“去吧，舅父这便走了。”
兄弟二人敛衽行了半礼，抬手作揖道：“恭送舅父。”
常亭璋缓步转身离去，小厮追了上去替他掌伞。
李羡安立在原地，待常亭璋身影走远，转头向李承乾问道：“今日究竟发生了什么？”
李承乾揽过李羡安肩膀，抚去他肩落雪，带着他顺着回廊往后院走。
“个中细节，我细细同你讲，我正好还有事需要你这个五城兵马司副指挥帮忙。”
谢玥一到暗卫营，马不停蹄便换了身玄色便衣，拿着令牌向着关押莲韵的牢房而去。
姬叶死了，暗卫在莲韵的房间搜出可供她服用将近三年的解药。暗卫营中人的解药皆由姬叶派发，莲韵应是从她处所得。
“巧了，我比你更想要杀她。”
这是莲韵那天附耳对谢玥说的话。
所以，莲韵一早便想要杀了姬叶，选择在此时动手，是早就想好了对策。京郊一事，她便可以趁机全身而退。
不过，莲韵为何背叛暗卫营？又是何时勾结上了林王？若是早在许州，清剿徐家一事便不会成功了。
所以是在许州之后？
行至半路，有人在谢玥身后喊她的名字。
谢玥回头，瞧见那名女子，身上的血衣还未换去，被剑锋划破的衣衫里透出刚包扎好的纱布，似是匆忙赶来。她姿态静立，生得一双狭长的眼，容貌清丽。
可谢玥不认得她，二人只是在考核中有过一面之缘。
“我名故鸢，你我见过的。”
谢玥并不知道她找自己做什么，疑惑问道：“有事？”
“听说你负责这次清查叛徒，”故鸢故意停顿一瞬，“我知道莲韵的事。”
谢玥敛眸。
暗牢深于地下，通体由厚重青石砌成，以隔绝声响。
谢玥带着故鸢，寻了处僻静地方。
谢玥环臂靠在墙上，漆黑的眼眸盯着故鸢看。“你可以说了。”
故鸢也不拖沓，细细讲来。“前年二月，我和莲韵一同执行过任务。那时我还算是一介新人，从未执行过任务。因任务紧急，我被临时派去了莲韵那组，参与一场刺杀。”
谢玥一听，前年一月？彼时她和哥哥还未至京都，莲韵已是从许州回来，恐怕变数就生在此时。
“刺杀一名自荆州而来的商人，商人名井挣，经探子查明此人是林王耳目，来到京都是为了谈一场‘大生意’。”
“大生意？”
“以我当时的等级，并不知道原委。苍鹭知道我要来寻你，他又下不了地，便叫我告知你，此人其实就是为了清查科举而来，而且极有可能还是为了徐家。”
井挣，徐庭......又是为了徐家。徐庭自许州一事后就没了踪迹。
难道此人是徐庭？
“他说你应该能猜到此人身份。”故鸢不明白两人在打什么哑迷，于是乎打量起谢玥的表情。
谢玥神情淡淡，开口道：“你继续说。”
“那天，任务在一处青楼。我照常扮作侍女，莲韵则扮做了舞姬。她潜进厢房，我忧心打草惊蛇，送了酒水便退了下去。候在门外时，听见里面有兵器响动，我还以为是她得手了，正要推门而入，却听闻破窗之声。”
“我踹开门进去，只见窗口破裂出一个大洞。莲韵持刀站在那里发呆，肩膀多了一道伤口。她见我进来，回神冲我大喊，让我去追。可那人身手不俗，一路隐于街市，再没了踪迹。”
发呆，这可不像莲韵会干的事，除非......她认识这个井霆。
谢玥问道：“你仔细想想，屋中可有打斗的痕迹？”
“打斗的痕迹......”故鸢喃喃道：“有。我在房间外听见了酒桌被踹翻的声音。”
“你进去只看到了酒桌被踹翻？”
故鸢点点头。
谢玥微微蹙眉，“莲韵的武功不低，真交手起来不会只有这些痕迹的。那桌案估计是她故意而为，她是有意放走那人。”
“她这人手段毒辣，若怕我怀疑到她身上，为何没有将我灭口？”故鸢心生一问。
谢玥解释道：“这次任务由莲韵负责，人又是在她眼皮子底下被放走的。事发之时只有你在门外，你若死了，莲韵百口莫辩，有人猜测是她灭口也不为过。再者，这次任务后，并非在姬叶手下历练，她没有机会下手。”
“苍鹭可提了她在这次之后的异常之处？”
故鸢摇摇头，“苍鹭说后来的事，他也不知。”
“我知道了。”谢玥后背离开墙壁，顺着甬道原路返回。
有了新线索，倒是不必急于去审莲韵了，故鸢的话提醒了她，得去看看姬叶的尸体。
莲韵对于姬叶的恨意究竟从何而发？难道也是因为姬叶毒辣的训练方式？
