时间回到五月下旬，对马海峡。
海面上风浪翻涌，数百艘倭国战船密密麻麻，帆影遮天。
秦烈派张松年为征南大将军、郭斩云率东南水师主力从广西溯江入滇的消息，早已借由走私商人和密探，传到了日本九州与对马岛。
狂风吹拂着战船上的日月五七桐纹旗与各家大名的藩旗。
“哈哈哈哈！天助我也！”
一名身披朱红胴丸、面佩般若鬼面的倭寇大头目立于船头，拔出倭刀，指向东南方向，猖狂大笑：
“华夏主力全都调去了西南深山！那个叫郭斩云的水师统帅，把战船都开进了广西的泥坑里！如今浙江、福建沿海千里空虚，连艘像样的战船都没有！此时不抢，更待何时？！”
周围数十名倭寇小头目弹冠相庆，嗷嗷狂叫：
“发财！去华夏发财！”
“抢光他们的丝绸！抢光他们的金银！”
“抢他们的女人！”
倭寇头目挥刀直指南方：
“传令下去！乘着东南季风，全军南下！登录浙江、福建！见村就烧，见人就杀！抢够了就回海上！”
“呜——！呜——！”
螺号声响彻海面。
两万余名倭寇，分乘数百艘大小战船，如同蝗虫，顺着季风，直扑华夏东南千里海岸线！
——
开元二年六月初，浙江台州府，沿海村落。
夜色深沉，海浪拍打着礁石。
村里的百姓早已熟睡，四下里一片寂静。
突然，近海处漂来数十艘吃水极浅的小木船。
数百名赤裸上身、头顶剃去发块的倭寇，口中咬着倭刀，悄无声息地摸上了沙滩。
“杀！”
带头的小头目一声尖叫，打破了夜的宁静。
火把瞬间被点燃，扔向了木制民房。
草屋轰地燃起熊熊大火，惨叫声、哭喊声响彻夜空。
“倭寇！倭寇来了！快跑啊！”
老弱妇孺赤着脚奔逃，却哪里跑得过挥舞倭刀的凶残匪徒。
倭寇见人就砍，见房就烧。
壮年男子被当场砍断头颅，哭喊的孩童被摔死在地，年轻女子被强行拽上船只。
不过半个时辰，整个村落沦为一片焦土，数百口人无一幸免。
天亮之前，倭寇将抢来的金银粮食搬运一空。
更可恶的是，为了制造恐慌、吓阻周边村镇，倭寇将数十具男女老幼的尸体用铁钩穿透，高高挂在村口的树干与木桩上，鲜血滴滴嗒嗒，染红了地上的泥土。
待天色大亮，倭寇早已乘坐小船退回了近海的大船上，消失得无影无踪。
不仅是台州，温州、泉州、宁波……浙江与福建沿海千里海岸线上，数百股倭寇化整为零，趁夜登陆，打完就跑，杀完就退。
不过半月，数千里海岸线处处烽火，数十个村镇惨遭屠戮，百姓死伤数万，哀鸿遍野！
当地官府急调卫所残兵前往围剿。
然而，东南卫所久疏战阵，军备废弛。
遭遇大股倭寇，卫所兵一触即播，被杀得溃不成军；遇到小股倭寇，官兵刚赶到，倭寇早已溜回了海上。
“报——！大……大人！倭寇的小船吃水太浅，直接划进内河了！咱们的大福船体型太重，在近海根本追不上啊！”
卫所千户跪在台州知府面前，哭丧着脸禀报。
知府拍案大骂：“追不上？追不上也得追！再让倭寇这么烧杀抢掠，本官的乌砂帽保不住，你们的脑袋也得掉！”
官兵拼死追击，偶尔在一两处浅滩围住几十个落单的倭寇，斩首数十级，可还没等报捷，几十里外又有三五个村镇被洗劫一空。
周而复始，防不胜防！
——
然而，更严重的危机接踵而至。
