青云山上，主殿内烛火昏黄，几名低阶弟子垂着头，抬着热气蒸腾的水盆和柔软的白布，在床榻与外间来来回回地穿行。
床幔层层叠叠，垂落如瀑，将榻上之人遮得严严实实，只隐约透出一抹罗阔。
外间，姜明泉面色如霜，唇抿得发白，在狭小的空地上来回踱步。
内间，丹霞峰峰主阮阳州抬起指尖，将一枚蕴灵丹送入秦素理的唇间，手指轻抚上她的腕间，小心翼翼地将灵力探入她破碎的经脉。
然而灵力所过之处，皆如泥牛过海，秦素理身上被劫雷撕裂的伤口依旧狰狞，没有半分愈合的迹象。阮阳州叹了口气，只能撤了灵力，拿起纱布和剪刀，为秦素理做最基本的包扎。
姜明泉终究没能忍住，指尖微颤，轻轻撩开一角床幔。昏黄烛光下，秦素理那张毫无生机的面庞撞入她的眼帘，昔日清雅如雪的容颜此刻灰白如纸，唇瓣惨白如雪，气若游丝，再无半分往日神采。
姜明泉猛地别过了头，喉间发出一声几不可闻的哽咽，肩头轻轻颤抖着。
陆云舒一路小跑而来，恰好撞见她近乎崩溃的神情，连忙扶住她的肩，将她搀到椅上坐下。
姜明泉缓缓摆了摆手，越是这个时候，她越要镇定。她沙哑着嗓音：“师叔那边怎么样了？”
陆云舒沉默地摇了摇头：“不是很好，劫雷伤及了师叔的五脏六腑，至今昏迷不醒，全靠灵药吊着一口气。”
姜明泉闭了闭眼，语气中满上怅惘：“真是没想到，师叔竟然能为了师父挡下雷劫。”
“多亏了师叔在，”陆云舒颔首，叹了口气，“否则师父必定凶多吉少，哪还能有今日。”
姜明泉回首，隔着重重床幔望向内室。
“眼下外界都以为师父顺利升至大乘，拜帖源源不断，都想拜见师父。”陆云舒话锋一转，声音压得极低。
姜明泉眼中挂上些许疲态。
当日秘境中围观者不计其数，秦素理渡劫的消息早已不是秘密。如今天下只以为她劫后余生，成功登顶，却只有青云知道，秦素理本该渡劫失败，是裴知亦以自己的命为代价，才换得秦素理一缕生机。
这件事若泄露出去，青云派绝对会成为众矢之的，仙界必乱。
姜明泉当机立断：“就说师父得进大乘，需要闭关静养，把所有拜帖全推了。”
“好，我立刻去办。”陆云舒简单点了点头，转身匆匆离去。
室内重归死寂。姜明泉望着内室弟子们穿梭忙碌的人影，心中极度不安。
她不敢设想，如果秦素理真的不幸陨落，青云派与仙界都将何去何从。自己现在不过化神，云舒也仅元婴，单凭他们二人的修为是绝对无法威慑住仙界群雄，更遑论对抗魔界。
思忖间，阮阳州匆匆出了内室，面色凝重如铁：“道君周身伤口迟迟无法愈合，体热不退，状态非常不好...能不能活下来就看今晚了。”
“有劳峰主了。”姜明泉指尖却掐入掌心，竭力稳住声线，“麻烦您再去裴师叔那里一趟吧。”
阮阳州默然点头，转身消失在夜色中。
姜明泉缓缓走进内室，屏退左右。待室中只剩她一人，她才一个踉跄，伏倒在秦素理的床边。
“师父...我该怎么办...”姜明泉双眼通红，滚烫的泪终于砸了下来，落在秦素理的手背上。她紧紧握住那只冰凉的手，仿佛这样就能留住一丝温热。
回忆涌上心头，旁人拜师，求的是传道授业，师父与弟子，不过是漫漫仙途上的过客，然而秦素理对她，从不止于此，更像是对待女儿一样对她寄予厚望。
所以即便痛彻心扉，姜明泉也不能放纵自己沉溺于悲痛，她必须打起精神迅速布局，以应对最坏的可能。
“报——”一声厉喝刺破夜空。姜明泉猛地抬头，见一弟子手持卷轴，跌跌撞撞冲入，面带狂喜，“祺山战报，时钦泽将军大破魔军，仙界赢了！”
姜明泉骤然起身，脸上一时悲喜交加。她一把夺过卷轴，颤抖着展开，确认无误后，轻轻将这象征着胜利的卷轴，塞进秦素理冰凉的掌心，她的哭腔中夹着喜悦：“师父，师父！您听得到吗？我们赢了！仙界赢了！你快醒过来看一看呀...”
