龙取月并未全然昏死过去，只是陷入了半明半昧的混沌。
她分明承受着极大的痛楚，却不知是修养使然，还是天生一副硬骨头，竟咬紧牙关，一声不吭。
乙小心翼翼地托住她的上半身，将一双眼投向班棘，那眼里红丝密布，竟是急得快要滴出血来。
班棘正被眼前这阵仗震得发懵，压根没察觉这家仆的焦急似乎超出了一个仆从该有的本分，只当他护主心切，连忙宽慰：
“别急，别急，沈大夫马上就到。”
话音未落，阿攀已一阵风似的卷了进来，后头跟着沈见原。
阿攀瞧见地上情形，脚下一绊，脱口便是一声：“哎哟我的娘！”
沈见原虽也吃了一惊，但还是一把拽住阿攀，将她扯到一旁，快步上前给龙取月把脉。
屋里霎时落针可闻，人人屏着气，眼珠不错地盯着沈见原的脸，仿佛她眉头多皱一分，天便要塌下一寸。
阿攀在一旁不住嘴地碎碎念。
“我的乖乖，她只说远道来找云公子，求我通融进屋避寒，没想到还藏着这么大的惊喜！这肚子，看着月份不小了呀……”
乙先是投来一道凌厉目光，然后是沈见原的，最后是班棘的。
阿攀连忙捂住嘴巴，退到门边，可还是忍不住嘟囔：“云公子看着弱不禁风，本事倒是不小……”
班棘心生烦躁，将大拇指在脖子上一比划，辅以凶恶的神情，终于让阿攀彻底噤声。
沈见原仍在专心把脉，一只把完不放心，又提起另一只把起来，还将空着的手轻按在龙取月小腹上，体察腹中动静。
好一会儿，她睁开眼，眉头紧锁，缓缓撒开手。
“如何？”乙抢着开口。
班棘也连忙俯身追问：“到底怎么样？沈大夫你快说说！”
沈见原站起身，面色凝重，“脉象浮乱，胎气大动，是早产之兆。”
“什么？！”乙惊慌之至，竟然大喊起来。
沈见原也从他的反应中察觉到一丝异样，但她无暇他顾，细细阐述起病情来：
“胎相顶多七月有余，她劳顿伤身，又骤闻至亲亡故，大悲攻心，心神俱溃，内外相激，已无拖延余地，需要立刻接生。”
阿攀脱口道出顾虑：“可这是在净水庵啊！佛门清修地最忌血光之事，了津、了澜师父清修多年，破戒律恐怕会坏了她们修行的！”
她此言一出，乙面上残存的镇定彻底崩塌，近乎失态地望向班棘，沉声恳请：“陛下，无论如何，求您保夫人平安。”
班棘心中亦是纷乱，一番焦灼后当即决断：“沈大夫，即刻将人转送凝安坊待产，可行？”
沈见原当即摆手否决，“万万不可！”
“凝安坊是疫病专坊，浊气、疫气交织弥漫，产妇体虚、婴儿稚弱，送过去便是自投死路。”
阿攀慌乱起来，“这也不行，那也不妥，总不能把人抬去露天废墟里生吧？”
沈见原看着眼前僵局，长叹一声，眉宇间满是为难。
“佛门规矩在此，不是我等俗人想破就能破的。疫病少见血光，凝安坊才能在此扎根，可如今……”
话到此处，龙取月身下快速洇开一滩水渍，羊水已破。
班棘再无半分犹豫，转身便要冲出门去，“我去求两位师父通融！”
谁料她刚奔至门口，便见了津、了澜二人步履匆匆赶来，神色肃穆却从容，显然早已听闻动静。
二人顾不得向门口的班棘行君臣之礼，径直踏入屋内，对着龙取月行了个佛礼。
“诸位施主不必为难，戒律本为护持人心，绝不是见死不救的枷锁。这间木屋本是尘俗居所，并非禅房净地，不如就在这里接生如何？”
了澜接续道：“生老病死，本是天道轮回，我佛慈悲，渡世人苦厄，岂会惧区区血光？救人最是紧要。”
两人这一席话，让满屋绷紧的心弦松了大半。
乙眼底惶急稍退，连声道谢，赞叹“师父大义”，将怀中人又往臂弯里收了收。
沈见原当机立断，“事不宜迟，开始布置产房！”
一声令下，木屋内登时人声杂沓，各司其职，忙而不乱。
了澜去灶下烧水，阿攀抱来厚厚的干草与干净布帛，尽数铺在那张宽大的躺椅上。
沈见原指挥乙将龙取月轻轻抱起，移到椅面之上。
乙动作起来极为小心，额角青筋跳动，汗珠顺着鬓角滑落，也浑然不觉。
班棘连忙过去，将躺椅靠背缓缓放低，好让沈见原施为。
沈见原将催产草药送与了津，嘱咐她速速煎来，然后重复起那套流程，将银针、止血药膏等物一一排不整齐，蓄势待发。
屋内一片忙乱，龙取月终于清醒了一些，低低地痛呼出声。
班棘被这痛呼攫住心神，心神悄然飘远，越过十里山林，落至护林石堡之中。
