上新盏。
这回他放手时稍稍顿了顿，甚至垂眼往掌心里扫了一眼。
赵彻侧头低声询问芈苏。
“沾上了？”
芈苏应声点头。
这药墨一旦沾上皮肉，任凭拿水搓洗，半日内也褪不去痕迹。
季原安放好第三盏油灯，并未急着抽身下来。
他踩在矮凳上，扭头朝回廊两头飞快打量了一圈。
随即弯腰伸手，探入黑漆灯箱深处摸索出一件物件。
不是铜灯盏。
亦非装油的陶壶。
那是一只拳头大小的灰陶罐，罐口裹着厚厚一层黄蜡。
赵彻迈步走出廊柱阴影。
“季原。”
季原身子一颤，霍然转过身来。
他五指收紧扣住陶罐，整张脸瞬间僵住了。
“郎……郎中令……”
“把手摊开。”
季原下意识把左臂往腰后缩去。
“伸手。”
季原咬了咬牙，慢慢将左掌递到身前。
整只手掌心处已染上一大团浓黑的墨渍。
赵彻垂眸看着他的手掌。
“内署配的灯油，也泛这般黑浆？”
“是……是小人擦拭旧灯时蹭上的烟灰……”
芈苏从长廊暗处走上前，掌中端着盛放蜡样的木盒。
她根本没理会对方的辩白，抬手拽起他腰间垂着的铜牌翻转过来。
牌子正面刻着宗庙执事惯常的字样，背面却平整光滑得有些反常。
芈苏捏起铜签沿铜牌侧边的缝隙轻轻一挑，撬下一层极薄的铜皮。
铜皮掀开，内底赫然露出一道暗中补刻出来的齿槽。
“是乙四旧钥的压模痕迹。”
芈苏并未抬头，指尖抚过齿槽。
“整整九道齿口，第三道缺了半截，同沈钧扣下的旧钥匙蜡模分毫不差。”
季原脸上的血色当场褪得干干净净。
赵彻抬起手指，指向他右手里攥着的灰陶罐。
“把箱底掀开。”
季原僵立在原地没动。
赵彻并未催促，侧过头看了蒙毅一眼。
蒙毅按剑跨步上前，语气虽平，威压却重重压了过去。
“宗庙重地，本卿奉陛下明诏接管内廷值守。”
“是你自己把东西交出来，还是让近卫把你的手指一根根掰折？”
季原指节不住地打颤。
他到底没肯交出来。
反手将陶罐重重掼在灯架的铜盘上。
蜡皮崩裂，一股呛鼻的浓白烟雾登时自罐口腾起。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！满廊尽是刺鼻的硫黄气味。
赵彻起脚踹翻了支撑的矮木凳。
季原脚下一空跌落在地，后脑重重磕在石砖上，手里的陶罐顺势摔碎在侧，滚出大片灰白色的粉末。
芈苏上前一步，用靴底踏住冒烟的碎罐残片。
蒙毅身后的几名带甲卫士合力扑上前去，把季原死死按在砖地上。
赵彻屈膝蹲在黑漆灯箱前，伸手掀开箱盖。
箱内隔成了上下两层。
上层只摆着两只备用的空铜盏与一个细长油壶。
下层垫着一层活动木板。
赵彻抽掉木隔板，底槽里排着五只一模一样的蜡封灰陶罐。
每只罐子封口处都糊着白蜡，底下绑着捻细的麻绳，绳头早已被桐油泡透。
全是制好的引火药线。
凑齐六枚发烟陶罐，不多不少正合六座角门之数。
赵彻扣回箱盖，拍了拍衣袍站起身。
宗庙令钟离不知何时挪到了回廊尽头，身子靠在梁柱边。
看清满地的粉末和被扭住手脚的季原，他面色泛青，毫无血色。
“这……这是何物……”
“硫黄掺了细炭粉。”赵彻替他把话说完，“暗塞进角门旁的灯台铜柱，一旦引火烧起来，整座前院顷刻就会浓烟蔽目。”
“巡守卫士瞧不清虚实，里外大乱，角门一推便开，藏在街外的死士便能趁乱踩着点钻进内院。”
钟离手掌扒着冰凉的廊柱，半天没能吐出一个字。
赵彻朝身侧的秦烈略一扬下巴。
秦烈大步踏上前，单臂把季原从地上硬提起来，将其双臂反扭在背后。
