归印册摊在郎中令府的案上，整整两个时辰没人收。
赵彻一片片往后翻，简尾那六道横竖在他眼里散开，又合上。
芈苏坐在旁边记，写满了三片木牍。
十七个人。
最小的四岁，最大的六十九。
十七人的户籍，牵着三十九名在职秦吏里的二十六户。
其中两户是母子，一户是姐弟。
【二更装船。】
【渭北官仓第三埠。】
【夹舱，船底另设一层，高一尺八。】
【经潼关，出关交赵商。】
赵彻把最后一片木牍压在案角。
“一尺八。”
芈苏抬头。
“人得躺着，翻不了身。”
“从渭北到潼关，顺水也要三日。”
她把话停在这儿，指腹在木牍边上蹭了一下。
辰时，章台宫。
嬴政听完，手指在案上敲了两下。
“十七个人，藏在寡人的官粮船里，从寡人的码头出去。”
“是。”
“漕运是谁管？”
“漕运丞韩洵。”
“文牒都是他签的？”
“臣看过近三个月的漕次簿抄牍。”赵彻道，“六月里有九次改次。”
“改过之后走的船，都是夜里出发。”
吕不韦往前半步。
“王上，漕运不能停。”
“六月粮往上郡、北地送，误一日，边卒便少一日口粮。”
“军法写得明白，误军粮者，主事斩，佐者流。”
他看了赵彻一眼。
“郎中令若在码头封船，误了谁的期，账又算在谁头上？”
赵彻没避他这一眼。
“相邦说得对。”
“臣不封船。”
嬴政抬眼。
“不封船，你怎么救人？”
“臣要一样东西。”
“说。”
“验漕之令。”
“只验，不停。”
“验完就放，一船不误。”
嬴政取过小印，按在令牍上。
“救人。”
“粮不许断。”
“断了，寡人先问你。”
未时，渭北第二道船闸。
日头压着水面，晃得人睁不开眼。
赵彻站在闸台上，往下看了很久。
【第二道船闸：石闸两扇，绞盘四座。】
【闸下水位：七尺四。】
【落闸后水位：四尺一。】
【夹舱船吃水较常船多二尺三，重心偏低偏右。】
【水位降至五尺以下，右舷先坐底，船身向右倾三至五度。】
【舱板接缝将外露约一寸。】
赵彻转头。
“孟平。”
“在。”
“闸东两里有个旧分水口，淤土堵着。”
“你带三十人，天黑前掏开，别掏太宽，够分走半数水就行。”
“闸落下去，粮船不会搁太久。”
孟平愣了一下。
“郎中令要放水，又要留水？”
“我要它们排队。”赵彻抬手往下方水面一指。
“水浅了，谁的船底多一层，谁就先歪。”
“歪一寸，我就能看见。”
秦烈问：“要不要先跟韩洵通个气？”
“通了。”
赵彻从袖里抽出验漕令的抄牍。
“辰时就送到漕运府了。”
“他到现在没回话。”
“他会来。”
二更。
码头插了一排火把，风一过，火苗全往一边倒。
十九艘粮船排在闸外，头船桅杆挂着红布。
韩洵骑马赶来。
他四十来岁，身形发福，官袍领口被汗浸出一圈白。
人还没下鞍就朝闸台上喊。
“郎中令。”
“漕次不能改。”
“这十九船是上郡军粮，六月十八前必须出潼关。”
“你要验，白天验。夜里放我过闸。”
赵彻站在闸台上，没下去。
“漕次不改。”
“我只落闸一刻。”
“落闸一刻，水就要下去三尺。”韩洵嗓子拔高，“底下有沙洲。你把船坐在沙上，明日都拉不出来。”
“军粮误期，你陪我去廷尉府领罪？”
底下的漕卒都停了手，仰头往闸台看。
几个人拽着半截缆绳，也松了手。