她心底暗自腹诽，把云遂从头到脚数落了一遍。
人前清贵自持、温雅淡泊，背地里倒惹下这般深重尘缘，害得自家娘子受尽骨血翻腾之苦，当真罪该万死！
此时护林堡内，云遂半倚木榻，姿势与其妻龙取月无异。
瘦猴刚照料他用过早饭，此刻局促地立在墙角，一双眼睛四处打量，两手搓来搓去。
昨夜班棘特意叮嘱云遂，这瘦猴来历不明，虽未必是太师府眼线，却必定藏有隐情，需得时时提防。
云遂心里自有盘算，并不急于审问，而是轻轻招了招手，示意他近前。
“你叫什么名字？”
瘦猴拖沓着脚步挪至榻前，垂首回话，“回公子，小人没有大名，大家都叫我猴三。”
云遂拍拍床榻，唤他更近一步，“你自幼随令祖盗墓掘冢，讨食于荒坟野土，可是实情？”
猴三见云遂又在提那不光彩之事，头埋于胸，含糊道：“是。世道不好，实在没办法。”
云遂话锋一转，“昨夜你藏身树后，暗中窥探，意欲何为？”
猴三肩膀剧烈一颤，慌忙抬头，“小人绝无歹心！小人白天亲眼见了陛下造的棺木，总觉得气场诡异，夜里实在好奇难捺，便悄悄过来看看……”
“哦？”云遂眉梢挑起，“一具寻常柏棺而已，何异之有？”
猴三抓耳挠腮，语无伦次：“我……我也说不清，就是心里发慌、觉得蹊跷……这是一种直觉！”
云遂见他不似刻意伪装，
便不再纠缠坟前之事，转而问出最关键的疑点：
“几日之前，潜龙渠裂口之时，是谁翻出院墙，连夜去往北城送信？”
猴三抖如筛糠，几番张口，竟吐不出一句整话来，俨然一副罪行败露、即将伏法的模样。
眼见他濒临崩溃，云遂却收起势头，问及一桩看似无关紧要的琐事：
“我再问你，地震之后，城中空宅无数，你一共入过几室？取过何物？”
猴三脑筋来不及转弯，据实回话：“回公子，小人一共摸过四座空院，捡了些铜壶碎银小首饰，全都换粮食吃了……”
“换给哪个粮贩？在哪个坊巷交易？细细道来。”
猴三不敢隐瞒，将交易地点、粮贩样貌、往来细节一五一十坦白。
待他说完，云遂才收拢笑意，问出最终疑团：
“太师府可曾寻过你？可曾许你好处、托你混入救灾署，紧盯陛下行踪，凡有变故，便向北城传信？”
猴三双腿一软，扑通一声跪在石地之上，额头狠狠磕向地面。
“公子明鉴！小人从没见过太师府的人，更没有受人指使、替人传信！”
“那你连夜奔往北城，究竟为何？”
猴三抬头，脑门磕得通红，眼眶瞬间湿润，声音又急又屈：
“小人有个小妹子，早年被人牙子掳走，卖到太师府做了婢。地震后小人记挂妹子死活，可小人一直在丰东家手下做工，平时不能随意走动，那天是想趁人不注意，溜出去寻我妹子的下落。”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏：
“小人自小苦命，爹娘早亡，只剩一个妹子相依为命。我知道盗墓是贱业，遭人唾骂，可我挖坟摸金，大半银钱，都想方设法托人捎过去，就想让妹子少吃点苦头……”
云遂静静听完，面上看不出信与不信，只是柔声追问：“人可寻到了？”
猴三从怀中摸出一把小木梳，呈到云遂面前，便呜咽起来。
“寻到了！小妹还活着！小人真的只是和她见了一面，绝没有和太师府的其他人接触过！”
云遂接过那把残破木梳翻看，心底疑云也尽数散去。
若猴三真是太师预埋的暗线，断然不会去而复返，更不会轻易暴露。
若他按住不动，便能在紧要关头暗中作乱、破坏大局，而不是舍近求远，给班棘留下破局之机。
且他能得丰集英信赖、留用听差，便足以佐证身家并无大恶。
猴三本以为今日必死无疑、难逃责罚，听闻云遂的判语，当即懵怔在地，片刻后才回过神来，狂喜与酸涩交织，泪水滚地。
“公子……公子信小人？”
“我自然信你。”云遂慈爱如圣父，“只是往后，不许你再私去北城寻亲，小妹之事，由我来酌情处理。”
猴三如蒙大赦，连忙磕头谢恩，却无端从云遂的慈爱中觉出敬畏。
他爬起身来，挺直腰板，默默在心底立誓，要誓死效忠陛下、效忠云公子，以报不杀之恩、成全之德。
石堡之内，被猜忌者卸下防备，开始话痨。
云遂闭目静听，在猴三的絮叨之外，似乎还听到一个女子的尖叫，从净水庵小木屋传来。