季原痛得齿关打战，嘴里兀自胡乱叫嚷。
“小人当真只是换灯失了手……”
赵彻全未理会他的号叫。
他朝芈苏侧了侧身。
芈苏快步上前，自季原贴身内衬里搜出一块巴掌大小的铜筹。
筹面沉重，正面正楷浇铸着“甲祭”二字。
赵彻接下铜筹，翻转至反面查看。
背面青铜平滑无痕，根本找不到宗正府历年复核的官凿印记。
蒙毅探头端详了一眼，眉头锁紧。
“这是甲祭铜筹。”
“宗庙逢大祭开启内库、提调三十六具青铜礼兵，全凭此物核验发付。”
“按大秦礼制，此筹须常年锁在宗正府内库铁匣之中。”
赵彻握紧铜筹，转过身看向钟离。
“你在宗庙令这把交椅上坐了整整十一年。”
“这提取礼兵的要紧凭信，怎会平白揣在一个换油内侍的衣襟里头？”
钟离嘴唇动了动，嗓子干涩，一句话也答不上来。
赵彻收起铜筹，折身往外走。
身后传来蒙毅低沉有力的声音。
“把人拖下去看押。”
“若不把话交代利落，今夜休想闭眼歇息半刻。”
赵彻掂着那块仿制的甲祭铜筹，立在宗正府库房门前石阶上。
夜色浓重，天色还未透出一丝光亮。
石阶覆着一层清晨凝出的湿冷夜露，落脚微滑。
宗正丞许章堵在门槛内侧，掌心死攥着一串铜钥匙，神色紧绷。
他刚从卧房被强行拽起，身上的外袍套得歪歪斜斜，发髻也散乱着。
“赵少卿，丑时三刻砸门验库，宗正府管的是宗族礼制，不是廷尉府的审案大堂。”
“你要把公私界限划得这么分明，倒也无妨。”
赵彻抬眼指了指他手中的铜匙。
“启锁开门，当着在场诸人的面，把内库里的甲祭铜筹挨个点验一遍。”
“依制该有二十四枚，每枚底下都刻着宗正府历年复核的钢凿底印。”
“你亲自点一点，里头现下还余几枚。”
许章神色一滞。
赵彻不容他多作拖延，转过身朝廊下喊了一声。
“蒙上卿在此，秦统领与属吏皆在，请诸位一同入内作个见证。”
蒙毅挺立在台阶下方，身后二十名披甲近卫横戟肃立。
他朝赵彻颔首示意。
许章无路可退。
他咬牙拧开重锁，推开了厚沉的库房木门。
内库算不得宽敞，四壁全排着高大的黑漆硬木架子。
架面上整齐垒放着宗室凭信、历年祭器记账木牍与上锁的封匣。
存放甲祭铜筹的重铁匣摆在最里侧案头，封口处紧贴着宗正府朱砂封条。
许章伸手揭去封皮，拨开暗扣掀起了沉重的铁匣盖板。
匣底垫着一层绛色厚绢布，铜筹依次嵌在绢布格子里。
赵彻迈步上前，伸指按着凹槽逐枚点数。
“一、二、三……”
“二十三。”
数到末尾，他的食指稳稳停在最后那个凹陷的空位上。
“空了一枚。”
许章眼角抽搐了一下。
“这……下官近来未曾动过这匣子，许是底下人归库时……”
辩解的话尚未说完，门外长阶上便传出一阵杂乱的脚步踏地声。
赵彻与蒙毅同时转头朝门外望去。
宗正府副丞魏显疾步迈过门槛，手里高高托着一枚铜筹。
“许丞，铜筹在这儿！”
他瞧见堂内的赵彻与蒙毅，身形微顿，却仍旧硬着头皮上前将铜牌递往许章面前。
“昨日底下核对时察觉少了一枚，下官忧心耽搁了大祭典仪，便自作主张连夜让少府老匠赶铸了一枚补上。”
赵彻抢先一步伸手截下了那枚铜筹。
筹子正面同样规整刻着“甲祭”二字。
背面平滑如镜，见不到半点官署复核的凿痕。
与方才从季原怀中搜出的那一枚假筹别无二致。
“私补铜筹？”
赵彻指尖翻转着那枚泛着生铜光泽的铜筹，目光落在了魏显的脸上。
“甲祭铜筹是礼器凭信，补铸依律需三方会签。”
他把铜筹递至魏显眼前。
“会签牒呢？”