黄子仝要比从前黑了许多，精壮了许多，从前挺直的脊背如今也佝偻了。不过刚二十出头的年纪，看着却如一个中年人，只是那双淬了毒的眼睛从未变过。
楚妤是在谢闻韶表明王治已落网之事后才确认他的身份的，但两人并非是书院一别后的头次见面。
那匹名为绛霄的马被牵回去后一直在闹脾气，谢府一直照顾它的马奴怎么也哄不好，也不敢按照平日训马的手段那般对它，更不敢让谢闻韶知道，无奈之下去请了和它头次见面就很亲昵的楚妤帮忙。
楚妤二话没说就答应了。
神奇的是，从楚妤的出现后绛霄便没再闹腾，开始乖乖吃饭，还就着她的手吃胡萝卜。
一人一马在互动，楚妤却总觉得脊背发凉，猛一回头，看到一个佝偻着背的马夫拉着一车东西在离她不远处盯着她，见她回头，忙错开了视线。
楚妤皱了皱眉，马奴见到来人迎了过去，“公孙先生让送来的？”
对方忙不迭点点头，满脸堆笑，“老爷觉得在府上出了这档子事实在对不住，让我送来给谢大人赔礼的。”
两人寒暄之后，公孙府马夫的目光依旧若有似无的掠过楚妤。
楚妤对诗文过目不忘，记人也不差，她确信自己认识对方，尤其是这个不善、甚至可以算得上怨毒的目光很是熟悉，只是这人她一时想不起来是谁。今日谢闻韶一说，她便将此人在脑海中对上号了。
老熟人，还是这么沉不住气，依旧和马有着过深的羁绊，依旧和她过不去。
“楚妤，你这个贱人！毁我前途杀我父母！你不配为人！！呃！”
“好好说话。”江洵毫不客气地卸了他的下巴。
黄子仝僵着脸惊恐万分，从前楚妤身边并没有这样的人物，不管是和她关系好的周家，还是爱慕她的费青元，皆知礼有分寸。但此时站在他身旁死死压制住他的这个人显然不受控，楚妤还没有什么反应，他却会直接动手。
“安回去吧，还有话要问他。”
楚妤对黄子仝的反应全在意料之中，俨然一副公事公办的态度，没有被他影响分毫，可就是这云淡风轻的模样更让黄子仝怒火中烧。
可人在屋檐下不得不低头，黄子仝没再口出恶言，只是依旧把不服气写在脸上。
楚妤看着他如今已蓄了胡须，满脸褶皱的模样不由得有些感慨，定了定神，问道：“王治许诺了你什么好处，值得你这么为他卖命？你已改名换姓，且公孙府待遇不差何不安稳一生？”
黄子仝目眦欲裂，险些又要对着她口出恶言，但余光看到江洵又把话咽了回去。
他不说，楚妤便替他答了，“听闻明州加固了死囚牢房，重重把守不说，没有特制的钥匙即便是神仙也难以逃出。而你，不甘心这辈子就做个马夫，王治曾许下你财富与地位要你与他为谋，你应了，此番他落难你也无法袖手旁观。所以我猜，你们的目的是来从谢大人身上拿走钥匙。”
黄子仝咽了咽口水，竟被她猜了个十成十，如若自己再没有审问的价值只有死路一条。
他阴恻恻的笑了，“楚妤，除了这个，我想你肯定更想知道另外一件事。”
楚妤平静开口，“你是指张捕头被王治与黄立联手做局杀害一事？”
黄子仝再也无法强装镇定，“你、你是如何知道的？你和江州知府分明已经闹掰了，他怎么会告诉你这些？”
楚妤被气笑了，他的好上官，竟是在她上奏弹劾之前就把功劳揽了个干净，也就是说独龙寨一案中她除了被扣上嫌犯身死的过失帽子，旁的什么也没有。事发之后她被降一级，不清楚内情的人还会认为她背景强硬，如此大的错处上面的处罚却不疼不痒。
她看向那一役中出力最多的江洵，一己之力抵挡贼寇却连半个名声都没落到，更别提什么赏赐。
江洵听后也很生气，他生气的是江州知府顶了楚妤的功劳。思及此，手上的力道不由得更大了几分，黄子仝的骨头在咯咯作响，痛不欲生。
见她无话，黄子仝忍着痛道：“他、他们不止干了这一件事，你答应放我一条生路，我全都告诉你！”
楚妤瞥了他一眼，冷笑道：“黄立泉下有知有你这么个好儿子也算是没白死。”
她转身对谢闻韶作揖，“行刺一事已经明了，黄子仝枉负公孙老先生的信任，与刺客里应外合，还请大人处置。”
谢闻韶轻了点下头，手下得令，“把人押入死牢，听候发落！”
“不要——”黄子仝见楚妤不为所动开始求饶，“大人，小人都是被逼的，都是被逼的！求大人饶了小人一命吧，大人——”
他的嘴被堵上，不住呜咽，由近及远，再听不见。
“当真不听？”谢闻韶问楚妤。
楚妤弯了弯唇，“王治本人就在，何须听旁人转述。”
谢闻韶点点头，“莫急，等处理完这边的事就带你去见他。”
楚妤心头松快了几分，历经数月，终于可以告慰张叔的在天之灵。
很快，去审问其余人的手下回禀，皆无异常。
“那便都放了吧。”谢闻韶道。
公孙太傅忐忑地看着他，他知晓对方是什么意思，“公孙先生今日累了，明日我们再好好谈谈这个内贼之事，今晚您就先歇着吧。”
公孙太傅叫苦不迭，为何非要等到明日，今日不解释清楚他如何安眠？
谢闻韶显然不管那么多，自顾自地对楚妤道：“今日可还有别的事？若无事，不妨去我府上用膳。”
