裴彦站在不远处的灯笼阴影里，他不知站了多久，眼中染上一层怜惜，静静望了河畔的两人许久。
见鲁大娘未再出声，他这才唤了明瑶一声。
鲁大娘见裴彦朝着这边走了过来，站起身拢了拢身上布衣，笑着打圆场，“让裴公子见笑了，人老了总是爱翻一些陈年旧事。”
“大娘重情重义，何来见笑一说？”
裴彦语气温和，目光转换落在妇人单薄的身影上，“林家忠善，遭人构陷，是世道的不公。”
他一步步走向明瑶身边，察觉到身侧女子微微发颤的肩头，将带来的外衫递与她，接着道：“大娘今日所言，我与夫人尽数记下了。”
“他日我定还您一个公道。”
晚风掠过吹动三人衣袂，灯笼光影摇曳，照映着少年郎君格外真切的模样。
明瑶也接着站上前，郑重地点了点头，“我们定会为您讨一个公道的。”
妇人怔怔看着二人，浑浊的眼底再次泛起细碎水光，摇了摇头，语气里满是疲惫：“我知晓你们二人在京中有权有势，可他郑家身后有人，这么些年我不求公道了，我只想在我死前能见女儿一面就好。”
这是她如今唯一的执念了。
见一面就好，知道她过得好就好。
“一定。”裴彦沉声应下。
鲁大娘再次擦了擦那似有若无的泪，“好了好了，不说这些，邻里都说当初瑶瑶大婚未在心里半场酒席，如今你们二人回来，想要热闹热闹再办一次，不知你们是如何想的。”
闻言明瑶微微一怔，侧身看向裴彦时才发觉他也正看向自己，裴彦眸中荡漾着笑意，替尚且腼腆的明瑶应下，“我与瑶瑶本就是夫妻，既是大家的心意，那便依他们的意思来。”
“也好，”鲁大娘不知道在想些什么，还是点了点头，“他知晓了会高兴的。”
说完她便离开了，剩下他们二人站在河边，明瑶还要走，被裴彦拉住了手腕，“瑶瑶，你还要躲我吗？”
“啊？”明瑶被他拉回身边，就这样与他四目相对，她还是率先别过了脸，挣脱开他的怀抱，“没有啊，河边有些冷，该回去了。”
“那我陪你一起。”
等他们二人回到村子，众人吃吃喝喝也快要结束，二人梳洗过后躺回榻上，这次明瑶再没了任何借口不与他睡同一张床。
没了办法，她一上床便侧了身子靠向一边，不知是何时睡着的，只知第二日醒来时已过了晌午。
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“主子，上边儿的信。”
侍从跪在门边，手掌高举过头顶，他的手心里放着封书信，郑千澜不过扫了一眼，身边的人便上前几步接过信件。
他那双指尖捏着信封一角，等着所有人都退出，这才缓缓拆开来看，是他昨日让人送去的那封，下端多了几个小字。
“一切安好。”
郑千澜盯着这四个字出神，不知不觉地竟念出了声，接着信纸的手不自觉握紧了些，将它捏皱他不断思考着“安好”二字的含义。
门却被猛然推开，阳光照射进屋内，信纸被他悄然压下，垂着眉眼捏起一旁的毛笔，蘸了些墨水就要落字，“我不是说不许任何人进来吗？”
“儿啊，”听见声音，郑千澜这才抬头看着眼前的人。
他低低咳嗽了两声，将毛笔轻轻搁在笔架上，站起身上前俯身，“母亲。”
郑氏端着一盏温热的参汤走入书房，眉眼间积着经年累月的威严，视线扫过屋内陈设，最后落在自己体弱多病的长子身上。
她见他面色比昨日还要苍白几分，眉心微蹙，语气带着嗔怪，将参汤放下后要抚摸他的脸颊，却被躲开，她却不恼：“又是一夜未歇？我早就同你说过，那些事情不要同你妹妹胡闹，件件都纵容了她，你身子向来不好，偏次次都心软。”
“母亲多虑了，儿子没什么大碍。”
他来着桌案边，手撑着桌子顺势掩去信纸，神色平静无波，半点看不出方才沉思凝重的模样。
郑氏目光沉沉，缓缓开口：“昨日宝璐受委屈的事，我已知晓了。那鲁婆子死守着一张方子过活，倒是也有趣。”
郑千澜眼中极快地掠过一丝暗光，面上依旧温润无害，轻声反问：“母亲的意思是？”
“林家的秘方要拿到。”
郑氏语气笃定，没有转圜的余地，“你父亲的病可以拖，你不行，全族的命脉只能由你握着，一个村妇不能挡了我郑家百年基业。”
她走近两步，将窗子给推开，看向窗外晴空，声音冷下来。
“先前你拦着我不让动她家，缘由你不说，我也不想问，如今你的病更严重了，软劝无用，只能用上些手段。”
他薄唇泛白，却还是劝阻母亲。
