昌镇府。
穗秋再不想来第二次。
她从前以为自己足够了解鹿川，以为自己已经看清了这世道生存的规律。
事到如今，她才认识到了自己的狂妄。
一片城区，一场冲突，两个孩子。
她无法想象鹿川之外的炼狱，却凭着这一小点苦痛窥探到了深渊的轮廓。
兴许某一天，她能承接鹿川的意志，凭借自己带给这世间一个不一样的可能。
她所经历的事情，安祁阳不知道，她所思所想，安祁阳也不知道。
安祁阳知道只有望日山所做的没有错。
不是他还倔强的不肯低头，而是郑城主如此告诉他了。
栖霞林要保卫鹿川内部和缓，延续和平与正义。
这没有错。
望日山要接纳外部流民，维护鹿川对外的友好形象。
这也没有错。
冲突在于两个派系从不肯有所交际，自顾自朝向为鹿川好的方向奔驰。
当安祁阳从郑城主口中听到这一番话，他持续鼓动的心脏慢慢舒缓下来。
预期之中的惨痛代价没有到来，他已经足够惊讶，又被安排住进最好的府邸，他实在担忧极了。
可如今听完这些，他不知道自己该有什么样的想法。
脑中一片空白，不知道自己该作何反应。
郑城主也没指望他会做下什么承诺，等他彻底讲这些话记在心里就转身离去。
再见面时，穗秋已经从城北回来，她脸上很平静，看出藏在表面下的是什么。
郑城主并不再为难他们，将仅剩的几支军队一同交付出去，扭头就彻底封死了城门。
站在昌镇府外，仰望这座威严的城门，两位江湖侠客还是头一次感到惭愧。
他们印象中仅有自己一直在追寻的目标，就算已经答应合作，又怎么可能不会留下偏见的种子？
那是多年前种下的，在名为顽固的根基生长的幼苗。
此时此刻，终于从歪斜的架子上长出了自己的轨迹。
他们不能再停留，也不敢再停留，整理好军队便出发回返。
他们所预想不到的是城中郑城主的坚毅决心。
“大人，您真的打算将一切都压在他们身上吗？万一……”
小厮没有再说下去，那是一个令他恐惧不已的猜想。
“鹿川，早就已经不能算作大兴的世外桃源了。从它接纳我们开始，就已经站到朝廷的对立面。我们既然受过江湖的恩惠，又怎能置之不理？”
郑城主想的很开，他脚步异常轻松地朝着城内走去。
“我们的命都是江湖救的，又有何理由在危难之际弃他们如敝履？自该是同生共死才对。”
当是上天都在附和他，这座被阴云笼罩数月的城终于得见天日。
昌镇府到晟陵城，说远不远，说近不近，凭穗秋等人如今的情况怎么说也是要走上三日的。
若按平常，这三日定然不会发生什么，偏偏如今并非寻常。
从穗秋几人走后开始，无休止的交锋就开始了。
青阳究竟派了多少人来晟陵不清楚，唯一能清晰明了的是一本一本阵亡名册。
军帐内时常灯火通明，从白日到黑夜，近乎每个时辰都会有一轮新的名单送来。
一本一本名录，看的人眼花缭乱，也看的人怒从心起。
最先忍受不住的是安适，赵英兰早就预料到他的反应，提前带着祝央和韩潇溯离开了。
安适怒而拍桌，指着一本本送至近前的名录气不打一处来。
“青阳实在欺人太甚，那蒋将军也不是个好心的就任由青阳的士兵前来送死。”
“他不清楚我们在晟陵留有什么样的准备，自然只能出此下策。”
“那你倒是想方法啊，难不成青阳的士兵就不是你们该保护的对象？你要任由他们来这送死？”
“那你觉得我们能怎么办？青阳去不得，晟陵丢不下。大军正北上，而我们若要走则只能南下。”
是了，他们正处于绝对劣势的局面，一时半刻绝无脱身可能。
安适恰恰是因为清楚这点才格外愤怒。
“唯一的办法只有等，等蒋将军看清楚了、看尽兴了、不想再玩下去了，真正决定出兵的时候，才能是我们反击的时候。”
“这还得等多久？我们不可能一直留在晟陵。”
“很快，北上的栖霞林大军不好对付，征西将军定然会召集大量人手回返，蒋将军不可能不听征西将军的命令，他等不了太长时间了。”
“最好像你说的那样。”
自此之后，韩潇溯和祝央的任务就多了一项——时刻排查青阳埋伏。
