张氏闻言愣了一瞬，旋即回过神来眼眶泛红，哽咽着想要递回荷包：“多谢夫人好意，但尊卑有序不好僭越，况且这实在是太贵重了，我不能收。”
霍离浅笑了笑，拦住了张氏的动作，将荷包重新带回了她手里：“您既然还是要叫我一声夫人，就听我的，把荷包收下，这是您和海棠应得的。”
“你们都是最信任的人，以后若是生意做得好，自然也少不了你们母女的那份。”
海棠闻言也红了眼眶，情不自禁地钻入霍离怀里抱住她的腰，声音黏黏糊糊的：“夫人您真好，海棠要跟着您一辈子……”
霍离被海棠如此孩子气的一面逗笑了，伸手替她擦了擦眼泪正要和二人一起往里走，却听得身后传来一阵重重的脚步声。
霍离心中莫名生出不好的预感，她松开海棠，转身见来者是三个人高马大的壮汉，为首的那个长着张倒三角脸，模样尖嘴猴腮，手里还提着一把大刀。
霍离明白来者不善，眼神极冷：“三位有何贵干？”
“有何贵干？”为首的那个似是听到了什么好笑的笑话，和身边两个兄弟对视一眼旋即开怀大笑，言辞侮.辱，“这婆娘竟然不知道芙蓉街的规矩，果然是只会在宅子里相夫教子的小婆娘！”
“你们……你们到底要干什么？”海棠感觉自己的一颗心都悬了起来。
为首的那个壮汉走上前来，轻呸一声：“既然你们不知道，那大爷我就好心告诉你们，大爷我姓王名三，这芙蓉街有个规矩，开张前都要孝敬孝敬大爷我，这样以后大爷我才能保护你们不出麻烦，懂吗？”
这群人倒是嚣张，敢在天子脚下堂而皇之地收保护费威胁人，还把自己见不得光的勾当标榜得这般好听。霍离不禁冷笑。
“你这小婆娘笑什么？”王三的语气愈发凶狠。
霍离渐渐敛了神色，抬眸冷视：“我若是不交呢？”
王三显然没想到那看上去娇娇软软的小婆娘这般硬气，愣了一瞬才回过神，以为自己听错了：“你说什么？”
“我说，我不交。强买强卖来的规矩在我这不是规矩。”霍离眼神丝毫不乱。
王三怒极反笑：“行，小婆娘还挺有脾气，兄弟们给我上！”
王三一声令下，一左一右两个壮汉便朝着霍离扑了上来，海棠吓得花容失色，霍离却在衣袖中取出一个全新打造的机扩，食指轻轻一勾，短而细的银针便飞出，旋即传来一阵惨叫。
那银针虽未伤及对方要害，但也正中腹部，一个壮汉应声倒下。
另一个壮汉眼看兄弟倒下更加愤怒又扑了上来，霍离又准备瞄准，一道黑影在空中一闪而过，三下五除二便把对方按在地上。
“夫人，属下来迟。”苍明死死按住对方。
霍离猜到谢磪离府前派苍明在暗中保护她，微微颔首。
王三接连损兵折将，眼看大事不妙竟转身想逃，霍离抬手又是一记银针，那银针好巧不巧扎入王三屁股，王三疼得嗷嗷叫，全然没了方才的神气。
霍离走上前去双手抱胸看着王三的惨状：“保护费还收吗？”
王三疼得嘶嘶作声，直摇头：“不收了不收了，您是我姑奶奶，姑奶奶您就饶了我这次吧。”
霍离最讨厌这些吃软怕硬的家伙，只冷冷地扫了他一眼便转向苍明：“这三人一直在芙蓉街收保护费吗？”
“好像也就是最近一年开始的，之前也有遇到过硬气的店家去衙门报案，但关了没多久又被放出来了。”苍明回答。
看来是有靠山，霍离心知肚明。也是，单凭这三个不成器的蠢货如何在天子脚下横行霸道，目无法纪？看来这背后之人的实力已渗入朝堂之中，此人恐怕权势不小。
转眼之间，周围的人越围越多，众人看清地上王三的惨状，都直呼痛快。
“这些人啊就该被治得服服帖帖，才知道天高地厚。”
“就是！平白无故吃得都是咱们平民老百姓的血汗钱，这钱凭什么给他们！”
“不过每次抓进去都被放出来了，这次……不会也一样吧？”
声声入耳，霍离低头瞥了在地上痛得一动不动的王三一眼，见他原本满是苦相的脸上闪过一丝轻蔑。
这是笃定进去了还会被人全须全尾地捞出来，所以才这般肆无忌惮。
霍离心里清楚，要想彻底让王三这些人在芙蓉街消失，必须想办法找到背后之人，将其连根拔起。