甬道逐渐变暗，昏黄的灯影摇曳，明明灭灭。谢玥将令牌嵌进机关之中，机括转动，石门缓缓升起，宽大石室不见往日阴暗，灯光大亮，映出整个石室的模样。
在这里不见天光的日子已然过去，却深深刻在她的脑中，仿若一场挥之不去的噩梦。
向前行几步，血腥味久久不散。关押暗卫石室已然人去楼空，姬叶死后此处无人管控，在她手下磋磨的暗卫尽数转去了其他训练处。
莲韵除掉了姬叶，也算做了一件好事。
两名暗卫朝她一礼，让出些路。姬叶的尸体赫然躺在石室正中，身下是汩汩乌黑血迹，已然干涸许久。她一只手死命捂着脖子，另一只手则是向身前够去，瞪大了那双眼，神情痛苦。
姬叶死于横刀向颈，凶器经过证实就是莲韵所用佩刀。
莲韵以为计划周全，在任务出发之前杀了姬叶和看守石室的人。
这是谢玥第一次看清姬叶的模样，她的肤色本就因常年不见光变得苍白如纸，眼下更是毫无血色，是个容貌平平，眉眼周正的女子。
谢玥找人查了姬叶的生平，同暗卫中的大多数人都一样，孤儿出身，年十六晋升“狩”字，天赋不凡。锦娘说，她在一次任务中重伤，九死一生捡回来一条命，却再也不能习武了。
不能习武，就意味着再没了价值。在这里，没有价值，就只有一死。
所以，她为了体现出自己的价值，为了活下去，不惜任何代价，踩着别人的命，替暗卫营训练出一个个“出色”的暗卫。
谢玥蹲了下去，查看起姬叶的尸体。尸体有挪动的迹象，倒像是她自己在向前爬，许是因为求
生的本能，姬叶的一只玉臂直直向前够着，指甲里嵌了些灰。顺着她的胳膊看去，指向一处黑灰的墙壁。
谢玥起身走向墙壁，用刀柄细细地敲过每块砖石，刀柄撞上墙壁，闷闷声响传来。几番敲击之下，倏尔，发出一声空响。
有块砖石后面是空的。
谢玥拔出腰间匕首，刀刃刺入砖石缝隙之中，翘起砖石一角。她取下砖石，里面藏着一支做工精巧的莲花簪子。
莲花簪子？难不成是送给莲韵的？谢玥瞥了一眼姬叶，她的性格可不像是会送莲韵礼物。
经暗卫检查，姬叶身上并没有其他东西，眼下唯一的线索便是这只莲花簪子。
谢玥并未回头，吩咐暗卫道：“埋了吧。”
石室轰然关闭。
谢玥捏着簪子，想到了一个人。锦娘经营胭脂铺多年，一向熟悉这些女儿家的物什，说不定能看出此物的来历。
锦娘此时应该在替众人疗伤，思索片刻，谢玥抬脚便走。
暗道尽头的石室，是“狩”字暗卫得以休息的地方，石室内陈设简单，木板卧榻，桌上常年搁置着伤药。
“狩”字在暗卫中有难得的特权，有单独房间，待遇也比其他暗卫好了不少，不必强制训练，是以，暗卫营中人都对这级别求之不得。
谢玥去了一趟宴君屋中，不想却扑了个空，从她口中得知锦娘去了苍鹭处。
石室点着烛火，屋里传出若有若无的血腥味，门传来一声轻响。
锦娘刚处理好苍鹭的伤，放下纱布，擦了擦沾血的手，起身去开了门。
“谢玥，你怎么来了？”
好在门只开了一道缝隙，苍鹭闻声赶忙拢了拢衣襟，耳尖微红。
“有件东西需要你帮我看看。”谢玥没有要进去的意思，站在门口同锦娘说话。
“就在这吧，屋里还有个伤员的伤还没处理呢。”
锦娘说的伤员是晨禄，晨禄并非“狩”字，没有养伤的地方，便被苍鹭弄到自己房间来了。
锦娘接过簪子，仔细端详起来。
“瞧着做工倒像是金玉楼的出品，不过......”锦娘话锋一转，“应是仿品。”
她指着簪身雕刻的莲花纹样，“我同金玉楼的掌柜相识，她家的东西为避免被仿制，都会特意留下些独特印记。”
甬道不比屋内明亮，锦娘回屋取了火折子，又从匣子里拿出一支簪子。
“我这里还有一只他家的莲花纹簪子，二者虽说外观样式不同，但是防伪印记的手法却是异曲同工，对比之下你便会知晓。”
锦娘用火光照着那莲花纹样对比给谢玥看，“簪子贴发这一面，雕刻的花瓣处少了一道细小印记。”
此簪子外观寻常，莲花纹路处却故意留下一处独一无二的细小凹痕，若非在火光下细察，定不会被人轻易发觉，纵使有人刻意仿造，也难以复原这印记。
谢玥道：“我拿的这支是假的。”
锦娘点点头。
谢玥微微蹙眉，她本打算从簪子来历着手去查，这下却变成了大海捞针。能够仿制此簪的铺子在京城怕是只多不少。
锦娘明白她心中所想，出言道：“或许你可以去金玉楼附近的铺子碰碰运气。”