然而这满堂之中，谢卿语的激动并不亚于沈闵棠。
当“崔齐”这两个字砸进耳朵里的刹那，她执箸的手竟是没办法拿稳，只能轻轻放下后藏进桌下。
崔齐。
她怎会不知道这个名字？
那是她前世的亲侄儿，是她大哥崔令唯一的骨血。
方才的热闹喧嚣，都在她听到崔齐这个名称瞬间散去。
谢卿语垂着眼，思绪却如决了堤的水，将她汹涌地卷回那个从未真正忘却的前世。
崔家待她最凉薄的，是那位从头到尾都偏心着幼女的母亲周晴，抢了她夫婿，踩着她上位的，是嫡妹崔柔昭。
其余一大家子的骨肉，于她而言多是冷眼、算计与漠然。
偏偏是那个自幼体弱、终日与药石为伴的大哥崔令，在这满门的凉薄里真心疼她护她。
崔令是娘胎里带的病，连走三步路都要喘上一喘的病秧子，一辈子被拘在药罐子里，甚至少有离开崔宅的时候。
可他的心却柔软又温热。
幼时她受母亲冷落，偶尔躲在假山后头偷偷抹泪时，是大哥拖着病体寻了来，笨拙地替她拭泪，把自己舍不得吃的酥酪塞到她手里，哑着嗓子哄她：“阿奴别哭，往后大哥护着妳。”
她及笄那年被天子一道旨意赐婚郑氏，嫁那与崔家有宿仇的人家。
满府的人或幸灾乐祸、或冷眼旁观，唯有大哥急得一连数日没睡好，拖着那副随时要散架的身子，一遍遍替她打点嫁妆、又一遍遍红着眼眶宽慰她：“阿奴莫怕，郑家若敢欺妳，大哥便是拼了这条命也会替妳讨回公道。”
那样一个连弓都拉不动、说话都声细语的兄长。
谁能想到，他竟养出了崔齐这般骁勇善战的儿子。
她记得清楚，崔齐幼时最是黏她这个姑母。那孩子随了母亲的康健，生了副像大哥一般的热血心肠，日日缠着她，要她讲那些行军打仗的话本子，一双乌溜溜的眼睛亮得惊人，总是奶声奶气地嚷着：“姑母，我长大了也要当大将军，替姑母、替爹爹打跑所有的坏人！”
她那时只当是孩童戏语，笑着揉他的脑袋。
却不想她死后这些年，那个总缠着她讲故事的奶娃娃，竟真的一步步长成了威震北境的少年将军，把当年那句稚气的誓言给圆满了。
而她大哥……
那个体弱多病却拼了命护她的兄长，如今可还康健？
这些年缠绵病榻可撑得住？
还有，可曾为了她这个早逝的妹妹伤心过么？
谢卿语双手紧握，用力将那翻涌上来几乎要夺眶而出的酸涩，一点一点憋了回去。
前世今生，像一场梦越来越远。
她前世的血亲，大哥的骨血，如今被这满席的人津津乐道、艳羡向往，鲜活地跃然于眼前。可她，却已是与那清河崔氏再无半分干系的“谢家三娘”了。
纵是近在耳畔，也远隔着一整个生死。
她再抬眸时，眼底那点湿意已被压得干干净净，只余一片沉静的怅惘，她借着饮茶的动作，将脸半掩在氤氲的热气之后，无人瞧见她那一瞬间的失神。
这一场看似圆满和乐的接风筵席底下，几个人的心思、几世的因缘，早已在这无声之处，缠成了一团解不开的乱麻。
接风宴散时，天已擦黑。
沈家兄妹自是不好留宿老宅的。
谢家是何等钟鼎门第，老宅乃阖族的主宅、老夫人起居之所，未定亲的外男外女借住内宅，最是犯忌讳和坏规矩的事。是以早在宴前，谢老夫人便发了话，由长子谢侯爷出面，将沈家兄妹安置到了侯爷名下的一处别院去下榻。
那别院清幽宽敞，又是由如今谢氏家主亲自安顿的。
这般规格既全了待客的周到与体面，也叫沈家看出了谢家的看重。
沈岳扶着微醺的妹妹上了谢家备下的马车，临行前，遥遥望见廊下那一抹身影，不由脚步一顿。
是谢怀。
谢五爷立在老宅的门廊下，一身月白斗篷在暮色里几乎融进了风雪，正静静地像是在等什么人。
沈岳心下了然，定是要等谢三娘一道回城南，到闽州之前已经有听父亲提起这件事。他哪里敢上前叨扰这位太傅，忙敛容远远行了一礼，便识趣地登车去了，连一句多余的话也不敢留。
．
谢卿语出来时，一眼便瞧见了立在门廊下的谢怀。
暮色四合，风雪未歇。
他就那样静静立着，身影裹在月白斗篷里，被廊下一盏昏黄的灯笼映着，说不出的孤清。
她的脚步不由顿了顿。
初见这位五叔，只觉他心思深沉、不好相与。