但话虽如此，想要做到只靠她一人是何其困难。不过朝中局势，人心险恶，有一人倒是比她清楚得多。
“夫人，这人如何处置？”
霍离静默片刻，说出了让所有人都震惊的一句话。
“将人放了。”
海棠呆了一瞬，忍不住劝道：“夫人，这人方才那架势分明是要打人，怎么能就这样将他放了呢？”
周围人闻言面面相觑，旋即七嘴八舌地议论了起来，心中暗想着这女娘不知其中利害，怕是个不谙世事的糊涂人。
苍言闻言也一时忘了动作，回过神来再次问道：“夫人，您确定要将人放了吗？要不要请主君来？”
霍离摇摇头，再次坚持：“不过是一场误会，现在就放人。”
那王三本以为又要像往常一般去衙门走一遭，不成想这女人竟提出要将他放了，心中以为是她怕自己出来再找她麻烦，脸上露出得意的神色。
“听见没？快把我放了！”
王三转向霍离，眼底闪过一丝狡黠的瘾.色：“你这小娘子果然是个有眼力见的，合我的脾气，长得也如花似玉，不若以后跟着我，大爷保准让你吃香喝辣。”
听见王三竟敢对夫人不敬，满嘴污言秽语，苍言忍无可忍再次将其一把摁住，狠狠踢了一脚，王三痛苦地闷哼。
反观霍离倒是神色淡淡，她挥了挥手示意苍言退下，只身来到王三身前轻轻一笑。
美人一笑令王三昏了头，下意识便以为霍离是答应了。
“这便是了，你家夫君顶多
也就是个小白脸，可没有大爷我有本事。”
王三一边色眯眯地说一边就要去搂霍离的腰，霍离勾了勾唇，就在他色.令智昏忘乎所以之时突然抬手狠狠扇了一巴掌。
霍离用了很大的力气，王三被扇得偏过头去，右脸上很快浮出一个大大的红手印。
王三起初还有些懵，等到反应过来才知道自己被这娘们耍了，正要反抗却见旁边的苍言已经跟了上来冷视着自己。
吃过了先前的亏，王三只能把满腔愤恨往肚子里咽，眼睛通红：“好，好得很呐！”
霍离无视他的反应，冷冷道了一句：“还不快滚。”
苍言得令松了手，王三啐了口唾沫，一步三回首地离开了。
“夫人，方才王三对您出言不逊还生出那般肮脏的心思，您此刻放走他，属下担心……”苍言欲言又止。
“是啊夫人，那王三不仅是个恶霸更是个色.胚，回去后准干不出什么好事来。”海棠也忍不住道。
霍离望着王三离开的方向，朱唇微启：“我问你们，如果你们是王三，此刻离开之后会做什么？”
凭借敏锐的直觉，苍言几乎脱口而出：“会找背后的靠山诉苦然后来寻夫人您的麻烦。”
话音未落，苍言和海棠瞬间明白了一切。这正是霍离主动放走王三的原因，原来自家夫人不是要放过王三，而是要顺藤摸瓜找出背后之人，将王三这样的人彻底赶出芙蓉街！
苍言方才被气昏了头，反观霍离倒是冷静自若，还能在那样的情况下想出这招，其心思缜密的性格与他家主君的确般配。
“苍侍卫，我和海棠一会便回府，还要麻烦你盯紧王三，一有消息立刻告诉我。”霍离开口。
“属下明白。”苍言抱拳行礼，旋即消失在日色之中。
谢府，书房。
谢磪一身白衣，长发散落，眼神冷冽：“查得如何？”
苍言：“王三与手底下几人的确在芙蓉街作恶多年，他们以收保护费为生，强迫在芙蓉街做生意的商贩上交保护费，若有不应的便暗中欺.辱打骂。之前王三也被抓进衙门过几次，但没多久都被放出来了。”
“不过属下近日有些发现，王三在傍晚出入了花湘巷的一处住宅，属下查到那是刑部尚书陈疴的私宅。”
“陈疴。”谢磪敛了敛眸，“曾经的刑部侍郎。”
“正是。”苍言想到什么，欲言又止。
“说吧，还查到什么？”
苍言深吸一口气，小心翼翼地看着自家主君的神色：“属下傍晚在花湘巷遇到了兄长。”
谢磪闻言抬眸，语气低沉：“苍明？他不是在夫人身边吗？”
事已至此，苍言也只好硬着头皮实话实说：“今日王三找了夫人麻烦，夫人也在查王三。”
声声入耳，苍言亲眼见到一向沉稳的自家主君的脸色黑了下去，脖颈处似有青筋凸起，声音更是低到了骨子里，令人听之后背发凉。
“让苍明来见我。”