细长弯月斜挂于屋檐低垂处。
高大朱漆门扉上方羊角灯高挂，照得门前亮如白昼。
金色“宁国公府”四字流光溢彩，耀眼得令人不敢直视。
府门前玉阶上，宁国公与国公夫人并立，衣着华丽，面上却是愁云惨淡，抬眼眺望街道尽头。
二人身后，数名仆从皆压着头颅，似受惊的鹌鹑。
忽见有人跌跌撞撞闯入视线，二人揉了揉眼。
待看清是宁攸彻被人背回，二人又喜又忧地对视一眼，匆忙前去迎住。
“儿啊，你可算是回了！”国公夫人轻抬宁攸彻埋于侍从后颈处的脑袋。
霎那间，她跌坐在地，嚎啕大哭。
“天老爷，造了什么孽，我儿何故成这副模样？”
宁国公见自家夫人如此失态，抖着胡须上前查看情况。
见到自己儿子成了猪头脸，宁国公踉跄后退数步，被一仆从扶住方稳住身形。
那侍从吓得匍匐于地，止不住地磕头，嘴里不停念着饶命。
摁住胸口猛力喘息，良久方敛住心绪，宁国公忙吩咐仆从抬宁攸彻回府。
原本寂静的府内一时间喧闹嘈杂。
有的仆从跑腿求医，有的仆从烧水取药，更多的则是惶恐不安。
因为国公夫人又要大发雷霆，鞭打下人了。
城西有名的神医被请来时，国公夫人正坐在自己儿子榻边啜泣不止。
宁国公在屋内焦躁地踱来踱去。
那神医将宁攸彻全身上下仔细检查了个遍，拱手说道：“国公爷，夫人，世子爷今日受的这些伤倒是好治。”
“小老儿开几个方子，府内照抓，三五日便能好全，只是，只是……”
见他支支吾吾半天也没说出个所以然，宁国公气得吹胡子瞪眼，令他有话直说。
“回国公爷，世子爷他伤了根，恐日后无法人道！”神医躬身说完，匆忙退离。
宁国公夫妇二人如同五雷轰顶，定在原地半晌才反应过来。
“啊！”国公夫人凄厉惨叫，趴跪在地哀嚎。
宁国公盛怒，提了宁攸彻随行侍从入内，逼问他究竟发生了何事。
原担忧被宁攸彻毒打不敢说出实情，但见事情已败露，那侍从只得将情由原原本本供出。
“小的只知裙幄日时，世子爷对公主下了药，欲借机成为驸马爷，但最终未成，反被苏夫人识破带走了公主。”
宁国公夫妇面色大变。
那侍从又将今日宫中宁攸彻欲报复俞筝然对她下药，设计她与侍卫私通，以令她与苏允迟身败名裂之事一五一十和盘托出。
“至于世子爷这一身的伤，小的实在不知是何人所为，那人身手太快，小的没看清。”
整个屋内沉入死寂。
倏然，啪的一声脆响，那侍从被国公夫人狠狠甩了一耳刮子。
“废物！世子爷行此荒唐事之前，你这贱奴就不知拦住他吗？”
侍从嘴边渗血，趴在地上不敢动弹。
“来人！将这贱奴拖出去乱棍打死！”国公夫人满脸戾气。
那侍从嘶喊着饶命，却是无济于事，任凭几名粗壮的下人将他拖走。
宁国公黑着脸，眼尾抽动。
国公夫人抹着泪眼说要替儿子报仇。
被自家夫人吵得脑瓜子疼，宁国公狠狠甩袖令她住嘴！
“报仇？怎么报？向谁报？”
“欲对公主行不轨之事，迫害京兆尹夫人，闹大了我们全族都保不住！”
瘫坐在椅子上低泣片刻，国公夫人眼底掠过狠厉。
“仅来京城一年光景，又只是从二品的京兆尹，有何好顾虑？”
宁国公陷入沉思。
这苏允迟的身份位阶，于他国公府而言确实不足为虑。
可他这般年纪，来京之前从未入过朝堂，单凭一身才干与陛下的格外信任，破格提为京兆尹，之后陛下又额外授恩，将原本正三品京兆尹官阶特诏提至从二品，确实不简单。
“咱们大靖虽民风开放，但不守妇道自古不被世道所容，女子清白重于性命，公主一事，他们断不敢随意议论，咱们便也不再提及。”
“宫中之事，只要咱们添油加醋暗中于民间流传，他苏允迟与俞筝然必会因此身败名裂。”
“如他苏允迟为保全自身舍弃糟糠之妻，除掉那小贱人岂不更好？”
国公夫人咬牙切齿。
沉凝片刻，国公爷重重颔首，正欲吩咐下人暗地散播谣言，门房通报苏允迟求见。
偌大院中，细月高挂桂树枝头，给院内覆了层冷冷的薄纱。
苏允迟与宁国公相对而立。
“苏大人，这般晚了，上我国公府所为何事？”宁国公率先开口。
如墨眸中无波无澜，苏允迟情绪尽数敛去，令人探不出分毫。
