胡惟庸今天的心情本来不错。
中书省的日常公务堆了半桌子，但真正需要他拿主意的不多。
左丞相称病在家，右丞相的位子空着，杨宪不在，他这个中书右丞就是衙门里说话最管用的人。
虽然名义上，还有两个参知政事能制衡他，但那两位仁兄也都是李善长派系的人，不会和他对着干。李善长不在，他们就跟被抽了龙骨的风筝似的，挂在那里好看，随风摆而已。
所以实际上，这段日子的中书省，就是胡惟庸的中书省。
他很享受这种感觉。
享受归享受，活还是要干的。各地呈上来的文书一摞摞地摆着，胡惟庸翻得很快，多数看一眼标题就扔到左手边，那意味着“交给下面的人处理”。偶尔有几份放到右手边，那是需要他亲自批复的。
凤阳府的文书单独归成一类。
不是因为凤阳有多特殊，而是最近那边闹旱灾，皇帝的老家出了事，谁敢怠慢？中书省上上下下都盯着凤阳的消息，生怕漏一份被御史参个“失察”。
胡惟庸抽出一份，看了眼封皮。
临淮县，知县陈守拙。走的正规驿站，公文通道，格式规矩。
他轻笑一声，漫不经心地拆开。
临淮县的赈灾事宜他已经安排好了，算算时间，运粮的赈灾队伍早就到了，这一次，陈守拙应该是来报告赈灾情况的。
他正想一目十行地扫过去，然后归到左手边。
但下一刻，他的眼睛瞪大了。
“白莲教。”
胡惟庸的目光钉在那三个字上，停了一下，然后往下又读了两行。
“粮商联手。”
再往下。
“京城有大人物。”
他把文书放下起身，走到值房门口，伸手把门关上了。
他站在门后，背靠着门板，闭了一下眼睛。
脑子里有三根弦同时绷紧了。
第一根弦：凤阳！皇帝的老家！淮西勋贵的根！这地方出了事，不是地方事务，是天家颜面。
第二根弦：“京城有大人物。”这句话不是写在什么密信里，不是口耳相传的谣言，它写在一份呈给中书省的正式公文里。盖了知县大印，走的驿站公文通道，登了收文簿，经了中书省的手，经了手就等于知道了，知道了就得办，不办就是包庇。
第三根弦：他胡惟庸现在是中书省里话事的人。
这三根弦绞在一起，绞出来的结论只有两个字：
甩锅。
这件事必须赶紧甩出去。不能砸在他手上，一天都不能多留。
胡惟庸重新坐下来，铺开一张纸，亲手把报告从头到尾抄了一遍。字迹工整，一字不差。
抄完之后，他把原件夹回档案封皮，放进公文匣里，锁上。
副本折好，收入袖中。
他换了便装，叫了马车，去李善长府上。
马车在街上晃悠，胡惟庸靠在车壁上，脑子没停过。
李善长称病这件事，他一直看在眼里。
最开始他信。毕竟人年纪大了，腿脚又不好，朝堂上的事又烦，病一场很正常。
但最近有些奇怪。
他自己在京城撞见过两回。李善长最近出门很勤，而且不是去看大夫，也不是去寺庙烧香，是满京城地转悠。有一回像是在看铺面，站在一条街口左右比划。还有一回在东市那头的布庄门口，弯腰摸一匹棉布，摸了半天，脸上带着笑。
一个称病的丞相，天天往外跑，还笑。
胡惟庸琢磨了好几天，想过几种可能。
第一种：李善长真的想退了，找个买卖打发晚年。但这不像。李善长是什么人？他一天不摸权柄就跟鱼离了水似的，怎么可能真退？
第二种：在替家里的子侄张罗产业。也不太可能。他没必要亲自操这个心。
第三种：被什么人拉进了一桩生意。这个最说不通，满朝文武，谁有这个面子拉李善长入伙？
胡惟庸想不通。
但今天他顾不上想这些了。不管李善长在忙什么，眼下这颗雷比什么都重要。
整个中书省，只有李善长压得住这种事。
他胡惟庸不是压不住，是不能压。
只有李善长能碰。
毕竟李善长本身就是淮西的头。
马车停了。
李善长的府邸大门紧闭，但门房认得胡惟庸，立刻通传。
片刻后，一个下人引着他往后院走。