他们一人分带一队，从道路两侧细心探查，势必要找出哪怕最不可能出现的埋伏。
当然，探索过程中不可能遇不到尚未来得及撤回的敌人。
每当这个时候，祝央都会先将人打晕，然后吩咐手下带人返回关押。
一次韩潇溯可能还不理解，但次数多了他也就有样学样。
这些人再怎么说也是鹿川的百姓，因为外人的命令就要自相残杀，他自然也看不得这样的事情发生。
只不过他是死脑筋，每次行动前都需要人特意叮嘱，这才慢慢耽搁了救人的进程。
再换说排除埋伏，他要手下四处奔波，而祝央则是选择性排查。
一旦她确定这片区域内没有埋伏点，就绝不会让人再去这里哪怕一步。
韩潇溯也问过她这样做风险性是否会太高，她很轻易就告诉他因由。
“我放弃的区域要么林被稀疏，要么怪枝纵横。无论哪一个都不会是青阳埋伏的首选，又何必苦苦探索呢？”
她这样说倒也有道理，可韩潇溯不敢赌那哪怕一丝的可能。
即便两人尽心尽力，也还是逃不过与青阳交锋时突如其来的袭击。
如此一看，晟陵外部危机不断，随时都有可能承担战败丢城的风险，偏生城主夫妇还不愿放手执掌已久的权利。
自江湖接手晟陵军部开始，越来越多官员越过他向军帐禀报。
如此一来，肖城主手中本就不多的权力被进一步压缩，他如何能势以待毙？
一次两次来军帐就算了，毕竟韩浩夺了他的权力
，可次数一多，事情就变得不对劲起来了。
先是肖婧月持续性拦截韩潇溯，一问起便是城主有意要他入赘。这强买强卖的方式韩潇溯当然是不同意的，等他想找肖城主解释清楚时候，韩浩已经帮他解决了。
再是薛夫人常常借着看望侄子的名义与赵英兰接触。先不论薛夫人是否真的担忧侄子，就凭她无事也要掉几滴泪的样子就不是赵英兰能搞定的。
母女二人实在难缠，韩潇溯已经打算常住城外林路，赵英兰也是有多远就躲多远。
这才仅有三日过去，晟陵内就已经乱成这副样子，若是再拖一段时间呢？
谁也不敢想象那时会是什么样的情景。
看眼下，肖城主圆润的身躯再次挤进营帐，指挥小厮搬来一把重椅，舒舒服服的坐下来看他们继续计划。
“几位不用在意我，你们只管安排好你们的。我这实在是闲不住，本想四处逛一逛，可眼下大祸临头，我这心里实在是过意不去，这才打算在这旁听。”
他不说这话还好，他一说，安适就想把他直接扔出营帐。
他们辛辛苦苦探讨如何才能抵抗住青阳攻势，你可倒好，搬着把椅子在这一坐，乐呵呵听笑话一样什么也不说。
这晟陵城究竟是他的还是谁的？
……
晟陵城是鹿川的。
是无论有什么样的人、事阻隔都不可能会交到外人手里的。
这么想着，安适也就压下心里火气，往旁边走两步，猛一下坐到敞开的椅子上。
“城主不用担心，晟陵可是鹿川的晟陵，我们不可能让它落入外人手里。无论如何，蒋将军的手就算能伸再远，也绝对不可能动得了这里一下。”
“那是自然，我绝对相信你们。”
肖城主拍着胸脯担保，肥嘟嘟的脸上写满崇敬。
至于这情绪是真是假，谁又能知道呢？
与此同时，城中最隐秘且无人敢谈起的牢狱内，一身着素纱长裙的妇人正缓步而行。
狱中囚犯见了她就仿佛老鼠见了猫，纷纷挣扎着将自己缩到角落，脸上表情无一不带着惊恐。
她的身份不必多言，正是本该遵循肖城主计划出现在赵英兰屋帐前的薛夫人。
她不在意周遭其他囚犯如何什么动作，她的目光牢牢钉刻在牢房最深处。
那里住着一个人，从青阳而来被迫留在此处的人。
薛夫人的亲侄子，青阳城主的嫡幼子——薛繁。
他住的地方与旁人格外不同，不光饭食新鲜，连坐卧床榻都格外整洁。
“姑姑，你终于来看我了。”
薛繁漫不经心的摆弄腰间系带，那里本该是挂着一枚玉佩的，可惜现在没有了。
“小繁你放心，姑姑很快就能让你从这出来。”
“我自然是相信姑姑的，待来日小妹嫁与我为正妻，我自然会好好待她，毕竟我可一直承蒙姑姑恩惠。”
“姑姑何止为了明月，你可是嫂嫂生前唯一放不下的孩子，姑姑怎么忍心不管你呢？”
“那姑姑可愿帮我再做一件事？”
“你先说来与我听听。”