秦素理的手指几不可察地抽动了一下，却再无声息。
姜明泉眼中的希冀逐渐黯淡下去，她怔怔看着捷报上时钦泽三个大字，踌躇良久，终是心一横，低声吩咐：“传召钦明公子...回来吧。”
——
青云风景如旧，云雾缭绕，飞檐斗拱在夕阳中若隐若现，一如时钦明第一次上山那般清冷庄严。
自试剑大会后，时钦明便再未踏足此地。虽然不知为何一夕之间秦素理就冷落了自己，但从父亲与弟弟闪烁其词的神态中，他能感觉到定，家里必定是背着他做了什么事，才会让秦素理如此决绝地划清了界限。
然而时家上下对他讳莫如深，自己百般探查，也没有个结果。这些时日，他只能被动留守时家，如履薄冰。
好在这些年来他在青云上下经营，人缘尚佳，根基未损。即便被有意边缘化，时家仍在他的竭力维持下勉强运转，未露颓态。
如今，弟弟时钦泽在边关大捷，秦素理得升大乘，突然召他回山，事事顺利，也许是时家翻身的契机。
思及此，时钦明理了理衣袖，嘱咐身后的弟子将贺礼呈入侧殿，面上挂起一抹惯有的得体笑容，走进了大殿。
殿内异常寂静，弟子往来穿梭，皆屏息凝神，静如点水，完全没有时钦明预想中的热闹欢腾。时钦明心下微疑，却未露于色，只稳步向殿深处行去。
秦素理惯常端坐的玉台前，不知何时立起一扇巨大的云母屏风，将内里遮得严严实实，烛火摇曳，在屏风上投出一道纤长而模糊的人影。
许久不见了，时钦明定了定
心神，压下莫名的心悸，朗声开口：“恭贺道君晋升大乘之喜。”他拱手俯身，腰弯得极低。
屏风后，那道声音静默无声。
时钦明维持着俯身的姿势。
突然，一只纤纤玉手从屏风侧方伸了出来。
时钦明眼皮猛地一跳，瞬间警觉，他直起身，半剑出鞘，厉呵：“谁！”
他屏息以待，剑意待发。那只手却没有任何敌意，只是轻轻一拨，将屏风拉拢了些许，露出一抹侧颜。
烛光勾勒出一张憔悴却熟悉的脸。
“明...泉？”时钦明一怔，收起了眸光中的凌厉，手一松，长剑收回鞘中。
姜明泉显然操劳了整，夜眼下乌青浓重，面色疲惫。但她仍打起精神，直视着刚刚收起戒备的时钦明，淡淡开口：“钦明，这些日子可好？”
时钦明微微低头，掩去眼底的情绪，半晌，方扬起一抹浅笑：“劳您挂心了，时家一切都好。”
他的语气暗藏着几分苦涩，笑容也不似往日那般风轻云淡。
“道君召我前来，不知她人现在何处？”时钦明岔开了话题，目光越过姜明泉，望向后殿，“我...想当面恭贺她晋升之喜。”
姜明泉并未立刻回答，她缓步走下高阶，行至他身侧：“钦明，你虽比我年长许多，但我们同门共事，也有数百载了。”
今日的姜明泉言行处处透着反常，时钦明眸色深沉，静默不语，只作未闻。
姜明泉亦不在意，继续道：“我还记得师父曾和我提起，她初掌仙界之时，是时家主暗中运筹，为她稳固势力，四方周旋。如此，时家与青云互相成全，师父坐稳了仙界之首，时家也成为仙界第一大世家。”
时钦明心中猛地一沉，一股不祥的预感慢慢涌上他的心头。
“如今，你们时家再度式微，你就没有想过，该学学你父亲当年是如何重振门楣的吗？”姜明泉话锋一转，目光如刃，落在他脸上。
时钦明倏然抬眼，眸中写满震惊，脱口而出：“不是道君召我回来的吗？”
“道君新晋大乘，元气大伤，怎么可能顾得上你？莫非你父亲没告诉你，你们时家，究竟对师父做了什么事？”姜明泉微微挑眉，挂上一丝不属于她的桀骜不驯，“师父是再也不会原谅时家了。”
“...”时钦明寒了脸色，半晌才冷冷出声，“你究竟，是什么意思？”
“道君年事已高，此次突破损耗了她太多心力，往后的日子里，几乎要长期闭关静养。”姜明泉慢慢踱步，长叹一声，“仙界事务繁杂，不宜再劳烦她老人家。钦明，我希望你能代表时家，好生劝慰道君，让她安心潜修，莫再为仙界俗务劳心伤神。”
这话如一道惊雷，时钦明瞳孔骤缩，一字一顿：“你想夺权？！”
姜明泉伸出一指，轻轻搭在自己的唇上，摇了摇头：“事成之后，我保你们时家，再度荣华。”