春闱方才放榜，御史台监察纠弹之事便接踵而至。谢令聿白日在朝堂议事，退朝之后便埋首于堆积如山的案卷之中。
二人平日里说不上几句闲话，她独守空闺。每每待到她已然睡熟，他才归来，朦胧间她察觉自己被人拥入怀中。
夜色迷离，潺潺的更漏隐约回荡在耳边。她懒懒睁开眼，嗅着他身上冷冽的松针香，恍惚想起新婚一月时，谢应淮也是这般模样，心底突然漫起一阵空落。
“……令聿，我明日想去香积寺一趟。”她蜷起手指，却怎么也握不住那一团晃动的烛影，“公公婆婆都回了陈留，应淮那没有亲人供奉，我不放心。”
外头的疏雨扣着窗棂上的油纸，覆在腰上的大掌紧了紧力道，却半晌没有出声。蕊铃叮铃，穿廊的风声渐急，卷落了一枝棠梨。
她睫羽轻颤，感受到他腰上的玉佩硌到脊尾，难免不适地动了动身。
“凡人命终七日，可入轮回。人死灯灭，你一定要去吗？”谢令聿声音冷冽，说话间便咬上了她莹润的耳垂，音色也低了几分，“再者经梵节将至，京中到处是传经布道的行僧，保不准就混进些什么人。你还是别去了。”
“可是我想去……”她难得在他面前据理力争了一回，“我会带上府里的小厮的，上完香就回来，不会有什么意外。”
“你若执意，便去吧。”他终是松了口，“我明日调派几个侍卫到你身边。京城人多口杂，如今朝上又因储位之事闹得不得安生。你明日去过一次了，往后便少去吧。”
“嗯。”
“你来京中不久，明日我去信让谢婉婷陪着你。上完香，可以同她去茶馆商铺逛逛，散完心记得早些回来。”
“好，我明日一定早些回来！”她雀跃着应下，轻扬的尾调落在谢令聿耳中，一时不知该高兴还是该沉闷。
他想，到底是他太心急了。否则，实在不该在她们情意最浓之时，出手除去谢应淮。
如今他们夫妻阴阳两隔，无论背叛还是失望，终究因为再不可得尽数化作了怀念。
——
黑的浓云低悬，海棠垂着沾雨的水珠。雨丝方歇，潮冷的空气里混着草木的清冽。谢婉婷来得早，阙韵正在低头绣花，就被她风风火火拉去了长街。
街边商铺各色旌旗翻飞，低调的油壁车缓缓穿行于熙攘的人群中，偶尔有几名灰袍僧人混迹其间。
谢婉婷见她看得入迷，不由轻笑一声，随即握住她的双手：“听说你已经成事了？这是好事啊，等你以后有孩子，正好可以和惟简作伴。”
“阿姊这都知道啊……”阙韵脸皮薄，说到后面声量已如蚊鸣，“我也希望早些有孩子，省得长辈在病中还多番挂念，于身体无益。”
“谢府人那么多，怎么可能瞒得住？宗族朝堂，不知有多少双眼睛长在令聿身上呢。”谢婉婷笑着打趣，也就是阙韵心思还在谢应淮身上，不然谢令聿也不用左右相瞒，还要应付那些前仆后继的蜂蝶。
“今日出来，我是有东西给你的。”她俯下身，片刻后便从内壁夹层中取出一只黑漆锦匣。
“这是？”阙韵疑惑，便见匣中一对玉帔坠静静卧着。晨光透过窗纸照进来，上头雕刻的鸳鸯纹样便泛起一层温润柔光，顶端有玉环穿绳——富贵人家成婚时，常将此类帔坠系于华服底端，体面又珍贵。
谢婉婷早料到她会有此反应，莞尔道：“这是阿禹让我转交给你的，算是给你新婚的贺礼。”
“新婚？”阙韵茫然抬头，没想到成婚已三月，还能收到这姗姗来迟的贺礼，心中只道这京城世家的处事果然与青州不同。到底还是收下了，轻声应道：“那就多谢崔公子了。”
“不必那么客气，我姓谢，阿禹又是令聿多年知己，都是一家人呢。”
“是，”阙韵轻声应道，又轻声补充了一句，“崔公子还是应淮的姐夫呢。”
谢婉婷一时未接话。身下的油壁车摇摇晃晃，隐约是驶入了一条泥泞的道路。驾车的陈四手上稳着缰绳，不多时，香积寺已在眼前。
午后的香积寺人迹罕至，只是从芙探身望了望阴沉的天色，不免担忧道：“这天看着又要落雨了，我待会儿去后院跟悟安借几把油纸伞。”
阙韵点头，跟在她与谢婉婷身后，嘱咐道：“那你快去快回。”
“唉！”从芙笑得眉眼弯弯，脚步轻快地穿过回廊，几下便没了踪迹。
“看来你很信任从芙？”谢婉婷见她认真给长命灯中添上烛油，“我自见你第一日起，你身边就只跟着她一个。”
“就没想过多培养几个亲信在身边吗？日后若有了孩子，恐怕从芙一个人忙不过来。”
