马车车轮轱辘轱辘地转，碾过小路上的碎石，一路驶向郊外的抚幼院。
前面的华贵马车中坐着秦熙容、虞越和辛烨三人，那两个孩子则随着侍从坐在后头的马车中。
马车里放着冰盆，秦熙容摇着把扇子有一下没一下地扇着风，眼神不自主移向坐在窗边的虞越。
虞越打起帘子，望着外头的景象。
豫州城大，但这座抚幼院却建在荒草丛生的郊外。
外头的景色荒芜，好几里不见人影，车轮滚起的黄沙扬扬。
她仔细记下外面的景象，感受到身后传来的目光，放下帘子，转头迎上她的目光，一笑。
秦熙容的扇子停了一瞬，又摇起扇子。
端坐一旁的辛烨正闭目养神。
车内太过安静，想到日后说不定还要麻烦这位大小姐，虞越想着她昨日的兴致所在，开口引起话题：“昨日你说的薛娘是何人？”
秦熙容闻言，难以置信地看着她，好似看见一个山顶洞人：“你竟不知道薛娘？！”
只有姓氏，谁能知晓她是谁？虞越心中疑惑于对方的反应。
她心头一跳，还以为不认得此人是犯了大罪过，会暴露他们遮掩的妖族身份。
进入豫州，万事要更小心。
但仔细在心中盘算一圈，才发现这最多是显得自己才疏学浅，似乎并没有需要掩藏的地方。
她瞥一眼身旁正襟危坐的辛烨，见他面色如常，松一口气。
做贼心虚，不外如是。
怪道说狐狸尾巴藏不住，这有狐狸尾巴就是时时刻刻担心藏不藏得住啊。
她笑笑：“我住在山里，确实孤陋寡闻。”
秦熙容奇怪地“咦”一声，扑闪着眼睛在他们俩身上绕了一圈。今日虞越换了件浅黄的衣裙，和昨日仙气飘飘的白衣形象大相径庭。勉强接受了她的说法。
她半信半疑，缓缓开口：“她是靖朝有名的女相。自陛下龙潜时便追随他，直至登基。官至丞相后又大力推行女子新政，倡导女人也能自食其力，为未婚或已婚女子提供工作。是她让我们在家庭之外看见另一种选择。”
“只可惜，”她一顿，“天妒英才。薛相不过三十余岁，竟死于亲信之手。”
虞越正听得津津有味，不妨这故事戛然而止，诧异道：“怎么回事？”
秦熙容冷哼一声：“狐妖狡诈，靠着薛相得到生存之地，卑微妖族与人族平起平坐，居然不满于此，杀了她。”
她眼神厉厉，恨不得手刃对方。
虞越下意识看向身旁的辛烨，见他神色淡淡，依旧闭着眼。
她本要扭头看向秦熙容，却停留在他淡漠的神色上。
究竟是听了多少这样的话语，才会练就一颗刀枪不入的心。
她轻抿下唇，又回神看向秦熙容。
而她扭头的瞬间，辛烨便睁开眼，略侧过头看向她。
身为狐族，他本能地对他人的目光有极敏锐的感知。虞越眼神落在他身上的一瞬间，他便有所觉察。他起初并不在意，直到她的目光停留得有些久。
她的眼神里似乎含着一些复杂的情绪。好奇、疑惑……这些他早就司空见惯、见怪不怪。
但，还有什么不一样的。
他反复咀嚼那一抹眼神，似乎品出一丝甘甜。
“总称她为薛娘薛相，不知她名讳是？”虞越赶走心中杂乱的思绪，顺着线索问。
秦熙容这才缓过脸色，面露自豪地轻笑一下：“不必提她的名字，薛娘薛相唯她一人也。她名讳朝露，如此朝气蓬勃之名，也配合她一生心性。”
朝露…
好熟悉的名字。
电光火石之间虞越记起她曾经做过的那几个诡异的梦。
朝露不就是梦中的“她”么？
她隐隐约约居然拼凑起大半个故事。
梦中的女子也名朝露，能上殿自称臣，恐怕也就是这位薛相了。
而那红衣女子自称是狐妖，看来也不是一句玩笑。
她估计真是狐妖。
薛朝露起于微末，遇见那只狐妖，位及权臣，最后在一场宴会中被一箭穿心。这是她梦中的所有内容。
而这一死亡便是三十年前人妖大战的源头。
薛朝露究竟是谁杀的？
是红衣女？还是真凶另有其人。
她又为什么会梦见薛相？
她的头作痛，隐隐感觉——真相就藏在其中。她的性命、这一切的奇遇说不定也与它紧紧相关。
可是她知之甚少。
接下来，她要抓紧多打探消息。她的目光转向秦熙容，心下有了盘算。
“我虽未见过薛娘本人，但光是听她的事迹便心潮澎湃。昨日看见你，好似看见薛娘再世。”秦熙容眉眼飞扬地说，目光熠熠望向她。