六月中旬，倭寇之中突然出现了成建制的“假倭”——那根本不是寻常的海盗，而是日本九州萨摩藩、萨克藩大名的正规军！
这些假倭身穿精良铁甲，装备着大量葡萄牙火绳枪，战术极为娴熟，进退有序。
他们不再满足于洗劫无辜村落，开始合兵一处，猛攻县城与卫所坚城！
宁波城外，硝烟弥漫。
数千名装备火绳枪的假倭列阵推演，猛攻宁波城墙！
宁波急报！
温州急报！
杭州城内，浙江巡抚震恐，连夜关闭城门；南京留守兵部紧急戒严，长江沿岸全线收紧！
江南留守官员慌了神，连夜写下八百里加急急报，飞骑送往北京！
然而，江南距北京数千里，快马疾驰也需十五日，消息传递有着致命的延迟！
——
开元二年六月底，北京，紫禁城。
通政司官员手捧着一叠沾着风尘与血迹的急报，失魂落魄地冲进乾清宫，噗通摔倒在地。
“陛下！江南急报！福建、浙江沿海遭遇数万倭寇突袭，数十村镇被屠，宁波被围，杭州震动！”
“什么？！”
御案后，秦烈霍然起身，眼中寒芒爆射。
他几步跨下台阶，一把夺过急报。
随急报一同呈上的，还有锦衣卫密探拼死附上的《沿海暴行图》。
图卷展露，一张张惨绝人寰的画面跃然纸上：被烧成废墟的村庄、被屠杀的妇孺、以及被残忍悬挂在树干上的百姓尸体……
秦烈看着图卷，脸色铁青到了极点，胸口剧烈起伏。
“砰！”
他一巴掌重重拍在御案上，震得砚墨倾倒，汁水横流！
“混帐！一群狗杂碎！”
秦烈仰天怒吼，龙威浩荡，整个乾清宫的太监宫女吓得纷纷跪倒，瑟瑟发抖。
“竟敢如此欺我华夏！竟敢如此屠我子民！”
秦烈指着图卷，双眼通红，“传朕旨意！召沈文度、陈勋速速入宫！”
“遵命！”
片刻后，沈文度与陈勋急匆匆小跑着进了乾清宫。
两人见到地上散落的急报与秦烈那择人而噬的脸色，心里皆是一沉。
“陛下息怒！”
二人躬身参拜。
秦烈将急报摔在陈勋脚下，指着他厉声质问：
“陈勋！你告诉朕！朕的神机军火铳比倭寇先进，朕的步兵炮比倭寇厉害十倍！为何江南还会被一群海贼骚扰成这个样子？！卫所在干什么？官军在干什么？！”
陈勋捡起急报看罢，额头渗出冷汗，躬身苦涩道：
“陛下息怒！非是我军火器不精，实在……实在是不对等啊！”
陈勋叹了一口气，解释道：
“陛下，倭寇狡诈至极，他们根本不与我正规军正面决战！千里海岸线，处处皆可登陆。他们化整为零，数百人一股，打了就跑，抢完就上船。我军没有成规模的东南水师……”
说到这里，陈勋顿了顿，低声道：
“郭斩云大帅带走了东南水师的所有主力战船，去了广西溯江入滇。如今东南近海一艘大船都没有！卫所的小船追不上倭寇，大船又出不了浅海，只能眼睁睁看着他们在近海穿梭！偶尔歼灭小股，可别处又有倭寇登陆，周而复始，兵力被牵着鼻子走啊！”
听完陈勋的话，乾清宫内陷入了死一般的沉寂。
秦烈站在偌大的皇舆全览图前，目光从江南沿海慢慢移到了东海，最后定格在了日本九州与对马岛上。
他久久没有说话，脑海中飞速盘算。
秦烈终于彻底明白了。
倭寇之患，根本不在陆上，而在海上！
只要日本的老巢还在，只要没有一支能远航深海的无敌舰队，倭寇就像野草一样，烧不尽，斩不绝！
今天剿灭一千，明天九州的大名又能招募两千！