楚妤看了看天色，审问耗时太久，早已入夜，便拒绝了，“不了，大人身上还有伤就不叨扰了。”
公孙太傅见状忙道：“谢大人可要留下用膳？”
“不必。”谢闻韶披上大氅就走了。
楚妤和江洵也没多留，纷纷告辞。
“他看起来不大高兴。”江洵看着谢闻韶的背影说道。
楚妤挠挠脸，诚实地说道：“当面拒绝的确有伤颜面，只是如今我哥哥不在了，我们又多年未见面，他谢家人又多，我不大好意思去。”
“那便不去。”
话虽这么说，两人却在公孙府大门外再次碰到了谢闻韶，显然他一直等在这里。
“借一步说话。”谢闻韶丢下这句话就往远处去了。
楚妤只得跟上，“如果谢大哥是要说江洵的事，我不爱听，不必同我说了。”
在听到“谢大哥”这三个字时谢闻韶的神情是松动的，下一刻又皱紧了眉头，“他来路不明且生性残暴，你缘何非要同他走这么近？”
楚妤定定地看着他，“谢大人身为明州知府事务繁忙，不必特意抽空去调查我身边之人。”
“你还因为他生我的气？”谢闻韶满脸都写着不可置信，“你同他才认识多久？我们又认识了多久？”
“已有七年光景，”虽然中间很长一段时间没有见面，“我自认为这时长不算短。”
谢闻韶仔细观察着她的脸色，全然没有说笑的意思，轻叹一声，“你变了许多。”
“你也是。”楚妤沉默了几息说道。
两人无话。
“好，我不会管你与谁交往，但是你也不小了，”谢闻韶放缓了语气，如同家中长辈那般说话，“你现今事务繁忙，暂时顾不上终身大事，将来若是有了心仪之人，让我这个做哥哥的帮你把把关好不好？”
楚妤根本没有成婚的打算，也无心男女之事，对此并未反对
，“哥哥当年说过，你们是最好的兄弟，从小到大谢大哥都很护着我，如今这份情谊也是在的。”
谢闻韶笑了，是年少时期楚妤十分熟悉的笑容。
“有什么事尽管来找我，你找王治问话随时都可以。”
“有劳谢大哥了，等明日公孙先生解释过后再带我去就好。”楚妤眉眼也染了笑，笑及眼底，只是再无谢闻韶记忆中那样无忧无虑。
“好。要不要我送你回客栈？”
“还是不了，我如今的身份……”
谢闻韶理解，楚妤以假身份科考入仕，往严重了讲便是欺君之罪，她小心谨慎是情理之中。
一连两次拒绝对方好意，气氛难免有些冷，为缓解尴尬，楚妤又道：“今日仓促，所以才没应邀，改日我备好了礼再上门拜访谢大哥和嫂嫂。”
“嫂嫂？”谢闻韶摇了摇头，“我并未成婚，来参加诗会的女官是我庶妹。”
楚妤更尴尬了，她压根不知晓来参加诗会的是哪位女官，反正不止一个，也不好问是哪一个。
“……哦。”她干巴巴地回道。
谢闻韶拍了拍她肩头，“早些回去吧。”
楚妤垂头丧气地和江洵并排往回走。
“累了？”江洵见她情绪不佳问道。
楚妤摇摇头，“太久没见面不知道该说些什么，好不容易开口了，结果还不如不开口。”
江洵想到和楚妤重逢的场面，闷声笑了，“只要对方有意重归于好，这都不算什么。”
楚妤抬眼看他，“嗯。”
她左右看了看，道：“要不先在这里吃饱了再回去。”
两人一起挑了个馄饨摊，是一对中年夫妇经营，来吃的人不少，看到有空位两人便坐下。
“抓小偷！有人偷我的钱袋子！”
街上忽然一阵喧嚣，楚妤远远望去，是一个头发花白的老妪着急地拄着拐向人群求助，偷钱的人已经跑走有一段距离。
不用楚妤开口，江洵便站起来去追了，让她在原地等候。
明州夜市繁华，人群拥挤，偷钱的人显然极为熟悉这里，左窜右窜，愣是将江洵远远甩开。
江洵着急回去，摸向怀中暗器，又怕误伤旁人只好作罢，认命去追。
楚妤想去宽慰那被偷钱的老妪，刚走出去几步肩膀跟人撞了一下。
“抱歉。”
楚妤开口道歉对方脚步却并未停顿，她只来得及看到过路女人的鬓边。
只一眼，她的目光骤然顿住，那簪子像极了虞家的祖传簪。
她立马跟了上去，街上人来人往，她生怕跟丢了，视线牢牢锁在那支雕着艾草的银簪上，可那个女人走得太快，待周围人群渐稀，楚妤却再找不见那个女人。
她大口喘着气，抬手拭去额角细汗，惊觉被带来了一处荒无人烟地。
明州商贩多，这里街道宽敞且四通八达，怎么会独独让这一片地冷清？
再仔细看，楚妤发觉为了避免让人群往通向前的那一段路去，另外新辟了一条新路通往另一条街道，这里的烟火气像被一道无形界限截断。
一阵风拂过，周围的高木发出呜咽声响，像是有数不清的人在哭泣。
饶是楚妤办案多年，此刻也有些发怵，方才定是鬼迷心窍了才跟过来。
她转身欲走，辨了一下方向，却发现不远处似乎是座宅院，她走近了几步，高高的青砖围墙发黑，似乎是烈火所致，一股浓浓的预感涌上心头，促使她继续往前走。
行至大门处，地上是大半木板化为的炭渣，错落洒落在荒草与碎瓦之间。
她抬头看去，仅剩的半边牌匾还歪歪斜斜挂在残存的门簪木头上，依稀可见一个“祝”字。