“我可不敢和薛娘相提并论。”虞越托着腮望着她，眼神中带点调侃。
秦熙容一下红了脸，扭开眼睛，拿着扇子遮掩一会，这才故作镇定地放下扇子，大大方方对上她的眼睛道：“昨日太匆忙没来得及和你们详谈，不如今日把话说开。我想，和薛娘一般，在我匆匆一生之中做些事，昨日见二位身手不凡，不如和我一起，来做我的侍卫如何？”
“秦小姐身边能人不少，我们就不哗众取宠了。”辛烨这才开口。
秦熙容见两人拒绝，倒也不奇怪。
她不再多说，重新摇起扇子，却带有几分志在必得。
徐徐图之。
“吁——”外面的车夫勒马。丫鬟透过帘子传话：“小姐，到了。”
三人陆续下马车。
后头两个侍卫带着洗刷干净的两个小贼跟在他们身后。
抚幼院的院长提前收到消息，早早在门外候着。
他一见秦熙容，忙笑着脸迎上去。这院长一副富贵相，肥肥的身子颠着肉，衣裳倒是朴素。
这抚幼院虽建在郊外，却规模不小，是个三进院子。院中三五人清扫庭院，不过没听见孩子的欢声笑语，只有树声簌簌。
虞越心中疑惑，看这抚幼院的样子，孩子应该不少。青天白日，怎么一丝一毫孩子的嬉闹声都没有。
秦熙容身旁的丫鬟上前，替她开口说明来意。
院长一面奉承着秦熙容，一面讨好笑着：“您也知道这的规矩，只收
容捡来的婴儿。这…”
他转向身后两个孩子，面色为难。
秦熙容柳眉一挑，眼神轻蔑地着看他。身为知府千金，她想办的事还没有办不成的。
院长觑着她的脸色，知道这是个难缠的主，面上诚惶诚恐，低头斟酌一番。
而这位大小姐在他眼中不过是闲得无聊幻想自己能拯救苍生罢了。他见过太多这样的富贵人，做些顺手的事好叫自己当上救世观音。
不过是收容两个半大孩子，也不是什么大事，没必要得罪知府。既如此，不如卖个人情。
而且这两猴儿……他看着这两只瘦弱的猴儿，眼中闪过一丝精光。
他露出一抹笑意，却吞吞吐吐做为难状：“这……那只好叫他们在院子里做些活计。抚幼院慈悲为怀，也不好叫他们在外风餐露宿。”
事情正正按秦熙容的想法发展。秦熙容矜持地满意点头，转头向虞越愉快地一笑。
一时间宾主皆欢。
两个小孩踉踉跄跄地走了。
虞越的眼睛目送着他们离开。
“事情解决了，还请秦小姐赏脸品茗。”赵院长好声好气地招待他们。
热雾卷着茗香充盈整个茶室。
院长托起一杯，轻轻啜一口。
虞越看着澄清的茶汤，闻之有淡淡清香。可惜她没有品茗雅趣，端起杯吹凉就一口饮了。小杯的茶水倒被她喝出豪爽气魄来。
倒茶侍从看她的样子掩嘴一笑。虞越注意到对方的神色，并不在意地喝茶。
品茗有品茗的雅致，豪饮有豪饮的爽快。
秦熙容浅啜一口：“赵院长这茶不错。”
赵院长顶着一张团团脸：“不愧是秦知府的千金。今春新掐的嫩芽，千亩茶田才出不过十来罐。”
辛烨低着头却道：“这茶想必贵重。”
赵院长看着这一路沉默的男子，看他气度非凡，又是秦小姐带来的贵客。他面色不变，笑呵呵挪开话题：“不过是兴趣所在，才有些研究。”
虞越适才疑惑不减，虚心求问：“为何只收襁褓中的孩子？妇幼院不应该大庇天下婴孩。”
赵院长道：“想必这位姑娘是外地来的，不太清楚这抚幼院。这抚幼院是十五年前陛下在各个州府所设，为的就是不叫襁褓中的的孩子流落街头冻死饿死。毕竟人力物力有限，故而抚幼院只收容婴儿。”
辛烨又道：“哦？那孩子长大之后呢？”
赵院长对上他的目光，不慌不忙地回道：“这些陛下都考虑到啦，遴选一些有资质的孩子送到长安去培养，其余的孩子习得一技之长，长大后便能谋生。陛下真乃仁德之君。”
辛烨低头掩去眼神中的讽刺。
虞越听完他这番话，心中的疑虑散去不少。
这样倒能解释为什么院子没有孩子的踪迹。
秦小姐不耐心和他多打交道，寒暄几句便带着人告辞。
赵院长和和乐乐送他们离开。直至身影消失在尽头，他才收起脸上的笑意。
“那两个孩子怎么办？”身旁的侍从问道。
“怎么办？”赵院长哼一声，“照原来的办。”