“不灭日本老巢，不建远洋水师，东南永无宁日……”
秦烈按着剑柄，低声自语。
但眼下，云南在大战，东南在滴血，当务之急，是必须先稳住江南！
秦烈转过身，眼神瞬间变得无比坚决与果断。
“陈勋！”
“臣在！”
秦烈一指辽东方向，厉声道：“传令辽东！命顾清洲率辽东骑兵五千，乘坐辽东水师战船，立刻从旅顺港出发，沿海路南下，直抵杭州！”
陈勋一愣：“辽东水师？”
秦烈沉声道：“辽东水师虽刚组建，战船不过三十余艘，但运送五千骑兵与装备，足够了！走海路最快，不必绕道陆路，二十日内，必能赶到江南！”
陈勋脑海中飞快推演，赶忙上前一步：
“陛下英明！从北京传令到辽东旅顺，快马六日；顾清洲接令整军登船需三日；从旅顺海路南下杭州，顺风十三日即可到达！总计二十二日，江南各县城池坚固，定能撑到！”
“好！”
秦烈拍案道：“传旨给顾清洲！到江南后，全权统辖浙闽军事！组织民团，坚守城池！记住，朕只要他保住城池与百姓，严禁盲目出海追击！没有大舰队，出海就是送死！”
“臣遵旨！”
陈勋大声应答。
秦烈又看向沈文度：“沈卿！”
“臣在！”
“命福建、浙江残存的水师力量，全部收缩进港口，配合顾清洲，坚守要害！另命江南各级官员，立刻实施坚壁清野！将沿海十里内的百姓，全部迁入城中与坚固堡寨！粮食水井全部封存，一颗米也不给倭寇留！”
“臣领旨！”
沈文度躬身应命。
秦烈走到御案前，提起御笔，在一张黄绢上手谕疾书。
写罢，他将手谕交给了锦衣卫指挥使，冷声道：
“用飞鸽与八百里加急，双管齐下发往辽东！亲自交给顾清洲！”
秦烈看着手谕，眼神冷酷：
“告诉顾清洲，坚守待援，不可浪战。等朕平定了云南，收回手来，朕要亲自带着铁骑大炮，平了这群狗杂碎的老巢！”
“遵命！”
锦衣卫接旨，飞快退出了大殿。
旨意发出，乾清宫内稍稍恢复了平静。
秦烈深吸一口气，坐回了帅椅上，手掌轻轻抚摸着冰冷的御案。
他心里清楚，顾清洲只有五千辽东骑兵，加上辽东水师那两千水卒和江南的残兵民团，保住杭州、宁波等核心大城不失已是极限。
要想根除倭患，必须等西南罢兵！
他的目光再次投向了地图上的日本九州和对马岛，眼里的寒光如刀锋一般刺骨：
“小日子……你们的好日子，不多了。”
——
半个时辰后，数匹八百里加急的快马冲出了北京城门，扬起滔天尘土，直奔辽东旅顺方向而去。
乾清宫内，灯火通明。
秦烈伫立在大幅地图前，静静看着江南与云南两个截然不同的方向，眉头拧成了死结。
两线告急，风雨欲来。
沈文度走到秦烈身后，轻声劝慰道：
“陛下，旨意已发。顾将军二十二日内必到杭州，江南大局可定。只是……西南那边……”
秦烈接过话头，语气凝重：
“西南张松年，还没有最新消息传回。”
他抬眼看向遥远的西南大山，叹了一口气：“希望张松年……能尽快攻下曲靖吧。”
然而，秦烈根本不知道，此时此刻，张松年写下的那一封“曲靖僵持、后方不稳、请求指示”的第二封奏折，正由快马押送，在暴雨中狂奔往北京！
那封求援奏折，将与江南的第二封血书急报，几乎在同一时间，狠狠砸向北京的朝堂！
两线危机，即将全面爆发！