“老爷在后头。”下人说。
胡惟庸点了点头。他整了整衣襟，在心里组织了一下措辞。
怎么开口，怎么切入，怎么让李善长意识到事情的严重性又不至于显得自己在推卸责任。
虽然他就是在推卸。
但不能让人看出来。
然后他踏进后院，愣了一下。
后院变了。
原本种着几棵桂花树的空地上，支起了两张大桌，桌上摊着图纸，图纸画得密密麻麻，有平面图，有立面图，还有一些他看不懂的标注。桌脚下堆着布料样品，粗布、细布、锦缎，颜色不一。旁边是几块切割好的木料，长短不同，有的上面还刻了榫卯。三四个下人在忙。一个在量布，一个在刨木头，还有一个蹲在地上拿炭笔在一块白板上画什么。
而李善长穿着一身洗得发白的旧布衣，蹲在地上，拿着一把尺子丈量一块木板。
他蹲着的姿势很奇怪。膝盖上绑着个什么东西，厚厚的，灰扑扑的，像是护膝但又不像普通护膝，里头似乎有硬东西撑着。靠这玩意儿的支撑，他蹲得很稳，起身的时候也比以前利索得多。
他嘴里念念有词：“三尺二不行，展示墙至少要四尺宽，不然挂不下六张……”
旁边一个老仆凑过来，小声说：“老爷，您歇歇吧，这些活让小的们……”
“你懂什么。”李善长头也不抬，“暗房和接待区之间必须隔两道门，不然漏光。我跟你说过三遍了。”
胡惟庸站在院门口，觉得自己走错了地方。
暗房？展示墙？
他在心里快速翻了一遍，没有找到任何一个合理的解释。
那个老仆注意到了他，赶紧迎上来。老仆的脸上有一种憋了很久、终于逮着人说话的表情。
“胡大人您来了。”老仆压低声音，往李善长那边瞥了一眼，“老爷这几天……怎么说呢，精神头好得不正常。比那年领了封赏的时候还高兴。天不亮就起来，蹲在院子里量这个量那个，饭都顾不上吃。”
他欲言又止，最后还是没忍住，朝李善长膝盖上的东西努了努嘴：“那个物件，不知道哪里弄来的。回来之后整个人就不一样了。”
胡惟庸看着那个护膝，又看看满院子的图纸和木料。
李善长终于抬起头来了。
他看到胡惟庸，先是愣了一下，然后笑了。
那种笑不是朝堂上的笑。朝堂上李善长的笑是有分寸的，什么时候笑、对谁笑、笑到什么程度，全是经过精心计算的工具。
见皇帝是谦微的笑，见同僚是周全的笑，见下属是不冷不热的笑。每一种笑都是磨了十几年的刀鞘，外头裹得体面，里头藏着铁。
但现在这个笑很松，很随意。
像个退了休的老头，见到晚辈上门串门。
“惟庸来了？”他站起来，拍了拍膝盖上的土，“你来得正好，帮我看看这个布局图，正门开在哪里好……”
他话说到一半，停了。
因为他看到了胡惟庸的脸。
胡惟庸没有寒暄，没有行礼，甚至没有接他的话茬。他只是站在那里，脸上的表情像是吞了一颗铁钉，既咽不下去，也吐不出来。
然后他从袖子里抽出一卷纸，双手递过来。
沉默。
后院里刨木头的声音突然变得很刺耳。
李善长看向胡惟庸的手。
然后他脸上的笑一寸一寸地退潮。
像海水退去，沙滩上的每一粒砂石都被依次露了出来。先是眼角的纹路收紧了，然后是嘴角放平了，最后是下颌线绷直了。
“所有人出去。”
声音不大，但后院里的所有人都停下了手里的活。没人问为什么，没人犹豫。下人们放下工具，鱼贯退出。那个老仆最后走，临出去时回头看了一眼。
李善长已经转身往书房走了。
步伐变了。
刚才在院子里走路，是一种轻快的、带着点跳跃感的步子。
现在的步子不快不慢，每一步落地都很沉，脚掌像是在碾什么东西。
胡惟庸跟在后头，忽然生出一种荒诞的感觉：好像刚才院子里那个蹲在地上量木板的老头，和现在走在前面的这个人，根本不是同一个人。
不。
是同一个人。
只不过前一个是脱了甲的将军，后一个是重新把甲穿回去的将军。