雍城的城墙比咸阳矮了一半，砖缝里钻出几丛枯草。
赵彻带五百密卫赶到城下时，日头刚过午。
城门大开，门洞前挤了黑压压一片人，清一色礼服官袍。
当中一个胖子捧着册子迎上来。
“下臣雍城令嬴贲，恭迎护国郎中令。”
赵彻没下马。
嬴贲把册子往上举了举，袖口抖得停不住：“雍城在册外来人口三百一十七人，匠人、乐工、杂役，全都验过身份，画了押。城中清平无事，请郎中令过目。”
马蹄踏在他脚前半尺，没再往前。
“祭坛这半年，动过没有？”
嬴贲脸上的笑挂不住了：“动过。按祖制，大祭前须翻修台基与登坛石阶。工料是少府调来的，做工的都是官匠，有籍有印。”
“翻修了多久？”
“今年三月起，八月完工，五个多月。”
赵彻这才伸手，却不是接册子，而是从怀里摸出玉符，举得高过头顶。
“雍城守将张唐何在？”
一名黑甲将领从人群后头挤出来，单膝跪地，双手递上兵符。
“末将张唐，听郎中令调遣。”
赵彻接过兵符，当场传令。
“雍城四门即刻封闭，出入凭密卫签发木符，无符者一律扣下。”
“蕲年宫、祭天坛、乐府、工造署四处，交由密卫接管，原班值守全部退到外圈。”
“修坛的匠人，一个都不许离城。查名册，点人头，少一个，我找人要。”
嬴贲的脸色一层层沉下去。
他往前迈了两步，横在马前。
“郎中令，祭坛是列祖列宗受享之地。”
“甲士带兵器上坛，大秦数百年没有这个例。”
“这事，得先问过宗正府。”
赵彻低头看他。
“宗正府昨天刚下去一个嬴陵，前天下去一个公子成。”
“你要我问哪一个？”
嬴贲嘴张了张，一个字没挤出来。
赵彻拨马绕过他，直奔城中祭坛。
坛在雍城西北，占地极阔。
台基三层，青石垒砌，登坛石阶九十九级，阶面被百年香灰浸得发黑。
坛顶空着，九鼎礼器的位置画着朱线。
赵彻上了马道，还没到阶下，一个白发老者迎面扑过来，跪倒在第一级石阶上。
“太祝令甘遂，拜见郎中令。”
老人嗓子哑，话却传得很远。
“大祭前三日动土掘坛，是大凶。”
“先王在时想加一道排水沟，占了坛外三步。太祝署上表力谏，先王收回了成命。”
“郎中令今日掘坛，天降灾殃，不落在大秦身上，就落在你一个人身上。”
“下臣拦不住你，只能跪在这里。”
石阶两侧和坛下空地上，一片人陆续跪下去。
都是雍城的旧宗室子弟，青壮居多，腰上挂着玉，袍子下摆全是土。
跪得齐整，九十九级石阶堵了三成。
秦烈的手已经按上刀柄，指节泛白。
“头儿，这帮人是被人喂了话的。”
赵彻按住他手腕。
“不用刀。”
他翻身下马，走到甘遂面前，斩马剑往地上一插。
“我站这儿等一炷香。”
“一炷香之后，谁还跪着，我就从谁背上过去。”
甘遂抬头，眼睛发红。
“郎中令，你才二十几岁，你不知道这坛底下埋着什么。”
赵彻没答话，闭了一下眼。
系统面板亮起，悬在坛体正中。
【目标建筑：雍城祭天坛。】
【台基三丈以下检测到人工掏空空腔一处。】
【空腔入口位于北侧第三至第五级石阶下方。】
【空腔尺寸：长四丈，宽两丈，高一丈二。】
【空腔形成时间：四个月至五个月之间。】
赵彻呼吸一顿。
面板继续下滚。
【台基承重立柱：柏木十八根。】
【其中十一根自内向外锯断，断面深度约七成。】
【断口处涂覆桐油封护，外表无裂痕、无渗漏。】
【空腔东侧存在暗道一条，长约二百步，出口位于坛外旧排水沟。】
【空腔内检测到生命体征：两人。】
【状态：静止，呼吸平缓。】
赵彻睁开眼。
风掀乱了甘遂的白发。
香还剩一半。
赵彻没等。
他拔出斩马剑，转身指向北侧登坛石阶。
“掘那里。”
密卫愣了一下。
秦烈第一个动，抄起工造署搬来的铁镢，带二十人冲上石阶。
甘遂从阶上爬起来，扑过去抱住秦烈的腿。
“你们不能掘！”
秦烈一脚把他甩开，镢头砸进石缝。
第一块阶石翘起来，底下是黄土。
挖到三尺深，土是新的，颜色比周围浅。
坛下跪着的宗室子弟站起来，骂声炸开一片。
有人喊天要塌了，有人喊赵彻要绝大秦的根。
嬴贲站在人群前头，袖子甩得飞起。
“赵彻！你今日掘坛，明日我就去咸阳上表！我倒要看看，王上保不保得住你！”赵彻立在阶上，没回头。
挖到五尺，镢头砸下去，声音变了。
夯层被切开一道断面。
一层层压得极实的老夯土，到某一处齐齐断掉，断面直上直下，是后来重填的。
秦烈跳下坑，用手抹了抹断面。
“头儿，这土是后填的。”
“老夯层在这儿断了。”
挖到七尺，镢头碰上硬物，蹦出火星。
密卫扒开浮土，露出一片碎砖。
砖是新的，缝里灌着黄泥。
坛下的骂声小了。
嬴贲往前挪了两步，伸着脖子往坑里看。
“那是……那是加固的料。”
“翻修台基总要填料，这是工造署的活。”
赵彻跳下坑边，斩马剑插进碎砖缝，往下一撬。
砖层塌了一角。
再撬一下，一整块封口石板翻了过来。
底下是一片黑。
凉气从坑底涌上来，带着桐油味。
坑边静了。
秦烈举着火把探下去。
火光照进去，一片空洞。
四丈长，两丈宽，一人多高的一间地窖，四壁夯得平整，顶上撑着一排柏木立柱。
火把从左往右扫过去。
第一根柱子腰上有一道齐口。
第二根，同样的位置，同样的齐口。
第三根、第四根、第五根。
一排下来，十一道齐口全在同一个高度，切面平整得扎眼。
每道口子上都刷了油，黑亮发黏。
甘遂站在坑边，嘴还张着，前一句话没说完，后半句再也接不上。
他抬起手，指着坑底，指了半天，胳膊又垂下去。
嬴贲腿一软，一屁股坐进土里，官袍下摆全是泥，嘴里含混念着什么。
坛下没人再骂天。
三百来号人站着，没一个说话。
赵彻从坑底上来，把剑上的土刮在阶石上。
“下去两个人，把里面的活口带上来。”
秦烈亲自跳了下去。
底下响起短促的打斗声，接着一声闷响。
片刻后，两个人被拖出坑口，扔在阶石上。
都是二十来岁，穿着雍城工造署的短褐，腰上挂着官发木牌。
一个额头淌血，一个胳膊被扭在背后。
芈苏走过去蹲下，把其中一人的后颈衣领往下扒开。
火把凑近。
颈后刺着一条青蛇。蛇尾分成三条，向两侧岔开。
芈苏抬头。
“跟陈商身上的刺青是一路。”
赵彻蹲到那人面前。
“埋了多久了？”
那人吐出一口血沫，笑了。
血从牙缝里往外冒，声音却发平。
“坛塌不塌，都一样。”