不动林家从来都不是他的意思，身后的人是何想法，他也无从得知。
“母亲无需着急，贸然动粗只会引起反噬，若是彻底焚毁秘方，得不偿失。”
“那你打算如何？”郑氏转头看他，瞥了一眼桌上的宣纸，干净的，还未落下字迹。
“药方能治我的病，得要；”他顿了顿，“那女子得了妹妹喜欢，也得要。”
“那女子若是懂事，接近府中养着也无妨，安抚了宝璐，也算是捏住了鲁老婆子。”
懂事？
“如若不懂事呢？”
“打了、卖了、杀了，怎么着都成，怎么这种事情你倒拿不准主意了？”
她笑着，再次端起参汤送到郑千澜唇边，他垂着眼睑，看了一眼汤碗，又瞧着郑氏。
长睫遮住眼底翻涌的情绪，笑意也跟着淡去。
母亲的手段他早就见识过了，这么些年父亲身边不曾出现妾室，识相的拿了钱远走，不识相的不知道在那条河里，或许尸骨也没了。
郑千澜指尖摩挲着桌沿，而后接过参汤碗，心底有了定数。
“儿子知晓分寸。”
他再度抬眼，一副温顺乖巧的模样，轻声道：“母亲安心，会遂了您的心愿的。”
郑氏见他稳妥懂事，心中宽慰几分，叮嘱他好生修养，勿要过度劳神便又转身离去。
书房内温和气息散尽，参汤被他一饮而尽，郑千澜又坐回原本的位置，取出那封信，指尖一点点抚平褶皱。
他眸光沉下，低声自语：“安好？”
想想也是，对方如此尊贵的人，怎么会到这破地方来，还屈居于窝棚之中？
字迹是他本人的，郑千澜自然认得，既然这人不是他，那他所说的人……
郑千澜抬手抵唇，压抑住一阵汹涌的咳嗽，咳得眉眼泛红，单薄的脊背不断颤动，待平复气息，眼底温润的色彩消散，只剩下凉薄。
“也好，”他轻声呢喃，意味不明的开口，“越藏才越有趣。”
“哥哥！”
轻轻的少女嗓音传进郑千澜二中，他抬眼瞧着郑宝璐扒在门边，只探着头朝里看，四处扫视过后这才站直了身子。
见是妹妹，他随意的将信纸放在桌上用东西压着，怕被吹飞。
“你怎的来了？”
少女身着一身藕色罗裙，轻快的跃进书房，昨日的郁气早已消散，只剩下鲜活的娇俏。
她径直扑到书桌前，蹲下身子只露出一双眼睛，“哥哥～”
随后郑宝璐站起身走至他身侧，坐到他的腿上，双臂还着他的颈，紧贴着对方的身子，脸颊亲昵的在他脖颈处蹭了蹭。
“我来同哥哥说正事呀。”
郑千澜抬手，温柔拂去她发间沾染的叶片，病态苍白的指节更衬得她鬓边珠翠愈发莹亮，语气慵懒地问她：“你有什么正事？”
“你昨日答应我的呀，不急于将她接来，见见总行吧。”
郑千澜垂眸望着她亮晶晶的眼眸，他故作沉吟，表现出为难的模样，随后又微微颔首：“也好。”
“明日请她来府中陪你可好？”
郑宝璐眼睛骤然一亮，搂着他脖颈的手收紧，欢喜的几乎要跳起来，“真的？”
“自然是真的，我何时骗过你？”
郑千澜指尖轻轻划过她后腰柔软的衣料，动作慵懒又克制，未做出更多的动作，嗓音低缓：“妹妹，你要记着对方是客，不可胡闹。”
他太了解自己这个妹妹了。
对待任何事物都如此，这段时间喜欢，过段时间又厌恶，只是她如今的模样，倒是让郑千澜没料想到。
他静静地看着妹妹全然不加掩饰的偏执喜欢，眸中冷意一闪而过，快得无法捕捉。
可那又有什么办法，她是自己的妹妹，郑千澜想着，自己总是要顺着她的。
郑宝璐，他的妹妹。
娇纵任性的背后是他一步步养出来的。
宝璐，就该像珍宝一样，被捧在手心里。
而这，正是他想要的。
郑千澜顺势搂住她的腰，将人稳稳圈在怀中，语气温温淡淡地：“妹妹…”
女子凑上前，在他下颌落下一吻，清甜的少女气息扫过他肌肤。
郑千澜扣住女子的手腕，将躁动的人牢牢抱在怀中，引导着她捏起毛笔，“慌什么，”他低低轻笑，气息落在她耳畔，身子却是微凉的贴着她的肌肤，“我教你写帖子，一会儿便让人送去。”
“好哦！”郑宝璐应着他的话，真的乖巧地顺着他的动作写字。
等一切弄完，女子脚步轻快地离去，裙摆翻飞，满心皆是雀跃期盼。
书房门轻轻合上，隔绝了门外的天光。
他缓缓抬眸侧着身子，望向窗棂外的沉沉云层，方才隐忍压下的咳嗽再次翻涌上来，他捏着帕子低低咳了许久，单薄的肩头不停颤抖，苍白的唇瓣咳出淡淡的绯色。
郑千澜低头自嘲的笑了一声，又摆了摆头，信纸被装好塞进信封，交由管家送出去了。