“从芙是应淮亲自给我挑的，品性好，我也用惯了。”她垂眸细想，线香上明灭的火点映在浅浅的杏眸中，“其实应淮临走前嘱咐过我，说谢家人情复杂，叫我不要轻信别人，省得被人安插了眼线都浑然不觉。”
“哦？眼线？”谢婉婷轻挑眉稍，目光若有若无地扫过不远处立着的陈四，眼底掠过一点了然，附和道：“也罢，应淮顾虑得也不算多余，这事究竟如何，还得看你自己的意思。”
她语调和缓，带着几分安抚的意思：“往后人手若真周转不开，也可以让令聿替你把把关。他到底是孩子的生父，总不会害了孩子。”
阙韵闻言抬眼，还未答话，就见殿外天色一点一点暗沉，几声闷雷自云层深处碾过，隔着重檐只剩下低微的轻响。
她收回目光，眉间浮起一丝犹豫，看着谢婉婷郑重道：“应淮的事还没传出去，谢家长辈虽对我说是兼祧，可公婆心里打算把这孩子认作遗腹子，同三公子撇清关系。所以，若我真有了，这孩子只能是应淮的。”
“当真？”谢婉婷下意识怀疑，打量着她满眼坚定的模样，到底信了几分，含笑道：“这我倒是真不知道，况且这事，连令聿也不知道吧？”
“我还没来得及同他说，想来他也是愿意的……”阙韵轻叹一声，袖中的手指紧紧绞着丝帕，“我感激他的帮忙，不过日后他若娶妻，有这个孩子在难免生出些麻烦。婆婆和我说了，等我怀了孕，就让我回陈留守着应淮名下的家业。”
“这……愿不愿意的，我也不好说，你还是亲自问他吧。”谢婉婷脸上笑意不减，却又不敢多言，目光落到了殿外一路匆匆跑来的从芙，“这是怎么了？借个伞而已，怎么跑得满头大汗？“
“夫人，后山、后山，”从芙大口喘着粗气，虽然面颊通红，明亮的圆眼却直直看向阙韵，“刚才我在后山禅房看见了郑小姐，她身旁的人，好像是四公子！”
“应淮？”阙韵瞳孔骤然放大，转瞬间眼眶便唰地泛红。她猛地跨前一步，五指紧紧攥住从芙的衣袖，声音抑制不住地发颤：“当真吗？你带我去，你现下就带我去！”
“阿韵，你冷静些！”见她已然失了方寸，谢婉婷蹙眉，一把攥住她的手腕，“我知道你接受不了，可在衡雍那么多双眼睛都看见了！应淮已死，又怎么能出现在京城？”
她转过身，对身旁的人厉声喝斥：“从芙，你太冒失了！你确定真的是应淮吗？还是说只是看见了一个侧脸，亦或是一个背影？”
“我、我……”从芙一被提醒，唇色瞬间由红转白，慌乱道：“是、是一个身形很像四公子的人，我没有看到正脸……
“没事的从芙，你带我去，”阙韵听不进其他，眼角的热泪已簌簌滑落，“你现在就带我去，就算是误会，我也要亲眼看到。”
“夫人……”从芙语声犹豫，已经后悔自己的冲动，不免抬眼看向谢婉婷，“崔夫人，我——”
“那便去看看吧。”谢婉婷止声，拿过绢帕就替她拭去泪水，“你要想好，若不是应淮，你恐怕会比现在更痛心。若真是应淮……”
她喉头一紧，实在是说不出这种绝无可能的事。阙韵却全然听懂了她的意思，轻轻摇了头，哑声道：“我知道是不可能的……但我就是想搏那一点点可能，是不是他，我都认了。”
“也罢。”
铜钟的声响震震，谢婉婷就着烛火扫视殿内一圈，发现不知何时，陈四已没了踪迹。她略略放心，便抬脚跟着主仆二人去了后山禅房。
这香积寺乃是皇家敕建，素来香火鼎盛。后院数十间禅房错落排布，可供香客静修暂居。
几人前去时已过申时，乌云压顶，院中的老槐将枝桠向四方伸展，将日光尽数遮去。满树绿叶簌簌乱响，几道雷电应声而落，仿佛风雨欲来。
阙韵却不管这些，脚下步伐匆匆，穿过一道云墙时果然看到郑璟怡同一玄衣男子对立在树下。
几缕树影投在布满石苔的青石砖上，数只乌鸦栖在树顶，忽而一声粗哑的鸣啼便回落在晦暗的天地间。
阙韵杏眼蓄泪，只需一眼，身子便迫不及待往前，任由轻垂腰侧的宫绦划出残影。
身后的陈四领着人急急赶上，一角泛黄的残叶直直坠落水洼。
谢令聿抬起眼，就见月洞门后的阙韵已直直搂上了那人的腰腹，嘴里哽咽喊了一声：“应淮。”
风呼云乱于天边，卷开铺在地面的槐叶，周身气压低沉，身旁的侍卫已然握上剑柄，静待着一声喝令。
一缕檀香浓密，阙韵缓缓松开手，看清了那人的眉目。