赵彻抬起手。
“东头两里的分水口已经掏开。”
“落闸一刻，分水一刻。”
“你的船最多停半刻。”
“沙洲在西汊，你的船走中槽。”
他语速很慢。
“韩丞，你在渭水上跑了几年？”
韩洵嘴唇动了动。
“十一年。”
“跑了十一年，会不知道中槽比西汊深两尺？”
火把爆了一声。
韩洵朝头船挥手。
“开。”
“闯闸。”
“军粮误期，天塌下来也不是我一个人担。”
头船船主站在船头，举着一叠文牒，隔水骂上来。
“我这文牒，漕运府的印、内史署的印，全都齐全。”
“你凭哪条律，敢拦官粮船？”
赵彻回头。
“落闸。”
四座绞盘同时转动，铁链一节节吃进石槽。
两扇石闸压下来，水从闸缝挤出去，白花花泄向下游。水位往下掉。
第一艘船稳稳坐下，甲板依旧平整。
第二艘、第三艘、第五艘，也都没动。
第八艘船坐下时，韩洵退了半步。
那船先是左舷抬高，接着整个船身往右压去，船板闷响一声，甲板歪向右侧，桅顶划出一道斜弧。
第十一艘、第十四艘，跟着歪下去。
三艘船的右舷贴着水面，甲板下裂开一道缝，缝里露出一截麻布。
码头上没人再说话。
赵彻走下闸台。
“韩丞。”
“这三艘船底下，装的是什么粮？”
韩洵没答。汗还在往下淌，脸上血色退了大半，领口那圈白更扎眼。
“秦烈。”
“劈开。”
秦烈跳上第八艘船。
两个密卫按住舱板边缘，斧子顺着缝隙劈下去，撬起一块船板。
舱板掀开的一刻，底下挤出一声叫喊。
不成句，是嗓子哑了太久才发出的动静。
第一个抬出来的是个十来岁的男孩，手脚捆着麻绳，嘴里塞着布。
接着是一个妇人，一个瞎了一只眼的老头。
十七个人，从三艘船的夹舱里一个个抬出来，平放在码头石板上。
一个老妇被扶起来时站不住，两条腿全麻了。
她被人架着走了两步，忽然朝人堆里扑过去。
人堆里那个年轻吏员，是赵彻昨夜提审过的受制秦吏。
老妇抓住他的胳膊，喊了一声他的小名。
年轻人跪下去，抱住母亲的腰，肩膀抖得停不住。
老妇一下一下摸着他的后脑。
“娘以为，见不着你了。”
“娘以为，你早不认娘了。”
码头上的漕卒，有几人把脸转开。
孟平从头船船主怀里搜出两样东西。
一本漕次簿，六月那几页被刮过，又重新写过，墨色新旧不同。
一枚铜牌，方方正正，比半只手掌略小，正面刻着“内史兑印”。
赵彻翻开漕次簿，停在六月十一那页。
“改次的字，是韩丞的手。”
“这个‘次’字，最后一笔往上挑。”
“你的验漕牍，两百多张，都是这么挑的。”
韩洵晃了一下。
“郎中令……”
“我不是……”
“你不是什么？”
赵彻走到他面前。
“三年前，你在华阴沉了两万石粮。”
“那笔账补不上，是谁替你填的？”
韩洵嘴唇动了很久。
“……武安来的盐商。”
“三万石，他一笔填了。”
“没取半分利。”
“后来他要什么？”
“要夜里的漕次。”
“要我不去看第三层夹舱。”
赵彻把铜牌翻过来。
背面还有一枚小印，四个字。
他看了两眼，抬头。
“这个印，是谁的？”
韩洵盯着铜牌，身子往后仰。
秦烈一脚踩在他腿弯上，把他按跪在码头石板上。
十九艘粮船的漕卒，全看着他。
韩洵跪在那里，肩膀一点点塌下去。
“内史主簿。”
“严棠。”