晨光未透，天工院主厅的油灯还亮着。江小鱼坐在案前，笔尖悬在纸面，墨滴落下一团。他昨夜写完记录手稿后没走，只把封存的两个木匣从案首挪到左侧，空出位置铺开一张新纸。纸上写着“元戎连弩与爆裂符箭最终测试归档”，字迹工整，无一处涂改。他将三份匠师轮值记录、材料损耗清单、试射数据表依次夹入卷宗，合上时发出一声轻响。
门外脚步渐近，是赵九钉。他推门进来，袖口仍沾铜屑，手里捧着昨夜炸膛后残余的弩臂碎片。“大人，我按您说的分段嵌槽法重算了导力曲线，若用青铜加硬木双层结构，再在符文石片外裹一层羊脂玉粉压制的绝缘膜，能减震三成。”他说得慢，像是边想边说，“但玉粉太贵，一两可抵十日粮。”
江小鱼点头，伸手接过碎片，指尖划过断裂处的符痕。“不用玉粉。”他放下碎片，“改用南州产的青冈胶，混碎麻丝压制成垫层。你去库房领料，照这个配比试一次，成不了也不罚。”
赵九钉愣了一下，应声退出。
江小鱼起身，走到墙边取下挂着的木盒，打开取出一块凤纹铜牌，翻到背面刻着“天工”二字。他握着铜牌走出主厅，穿过清理过的西道，七名匠师已在主研造室门口等候。有人抱着图纸筒，有人提着工具箱，没人说话，目光都落在他手中的铜牌上。
“昨夜两项原型已封存报备。”江小鱼站在石阶上，声音不高，“兵部今日会派人来取卷宗，评估是否列装。从现在起，这两项不再占用工时与物料。”
众人松了口气。那场炸膛之后，谁都知道不能再耗在这上面。
“接下来，我们要做一件更大的事。”他顿了顿，“造一艘船。”
有人抬头看天，以为听错了。
“不是战船，也不是楼船。”江小鱼走向院中沙盘——那是昨日虎卫运来的，长八尺，宽五尺，底铺细沙，边缘刻有海浪纹。“是能走远洋、扛风浪、打得远、防得住的移动要塞。我给它起个名字，叫‘鲲鹏舰’。”
他将铜牌轻轻放在沙盘一角，作为起点标记。
“前端设符文炮台群，左右各三座，主炮居中，射程不低于三十里；中部为指挥舱与动力中枢，预留双人轮值位；后段配双螺旋桨，以脚踏连杆驱动，辅以风帆；底部嵌压舱阵列，加稳定符文回路，抗倾覆。”他一边说，一边用炭条在沙盘表面画出轮廓，“全舰长不少于百丈，宽二十丈以上，甲板可起降飞鸢哨艇。”
一片寂静。
“这……比巡海水师最大的楼船还大三倍。”终于有人开口，是那个曾带竹篓的北地学徒，“木料撑不住吧？”
“不全用木。”江小鱼指向沙盘，“龙骨用玄铁，外包厚桐木防盐蚀；甲板下设夹层，填蜂窝状轻石减重；船身内壁刻三层防护符文，外层驱水，中层缓冲，内层传力至主架。”
“符文系统呢？”赵九钉问，“昨夜那一片三级蓄能石就裂了，这么大一艘船，得多少符文石？谁供得起？”
“所以才要重新设计。”江小鱼从怀里掏出一本薄册，封皮写着《前朝沉船残片记》，翻开一页，“我在工部密档里找到线索，百年前东海曾打捞出一段巨舰残骸，其动力核心非火非风，而是靠‘地脉共鸣阵’引海底热流转化能量。我们不必复原，但可以借鉴思路——用小型符文阵列分布式供能，分散压力。”
他将册子递给众人传阅，又从木盒取出几张泛黄海图。“这是近年东海巡逻舰回报的深海活动迹象，三处异常热源点，两条未知洋流带。未来海战不会在近岸，而在远海。敌人可能从水下突袭，也可能驾驭巨兽冲撞。我们的船，必须打得远、站得稳、活得久。”
没人再质疑。
“我成立专项组，六人足矣。”江小鱼扫视众人，“自愿报名，不限出身，只看本事。明日辰时点名，不来者不问。现在散了，该交接的交接，该清账的清账。”
匠师们陆续离开，脚步比来时快了些。