那双淡色的眼太幽深，人无端生出几分敬畏来，甚至是有几分怕的。
头一回同乘马车，他便没头没脑地问她“可读过《女戒》”，下车时又冷冷撂下一句“谢氏女不可为妾”，分明是把她当成了殷切攀附郑侯的轻浮女子。
那时她又羞又气，只当这五叔是个刻薄难缠的。
可后来她才知道，就是这个警告过她的人，在她说出“不愿嫁郑裴、不论妻妾皆不愿”之后，便一声不响地，将她护到了如今。
替她料理刁难的嬷嬷，为她掐断被送去郑府为妾的死路，把随身的玉珩递到她手里，只淡淡一句“若有人为难妳，便给他看”。
活了这些年，循规蹈矩、步步谨慎，从来没有一个人肯这样替她争上一争。
郑裴是个闷葫芦，任她抱病含恨而终，谢怀也一样惜字如金，却与那人天差地别。
甚至，谢怀根本不应该被她在心里同郑裴比较。
这些时日相处下来，她越发懂得他几分了。
知他嘴冷心热，知他不耐人絮叨、言语向来点到即止，也知他这样一个惯于独来独往、深居简出的人，肯在这风雪里等她一程，已是极难得。
只是懂得越多，她心底那份说不清的东西也越重。有敬佩也有亲近，有他为自己所做种种的感念，一想到将来那桩沈家的亲事，终究要负了他这一番回护，便压不下去的的亏欠。
她定了定神上前：“五叔怎么等在这儿？外头风大，你如今畏寒，仔细又受了凉。”
话是关切的话，却也守着那道叔侄的分寸，不曾逾越半分。
“无妨。”谢怀低头看她，“等妳一同回城南，顺路。”
谢卿语没有多问，但她心里明白，五叔素来独行，这“顺路”多半是托词。
可他既不愿明说，她便也不点破，只温声道了句“那便叨扰五叔了”，随他一同上了那辆宽敞的马车。
车帘落下，将风雪与暮色尽数隔绝，车厢里燃着一只小暖炉煨着药，苦香袅袅。
车轮辘辘，碾过积雪的长街，这一路的沉默，来得有些微妙。两人各自垂着眼，谁也没先开口，那空气却仿佛被什么无形的东西填满，绷得又轻又紧。
也不知过了多久，二人竟不约而同地开了口——
“三娘。”
“五叔。”
话头撞在一处，又齐齐顿住。
谢卿语先笑了：“五叔先说。”
谢怀“嗯”了一声却没了下文，他张了张口，那些盘桓了一整席的话，竟一个字也吐不出来。
车厢里复又静下来，谢卿语想缓一缓这气氛，思来想去倒有个现成的话头。
“今日那沈家小娘子，我瞧着是个妙人。”她抬起眼，语气轻松，一面留意着他的神色，“娇娇怯怯的，一提起那位崔小将军，眼睛都亮了，率真得很，想来是个极好相与的。”
她顿了顿，试探着往下引：“这样爽利的性子，若配个清冷持重些的人，一动一静，倒相得益彰，五叔以为呢？”
话说得极含蓄，那点意思却若有似无地透了出来。
谢怀何等敏锐？
“清冷持重”四字和那一句“五叔以为呢？”分明是有意无意地，替那沈家小娘子往他身上牵线。
一个念头电光石火般掠过，这下他才恍然抓住，原来母亲这盘棋还藏着“兄妹两对”这一层。而三娘，多半是受了母亲的意，才这般来探他的口风。
他心下一沉，那点说不清的不痛快，倏地翻涌上来。
可他没有恼，也没有阖眼避开，他反倒睁了眼，淡色的眸静静落在她脸上，缓声道：“想来我不如三娘这般会看人，既然三娘如此说了应当也是不差的。”他语气平平话锋却一转，直直递了回去，“虽说和我并无干系，但若能让有情人终成眷属，倒也是一段佳话，三娘以为呢？”
谢卿语一怔。
她原是要探他，却冷不防被这一句反将回来，倒教她噎了一嘴。
先是说和他并无干系，又提有情人终成眷属，句句都在把自己往外摘。
“自然是如此。”她定了定神，想来谢怀是知晓了，那再说下去以兴许会惹他不快。
论年岁，谢怀是长她一辈的五叔，可若把那些无人知晓的过往都算进去，她这颗心，未必就比他年轻。她喊得规矩，心底却没有真把他当成什么高高在上的长辈。
只是他身上那股气度，那双眸子总让她本能收敛着，像是被什么无形的东西压住了，生不出半分与他分庭抗礼的底气来。
谢怀看着她的神情，那些一直堵着的心的情緒莫名松动了一丝。
她不是那等任人拿捏的性子，这很好。