“无他，今日两女子于京兆府内喊冤，振振有词道宁世子夺了她二人清白。那二女言，豁出性命亦要揭穿宁世子的恶行。”
“国公爷，下官实乃不知如何处置，便将那二女押入府内地牢。”
竭力收拢翻涌的怒气，宁国公冷嗤。
“苏大人怕不单是为此而来吧？”
唇角勾起极淡的弧度，苏允迟接着道：“下官仅是替国公爷考虑，遂来告知国公爷，您府内的人亦当谨言慎行，切莫令污言秽语流传于市井之中啊！”
“毕竟，你知我知，这世子爷的名声可不大好，万一被陛下知晓，他定会龙颜大怒。”
留下此话，他拱手离去。
宁国公胸口剧烈起伏。
好个苏允迟，明里暗里皆是告诫他，他手中有了国公府的把柄，如暗中播散流言蜚语，他必将面圣讨取公道。
——
悦来酒楼二楼厢房内。
俞筝然将宫中之事细细道来。
阮施青听得心惊肉跳，呼吸跟着大起大落。
“岂有此理！仗着国公府的身份行此等恶事，简直罪无可恕！”
她愤愤骂道。
恰时，马掌柜端了几盘菜肴入内。
终结不愉快的话题，俞筝然看了看桌上的菜肴。
清蒸鳜鱼、红烧鲤鱼、鱼汆丸鲜汤外加几碟小菜。
不错！首次推云试吃的菜式就定这几样鱼吧！
鱼，余，寓意也好！马掌柜果然思虑周到！
她执筷给阮施青夹了筷鱼肉。
“好了，青姐，不想那些事了，过去了！试试味道吧，还得商议些宣传语呢！”
得到
一个白眼，听到阮施青不满嘀咕：“真是什么时候都忘不了挣钱的事……”
她却不以为意，咯咯笑着夹了块鱼肉至自己嘴中。
一一品鉴完毕，她相询可有宣传语。
瞥了眼色泽红亮的红烧鱼，又扫过汤汁浓郁香气扑鼻的鲜汤，阮施青道：“那可真是信手拈来。”
“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”
“黄河三千里，本在孟津居。”
“点点星斗布空稀，玉露甘香游客迷。”
“引用这几句古人的诗词，另外我写几句吹捧的言语，也就够了。”
俞筝然满意颔首。
“那戏本之事，青姐再多费费心啦！”她俏皮地朝她眨眼。
出了悦来酒楼，苏允迟立于马车旁。
路过的女子纷纷驻足不前，悄然捂嘴偷看他，眼里皆盛开着朵朵桃花。
她忙奔过去，挽住他的胳膊。
“夫君既来了，为何不入内？”
那人轻笑直言不忍打搅她二人正事。
眸子在周遭巡了一圈，她冷哼：“那你就愿意在这里站着，被她们细细欣赏？”
她的声音稍稍拔高，有意送进周围女子耳内。
有些面皮薄的女子掩面离去，有的则是凑在一处交头接耳。
牵起她的手，揽她入怀，他道：“为夫眼疾，看不见旁的女子，娘子莫要见怪！”
她掩唇窃笑。
一旁的阮施青噗嗤笑出声，暗自吐槽这文武状元竟也会这般逗娘子开心。
闻得此言，众多女子羞得无地自容。
一女子却高声道：“苏大人只怕是不知，有传言苏夫人今日于宫中与一侍卫独处许久呢！”
刹那间，阵阵吸气声传入耳。
在场目光皆聚在那女子身上。
那女子下巴高高扬起：“这苏夫人行事多有出格，定是不会把妇人之道放于心间，苏大人可得留意，莫被她诓骗！”
苏允迟面色骤然阴沉，冷眼扫过，那女子瑟缩了下。
下一瞬，她觉得自己没说错，复又抬头挺胸。
“当街出言诋毁他人，你可知按大靖律法该如何论处？”他语气冷硬。
咕咚咽了口唾沫，那女子目光闪躲。
瞥了眼不言不语，仅依偎在苏允迟身侧的俞筝然，她继续道：“如不是心头有鬼，她何以戴这帷帽？定是她自己无脸见人！”
“很好！枉顾律法，诋毁本官之妻，依律杖八十，徒两年！”
他声音带着刺骨的寒，字字句句如牙缝中挤出。
朝露上前，一把扣住那女子手腕，反剪于身后。
那女子吓得脸色惨白，却是连求饶的话都吐不出。
苏允迟目光如刃，一一刮过在场之人的面庞。
“如本官再听见此等言论，绝不轻饶！”
落地有声，不容置喙。
收回视线，他扶俞筝然登上马车，眼底柔情似水。
望着马车缓缓离去，众女子均羡红了眼。
相继叹那茶楼女真是好命，嫁了贵女圈挤破头都抢不到的男子也罢，竟被夫君疼爱有加。
“可不是嘛，听闻苏大人多次当众言论此生唯她俞筝然一妻，绝不纳妾！真是羡煞我也！”