江小鱼独自留在沙盘前，用炭条一点点描出功能分区：前端炮台区，中部指挥区，后段推进区，底部压舱区。每一区都标出预留接口位置，用虚线连接，形成初步回路网络。他画得很慢，每一道线都经过计算，手指因长时间握笔而微微发颤。
日头升至中天，院外传来马蹄声。
谢长安到了。
他未穿朝服，一身素色深衣，腰间佩剑未出鞘。两名虎卫随行，立于院门之外。江小鱼迎上前，行礼不多言。
“听说你封了连弩和爆裂箭？”谢长安问。
“已完成验证，随时可移交兵部。”江小鱼答，“今日起，转向新项目。”
“就是这艘船？”谢长安走到沙盘前，目光落在那道百丈长的轮廓上。
“是。暂定名‘鲲鹏舰’。”
谢长安沉默片刻，手指轻触沙盘边缘的海浪纹。“耗材多少？”
“首期需玄铁三千斤，桐木五百根，轻石两百筐，符文石原矿不限量。工匠六十人，工期预估两年以上。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“财政正紧。”谢长安说，“北境驻防、民生重建都在抢银子。有人会上书，说你这是劳民伤财。”
“但我必须做。”江小鱼直视他，“苏云浅前月曾递折子，建议加强海上预警体系。她说，东海外海已有异动，不能只靠哨船来回跑。我们需要一个能长期驻守、快速反应的平台。这不是武器，是防线。”
谢长安看着他，眼神没有波动。
他知道这年轻人从不说空话。
“你有多大把握？”他问。
“三成。”江小鱼答得干脆，“技术跨度太大，很多东西只能试。但只要立项，就能一步步来。我不求一次成功，只求不停下来。”
谢长安收回目光，从袖中抽出一份文书，盖有东宫印玺。“准予立项，优先供材。”他将文书放在沙盘中央，“记住，我要的不是一艘船，是一个开端。能破浪者即为舟，能载道者即是器。”
江小鱼双手接过文书，低头称是。
“你放手去做。”谢长安转身前留下一句，“缺什么，直接报通政司，我亲自批。”
人走了，马蹄声远去。
江小鱼将文书小心收进木盒底层，取出炭笔与厚纸，铺在沙盘旁的长桌上。他拍了拍手，提高声音：“赵九钉！带人把昨夜整理的材料清单拿来！其他人回工位，取绘图尺、计算板、比例规！今晚之前，我要看到第一稿结构草图！”
匠师们迅速集结。
赵九钉抱来一叠纸册，最上面是《历代海防图志》摘录，标红多处造船尺寸与布阵方式。另一人搬来刻度尺与曲形模板，摆在桌角。江小鱼拿起尺子，比对沙盘上的长度，开始换算实际比例。
“按一尺等于十丈算。”他画下第一条基准线，“前端炮台区占全长三成，主炮基座直径不得少于八尺，留足散热通道……”
炭笔在纸上沙沙作响。
窗外日影西斜，油灯再次点亮。
江小鱼站在桌前，左手扶纸，右手执笔，勾勒出舰体横截面。他画得很慢，每一笔都停顿思索，偶尔抬头看一眼沙盘上的布局。赵九钉站在旁边，手握算筹，低声报数：“若采用双层夹板，中间填充轻石，整体重量可减两成七，但承压能力下降……”
“加横向支撑梁。”江小鱼在图纸上补了几道短线，“每隔五尺一道，用弧形铁条加固。”
“符文回路怎么走？”有人问。
“从底部压舱阵列引出，经龙骨两侧上行，分四路接入各功能区。”他用虚线画出路径，“先不接能源核心，留接口，后期再补。”
图纸逐渐成形。百丈巨舰的轮廓清晰可见，前后分明，结构严谨。虽只是草图，却已显出庞然之姿。
江小鱼放下笔，揉了揉手腕。他没看成品，而是盯着图纸右下角空白处——那里还没写标题。
“去拿印泥。”他对身边匠师说，“等会儿盖章，存档。”
匠师应声而去。
江小鱼站着不动，目光回到图纸上。他忽然伸手，在指挥舱位置轻轻一点。
那里，将来会站一个人。
不是他。
是未来的掌舵者。
他收回手，拿起炭笔，准备补上标注。
院外更鼓响起，三声短，一声长。
亥时到了。