可这一丝宽慰还没落定，另
一桩事便浮上了他的心头，忽而续道：
“沈岳不差。”他语气平淡，说出的话却教谢卿语一怔，虽说今日的接风宴上明眼人都看得出其用意，但谢怀会这般直言却是让她意外的，“只是妳心里也得有个数，盯着妳这门亲事的可不止母亲。长宁王妃那头卫家的外甥，想必她也已同妳提过了吧？”
谢卿语不免有些诧异。
她讶异的不是卫家外甥，毕竟那事王妃已经当面同她说过，她心里清楚得很。
她讶异的是眼前这个人。
王妃推荐自家外甥是私底下的意思，连她母亲都还未必知晓。五叔一个成日埋首国事、深居简出的人，怎么连这样一桩私下里的盘算都摸得清清楚楚？
“五叔连这个都知道？”她抬起眼，实在是没忍住。
谢怀心中不免觉得有些好笑，没提已经见过卫家外甥的事，反而是替谢卿语解答：“王妃那日登门，话里的意思我大抵听得出。以她那爽利直白的性子，断不会绕着弯子，想來多半是早早便同妳挑明了。”
看谢卿语这反应，便知他猜得分毫不差。
而谢卿语心里那点诧异，却压不下去了。
王妃的心思他一语中的，她自己的处境，他比她还看得透彻。沈家、卫家，这一桩桩盯着她婚事的暗流，他竟都替她看在眼里，记在心上。
一个“五叔”何以对她一个侄女的终身，上心到这般地步？
这个念头一起，她心口那点异样便又不受控地漫了上来。
她连忙垂下眼将它按了回去。
五叔不过是怕她一个小娘子涉世未深，被各方的算计蒙在鼓里，才多提点她两句罢了。
是长辈的照拂，别无他意。
她这样告诉自己。
却没瞧见车厢昏暗的光影里，谢怀望着她的眼神，早已越过了一个长辈所该有的界限。
他确实是不放心。
可这份不放心，换做旁的哪个晚辈来，他断不会这般的。
沈家也好、卫家也罢，那些人一个个盘算着要把她说给谁、许给谁，他这心里就没有一刻是痛快的。
让她这样被人相看着、被人拨弄着，任凭那些个长辈的算盘替她定下终身，他做不到袖手旁观。
可偏偏，他又什么立场都没有。
那口翻涌的气他终究吞了回去，连同满心说不出口的东西，一并压回心底最深处。他别开脸，重新阖上眼，声音淡了下来：
“这些事妳心里有数便好，看仔细些，莫教人哄了去。”
话到末了，那点疏冷里竟又裹了几分说不清的郑重。
谢卿语怔怔应了声“是”。
车厢里又沉默下来。
这一回的安静却不似先前那般滞涩，倒像是各自揣着一团理不清的心事，谁也不敢将那真正想说的话递到对方跟前去。
马车行至城南谢宅时，天已全黑。
谢卿语才下车，便见府里灯火通明，比往日热闹了许多。
“三娘子，老爷夫人回来了！”迎上来的荷香喜气洋洋。
谢卿语眸光一亮，父母亲总算回来了！
方才那点郁郁，也被这久别重逢的欢喜冲淡了几分。
她快步入内，谢怀落后半步也一同进了府。谢施听闻动静迎出来，见着幼弟便过去轻拍他的背：“五弟！外头风雪大，快进厅暖暖，用盏热茶。”
“三哥回来了。”谢怀温和回应，心之他们一家人还有话说，补了一句，“我先回去歇下，就先不叨扰了。”
谢施本来还要留，见谢怀却有疲态才赶紧让青宁把人给带回去。
谢卿语望着他的背影没入夜色，那点没来由的怔忡还萦在心口，一时竟顾不上去想，她心里那点异样，究竟是从何时起，变得这样重的。
．
小院里，青宁伺候着谢怀卸了斗篷换过寝衣，接着奉上一盏安神的药。
谢怀却没有立时歇下，只屏退了青宁，独自倚在榻上。
车厢里那一幕，翻来覆去地在他脑中盘桓。
她替他说着那沈家小娘子的好，一句一句，要把旁人说给他。
而他竟是那样地不痛快。
这不痛快从何而来，他心里越发清楚。
清楚，却也只能烂在肚子里，一个字都不能吐露。方才在车上，他几番话到唇边，又几番生生收回，因为他想问的想说的，没有一句，是他这个“五叔”开得了口的。
他能做的不过是替她把那些暗处的算计看在眼里，替她提点两句，仿佛这样，便能替她的将来，多守住一分似的。
可她将来是要许给旁人的。
沈岳也好，卫承渊也罢，总之不会是和他。