北风卷着沙尘掠过工部协理司西墙外的空地，碎石在夯土路上滚出细响。江小鱼站在尚未立匾的院门前，腰间木盒轻晃，手中那张折了三道的符文模板纸被风吹得微颤。他没去扶，只低头看了看脚下——昨日划下的墨线已被巡城虎卫用白灰重描了一遍，沿着旧军械坊的基址围出一块规整的四方区域。
七名匠师陆续到了，有从南州赶来的铸弩老手，也有北地流散的机关学徒，彼此并不相识，站得松散。一人抱着铁匣，匣面刻着“子母连环扣”五字，袖口沾着铜屑；另一人脚边放着竹篓，里面是半截断裂的弩臂，裂口处还嵌着未完成的朱砂符痕。
江小鱼没说话，径直走向堆在东区工坊门口的残件山。那些废弃的铁甲、断矛、锈蚀的绞盘层层叠压，有些已与地面冻在一起。他弯腰拾起一根扭曲的箭杆，指腹摩挲过上面一道浅刻的波纹符线，随即扔进身侧的木筐。
“能用的归类编号，送库房。”他开口，声音不高，“废铁统一回炉，熔池今夜点火。”
没人动。
片刻后，那个抱铁匣的老匠咳嗽一声：“大人，咱们是来研造新器的，不是清垃圾的。”
江小鱼转头看他：“你叫什么？”
“赵九钉，南州赵家第三代。”
“赵九钉。”江小鱼重复一遍，“你带来的‘子母连环扣’，若不先校准导力槽的角度，装上去只会炸膛。你信不信？”
赵九钉脸色一沉：“我家三代做弩，还轮不到一个毛头小子教。”
江小鱼不再看他，从木盒里抽出一张厚纸，摊在残件堆旁的石板上。纸上绘着三级导引符文系统图解，线条简明，标注清晰。他又取出一把未装配的简易木弩，将一片刻好一级稳定符的石片嵌入弩臂预留槽位，卡扣“咔”地一声合紧。
“看好了。”他说。
他拉弦上矢，对准三十步外的草靶，扣动扳机。箭矢飞出，钉入靶心偏左半寸。再射，仍偏左，但误差缩小。第三箭几乎正中红心。第四箭起，连续六箭皆落同一位置。
人群静了下来。
江小鱼拆下石片，翻过来展示背面：“每次发射，符文吸收震动能并微调输出方向。十次之后，形成惯性修正。这不是手感，是可复制的路径。”
他抬眼扫过众人：“你们带来的手艺，我都敬。但天工院不收孤技，只聚共法。要留，就按标准来。不愿的，现在可以走。”
没人离开。
他指向西侧塌了一角的通道：“明日首批物料进仓，主道必须通。虎卫半个时辰后到，协助清障。赵九钉，你带两人负责分类，按我标号入库。其他人，随我去主研造室，先把基础框架定下。”
午后，残件清理过半。可再用的铁料运入库房，废铁堆在熔炉旁待炼。西侧主道铺上临时木板，足够马车通行。江小鱼蹲在主研造室门口，用炭条在青砖地上画出布局草图：东侧为符文刻录区，设独立石台防震；中央为装配调试台，配沙袋缓冲架；西墙挂满工具，按用途分区。
七人围着他，沉默地看着。
“元戎连弩，目标九矢连发，精度不降。”江小鱼起身，拍掉手上的炭灰，“爆裂符箭，落地即炸，深坑三尺，不得早爆。这两样，是陛下要的东西。”
有人低声问：“真能做成？”
“做不成，我就自己拆了这院子。”江小鱼说，“今晚开工。”
夜色压下来时，主研造室内灯火通明。油灯六盏，两盏照图纸，四盏围着装配台。江小鱼坐在台前，面前摆着刚刻好的三级蓄能符文石片，边缘已有细微裂痕。
第一次装配完成，他亲自试机。扳机扣下，第一矢射出正常，第二矢卡壳，第三矢触发自毁机制，整具连弩炸成碎片，木屑横飞。一名匠师额头被划破，血流至眉梢。
“停。”江小鱼抹了把脸上的灰，“符文与金属结合时能量逸散，结构撑不住。不能再硬刻。”
他盯着碎裂的符文石片看了半晌，忽然起身走到角落的石槽前，舀水洗去手上油污。水滴落在青砖上，一圈圈晕开。
“分段来。”他回头，“先单独刻录符文石片，完成能量回路，再嵌入弩臂预留槽。断开直接接触，减损传导压力。”
众人重新动手。选材改用硬木加青铜加固，预留双层嵌槽。符文石片由三人轮流雕刻，每刻一刻便以冷水浸润降温，防热裂。江小鱼亲自监刻，手指悬在刻刀上方，随时示意停顿或调整角度。
第五次调试，符文激活成功。连弩上弦，扳机轻扣，九矢依次射出，全部命中靶心，最后两箭仍有余速。
“成了？”有人问。
江小鱼摇头：“箭尾平衡不够，飞行微晃。下次加鳍。”
他转向爆裂箭。初版用火油混硝粉，引信为明火药捻。三次试射均在空中提前爆炸，最远一次离手不过二十步。
“撞击激发。”他喃喃，“不能靠火，得靠震。”
他拆开箭头，倒出药粉，换上两层结构：外层为石灰与黏土压制的钝化丸，内核为密实硝膏。箭尾加装铜制平衡鳍，确保飞行笔直。引信改为机械撞针，外罩软胶帽，落地撞击时冲破外层，触发内核反应。第六次试射安排在城外靶场。夜深，无月，七人随行。江小鱼亲手搭箭上弓，拉满，放。
箭矢划出弧线，落于沙坑。静了一瞬，轰然炸开，黄沙冲起丈高，落下时砸出一个三尺深坑。
无人喝彩。众人看着坑，喘着粗气。
江小鱼蹲在坑边，伸手探了探边缘焦土，点头：“深度够，范围可控。就是……还得防潮。”
回院途中，他一直没说话。进主研造室后，从柜中取出两个特制木匣，内衬羊皮，夹层填松香防湿。元戎连弩与爆裂符箭各置一匣，封口贴上封条，盖下“天工”黑玉印。
他将匣子放在案首，正对座椅。
然后坐下，提笔铺纸，开始写记录手稿。写到“符文与器械结合之初步验证”，顿了顿，又添一句：“标准化可行，但材料耐性不足，后续需寻更稳载体。”
油灯爆了个灯花。
他抬头看了看窗外，天仍是黑的。院中传来脚步声，是值守的匠师巡更。他没理会，继续写字。写完一段，放下笔，揉了揉腕子。
木盒还在腰间，表面那道新刻的标记——齿轮咬合中间嵌“工”字——已被磨得发亮。他伸手抚过，指尖停在“工”字上。
明日要报的是这两件原型，不是成果，是起点。陛下要的不是奇巧，是能改变战局的东西。而这些东西，得从一堆废铁、七双不信任的手、无数次炸膛里一点点抠出来。
他吹灭三盏灯，留下一盏照着案头。匣子静静立着，封条完好。